Роман Пастырь Ветер перемен

— Собственно, в основном только это. Молчать о команде, само собой. По возможности помогать нам в делах.

— Например?

— Разное может случиться. Например, могут заявиться другие искатели, придется отбиваться.

— Даже так? — задумался я.

— Тебя пугает встреча с другими искателями, парень? — снова влезла Алиса. Не удержалась всё же.

— Я вроде сказал, что сам пугаю. Пора бы уже запомнить, — вроде голос серьезен, но уверен, она почувствовала, что это шутка. Надеюсь, у неё имеется чувство юмора.

— Хватит вам, — пожурил Герман, — На сегодня можем закончить или, если хочешь, устроить дружеский спарринг. Не на навыки, — сразу выставил он руки вперед, — А для развития.

— Почему бы и нет? Алиса, у тебя крепкие щиты?

— Хочешь проверить? — изогнула она бровь.

— Было бы познавательно.

— А Герман тебе чем не нравится?

— Могу и с ним, — пожал я плечами.

Что-то во мне явно изменилось по отношению к женщинам. Пожалуй, после того случая в лесу, когда на меня троица напала и схватки на испытание, где тоже была опасная дамочка, что кидалась копьями. Так что на моем счету две женские смерти. Не тот факт, которым я горжусь. Я бы даже сказал, что это низкое деяние и то, что это была самозащита нисколько не умоляет этого.

Внутри меня что-то изменилось. Словно были девушки, милые и нежные, как цветы. Они мне не враги. Да и сложно к ним как-то относиться иначе, нежели с симпатией. Но были и другие. Воительницы. Ну или искательницы. Которые могли доставить большие проблемы и даже попытаться убить тебя.

Поэтому в моей голове что-то щелкнуло, и я не испытывал какого-то пиетета перед Алисой. Ну, подумаешь, женщина. Взрослая, старше меня раза в полтора, что теперь? Раньше бы я мялся и стеснялся, да вообще сложно представить ситуацию, где я активно общаюсь с разными людьми разных социальных статусов, но сейчас... Плевать. Спокойствие и равнодушие, легкая настороженность, как от потенциального противника.

С мужчинами проще было, если честно. Либо дружи, либо... Хотел сказать убей, но это как-то слишком. Откуда во мне этот дурацкий пафос набирается? Словно я брутальный герой из дешевого романа. Тьфу.

— С Алисой мы обычно по следующей схеме тренируемся, — взял слово Герман, пока я обдумывал свои ощущения, — Она ставит щиты, я пробиваюсь через них. Если коснулся её — выиграл. Если силы кончились раньше, чем у неё — проиграл.

— А ты не атакуешь? — удивился я и посмотрел на женщину.

— Мой профиль — защита.

— А как же опыт за духов?

— Он капает, когда я принимаю активное участие в сражениях. К тому же, атаковать я тоже могу. Сам увидишь.

Любопытно. Тут я вспомнил, что разные навыки имели разную схему прокачки. Как заметил, тот же полет развивался по мере затраченной маны. Потратил тысячу — получи уровень первый. Потратил две тысячи — второй. Требования росли в геометрической прогрессии, так что каждый следующий уровень требовал в два раза больше затрат. А следовательно и времени, которое уйдет на развитие. Что давали уровни? Силу применения. Я мог взлететь выше и быстрее на одну единицу усилия.

С броней тоже особые условия. Сначала она развивалась от количества применений, а потом перешла за входящий урон. Иначе говоря, чтобы прокачать её, нужно отгребать люлей. Самая геморройная и рискованная прокачка из всех.

А ведь ещё у всех навыков коэффициенты менялись в зависимости от контекста применения. Одно дело в сражение, другое дело в домашних условиях. Во втором случае в пару раз медленнее. Ещё зависело от силы противника. На тех же мелких духах прокачка шла совсем едва-едва. С высших духов бонусов капало больше. Получение характеристик тоже замедлилось. За прошедшие дни, когда сам тренировался, я получил ровно ноль бонусов. Требовалась хорошая драка, чтобы развиться.

