Генерал-адмирал - 3

Но главное было не в этом, а в том, что, если нам удастся в обозримые сроки, то есть где-то до 1920 года, ввести в строй все запланированное, ни о какой индустриализации России и думать не понадобится. Впрочем, она в той истории, что здесь знал только я, потребовалась не столько потому, что царская Россия была столь уж отсталой, сколько потому, что за время революции и Гражданской войны мы потеряли до восьмидесяти шести процентов всего промышленного потенциала и от семидесяти до девяноста процентов квалифицированных кадров. Ну надо же, какие молодцы большевики! Сначала, вцепившись во власть, до основания разрушили страну, а затем угробили еще порядка двенадцати-пятнадцати миллионов человек, чтобы через двадцать лет и на пятнадцатый год своего правления едва выйти на уровень того, что страна уже имела к 1913 году! Но вот бы вообще не допустить устроенного этими "строителями светлого будущего" двадцатилетнего провала. Потому что, если все у меня получится, мы к 1920 году не просто станем самой крупной экономикой Европы, но и почти допрыгнем до американцев. А то и обгоним их. Поскольку большую часть из тех одиннадцати миллиардов долларов, что ушли в САСШ из Европы во время Первой мировой в той истории, которая здесь была известна только мне, я собирался захапать себе. Причем и себе как предпринимателю, и себе как подданному и председателю Совета министров Российской империи... А если учесть, что в этом случае после окончания Первой мировой войны, при условии, что она окончится для нас более удачно, чем в прошлый раз, в наше почти полное распоряжение попадут такие рынки, перед которыми Латинская Америка, на жестокой колониальной эксплуатации которой как раз и поднялись САСШ, окажется мелким провинциальным базаром, то открывающиеся перед страной перспективы способны были заворожить любого человека с более или менее развитым воображением.

Вообще-то американцы вызывали у меня даже некоторое восхищение. Они первыми додумались: для того, чтобы получать прибыль от колониальной эксплуатации какой-либо территории, ее совершенно не требуется делать своей колонией. То есть не надо вешать себе на шею еще и заботу о местном населении (ну там медицинское обеспечение, строительство школ, детских приютов, поддержание порядка и законности, оказание помощи в случае голода, природных катастроф и так далее). Нет, достаточно просто купить руководство страны, и она, формально оставаясь независимой, в полном объеме предоставит тебе все преимущества метрополии по отношению к колонии. Более того, если ты построишь там одну (а не сеть) больниц, два (а не сеть) детских приюта и четыре (а не сеть) школы, еще и будешь выглядеть в глазах аборигенов благодетелем. Правда, требуется каким-то образом обеспечить себе эксклюзивные права и не допустить перекупки уже купленного правительства другими игроками. Ну дык для этого есть доктрина Монро и чрезвычайно развитая и натренированная "свободная" пресса, красочно и убедительно доказывающая, что вот такая поза и именно под этим клиентом — дорога к светлому и демократическому завтра, а то же самое, но вид сбоку и с другим — отсталость, мракобесие и тоталитаризм. Ну или что у нас тут здесь и сейчас олицетворение вселенского зла...

Следующие несколько дней прошли в мучительных сомнениях. Так что же делать? Отказаться? Но именно сейчас у меня появилась уникальная возможность сделать рывок. В первую очередь, потому, что я занимаю ключевую позицию в российской системе власти. А сколько я пробуду на посту председателя Совета министров — один Бог знает. Витте, уйдя с поста, пока что вел себя тихо, но я не сомневался: в ближайшее время он начнет интриговать против меня. Даже если он лично не хочет этого (в чем я сильно сомневался). Просто вследствие того, что он являлся представителем группы промышленников, которым категорически необходимо достаточное влияние в высших эшелонах власти. А я эти эшелоны полностью подмял под себя. Тем более что в текущем варианте истории Витте ушел без позорного Портсмутского мира и без не менее позорного прозвища Полусахалинский, поэтому он все еще был в авторитете, который в "прогрессивных" кругах, пожалуй, даже и повысился. Ну как же — "жертва царского произвола".

