Обмануть пророка

По грунтовой дороге снова пошли строго на запад. По просёлкам, а иногда и вовсе по бездорожью, катились часа три. Пересекли три пустых кластера. Не видно ни жилья, ни нормальных дорог.

Бабка снова комментировала для Пашки.:

— Вон там, на севере, километрах в семи, за рекой деревенька Подоплёки. Странное, согласись, название.

Потом, через некоторое время, когда пересекли границу следующего кластера:

— Этот кластер вообще без жилья. Откуда он такой взялся — непонятно.

Следующий кластер Бабка назвала Аристихиным. Где-то, далеко на севере, от деревни Аристихи, перенеслись три дома, самый край поселения. Остальное не вошло в зону переноса.

— Это предпоследний кластер. Вон там... Видишь? Это село Иваньково. Короткий, давай южнее, там брод есть.

Перебрались через маленькую речку, почти ручей. Поднялись на холм небольшой высоты, прокатились ещё километра три и свернули чуть влево.

— Подъезжаем, — огласила Бабка.

И в рацию повторила:

— Серёжа, подъезжаем.

Пашка снова полез за пулемёт. А Шило ловко развернул центральное сиденье и установил здоровенный пулемёт в горизонтальное положение. Напряглись.

Едущие следом мужики тоже зашевелились, в люк на крыше вылез Клюква, заводил стволом Корда.

Бабка командовала Короткому:

— Чуть правее. Там хорошая трасса.

И действительно — вылетели на трассу.

— Налево.

Короткий круто повернул влево.

Показались крыши домов маленькой деревеньки. Короткий, уже без подсказки, свернул направо, на разбитый асфальт. Который метров через сто вообще закончился, и пошла обычная сельская грунтовка.

— Стой, — скомандовала Шеф.

Она встала ногами на сиденье и уставилась в сторону жилья.

Подъехал на новом луноходе Серёга, встал рядом.

— Что там?

— Сейчас, — ответила командир и продолжила смотреть в направлении окраины.

Наконец, что-то выглядев, уселась на место и ткнула пальцем вперёд:

— Туда.

— А что там такое? — поинтересовался Короткий.

— Пока не знаю. Теперь давай по краю деревни направо. Осторожно, там какая-то заражённая мелочь в домах заперта.

Пашка крутанул ствол влево и направил его на проплывающие домики.

Через двухсотметровку шеф снова ткнула пальцем:

— Туда.

Свернули на одну улицу и уткнулись в тупик. Посидели прислушиваясь.

— Странно, — задумчиво сказала Бабка, — Все твари ушли туда, в дачный посёлок. Что там такое.

— Домашняя скотина, — подсказал Короткий.

— Так... Ладно... Серёжа! Слышишь? Постой тут, пока мы сходим...

— Замётано, — ответил Сергей.

И Бабка, в сопровождении трёх мужиков, пошла к последнему в тупике дому. По дороге поясняя:

— Вроде ребёнок.

Когда подошли к двери, Бабка попросила:

— Скорый, усыпи... Не знаю, кто там.

Пашка включил дар, послал его в здание — никого. Дошло — чердак. Поднял взгляд. На чердаке действительно сидел ребёнок и Павел его усыпил. Как он оказался в доме один? Непонятно.

— Шило, Короткий, ломайте.

И два мула, уперевшись в две фомки, выдрали дверь, вместе с косяком. Бабка осудительно покрутила головой. На что Шило спросил с подковыркой:

— Ты, что — тут жить собираешься?

Бабка отмахнулась и спросила у Пашки:

— На чердаке?

— Ага.

— А зачем дверь ломали?

— А я откуда знаю, — удивился Шило, — ты сказала, мы сломали...

Он осмотрелся и обнаружил лежащую траве лестницу. Приставил её к чердачному окну и ловко взобрался туда. Через некоторое время он выглянул и сказал Короткому:

— Поднимись, прими ребёнка.

Короткий поднялся к Шилу и забрал у него мальчика лет двенадцати. Аккуратно спустившись с ним вниз, спросил у Бабки:

— Ещё кто-то есть?

— Нет, мужики. Больше никого. Ни в селе, ни в дачном посёлке. Одни твари. Жрут кого-то.

