| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
После идет так называемая игра. Если она первой придет на ночь первой любви, значит признает главенство будущего партнера. Если он, то пара признает равные права и обязанности партнеров. Причем, чтобы "довести" мужчину, женщинам во время ритуала разрешается "кокетство". Хотя по мне — это было целенаправленное давление.
И не смотрите так на меня, в прошлом у нас все всегда начиналось цветами, подарками, прогулками под луной, позднее — "Давай пошалим", — и продолжение после распития алкоголя. Правда, наутро: "А как твое имя?", или "Телефончик не дашь?". Всегда хотелось отойти и избавиться от опошления общественной жизни.
Так прошла вторая неделя. Мы двигались неспешным маршрутом от станции к станции. Периодически посещали злачные места для путешественников. Отпраздновали Новый год. Рождество.
Новый год и рождество в космосе. Сказать честно, мне показалось, что от праздников она была в восторге. Особенно, когда наряжали ель. Да, "Арго" предлагал все приготовить разом, я отказался. У землян все же тоже немало традиций и ритуалов. Многие сохранились до сих пор.
Яна восприняла их даже с радостью. Как я понял, полдня штудировала, как празднуют Новый год. В итоге — высадились тридцать первого декабря на планету пятого класса на заснеженной территории. Арго подготовил домик на неделю. Наряженную ель пересадили перед домом, после чего корабль накрыл километр местности, отпугивая всякую живность.
Умиротворение. Наверное, я был готов встретить такую старость, точнее встретить ее в таком домике на окраине с дорогим мне человеком.
Сейчас мне та неделя кажется сном.
Тихий звук шагов. После чего Яна аккуратно забралась мне на колени и, положив голову мне на грудь, опустила на глаза обруч визира.
Я видоизменил ложемент, добавляя удобства, и обхватил руками ее талию.
— Можно вопрос начистоту?
— Задавай.
— Почему я?
— Ты меня заинтересовал своей необычностью. Словно ларец в ларце, прямо как я. Когда я поинтересовалась тобой в библиотеке древних, мне показали короткий отрезок, а до него ты словно не существовал. Я люблю загадки. А потом началось то, что всколыхнуло совет.
Первый оператор Земли. Такого давно не было. Обычно человек, обретя подобную силу, пускается во все тяжкие. Некоторые перегорают, чувствуя себя богами. Кто-то начинает себя обожествлять. Вседозволенность. Право считать, кому жить и кому умереть.
Ты человек иной эпохи. Свалился из ниоткуда, безоговорочно принял реалии мира. Не стал мстить, хотя мог. Действия по защите своего дома, действия по сохранению наследия были высоко оценены частью совета, другая часть была за тотальное уничтожение.
— Третьи воздержались.
— Правильно. В моем народе быть оператором — великая честь. Нас воспитывают с малых лет, заставляют освоить и принять общие догмы, традиции и обязательства.
Все было прекрасно, пока Совет не стал забывать свои же догмы и постулаты...
Такие, как я, теперь расцениваются как разменная монета в укреплении своих позиций в совете. Брак одного из детей члена совета, чтобы укрепить свое положение, — получить близкую связь с первым оператором.
В твоем мире не любят, когда жизнь находится полностью на всеобщем обозрении. В моем, когда пара готова образовать союз, — мы смотрим жизнь партнера с самого рождения. Я прожила последние пять твоих лет в интеграции сознания. С тобой мне комфортно, а с теми, кто планирует сделать мне предложение, — вызывают у меня только разочарование и раздражение.
Я провел кончиками пальцев по ее волосам.
— Все настолько плохо?
— Куда хуже. Мне пророчат статус наложницы или любовницы, что не особенно лучше, чем текущая моя позиция. У одной из моих подруг та же ситуация.
У тебя есть все. С тобой в дальнейшем будут согласовывать более важные вопросы, чем строительство орбитальной библиотеки. Ресурсы, сила и отношение, которые мне никто не собирался предоставлять.
Многие из Совета захотят моей смерти так же, как хотят твоей, однако я не следую воле Совета, ибо так решили предок и мой отец. От части Совета предстоит избавиться, иначе спокойной жизни нам с тобой никогда не будет. Они любят называть это чисткой духа от грязи человеческой слабости. А по сути, убирают конкурентов.
— И ты так спокойно об этом рассуждаешь?
— Ты просил честный ответ. Я уже согласилась связать с тобой свою судьбу, к чему уловки и недомолвки. Моя жизнь и так раскрыта перед тобой — какой смысл в тайнах и секретах, между нами двумя?
— И больше ничего? — честно говоря, это меня сильно смущает.
Она потянулась и поцеловала меня в губы.
— Не забивай голову глупостями. Я выбрала. Ты выбрал. Остальные мне уже не интересны. Я перемещусь в библиотеку древних. Не скучай.
— Давай.
— "Арго"? — мысленный посыл ИИ корабля.
— Да, капитан?
— "Мне нужна прямая связь с первым оператором "Альт-Вега", чтобы Арельяна не знала".
