— Эх, — завистливо махнул рукой одетый в кольчугу рыцарь, стоявший рядом со мной. — АОЕшники пошли. Завидую. Сейчас "элитные" "паровозы" будут водить. Найдут спот хороший и по уровню в час будут брать.
— Что-о-о? — удивился я. Я хорошо знал, что такое "паровозы", так как не раз видел на "ютубе" такой способ добывания "экспы". Но чтобы так быстро... — Как это по уровню в час? Серьёзно?
— То я утрирую, — отмахнулся рыцарь. — Утрирую и завидую. Может, по уровню в два часа... А я тут, блин, уже почти столько же пытаюсь найти группу.
— Не берёт никто?
— Я работаю только в единичную цель, — сказал он. — Не могу бить много мобов одновременно. А таких ожидающих, как я, тут полным полно.
Я проследил за его широким жестом и действительно рассмотрел слонявшихся без дела игроков. Лучников, мечников, "кинжальщиков". Скучающих орков и гномов со здоровыми молотами. Не увидел ни одного грелла в тунике, но зато увидел и людей, и эльфов, и тёмных эльфов.
— Греллы, видимо, нарасхват, — пробормотал я себе под нос.
— Как всегда, — кивнул головой парень.
— А сам-то ты почему не соберешь группу? — спросил я. — Или там внизу так страшно, что никто не решается зайти? Никто тамошних мобов в соло не осилит?
— Так а ты чё? Сам там ещё ни разу не был?
— Нет, я только сюда добрался. Впервые...
— Странно, — нахмурился он. — В "Империи" держат таких карапузов, которые ещё и в игре не разбираются? Ты ж 50-й вроде. А значит уже должен был автоматически исключён из академии. Тебя в "основе" оставили, что ли?
— Я особенный, — пробурчал я и решил сменить место дислокации, чтобы избежать общения и не вдаваться в подробности.
Под внимательным взглядом парня, я отошёл на несколько шагов к месту, которое игроки выбрали в качестве "панели". Не той панели, которая деревянная обшивка, а той, где в реальном мире вечером и ночью собирались дамы лёгкого поведения, предлагая себя потенциальным клиентам. Здесь, недалеко от входа в подземелье, происходило нечто подобное. Игроки всех рас и небольших уровней опускали зады на травку, щурились от солнца и, время от времени, предлагали себя в качестве дамажащей силы. Они кричали, раз за разом повторяли насколько крутые "дамагеры" и насколько большой урон будут выдавать, и напоминали, что ищут исключительно толковую группу. "Криворуких и даунов" просили не беспокоить.
Я прошёлся вдоль этой своеобразной "панели" туда и обратно, и испытал некую горечь от того, что значительное большинство из этих ребят, которые пытались впарить свои услуги, действительно были "дамагерами". Огромное количество бойцов 50+ уровнем просто сидели на заднице, отмахивались от виртуальных мух и искали себе группу. Не пытались её собрать, не пытались в этой толпе отыскать толкового лекаря, а просто ждали своей участи, надеясь на чудо. Их понять, конечно, можно было, ведь в этой толпе даже "робоносца" высмотреть проблематично. А если даже такого и найдёшь, не факт, что он окажется лекарем. Да ещё и толковым.
— Да уж. Тяжко с теми, кто готов прилагать усилия, — подумал я. — Все больше ждут и ожидают. Никто не желает стараться. Печально... Надо, наверное, Копернику рассказать, как тут обстоят дела. Может, текстик какой сварганит мотивирующий. А то на это даже смотреть больно. Просто сидят и ждут...
Мимо меня прошёл "танк" и громко выкрикнул, что ему нужно 3 "дамагера-физика" для кача на 1-м уровне. Игроки повскакивали, засуетились и наперебой начали предлагать свои услуги. Толпа возле "танка" собралась практически за секунду и я поспешил отойти в сторону — выклянчивать себе место в пати я не собирался. Сейчас мне это казалось унизительным.
Я вновь выделил взглядом вход в подземелье и сжал в руке зелье бафа. Экипирован я неплохо. Оружие тоже неплохое. Зелий "маны" и "жизни" хватает. Пойду в одиночку, посмотрю что там за "1-й уровень" такой. Проверю, что за мобы и смогу ли их сам осилить. Мне всё равно ещё долго придётся там лазить в попытках найти Брук Лейн.