— Может поедем посмотрим?

— Ну давай. Только издалека.

Вынесли спящего ребёнка и уложили его на среднем ряду, завернув в одеяло и пристегнув ремнями безопасности.

Сергей и ещё один мужик выскочили из своего лунохода, подошли и посмотрели на спящее дитё.

— Есть один, — констатировал Мужик. — Ну? Что дальше?

— Поехали посмотрим — что там твари жрут.

— Зачем? — удивился Сергей.

— Интересно...

Глава 36. Скреббер

И они тронули потихоньку. На краю села остановились. Короткий повернулся к Бабке:

— Дороги нет.

— И когда это тебя останавливало?

Поползли, петляя по редколесью. Когда выкатились на дорогу, идущую вокруг дачного посёлка, остановились. Потому, что Бабка сказала удивлённо:

— Твою мать! А это ещё что за хрень?!... Да мать же твою!

Короткий заметил:

— Ты повторяешься.

— Давай назад, к Серёге, — рыкнула Бабка.

Короткий развернулся на перекрёстке и вернулся через лесок на чистое место. Второй экипаж стоял — ждал.

— Мужики, давайте ребёнка быстренько — к Серёге в машину.

Шило, без вопросов, отстегнул свёрток с мальчиком и упёр в другой луноход. А Бабка взялась за рацию.

— Серёжа...

— Да...

— Пристегните мальчика и уходите домой.

— А ты?

— Я позже...

— А что случилось?

— Там, в лесу, скребберы.

— Ох ты ж ёп... — и своим: — Ребята, в темпе!... Что-что! На скребберов нарвались, бля!

Новая машина лихо развернулась и помчалась к деревне. Серёга по рации поинтересовался:

— А ты, Бабка, — как?

— А мне белая нужна.

— Бабка! Ты с ума сошла?! Бросай всё нахрен! Уходи оттуда! Ты...

Бабка выключила рацию.

Она спросила тихо и как-то без энтузиазма:

— Ну? Что будем делать, мужики?

Скорый начал рассуждать вслух:

— У нас шесть зарядов к гранатомётам. Все кумулятивные. Это сила... Бабка, а столько их там?

— Пять рыл. Причем идут очень правильно — цепью. Видимо дачи возьмут в кольцо... Ты знаешь... Я сомневаюсь в полезности гранатомёта. Случаи уже были... Результат один — куча покойников.

— Надо, как-то, одного отделить. Увести его от группы и попробовать замочить... Сколько до них?

— Километров пять.

— Быстро идут?

— Не знаю, Паша. Спидометра у них нет.

— Тогда мне нужно какое-то высокое место. Тут в деревне водонапорная башня есть?

— Нет. Нету. А зачем тебе?

— Чтобы я мог видеть этих...

— Скребберов, — подсказал Короткий.

— Да. Чтобы этих скребберов, видеть издалека.

— И что ты собираешься делать, — поинтересовалась Бабка.

— Раздраконю одного, чтобы он за нами погнался...

— А что... Нормальная идея. Правда, сильно попахивает суицидом...

Шило хохотнул:

— А у нас по другому и не бывает...

Бабка подумала-подумала и предложила:

— А второй этаж тебе подойдёт?

— Думаю — подойдёт. А вот эти скребберы, они высокие?

— Ну... Так, примерно... С три-четыре этажа. Некоторые крупнее.

— Тогда конечно подойдет. Веди. Где там двухэтажка?

В том же тупичке, только в самом его начале, прямо у выхода на опоясывающую посёлок дорогу, нашли дом с мансардой. Нормально. Поднялись Скорый, Бабка и Шило. Короткий остался в машине не глуша мотор.

Пашка со своей сайгой засел у раскрытого окна, направленного на дачный посёлок. Только уселся на табуреточку, как тут и увидел.