Связь установлена. Первый оператор "Альт-Вега" дал согласие на приватную беседу.
В следующий миг я оказался посреди летнего сада с диковинными плодовыми деревьями с желто-красной и фиолетовой листвой. Изобиловали плодовые и ягодные кусты. Посередине сада в плетеном кресле из белоснежно-белой породы дерева сидел короткостриженый мужчина лет сорока-сорока пяти и задумчиво разглядывал меня, покачивая содержимым бокала в правой руке. Рубиново-красная жидкость наводила на мысли о вине.
— Однако ты нахал, молодой человек. Две недели миловался с моей дочуркой, а на беседу решил прибыть только сейчас? Присаживайся! Как говорят у вас на родине, в ногах правды нет!
Чуточку насмешливый, чуточку сварливый голос.
— Можно нескромный вопрос?
— Можно, вот только отвечу ли я, — мужчина пожал плечами.
Его строгое одеяние и странный головной убор, лежащий на пустом стуле, истаял, а на его месте появился белый летний домашний махровый халат и плетеные сланцы.
— Каково это прожить столько и остаться в здравом рассудке? "Дар" помог?
Первый оператор криво усмехнулся и покачал головой.
— Это не дар, это — проклятие! Проклятие за весь мой народ, неразумных детей и их потомков! Ты еще слишком молод и многого еще не видел, на что способны жаждущие до власти люди. Представь, что твои дети, росшие в идеальных условиях, не знавшие проблем, решили, что они боги и творят непотребство, и ты, как родитель, можешь поставить их в угол, дать почувствовать розги. Но помогает не всегда. Некоторые вырастают озлобленными как на родителя, так и на весь мир.
Это тяжело, молодой человек. Если бы был хоть кто-то, кто мог меня заменить, — я бы давно ушел на покой.
Так что привело тебя ко мне?
— Ваша дочь.
— Ну, в данный момент она устроилась прямо на тебе, благо все в нормах морали.
— В моем родном мире существует старая традиция — просьбы благословления отца дочери или обоих родителей. Она необязательна, но существует до сих пор. А посему я прибыл просить руки и сердца вашей дочери.
— А все остальное не потребуется? Варварский обычай. Однако нечто похожее существовало и в годы моей юности. Когда мир был еще молод. Когда первые ставленники, которым я доверил будущее, не осквернили "дар" древних. Теперь уже решать что-либо поздно... от их тел не осталось и праха... Тебе нужно мое слово?
Мужчина встал с жалобно скрипнувшего кресла и, вновь наполнив бокал, торжественно произнес:
— Тогда я, Орул Первый, даю свое благословление и позволяю взять в жены мою последнюю дочь — Арельяну Альт Ах, — после чего одним залпом осушил бокал. — Счастье ребенка священно, тем более таких детей, как она, у меня было не так уж много. У нее читая душа, как и у ее матери.
Усевшись в кресло, он откинулся на спинку.
— Что-то еще?
— Я не хочу войны.
— А кто ее хочет? Совет? Они да, хотят и торопятся, пока ты не обрел могущество, которого они лишились, творя свои деяния.
— Но если вы осуждаете их, то почему не пресечете?
Лицо мужчины потемнело, а взгляд стал грустным, с толикой легкого безумия.
— Тебе когда-нибудь приходилось убивать своих детей? Тех, что пошли против твоей воли и решившие, что их точка зрения исконно правая? Я в свое время не смог. Ни один родитель не сможет отобрать жизнь своего ребенка. Те, кто могут, — родителями не являются. Даже звери до самой последней секунды жизни будут оберегать свое потомство. За сто с лишним тысяч лет все переплелось настолько тесно, что корни моей крови можно найти во многих членах Совета, жителях иных рас и миров.
Хочешь совет? Не старайся все решить силой.
Скажу так: пока ты не явишься с войной в мой мир — войны не будет! Я даю тебе свое слово. Но совет давно не слушает старого маразматика. Все их конфликты между вами можешь гасить в зародыше. Это их жизнь и их решение. Так что пока ты не принес войну на беззащитные миры, ни один из боевых кораблей армады не покинет своей родины. Но у каждой группы Совета свой флот. Не такой сильный, но несущий серьезную угрозу любым мирам.
Не стоит сильно надеяться на один единственный звездолет, способный одним ударом стирать с лица Вселенной целые звездные системы, это не решит всей проблемы.
По спине словно прошла горячая волна. Я его слышал, но не совсем понимал его резонов.
— В мою бытность шаманы племен, чтобы улучшить породу властителей, приносили в дар вождям лучших наложниц. Моя дочь вряд ли когда согласится на второе место, так что береги ее.
Мир колыхнулся, и я снова оказался в кресле, крепко сжимая в объятиях теперь уже официально будущую невесту. Нда... из грязи в князи?
Девушка, казалось, тихо спала, но вот только от ее бледных губ к подбородку текла кровавая пена...
— "Арго-о-о-о-о-о"!
В это же время...