Я остановился перед входом, посмотрел в пустоту и решительно употребил зелье.
— Эй, "имперец", ты что сам хочешь туда спуститься? Кинжальщик, что ли? "Чистильщик"?
Чуть левее стояли четверо. Светлый эльф в белой латной броне с каплевидным щитом, светлый эльф в лёгкой броне и с кинжалом, светлый эльф с двумя мечами в каждой руке и светлый эльф в белой обтягивающей робе. Все четверо внимательно наблюдали за мной, а "танк", задавший вопрос, даже улыбался.
Я неторопливо рассмотрел их уровни, которые лишь немногим отличались от моего, странноватые ники и дружелюбные лица, очень похожие друг на друга.
— Опять, видимо, какие-то родственники, — подумал я, а в слух сказал. — Совершенно верно, эльфы. Впервые здесь и сейчас попробую.
Я помахал им ручкой, но "танк" с ником "Dusan Pervocvet" вновь меня окликнул.
— Погоди, "имперец". Может, с нами пойдёшь? Нам как раз нужен дэдэ.
Я подозрительно уставился на его ник и хмыкнул.
— Ребят, так у вас вон какой выбор, — я кивнул в сторону "панели". — Выбирайте любого...
— Так там нет тех, кто не экономит на бафах, — улыбнулся "танк". — Да и к "Империи" куда больше доверия, чем к рандомным игрокам.
— Серьёзно? — удивился я. — Впервые слышу. Вы не испытываете изжогу при слове "Империя"?
— У нас хорошая память, — сказал "робоносец" с ником "Stojan Gurica". — Мы — сербы. Та империя, с которой пытается себя отождествлять Коперник, ничего плохого нам не делала. Скорее наоборот — спасала не раз... И эта тоже, кстати. От них пока мы видели только желание помочь, советы и бескорыстность. Потому и не испытываем изжоги, как ты сказал. Ты — один из них. А значит за тобой стоит определённая репутация. Верно ведь?
Репутация за мной действительно стояла, но совсем не та, о которой подумал парень. Но незнакомым ребятам рассказывать о том, как я очутился в клане, я пока не планировал.
— Вы собираетесь спуститься вниз? Поэкспиться?
— Да. Пойдёшь с нами? Там очень даже неплохо.
— Я не против. Впятером будет нормально?
— Да. Мы — братья. Когда создавали персонажей, заранее распределили роли, а потому у нас небольшая, но хорошо сбалансированная группа. И хорошо сыгранная. Ты, я вижу, с бафом, а значит не будешь балластом. Знаешь, в чём сила дамагера. С тобой, мне кажется, опыт будет течь ещё быстрее, — сказал "танк".
— Я только "за", ребята! — воодушевлённо произнёс я, окончательно приняв решение. — Не подведу. Только я здесь впервые и ещё ничего не видел. Подсказывайте, если что. Хорошо?
— Смотри, как буду действовать я и повторяй за мной, — вступил в разговор светлый эльф-"кинжальщик" с ником "Stefan Nemanja". — Будем быстро убивать — будем быстро прирастать лутом.
— Лут, кстати, в настройках группы поставлю "случайно". Не возражаешь? — поспешно спросил Душан.
— Конечно нет.
— Тогда не будем терять времени. Лови приглашение и начнём.
Я присоединился к семейству сербских светлых эльфов и сразу пошёл быстрый инструктаж. Командовал "танк", так как он собирался всегда быть на острие, а лекарь по имени Стоян корректировал его указания. Они дружно выпили зелья бафов 2-го уровня, уважительно хмыкнули, когда я сказал, что выпил зелье 5-го, и мы вместе зашли в огромную пасть, открывавшую доступ в подземелье...