Да и без Витте деятелей, считающих, что они уже созрели для того, чтобы "порулить" страной, и способны сделать это куда лучше, чем я, хватает. Так что смогу ли я досидеть в кресле премьера хотя бы до начала войны — бабушка надвое сказала. А вот сейчас, в данный момент, я еще в этом кресле и потому могу не только запустить проекты, но и оказать им на старт-апе максимальную поддержку. И даже если потом, после запуска, многое из того, во что вложился, у меня "отожмут" — ну что ж... главное, чтобы и в этом случае проекты все равно кто-нибудь довел до конца. А финансовые потери... На то, чтобы моя тушка продолжала существовать вполне себе необременительно весь отведенный мне Господом срок, вполне хватит и того, что я буду получать как член императорской фамилии. Нет, мои долги, если таковые образуются, бюджет на себя хрен возьмет — я и сам буду категорически против. Но с голоду помереть мне точно не дадут. И в тюрьму вряд ли посадят. Вот только как быть с ребятами? У них-то такой "подушки безопасности" точно нет...

Впрочем, у меня были кое-какие мысли.

Спустя неделю, в течение которой мы с Яковом старательно и даже несколько демонстративно обходили эту нашу животрепещущую тему, я пригласил его к себе в гостиную.

Едва он вошел и бросил на меня взгляд, тут же вздохнул:

— Значит, влезаешь...

— Да, Яша, влезаю, — подтвердил я.

— Жаль. Я все-таки подозревал наличие у тебя доли здравого смысла.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

— Н-да... — Яков задумчиво покачал головой. — Вот все хочу у тебя спросить, откуда ты берешь все эти хлесткие фразочки?

Оп-па, а это уже было похоже на бунт на корабле. Я привык к тому, что мои друзья и соратники закрывают глаза на многое и не задают мне щекотливых вопросов. Похоже, Яков полон решимости отвратить меня от моего решения любыми путями...

— Яша, давай обсудим это немного позже, — лучезарно улыбнулся я. — Сейчас же у меня к тебе один очень важный вопрос. Скажи-ка, друг мой, что ты знаешь о пирамидах?..

Глава 9

— Ку-уда прешь, урод?!

Тони Курантино мгновенно вспыхнул и развернулся в сторону, откуда раздался голос. Здоровяк с красным лицом, одетый в форму компании, навис над ним в угрожающей позе. Несколько мгновений Тони боролся с ярым желанием засветить этому уроду в так неосторожно подставленные им яйца. У них, на Малберри-стрит, никто давно уже не допускал такой глупости. Но затем ему все-таки удалось справиться со своим характером, и он, растянув губы в хоть и в резиновой, но улыбке, вежливо произнес:

— Простите, мистер, но я здесь занимал. Я просто отходил...

— Мне плевать, кто ты и что ты, ублюдок! — взревел охранник. — Ты пойдешь и встанешь в самый зад очереди и будешь стоять вместе со всеми, понятно?

Лицо Тони полыхнуло, будто его намазали свеклой, но, к его чести, он еще раз попытался решить дело миром:

— Эй, мистер, это же несправедливо. В конце концов, я имею право...

— А я сказал — вали отсюда! А то я... УЫ-ЫЙ!..

Тони отвел ногу, только что ударившую мордоворота по яйцам, немного назад, согнул ее и с размаху врезал коленкой по наклонившемуся лицу охранника. С размаху, потому что уж больно тот был здоров — даже после того как он согнулся от удара по яйцам, его лицо находилось слишком высоко, чтобы щуплый Тони мог свободно его достать.

