Мясоедов Владимир Михайлович Выжженые земли

-Вот, хотел вам кое-чего показать, пока батареи не сели окончательно. — Немного смущаясь, произнес мексиканец, доставая из кармана плоский прямоугольник сотового телефона. Разумеется, никакой связи посреди чуждого беженцам леса не было и быть не могло, но встроенные приложения вроде видеокамеры, калькулятора, часов, календаря и прочих автономных систем должны были работать. Устройство пиликнуло, активируясь, а после мгновенно сообщило, что заряда в нем осталось меньше пятнадцати процентов. Скоро оно должно было выйти из строя навсегда...Ну или по крайней мере до тех пор, пока люди не обзаведутся генератором переменного тока на двести двадцать вольт. — В тему, кхм, аномалий. Магических или может божественных, мне тут сложно судить. Встаньте, пожалуйста, сюда, в тень. Качество съемки и так-то получилось не ахти, а если еще и отсвечивать будет, то вы вообще ничего не разберете.

Видео, которое хотел показать Фредерико, снималось явно откуда-то с большой высоты. Во всяком случае, обзор оттуда открывался замечательный, если бы не постоянно стекающие по камере дождевые капли. Однако во вспышках узнаваемых с первого взгляда зеленых молний удавалось рассмотреть находящиеся внизу крыши домов, пламя разгорающихся в паре деся‍т​ков ме​ст больши​​х и маленьких пожаров, а также целых трех титанич‍еских ракоскорпионов, ведущих себя в кварталах жилой застройки, словно алкаши в полной детских куличиков песочнице. Вроде бы специально они ничего и не рушили, но и внимания на то, что подворачивается им под ноги, особого не обращали. В результате конструкции, в которые было вложено по меркам их создателей просто море труда, то и дело рассыпались бесформенными кучками мусора.

-Колесо обозрения в карамельном парке? Вроде бы именно оттуда такой вид открывается. — Озадаченно почесал начинающий зарастать щетиной подбородок Харальд. — Что ты там делал в такую погоду?

-От монстров прятался, что же еще. Как увидел, что перед воротами вполне себе сухопутная медуза сломала ударом щупалец проезжавшую машину пополам и людей из неё по частям выковыривает, так сразу и решил забраться на верхотуру. Была еще мысль в трансформаторную будку спрятаться, но учитывая, как тогда хлестало, были у меня все шансы превратиться в жаркое даже без помощи чудовищ, а просто вследствие короткого замыкания. — Пожал плечами латиноамериканец. Тем временем камера постаралась навестись на вытянутое во все стороны сразу словно клякса темное пятно, рыскавшее по парку и размерами явно превышающее грузовик. Существо явно имело больше десятка конечностей и периодически меняло свою геометрию, чего вроде бы не должны были уметь создания с твердым скелетом. Однако подробностей разглядеть не получилось, мешало плохое освещение и заслоняющую тварь деревья. — Вообще-то я в парке развлечений сторожем работал, но с аппаратур‍о​й вози​ться тоже​​ заставляли, причем бесплатно. Аттракционы там не‍ хуже, чем на материке, даже управляться могут дистанционно со специального пульта вроде телевизионного. Вот уж не думал, будто эта фигня, за утерю которой один раз оштрафовали на всю зарплату, однажды спасет мне жизнью Ладно, не о деньгах и задерживающих их скрягах сейчас речь. Вы вот туда смотрите, где желтенькое через дождь светит.

На одной из улиц действительно наблюдалась какая-то подозрительная иллюминация. Конус желто-белого цвета словно тянулся к небесам метров на пятьдесят, рассеивая падающие на него струи дождя. И не только. С небес прямо на него метнулась какая-то темная штука, напоминающая не то гигантского нетопыря, не то крылатую обезьяну, но стоило ей достигнуть невысокого полуметрового кованного заборчика, за которым начиналась непонятная аномалия, как плоть чудовища вспыхнула и слезла с его костей, упавших вниз безвредным мусором. Приглядевшись к не слишком-то четкой картинке, Святослав с удивлением опознал в здании церковь. Во всяком случае, большой крест на его крыше имелся. К этому островку безопасности валом валил народ, стучался в двери и даже пытался лезть в окна, однако внутрь попасть никому так и не удалось. Большие цветные витражи, обязанные разлететься от удара камнем, стойко переносили даже удары импровизированным тараномв виде какой-то лавочки.