Вместо библиотеки древних девушка оказалась в кругу света перед двенадцатью членами совета, облаченных в белые плащи и маски.
— Итак, юная дочь Великого предка оказалась предательницей своей крови и долга и решила связаться с врагом! Арельяна, ты сама понимаешь, что выбрала свою смерть!
Одна из фигур сняла с лица маску.
— Инолирта?
— Инолиртаан Саах! Соблюдай протокол предательница крови! — голос девицы стал похож на шипение рептилии. — Ты предала свою кровь! Ты предала свой народ! Ты предала Совет! И посему Совет назначает сегодня тебе казнь!
"Саах? Так она все-таки выскочила за ан Сааха Седьмого?! Наивная дура, он же ее просто сожрет, станет одной из множества наложниц!"
— У Совета нет на это права. Избранные сами выбирают свой путь, и даже совет не имеет право вмешиваться в решение избранного, — спокойный ответ Арельяны вызвал только насмешливый смех ее оппонентки.
Остальные же хранили молчание.
— Ты думаешь, что совет когда-либо позволял избранным творить то, что они хотят? Как же ты наивна и веришь в сказки! О! Ты уже чувствуешь жжение? Микрокапсулы в твоем теле сейчас стали поднимать температуру и смешивать содержимое двух соседних микрокамер с содержанием двух безобидных по составу жидкостей, но вместе с кровью превращающиеся в состав, от которого нервная система и вся твоя кровь будет вскипать. Медленно, чтобы ты ощутила весь букет наказания!
Сознание уже плыло.
— Инолирта ан Саах, ты зря вступила на этот путь...
— У тебя еще есть силы угрожать и указывать мне?!
Мир поплыл перед глазами. Боль стала просто невыносима.
— Зато у меня хватит! — на самом краю сознания девушки послышался голос.
Я сидел возле подвешенного вертикально био-кокона регенерации, в котором лежала девушка. Процесс восстановления шел неимоверно медленно. В ее крови, костях и даже в мозгу были обнаружены микрокапсулы, едва не угробившие ее. Совет никогда бы не позволил существовать категории индивидуумов, способных повернуть свой меч против хозяев, которыми они себя считали. В организме каждого избранного был свой механизм ликвидации, о котором было известно только высшим кругам совета.
Бедная, наивная девочка...
Я не успел совсем чуть-чуть.
Шея той наглой нахалки хрустнула в моих руках, словно была сухой веткой, и где-то далеко-далеко отсюда в одном из храмов, посвященных операторам, с царственного трона упала обладательница шеи. Для местных все кончилось еще хуже: увидев смерть наместницы бога, люди в страхе бежали из храма и ныне проклятого города.
— Капитан...
— Да? — мне не понравились интонации в голосе "Арго".
— Запущенный процесс необратим. Мы можем полностью восстановить организм, но пострадала зона первичной и частично вторичной памяти человека.
Я непроизвольно понял, что задыхаюсь, пытаясь что-то произнести.
— Повтори. Что. Ты. Сейчас. Сказал.
— Пострадали зоны первичной и вторичной памяти.
— То есть она выздоровеет, но все забудет?
— Не все.
— Сколько?
— Три месяца, двадцать дней, шестнадцать часов. Остаточные воспоминания будут обрывочными.
Внутри все похолодело.
— По сути, они ее убили...
— С моральной точки зрения, они убили ее нынешнюю. Она восстановится тем человеком, которым была четыре месяца назад. За пять дней до вашей первой встречи.
Его слова были как последний гвоздь в крышку моего спокойствия.
— И ничего нельзя поделать?
— Существует система инсталляции памяти оператора. Память каждого оператора хранится наподобие спецархива, для передачи опыта, либо в случае подобных ситуаций.
— И? Не тяни резину!
— Пока не пройдет полное восстановление ее организма и мозга, инсталляция является запрещенной, так как может только повредить сознание и человек превратится в "живое растение". После чего потребуется полная очистка памяти, и инсталляция памяти станет невозможна. Ее придется учить ходить, есть, говорить и ходить в туалет.
— Сколько потребуется времени на реабилитацию?
— Один год, шесть месяцев, двадцать четыре дня и несколько часов. Более точный прогноз невозможен.
— Арго, дай что-нибудь крепкое, надо успокоиться.
Передо мной появился стакан с прозрачной жидкостью.
Горло обожгло, после чего в желудке, словно ядерный взрыв произошел.
— Что это за дрянь? — с хрипом спросил я, когда снова мог дышать.
— Гэльский спирт. Ваш биочип без последствий уберет все негативные последствия.
— Отравитель... ты все из нее извлек? Больше сюрпризов нет?
— Все инородные предметы, вещества, био-маяк "Альт-Вега", шипы-семена, и прочие инородные объекты.
Капитан, вам следует знать, что вся предоставленная вами информация должна быть дозирована. В случае, если она узнает слишком много до инсталляции, — это приведет к сильным проблемам с ее разумом.
— То есть она ничего не должна знать?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