— Пусть это послужит тебе уроком, урод, — стоя над рухнувшим на землю охранником, произнес Тони. — Здесь Америка, а не ваша сраная Германия и... Ы-ЫЭ-АЙ! — взвыл он, падая рядом с поверженным противником.

— Как уже достали эти итальяшки, всё лезут и лезут! — пожаловался своему напарнику охранник, засветивший Тони по почкам деревянной дубинкой. — А как доллар-другой перехватить — так у них вечно денег нет. Ну ты как, Вальтер, живой?

— Шайзе, — выругался здоровяк, поднимаясь на ноги, но продолжая болезненно корчиться. — Вот сволочь! — И он злобно врезал ногой по скрючившейся на земле фигурке Тони.

— Эй-эй, поосторожнее, — добродушно улыбнулся третий охранник с шевроном старшего на рукаве. — Мы же должны уважительно относиться к инвесторам нашей компании, не так ли, парни?

— Да я бы этому инвестору... — зло прошипел мордоворот Вальтер, опуская ногу.

— Да уж, должен тебе сказать, Эльза будет тобой сегодня недовольна, — рассмеялся тот, который врезал Тони дубинкой. — Сколько бы денег ты сегодня ни принес... А вам, мистер, — развернулся он к итальянцу, который уже слегка оклемался от крайне болезненного удара, но счел за лучшее остаться на земле, — если вы по-прежнему желаете вложить деньги в Германо-американское общество промышленности и судостроения, надо будет встать в конец очереди и не нарушать порядок. Вам понятно?

— Да, мистер охранник, конечно, мистер охранник, — произнес Тони и, поднявшись, уныло поплелся в конец длиннющей очереди, многоголовой змеей растянувшейся по всей Тридцать второй улице до самой Медисон-авеню.

Акции Германо-американского общества промышленности и судостроения сегодня были самым популярным средством вложения денег на территории всех САСШ, и Тони не собирался отказываться от такой возможности увеличить свои сбережения.

Все началось еще в декабре. Сначала в нескольких провинциальных американских газетах была опубликована серия материалов о новой форме финансового участия граждан в инвестициях в прибыльные промышленные проекты. Статьи изобиловали нападками на денежных воротил, на жадные банки, на необходимость платить оным "за посредничество", отчего сильно страдают и инвестор, и заемщик, но в общем были довольно неконкретными. Однако все более или менее крупные экономические обозреватели, сотрудничавшие уже с центральными газетами, дружно прошлись по данным материалам, заявив, что не встречали более безграмотных суждений. В принципе такое единодушное внимание к материалам во второстепенных изданиях выглядело странным, но, как потом заявили многие обозреватели, им специально заказали статьи, которые к тому же были неплохо оплачены. Тем более что никто не требовал хвалебных отзывов — только объективное мнение. Так что маститые авторы не только заработали, но еще и изрядно потешили свое самолюбие, язвительно пройдясь по авторам безымянным. Зато вследствие этого в САСШ поднялась волна интереса к данной теме.

Спустя несколько дней в "Нью-Йорк таймс", "Чикаго трибьюн", "Бостон глоуб", "Филадельфия инкуайерер" и "Сан-Франциско кроникл" были на правах рекламы опубликованы развернутые статьи, в которых давался ответ на критику маститых обозревателей. В них не было сказано ничего по существу, зато все маститые авторы были обвинены в том, что они-де с потрохами куплены "денежными мешками" и готовы на все, лишь бы власть банков и крупных корпораций оставалась незыблемой. Отчего, мол, они так дружно и ополчились на провинциальное начинание. А заканчивались статьи призывом нести сбережения в первую в мире компанию прямых инвестиций — Германо-американское общество промышленности и судостроения, создатели которого демонстративно отказывались от помощи банков и крупных финансовых воротил и протягивали руку помощи простым гражданам.