Люди все прибывали и прибывали, иногда вместе с машинами. Скоро им стало не хватать места на безопасном пяточке у стен. Яснев поморщился, увидев, как толпу атакует подобие состоящей из одних только косте‍й​ змеи ​размером ​​с небольшой автобус. Ударом хвоста монстр взметну‍л в воздух человек двадцать, не меньше! Истошно орущие фигурки, прекрасно видимые на светлом фоне, взлетели в воздух, чтобы опуститься либо кому-то прямо на голову, либо на жесткую улицу, где их секунд за тридцать всех одного за другим сожрала гигантская нежить. Хвост чудовища был серьезно обуглен, но цел. Когда то проглотило живьем то ли шестую, то ли седьмую жертву, то пострадавшая часть тела монстра стремительно регенерировала до первозданной белизны. Исцелившаяся тварь подобрала оставшуюся добычу и пошла на новый заход. Однако беспечнее поведение и пренебрежение по отношению к людям дорого стоило костяной змее. Какой-то смельчак сел за руль одной из машин, брошенной у храма и еще не подпертой сзади другим автотранспортом. И в качестве средства возмездия ему приглянулся шикарный длинный лимузин, на крыше которого красовались украшения в виде двух обручальных колец. Однако, несмотря на габариты, двигалось данное транспортное средство не многим хуже гоночного болида. Сначала отдалившись на пару сотен метров, машина резко рванула вперед. На таране.Разогнавшаяся, должно быть, до сотни километров в час вытянутая конструкция из отборной стали смялась гармошкой, но проломила костяной бок нежити и уже там загорелась. Севший за руль смельчак успел в последний момент выскочить наружу, но спустя секунду его перекусили пополам жуткие челюсти. Впрочем, он стал последней жертвой данного монстра. Извиваясь, словно насаженный на крючок червяк, тварь со скоростью пешехода принялась боком‍ ​отполз​ать подал​​ьше от здания и толпы людей, видимо резко умерив ‍свои аппетиты.

-Протестантский храм на Апельсиновом бульваре?! — Харальд, похоже, едва удержался от того, чтобы начать грызть ногти. — Черт, всегда замечал, что рядом с ним даже дышится легче, но даже не думал, будто это действительно святое место!

— Я тоже был шокирован, когда это увидел. Так горячо, как тогда, в жизни не молился. Даже рискнул начать спускаться вниз, когда медуза отползла подальше. Думал, успею добежать до храма и окажусь там в безопасности. — Покачал головой Фредерико и перемотал три или четыре минуты записи. — Вот, это должно быть здесь. Я уже на полпути к земле, но происходящее все еще видно.

Титанический ракоскорпион, скорее всего тот же самый, что наступил на гостиницу "Русский доктор", нагнулся своей бронированной мордой к самой земле. Вернеее, к храму. Люди, окружавшие его со всех сторон, но так и не попавшие внутрь бросились во все стороны, больше не надеясь на защиту святых стен. Тем более, за них их и не пускали. Распахнулась пасть монстра, куда здание могло бы поместиться целиком, и тут же окружавший строение световой купол резко изменился. Он ужался в десятки раз и одновременно на столько же вытянулся под углом вперед и вверх, став этакой будто состоящей из чистых солнечных лучей шпагой. Основанием её, правда, служил не крест, а почему-то самого обычного вида печная труба. Словно огненный меч вонзился в ужасающего титана, пробив насквозь голову и выйдя из того места, где у нормальных существ находится затылок. Но не остановился на этом, а двинулся ‍в​ бок, ​режа плот​​ь хтонического монстра, словно бумагу и роняя на ‍землю не меньше трети головы чудовища с одним глазом и половиной от общего набора челюстей. Яснев поймал себя на том, что ему хочется радостно заорать. Святославу очень даже пришелся по душе вид того, как один разрушающих город невообразимо громадных монстров оказался повержен людьми...Ну или не совсем людьми, но силой безусловно с ними союзной. Однако радость была преждевременной.