Над лесом появились похожие на колонны существа. Остальное скрывали деревья, только иногда мелькали спины, тянущиеся за колоннами-головами. И, судя по мелькающим частям, зверюги были огромными. От земли, до верхней точки спины — метров пять-шесть. И над этим туловищем, размером с железнодорожный состав, огромной колбасенью торчала вверх "голова". Ни рук, ни клешней, ни щупалец. Просто огромной толщины туловище, с плоскими, чужеродно выглядящими, раскосыми глазами. Причём, "глазами", это громко сказано. Это были абсолютно плоские пластины, похожие на солнечные панели , выступающие над мордой. Сзади, от макушки, вниз по туловищу, спускалась седая грива, каждый волос которой был толщиной... Ну, наверное с палец.

Твари носились по дачному посёлку. Судя по доносившемуся грохоту — дороги не разбирали, крушили всё на своём пути. Пашка посмотрел в бинокль, оценил по дальномеру расстояние — почти семьсот метров.

— Ну, что, бригада. Я стреляю?

Посидели, подумали. Шило осторожно спросил:

— А может того?... Ну его нафиг?

Но Бабка решительно рубанула:

— Стреляй... В случае чего — уйдём. Нашу телегу они догнать не смогут. Уже пробовали.

Скорый приложил приклад к плечу, поймал в коллиматор "затылок" ближайшего монстра, выдохнул, и плавно нажал на спуск. Сухо щёлкнул выстрел. В грохоте разрушений его почти не было слышно.

Скреббер замер, потом медленно развернулся "лицом" к стрелку.

Пашка успел выстрелить ещё три раза по глазам-панелям, прежде чем тварь пошла в его направлении.

По лестнице скатились, как будто за ними черти гнались. Впрочем скреббер, это, ребята, намного хуже чёрта. Сиганули в луноход и Короткий рванул к выезду из деревеньки.

Пашка вылез в потолочный люк с гранатомётными кронштейнами и взял один на плечо. А Шило пересел за свой монструозный КПВ. Приготовились.

Выехав на асфальт, остановились и уставились в сторону приближающейся смерти.

Обиженный скреббер проломился через лесок и выкатился в село. Вот тут Пашка его рассмотрел во всей красе. Колбаса, с задранным передним концом. Туловище сегментное и на каждом сегменте пара ног, как у сороконожки. Пасть расположенная вертикально, в самом низу переднего сегмента, окружена редкими когтями, по метру-полтора каждый. А над когтями с обеих сторон, шевелились отвратительные щупальца. И на когтях, и на щупальцах висели ошмётки плоти и обрывки одежды, оставшиеся от обратившихся.

Видимо скребберы бегали по дачному посёлку и, как сенокосилки, собирали убегающих заражённых. Причём действовали достаточно организованно, зажав дачи в кольцо и не позволяя своей пище убегать в лес, где поймать её становилось сложно.

Тварь остановилась. То ли оглядывалась, то ли прислушивалась. Хотя... Есть у неё уши, или нет — непонятно.

Скорый снова приложился к Сайге и сделал ещё три выстрела, прежде чем до твари дошло — откуда стреляют. Она пошла в погоню.

Скреббер развил приличную, для такой туши, скорость. Багги была, естественно, быстрее, но Короткий стоял на месте, хоть руки на руле у него и подрагивали.

Как только это страшилище выперлось на чистое поле, с выкошенными зерновыми, окружающими деревню, и пошло по прямой на машину, Пашка лупанул из гранатомёта. Целил в пасть.

И попал.

Полыхнуло огненным цветком, в окружении чёрного дыма и страшилище замерло. Наверно неприятно, когда тебе кишки прожигает струя расплавленного металла. Хоть наличие кишков в этом уроде ещё никто не доказал. А те, кто пытались, лежат, наверно, тихонько на кладбище. Причём и кладбищ-то тут нет.

Пока Пашка так рассуждал, зверь очухался, взял себя в "руки" и снова пошёл к остановившейся багги. Но уже медленно и путаясь в собственных ногах.

Скорый вскинул на плечо вторую трубу РПГ, посмотрел сквозь сеточку прицела и лупанул вторым снарядом. Грохнуло. Граната, шипя, ушла к цели. Снова попал по ротовому отверстию. Причём, вторая граната ушла внутрь, через выломанные первой, крючья пасти. Там и рванула.

Гусеница-переросток медленно завалилась набок и свилась в кольцо. Потом судорожно выпрямилась и снова свилась. Так она и извивалась, поднимая тучи пыли, минут пять.