Алиса отошла метров на двадцать. Я тоже вышел на площадку, где ничего мешать не будет. И началось развлечение. Это сложно назвать дуэлью или спаррингом, скорее мы оба решила проверить, кто на что способен.

Для начала женщина поставила щит и отошла от него.

— Попробуй пробить, — крикнула она мне задорно.

Я кивнул в ответ. А что, нормальный и логичный подход. Первым делом пристреливание, а дальше, когда лучше узнаем друг друга, то можно рассчитать риски и сразиться в полную силу. Так что правильно сделала, что отошла от щита. Может она и уверена в своих силах, но кто меня знает? Вдруг пробью, а жизнь одна.

Щит метра три в ширину и столько же в высоту. Почти квадратная форма, но не плоскость, а чуть изогнут. Светится как гудящий воздух, видно отчетливо, но без выраженных цветов.

Для начала ударил тараном. Пятьдесят с копейками урона. В ответ раздался гулкий звук, словно булава столкнулась с куском стали. По щиту прошла волна, но он выдержал. Алиса же победно улыбнулась.

Я решил про себя, что пока рано применять вакуум. Пусть этот навык останется у меня в запасе, как секретное оружие. Туз в рукаве, о котором буду знать только я. Так что следующий удар был вихрем лезвий, который отработал максимум на половину эффективности. В этом минус площадных заклинаний, когда нужно что-то пробить. Можно закинуть вихрь за щит, тогда да, будет толк, если попадет в магичку. Но я ведь не хочу её убивать?

Ещё таран, пара лезвий и щит пал. Неплохо. Навскидку где-то двести пятьдесят единиц прочности.

— Как то ты скромно, — прокомментировала Алиса.

— Расслабься. Парень примерялся, вот и всё. — подошел ближе Герман. — Я твой основной щит медленнее пробиваю.

— А это был основной? — спрашиваю женщину.

— Да.

— Как часто можешь такие ставить?

— Воу, парень, какой ты быстрый. Секрет фирмы, — делает она возмущенной лицо, будто я ей под юбку лезу.

Тут наш разговор прерывает звук мобильного звонка. Это Германа кто-то хочет услышать. Он отходит, но благодаря ветру я знаю каждое слово, сказанное как им, так и собеседников. Ещё до того, как он убирает телефон и обращается ко мне, знаю, о чем заговорит.

— Эрнест, к нам ещё двое из команды едут. Это не запланировано было, ребята потренироваться хотят. Если хочешь, можешь сразу с ними познакомиться. Ну или могу тебя до города подбросить.

— Давай познакомимся.

Раздумываю недолго. Тактичность мужчины подкупает. Если бы это была ловушка, то логичнее было встретить меня здесь скопом. Зачем эти сложности с внезапным приездом после? Так завезли меня на машине черт знает куда прямо в лапы злым искателям и всё. Но чувствуется, что обман отсутствует, так что почему бы не продолжить налаживать связи?

Новые лица подъехали где-то через. Это время провели довольно продуктивно, устроили ещё несколько показательных тренировок. Что я могу сказать? У Алисы оказался не только этот щит, но и другие вариации. Был личный доспех, по аналогии с моей броней. Были атакующие навыки — девушка могла создать щит с копьями и толкнуть его в сторону врага. Могла просто зажать двумя щитами и если сил хватит, то раздавить противника. В общем, не такая уж и безобидная дамочка, как может показаться.

После того, как быстро опробовали навыки друг друга и составили впечатление, кто на что способен — повысили уровень вовлеченности. Решили один раз устроить полноценную тренировку.

Разошлись на двадцать шагов. Герман дал отмашку.

Алиса выставляет щит, но я его игнорирую и спокойно иду в сторону. А зачем сложные решения, если щит стационарный и она пока не демонстрировала способность его двигать.

Быстрый рывок в сторону, путь преграждает ещё один щит, но я обхожу и его. Как я понял, затраты у неё как у меня на простой навык, то есть где-то в районе десяти-двадцати единиц маны на одну защиту. Так ставить она их может сколько угодно, но вот загвоздка. Она применила два навыка, а я ноль, тем самым отыграв небольшое преимущество. Замотать противника — один из простых способов, как победить.