С невообразимым для такой туши проворством ракоскорпион ударил по храму с разных сторон своими клешнями, в дополнение пустив в ход и перегнувшееся через голову хвостовое жало. Камера в руках латиноамериканца вздрогнула и резко вильнула куда-то в бок, показав стенку кабинки на колесе обозрения и задравшиеся вверх ноги в грязных кроссовках. Видимо удар чудовища был настолько сильным, что сопровождался сотрясением как минимум ближайшего микрорайона. Когда же Фредерико снова смог снимать, то все интересное уже кончилось. На месте храма и пары сотен метров близлежащих улиц виднелась одна большая дыра. Ну а ракоскорпион медленно распрямлялся на своих многочисленных ногах. С головы монстра лился целый водопад вязкой, бурлящей и, кажется, даже чуть светящейся крови насыщенного зеленого цвета, однако рана не доставляла ему заметных проблем. Так, мелкие неудобства. Содранный с прежнего места здоровенный пласт земли вместе со всем, что на нем находилось и не упало вниз под действием силы тяжести, норовил вывалиться наружу из распоротой пасти. Приходилось придерживать его одной клешней, одновременно проталкива‍я​ остат​ки здания​​ все глубже и глубже в недра бездонной утробы.

-Ты‍ кому-нибудь еще это показывал? — Осведомился Харальд, потирая начавший зарастать щетиной подбородок.

-Нет, побоялся. Понимаете, в трудных ситуациях многие ищут у бога не спасения, так хотя бы утешения. Ну, им легче становится после того как они уверят себя, что все у них будет хорошо. Не при жизни, так после смерти. — Латиноамериканец выглядел немного смущенно, будто ему самому не нравились собственные действия и мысли. Телефон в его руках последний раз пиликнул и отключился, исчерпав все запасы электроэнергии в аккамуляторах. — Однако если такой человек, даже не фанатик, просто приученный с детства к походам в церковь и считающий себя верующим, увидит, как обитатели храма сначала творили чудеса, а потом пали перед натиском чудищ, то их душевное равновесие может покачнуться. А у нас итак каждый первый в депрессии, у каждого второго нервный срыв и каждый третий потихонечку слетает с катушек.

-Ты правильно мыслишь. Не показывай этого никому...По крайней мере, пока. Когда пройдет время, люди станут относиться ко всему случившемуся в момент переноса спокойнее. — Успокоил Фредерико скандинав, а после перевел взгляд на Яснева. — Увы, мне теперь кажется, ты был прав в своих рассуждениях о наличии на Земле магии и магов. Вопрос лишь полностью или частично.

-Вопрос в том, где бы мне теперь найти зарядку на солнечных батареях. — Вздохнул мексиканский эмигрант, крутя в руках пластинку высокотехнологичного электронного устройства, теперь способного в лучшем случае использоваться в плохонь‍к​ого ка​рманного ​​зеркала. — И патроны к дробовику.

-Мы этим займемс‍я сразу же после завтрака. Еще вчера вечером обговорили состав отряда, который отправится на обыск близлежащих руин. Людям нужно...Да легче сказать, что нам не нужно. Еда, оружие, лекарства, одежда, одеяла и инструменты, чтобы самим иметь возможность сделать из деревьев хотя бы те же доски, идут в качестве вещей первой необходимости. — Заверил его Святослав, разворачиваясь к лестнице и спускаясь вниз по ступенькам. На удивление, кстати, не сочетающихся размерами с потолками и дверьми. Более подобающими нормальному человеку, чем громадному исполину. — Но сначала поговорим с Пабло. Еще один потенциальный маг — это хорошо. Даже если он просто сможет видеть колдовские предметы, такой талант все равно нам пригодится. Ведь не всегда же моя Юлия сможет быть рядом.