А что вы хотите? Седьмая РПГ — бронетранспортёр насквозь шьёт. Так что...

Остальные чуды-юды не обратили внимание на гибель члена стаи. А может у них и стаи-то никакой нет. Просто вышли толпой в перезагрузившийся кластер, пожрать свеженького.

— Так... Ладно... Хм-хм... Стоим, ждём, — командовала шеф.

Пашка достал бинокль, посмотрел в сторону пасущихся гигантов. Прикинул по дальномеру — полтора километра... До покойного монстра метров сто.

— Подъезжай Короткий к нему поближе. Задом, задом.

Аркаша осторожно спятил луноход к трупу и остановился метрах в десяти.

— Маленький какой-то. Совсем молодой. Подросток, — прокомментировала Бабка.

Пашка наклонился к люку:

— Шило, лупани-ка ему в балду.

— Если бы ещё знать — где у него теперь балда — заворчал Шило. Но послушно лупанул одиночным в тушу.

Пуля отрикошетила от хитиновой брони и, завывая, ушла куда-то вверх.

Короткий объехал поверженного монстра справа, и все увидели гриву и "глаза".

Ромка ещё раз долбанул из КПВ и попал видимо в слабо защищённое место. Пуля, мясно чавкнув, ушла в туловище. Скреббер даже не дёрнулся. Но подходить к нему за добычей никто не спешил.

Сидели ещё минут пять. Пока Бабка не сказала:

— Те уходят. Наверно всех сожрали... Да... Пошли в сторону черноты. Интересно, они живут в ней, что ли?

Шило шумно выдохнул, как перед стаканом водки, вылез из пепелаца и, вытаскивая на ходу тесак, пошёл к дохлятине. Пашка тоже вылез и, с мачете наголо, пошёл вслед за Шилом.

Провозились с час.

Шкура на затылке, там, где должен быть мешок споранов, покрытая чешуйками хитина, поддавалась с трудом. Но, с помощью двух мачете и такой-то матери, Скорый с Шилом управились. Пока нашли споронос, разворотили бедного Скреббера как неопытные мясники. Извозились как свиньи. Споровый мешок сидел глубоко в теле твари, так что пришлось засовывать руки по плечи, добывая паутину. Подошёл Короткий и подсказал:

— Нессочка сказала, что у скребберов должен быть не один споронос. Надо пройти по позвоночнику, поискать.

И сам взялся за нож.

И правда — нашли ещё пару узлов. Всю добытую паутину свалили в большой армейский термос и отнесли Бабке — перебирать. А Короткий снова подсказал:

— Надо отрезать от него что-нибудь. Образцы тканей — Нессочке. Она мечтала покопаться в такой зверушке.

Шило отпластал плоскую панель "глаза", отпёр её к пепелацу и, уложив на крышу, обмотал верёвкой. А Короткий Вырезал кусок мяса и засунул его во второй термос.

Ромка вернулся, выколупал из пасти два клыка-когтя и бросил на средний ряд сидений:

— На стенку повешу.

Потом Бабка поливала водой из канистры а мужики мыли руки и кое-как оттирали камуфляжку.

Управились, посидели, отдохнули.

Короткий спросил шефа:

— Ну, что там у нас.

— Семь штук, — порадовала Бабка.

А Шило вздохнул:

— Я, блин, столько страху натерпелся, что даже белым не рад.

А Короткий добавил:

— Всё же ты авантюристка, Мила.

Бабка строго поправила.

— Не авантюристка а реалистка. Нам белая жемчужина крайне необходима. Теперь у нас есть Скорый, вот я и решила попробовать...

Пошли курсом на Полис.

В Иваньковском кластере их ждала Серёгинская бригада.

Остановились, и Серёгинские подошли к Бабкиной машине всем гамузом. Смотрели, на бригадных, как на привидения. Серёга ткнул в пластину на крыше:

— А это что?

Бабка устало вздохнула:

— Это глаз.

— Так... Это... Всё таки — замочили?

— Серёжа, поехали. Мы устали.

И маленькая колонна покатилась по бездорожью домой.

Добрались без приключений. К семи часам подкатили к воротам. На проходной стояла команда всё того же Пилота.