Но девушка удивила. Когда я оббегал третий щит, возник следом четвертый, а потом они мгновенно образовали коробку. Я же оказался заперт.

Алиса подошла и победно улыбнулась. Смотрю на стенки. Те словно спаяны, держатся крепко, внутри площадь пару тройка квадратных метров. Применять навыки сложно, потому что массивные удары заденут меня же.

Гляжу в её глаза полные превосходства, а потом активирую полет, и вылетаю из западни, как пробка из бутылки шампанского. Падаю на женщину ногами вперед, зная, что у неё броня, это совсем не страшно делать. Но та уходит перекатом в сторону, где её догоняет таран в спину, от чего она катится по земле.

Впрочем, очухалась дамочка быстро, мгновенно вскакивает и хочет отпрыгнуть назад, чтобы разорвать дистанцию, но подставляю ей воздушную ступеньку. Итог — она летит ещё раз и плашмя раскидывается на земле.

Ветер доносит смешок Германа, тому явно нравится, что Алису поваляли. Видимо ему самому не раз доставалось, поэтому он немного злорадствует.

Пока она лежала, я быстренько коснулся её и отошел в сторону. Продолжая внимательно отслеживать реакцию. Мало ли... Был у меня уже случай, когда у дамочки нервы сдали.

— А ты резвый, — встает она, — Неплохо. Хорошо меня повалял.

Как ни странно, но она улыбается. Вполне дружелюбно. Признаю, я приятно удивлен. Обсудили итоги, Герман тоже прокомментировал, а потом с ним обменялись, так сказать опытом.

Навыки мужчины направленны на ближний бой. Из того, что я увидел — призванные меч и броня, рывки вперед, усиленные удары. Плюс сами физические возможности, что тоже были повыше, чем у обычного человека.

После того, как я призвал свой клинок и проявил броню воздуха (а её можно делать видимой и заметной), Герман оживился и предложил устроить фехтовальный спарринг. Ну а я согласился, ведь самому интересно. За последние дни я успел раз десять побывать на тренировках по фехтованию, плюс сам много занимался, так что давно преодолел уровень неуклюжего болвана.

В итоге развлекались оставшееся время. Я задействовал весь свой арсенал, но это был не серьезный, бой, а скорее салочки. Если задеть по касательной его или меня мечом, то снималось в районе двадцатки урона. Вполне допустимо, чтобы отставить в сторону опасения и как следует развлечься.

Я получил настоящее удовольствие, наконец-то задействовав на максимум эту ветку развития. Занятия в секциях это прекрасно, но там отсутствует возможность применять навыки, так что... Сегодня я получил ценный опыт. Сам по себе спарринг с искателем ближнего боя окупил все те риски, связанные с приездом сюда.

Можно сказать, что я открыл для себя прелесть пути мага ближнего боя. Экономика маны совсем другая, решает ловкость, рефлексы, тактика и мастерство. С ловкостью мне помогал сам ветер. Полет дополнял. Я играючи уходил от большинства атак Герман, чем знатно его бесил. Иногда вступал в жесткий клинч, принимал удары на меч и проверял, выдержу ли. Что сказать... В этом вопросе мужчина уделывал меня. Он сильнее физически, его навыки и характеристики под это заточены, да и сам меч имел более твердую структуру. Так что мой удел — путь ловкости.

А если ещё добавить и обычные навыки... Один раз я подловил Германа, когда он применил рывок. Вспыхнул силой, ускорился и как пушечное ядро сорвался в мою сторону. Встретил его... Тараном. Две силы столкнулись и воин выдал жесткое сальто назад, знатно приложившись о землю.

Когда вдали показалась машина, что ехала в нашу сторону, я предложил остановиться. Нужно к приезду остальных участников группы восстановить ману. Не то, чтобы я не доверял... Но, как говорится, если у тебя паранойя, это не значит, что за тобой не следят. Доверяй, но проверяй.

Глава 17. Дружная команда

Из машины вышли двое мужчин. Я стоял в этот момент в стороне, так что перед тем, как нас познакомили, успел разглядеть прибывших.