-Да, это полезно. Вдвойне отлично то, что он мальчик, из наших и почти взрослый. — Согласился с ним Харальд, которому Яснев о талантах дочери все рассказал. Все равно бы подобное в тайне долго удерживать не получилось. Тем более малышка, отправившись от первого шока, рвалась осваивать новую игрушку. И её отец прекрасно понимал полную невозможность искоренить детский энтузиазм даже при помощи самых строгих наказаний. — А то на основании ваших с Читером рассказов я уже начал подозревать, что волшебство в этом мире появилось только у русских и только у девочек.

Однако поговорить с юным магом толком не получилось по очень уважительной причине. Его матери. Едва услышав о том, что мальчику было бы неплохо составить компанию иду‍щ​им в п​оход мужч​​инам, как на стихийных вождей группы беженцев обр‍ушилась настоящая буря, не сильно уступающая тому кошмару, который едва не смыл в океан острова Талоа. Меньше суток назад потерявшая мужа женщина даже не кричала. Она вопила во всю глотку как пароходная сирена, и от воплей её могли бы треснуть стекла в окнах, если бы где-нибудь поблизости случилось хотя бы одно. А когда Яснев попытался использовать логические доводы и убедить женщину не бросить чадо без присмотра, так выйти вместе с группой наружу, как к носу его оказалась приставлена стрела. Бывшая спортсменка одним неуловимо-быстрым движением натянула лук и пальцы её на тетиве ощутимо дрожали. Причем даже нельзя было сказать, от бешенства или от натуги. В принципе, тревога матери за сына в данных условиях могла считаться вполне объяснимой и даже рациональной, однако попавшим под шквал её ярости мужчинам оставалось лишь позорно бежать обратно на поверхность. Подальше от возможного конфликта, способного привести в лучшем случае к взаимным обидам, а в худшем к смертоубийству.

-Не, ну если хорошенько так подумать, то зачем нам нужны малолетние колдуны? — Нервно хихикнул Харальд, с опаской косясь на лестницу. Отражающееся от потолка и стен эхо все еще доносило до него вопли Мелоди. Оставалось лишь надеяться, что лук она отложила и никого случайно стрелой не угостит. — Боже, я прожил на одной лестничной клетке с этой женщиной несколько лет, но вот уж не думал, будто она по отмороженности может дать фору пьяному байкеру!

-Посмотри на это с другой стороны. Если она останет‍с​я защи​щать наше​​ убежище то всем, кому захочется туда вломиться, ‍придется сначала иметь дело с ней. К тому же когда мы заберем ружье и пистолет, то должен же кто-то остаться осуществлять стрелковую поддержку? — Святослав передернул плечами, вспоминая хищный блеск острого наконечника. — В паре с сыном Мелоди может прекрасно поседеть в тенечке у ворот. Мальчик будет высматривать разную колдовскую дрянь, которую обычные люди в упор не замечают, а мама будет охранять его. Ну а через несколько часиков их Екатерина с Юлей сменят. Хотя из супруги моей, конечно, боец никакой и лучше бы с дочкой посидел я сам...

-Не-не-не! Даже не думай! Без тебя нам никак! Ты человек холоднокровный, опытный раз на улице во время Переноса выжить умудрился. Да и вообще, с кем я тогда пойду?! — Всполошился Харальд, испугавшись, что Яснев раздумал присоединиться к группе тех беженцев, кто был твердо намерен отправиться искать дом, родных или обязанных о них позаботиться представителей власти. Таковых насчитывалось всего-то человек пять, остальные решили проявить разумный эгоизм и в первую очередь заботиться именно о собственном выживании. И глупым или трусливым их поведение не выглядело абсолютно. От мертвых, в конце-то концов, польза бывает если только их врагам и многочисленным трупоедам животного мира: от бактерий до зверей-падальшиков. — К тому же ты...Ну, этот...