...В течение первого получаса мы только и делали, что спускались вниз. На 1-м уровне подземелье был аншлаг и жирных "мобов" на всех не хватало. Чтобы не вступать в схватки за спот или просто переругиваться, "танк" повёл нас ещё ниже. На 2-м уровне было куда просторнее. Конкуренция была невелика и мы, наконец-то, приступили к делу. Эльф с мечом в каждой руке и ником "Vuka Voicic" нажал на активатор на рукоятке меча и нас пятерых охватила магическая аура — увеличение шанса физического критического удара на 20% в течение 5-ти минут. Я присвистнул, ведь ни о чём подобном не слышал, и мы пошли давить ползавших под ногами гигантских сколопендр 60-го уровня. "Танк" принимал их на себя и держал, пока трое из нас торопливо пристраивались "мобу" в спину и раздавали умениями. "Иксованный" агрессивный "моб" падал не так чтобы быстро, но неизбежно. Душан спросил, понятен ли мне порядок действий и, после моего кивка, мы продолжили.
Через пару часиков сделали перерыв и перекусили. Разговорились и я перестал чувствовать напряжение, которое всегда чувствовал в окружении посторонних людей. Эти ребята действительно оказались весьма дружелюбными и испытывали к клану, в котором я оказался лишь по случаю, нескрываемое уважение. Им безумно нравился сам Анатолий Коперник и те действия, которые сделали его клан таким великим. Они мне так и сказали: ""Империя" — великий клан! Только на него надежда. Только он может сопротивляться американцам".
При слове "американцы" они искренне кривились и фыркали. Пока мы отдыхали, не стесняясь поделились со мной историей своих родителей, которые подростками были вынуждены покинуть Белград, когда в конце прошлого века на бедный город обрушились НАТОвские бомбы. Об этом событии я прекрасно знал, так как плотно изучал ещё будучи студентом. Но рассказ выслушал с нескрываемым интересом и прекрасно понимал, почему к клану "Novus ordo seclorum" они относились, как к олицетворению зла.
— Жаль, что таких как Коперник очень мало, — посетовал Душан. — Этому сектору не хватает умных и харизматичных лидеров. Не хватает тех, кто будет направлять и давать веру в будущее... Слушай, а у нас вообще есть какие-либо шансы попасть к вам? Не знаешь?
— К-хм, — неопределённо пожал плечами я, понимая, что задавать такой вопрос именно мне — бессмысленно. — Насколько я знаю, сейчас в клан набор идёт от 100-го уровня и выше. Возможно, после достижения оного сможете подать заявки.
— Так ты ж не сотый, — подметил очевидное "кинжальщик" Стефан. — Как попал-то? Родственник чей-то, да? Или ты из академии?
Я задумался на мгновение или два, а потом решил, что всё же хуже не будет. Всё равно изменить что-либо или как-то повлиять нельзя.
— Я продал Копернику "разрушитель", — признался я, чем повысил планку уважения к своей персоне аж до потолка.
Сначала ребята кривились и не верили. Посмеивались и фыркали. Но когда я им рассказал, как его получил, а потом описал внешность самого Коперника, они долго сидели с открытыми ртами. Я их подгонял вставать и качаться дальше, но они просто растерялись. Они знали прекрасно, что "разрушитель" у Коперника есть, но, конечно, не знали, как он у него оказался. И когда поверили, что я привнёс в "Артению" немного больше баланса, чем было до моего появления, в их глазах появилось искреннее уважение. Они по очереди трясли мою руку, поздравляли и благодарили. Наполняли такими эмоциями, что я не мог передать словами свои чувства. Впервые кто-то посторонний так радовался тому, что я выбрал Коперника покупателем. Впервые кто-то, кроме самого Коперника и Стасика, говорил, что я совершил благое дело...
...Мы продолжили набивать опыт, чувствуя, что стали более близки друг другу. Я говорил с ними уже более открыто и не испытывал скованности. Ребята оказались просто отличные и, когда спустя очень много времени, Душан сказал, что пора заканчивать, я даже расстроился. Время, проведённое с ним, проходило незаметно. Я даже не обратил особого внимания, что на этой очень вкусной локации набил три уровня. Мы все, кажется, набили по три уровня. Устали, конечно, но когда поднимались обратно, чтобы отдохнуть и распродать лут, болтали без умолку. У самого выхода я выругался и стукнул себя по лбу, ибо совсем забыл о цели своего пребывания в этом подземелье.
— Парни, а вы, случайно, не знаете, скрываются ли тут "неписи" какие? Внизу, я имею в виду.
— В смысле — скрываются "неписи"? — спросил Душан.