Первый — здоровый лысый мужик. Каюсь, но всплыла ассоциация с Джонни Синсом, что снимался... эм... в кино. Но эти мысли я оставил при себе, а то ещё спросят, откуда я таких "актеров" знаю. Под два метра ростом, одет в кожаную куртку с белым меховым воротником. Под низом майка, что обтягивала мощную грудь. Образ дополняли черный очки, улыбался на расслабоне и жвачка, которую он жевал.

Второй — относительная противоположность. На голову ниже, щуплый, восточной внешности. Может казах, может ещё кто. Я, если честно, слабо в этом разбираюсь. Если сравнивать с первым, то второй вел себя тихо и неприметно, глаза всё время скользили мимо него. Да и он сам, словно не от мира сего. Глаза смотрят сквозь тебя, куда-то вдаль убегают.

— Парни, это Эрнест. Эрнест, это Ваня и Нурлан. — представил нас Герман.

— Привет, — пожал я им руки.

У Вани, который лысый здоровяк, рука что лопата и чуть не раздавила мою ладонь. Нурлан тоже в долгу не остался. Хоть он и выглядел щупло, но пожал крепко, словно хотел сломать мне ладонь.

— Как тут у вас? Ты теперь с нами, парень? — спросил Ваня. Какое неподходящее для него имя.

— Хорошо всё. — ответил ему Герман, а я кивнул, — Зачистили завод. За полчаса управились.

— Да ладно. Хороший результат. Блин, погоди, то есть вы нам ничего не оставили? — искренне возмутился здоровяк.

— Нет, — ухмыльнулся Герман. Алиса же стояла рядом и словно превратилась в ледяную статую.

— Жопка, — состроил расстроенную гримасу Ваня, будто он ребенок, у которого отняли конфету. — Ладно, мы пострелять вообще приехали. Придется по банкам палить. Вы с нами?

— Эрнест, ты как? Хочешь пострелять? — перевел на меня взгляд Герман.

— Было бы интересно, — не стал я отказываться.

— Вот, наш человек, — хлопнул меня по плечу Ваня, от чего я чуть не улетел в сторону.

Этот... кхм... крайне живой человек отправился в сторону здания, что стояло рядом с заводом, где духов крови зачищали. Собравшиеся отправились за ним, ну и я следом. На удивление атмосфера царила непринужденная. Я видел перед собой обычных людей, что волей судьбы объединились ради одного дела. Все такие разные, но, тем не менее, действующие вместе. Отсутствовало напряжение, ко мне отнеслись дружелюбно и, не смотря на то, что вижу их впервые, чувствую себя расслабленно. Впрочем, это не мешает мне быть готовым к любой подставе.

Ваня открыл створки, зашел внутри, а там добрался до ящиков. Те закрыты внушительными замками, но у него нашелся ключ. А внутри... Если честно, то у меня глаза на лоб полезли, когда увидел. Десяток автоматов, ружья, пистолеты, заприметил гранаты и патроны. Очень много патронов.

— Ты же моя малышка, иди к папочке, соскучилась моя хорошая, — тихо шептал Ваня, когда брал в руки автомат. Если бы не ветер, то не услышать, а так мой верный друг донес, что там бормочет этот здоровяк. Судя по тому, как хмыкнул Герман, а Алиса закатила глаза — услышал не только я.

— Эрнест, да? Стрелять умеешь? Держал в руках мужской агрегат? — Ваня смотрел на меня с любопытством.

— Держал... Агрегат в том числе. — не удержался я от двусмысленности, на что получил одобрительную улыбку.

— Тогда выбирай себе малышку, набирай патронов и пойдем.

Остальные поступили так же. Из автоматов я уже стрелял. Не таких, как здесь, но было дело. Наличие денег и энтузиазм дают возможность получить любой опыт. Как обращаться с оружием и как не убиться меня научили. Не скажу, что я многому научился, да и точность хромала, но навыков больше, чем у типичного подростка моего возраста. Хватит, чтобы не опозориться, а больше сейчас и не надо.