Ну, с финансовыми аферами американцы были знакомы едва ли не лучше всех в мире, и потому в первый месяц новая компания, открывшая свои отделения в семнадцати крупнейших городах САСШ, заимела по всей стране только около двенадцати тысяч вкладчиков, инвестировавших примерно четыреста тысяч долларов. Однако когда первые вкладчики получили обещанные двадцать процентов в месяц, причем смогли беспрепятственно снять и основную сумму, люди потянулись в отделения.

Еще через месяц в "Уолл-стрит джорнел" появилась статья, автор ее заявлял, что современная экономика просто не способна обеспечить таких прибылей и что Германо-американское общество промышленности и судостроения — скорее всего очередная финансовая афера. Это вызвало некоторый отток клиентов из отделений компании, число которых к тому моменту достигло уже ста шестидесяти, а также публикацию серии статей, опять же на правах рекламы, в каковых со злорадством утверждалось, что вот-де, воротилы с Уолл-стрит зашевелились, испугавшись того, что доходы, которые они раньше клали себе в карман, теперь пролетают мимо. Вкупе с информацией о том, что все желающие забрать деньги вместе с положенной прибылью получили причитающееся в полном объеме, это вызвало взрыв энтузиазма.

Более того, отделения Германо-американского общества промышленности и судостроения начали открываться и в Европе. Причем, если в САСШ как основной персонал, так и охрана набирались из немцев-иммигрантов, что подчеркивало ее связи с наиболее бурно развивающейся европейской экономикой (примеров тому было много — скажем, немецкие пароходы давно уже считались фаворитами в борьбе за "Голубую ленту Атлантики"), то в Европе подчеркивались именно американские корни. То есть конторский персонал и охрану (хотя бы в центральных конторах) составили американцы, правда, ведущие происхождение из той страны, где открывались конторы. Например, в Германии работали эмигранты-немцы или их потомки, еще не забывшие язык предков, во Франции — американцы из французских эмигрантских семей, в Италии — из итальянских, причем по большей части не потомки, а эмигранты в первом поколении. Лишь в Австрии, Турции и Болгарии преобладал персонал, ассоциировавшийся с Германией.

Следующие три месяца были временем бурного роста компании. Число открытых отделений только в САСШ достигло двенадцати тысяч, а сумма вложенных за это время средств — астрономической суммы в одиннадцать миллиардов долларов. Генеральный директор компании доктор Кнут Кайзерберг восторженно именовался "финансовым гением всех времен и народов", а его коллега по европейскому отделению Уилл Иман был принят во всех аристократических салонах Европы. Хотя ни о его прошлом, ни о прошлом герра Кайзерберга общественности почти ничего не было известно, несмотря на все усилия вездесущих журналистов. Впрочем, кое-что удалось накопать. Например, нью-йоркская "Сан" утверждала, что доктор Кайзерберг получил докторскую степень в одном из старейших европейских университетов — Гейдельбергском. "Берлинер тагеблатт" утверждала, что Иман на самом деле не американец, а англичанин, несколько лет как переехавший в САСШ и закончивший там Гарвардский университет.

Знающие люди, естественно, понимали, что эти материалы были оплачены, но на широкую публику они подействовали очень сильно. В апреле отделения Германо-американского общества промышленности и судостроения открылись в Швеции, Швейцарии, Бельгии, Дании, Португалии, Румынии, Греции и России. А в конце месяца было шумно объявлено, что оно заказывает в Германии двадцать шесть огромных пароходов для трансатлантической торговли, а на русских верфях — пять пароходов усиленного ледового класса для эксплуатации на линии Европа — Азия по Северному морскому пути и два новых мощных ледокола. Причем, как заявлялось, "в проектах этих пароходов будут учтены все ошибки, недавно приведшие к трагической гибели английского трансатлантического пакетбота "Титаник"".[40] Именно поэтому-де, корабли и заказаны немецким и русским судостроителям. Мол, первые давно уже обогнали англичан в искусстве кораблестроения, а вторые давно научились строить корабли, "не боящиеся айсбергов".