— Да мне по заданию надо. Где-то в одном из подземелий Браширских гор прячется неигровая баба, которую меня попросили отыскать. Мы просидели внизу кучу времени, но я так и не видел никого, окромя эксповых мобов. Может, вы видели? Вы ж не в первый раз тут качаетесь.
— На самом деле в подземельях точно есть квестовые НПС, — утвердительно кивнул головой лекарь Стоян. — Ты не первый от кого я слышу подобное. Там постоянно кто-то кого-то ищет. Я, правда, ещё никого не видел. Видел только игроков, которые бродят внизу и задают вопросы.
— Хреново, — расстроился я. — Ведь я даже не знаю, где искать. А надо позарез.
— Ну значит придётся искать, — сказал Стефан. — У тебя ж тоже есть "невидимость". Вот и пользуйся. На каждом уровне подземелья есть мёртвые зоны, где можно не попасть под агрессию мобов и переждать откат. Высматривай такие зоны и ищи свою "бабу". Там, кстати, есть места, скрытые воронкой магического портала. Мы их уже видели не раз...
— Видели, верно.
— Угу, видели. Возможно, за одной из таких воронок скрывается нужный тебе НПС. Есть споты, заканчивающиеся тупиками, и в таких местах обычно порталы и скрыты. Видимо, придётся тебе тыкаться в каждый тупик, чтобы выяснить опытным путём.
— Фух, — выдохнул я. — Спасибо, ребята. Хоть какая-то конкретика появилась. А то я даже не знал, с чего начать. Теперь хоть отправная точка есть. Спасибо вам за сегодняшний день. Спасибо за всё.
— Эка какой ты вежливый, — улыбнулся Душан. — Неожиданно... Тебе тоже спасибо за группу. Будь здоров. Будут места в "Империи" для таких малышей, как мы, — дай знать. Будем рады вступить.
— Завтра в игре будешь, Сармат? — спросил меня "кинжальщик". — Может, ещё заходик сделаем.
— Наверное, Стефан, — ответил я. — Мне надо распродаться и кое о чём подумать хорошенько. Экспинг здесь, я так понял, лучший. А он мне как раз очень сильно нужен... Я, наверное, пока останусь. Посижу, подумаю. И завтра, скорее всего, с самого утра начну.
— Хорошо. Я напишу. Лови приглашение в друзья.
Я добавил его во "френд-лист" и распрощался. Денёк выдался более чем удачный, но пока я не собирался его заканчивать. Хоть на виртуальном небе уже давно скрылось солнце и начали появляться звёзды, покидать игру я не планировал. Мне надо было поразмышлять.
Глава 10
На базаре у входа в пещеру все "неписи" уже давно закрыли свои лавки. А потому сдавать нафармленный лут пришлось игрокам. Они, в отличие от неигровых персонажей, торговали практически круглосуточно, ведь поток входящих и выходящих из подземелья никогда не заканчивался. Я неторопливо обходил продавцов, показывал им свой улов, приценивался, а потом распродал, разделив набитое между тремя, кто предложил самые интересные цены. Уселся за столик местной крошечной кафешки, заказал еды нехитрой и провёл подсчёт наличности. Ситуация была печальной — я даже не окупил потраченное за день. Еда с хорошим бонусом к "сытости", дорогие яды, зелья "маны" и "жизни", зелья бафов по тысяче за штуку — всё это стоило значительных денег. Я потратил все зелья бафов, да ещё у сербов докупил одно, когда мои закончились. С ядами тоже всё было плохо — они закончились. Еда оставалась, но она была самым лёгким бременем на моём бюджете.
Я сидел за столиком, хлебал виртуальные щи и приходил к выводу, что на моём маленьком уровне невыгодно качаться под такими дорогими зельями. Да, они дают куда больший буст, чем зелья 2-го уровня, но себя не окупают. Не говоря уже про яды. Хоть те расходовались медленнее и обеспечивали периодический урон, который был весьма необходим при добыче опыта на таких "мобах", стоили немного дороже. Значит, чтобы не разориться, мне, видимо, придётся уменьшить свои запросы. Качаться так же как и все, используя низкоуровневые зелья, или молится и искать группу с греллом-баффером.
