Искажающие реальность - 3

— Все они персонажи известных мифов, легенд и популярных произведений? — перебил я собеседника, и Лозовский несколько раз демонстративно хлопнул в ладоши, аплодируя моей догадливости.

— Да, Кирилл! Судя по всему, вся обитающая в виртуальной игре "непись" — это то, во что человечество верит или раньше верило, или чего страшится большое количество людей. И вот это, если подумать, на самом деле страшно! Ведь тогда получается, что где-то в дальних неизвестных нам пока что нодах виртуальной Земли вполне себе могут обитать жуткие динозавры, ангелы и демоны, и даже обладающие божественными силами бессмертные существа, в которых верует и которым поклоняется огромное количество народа! Кстати, от кентавров до нас доходили смутные сведения про обитающих в нодах за Южными Горами летающих ящеров — чем не драконы!

Лозовский снова наполнил себе рюмку до краёв, взял в руку, поднёс к губам, подержал и... поставил обратно на стол. Поднял на меня глаза и усмехнулся устало:

— Да не сиди ты с таким серьёзным видом, словно на лекции, не забивай себе голову всякой ерундой! Разве можно верить всему, что слышишь? Просто день у меня выдался тяжёлым, вот и лезут в голову всякие бредовые фантазии.

— Так что там в итоге получилось с помощью союзникам? — поинтересовался я, и Дипломат с удовольствием сменил тему беседы:

— Преувеличивать не буду, каких-то глобальных целей своим вмешательством мы не достигли. Но нельзя и сказать, что переброска наших элитных бойцов на юг была совсем уж бессмысленной. Мы поближе познакомились с союзниками, продемонстрировали верность данному слову и договорились о дальнейшем сотрудничестве. Совместной атакой вытеснили наяд с Ракушечной Отмели — это длинная, почти восьмикилометровая врезающаяся в море коса, стратегически важная для контроля бухты ноды "Новая Бавария". Кроме того, наш "Второй Легион" зачистил от наяд и другой опасной живности разветвлённую сеть прибрежных пещер, затапливаемых при приливах. И хотя о переломе в войне с НПС-наядами говорить пока что рано, но ситуация однозначно стала более благоприятной для наших союзников, и динамика сохраняется положительная.

Говорил Дипломат уверенно и красиво. По его словам, вся кампания с военной помощью союзникам проходила просто замечательно. Вот только я уже достаточно давно знал Ивана Лозовского, чтобы сразу почувствовать фальшь в его бравурных речах. За пеленой красивых слов моему собеседнику не удалось скрыть разочарование — явно от этой военной кампании он ждал гораздо большего. Очень было похоже, что наяды и прочие морские твари сумели поставить в тупик руководителя моей фракции, который так и не смог придумать каких-либо эффективных методов против опасных НПС, быстро восстанавливающих любые потери. Тем не менее, вмешиваться и оспаривать сказанное руководителем фракции я не стал, позволив словоохотливому Ивану Лозовскому продолжить свои речи:

— Мы узнали много нового о географии и природе виртуального мира, да и о самой игре тоже. Договорились о торговле с немцами. У них есть такой необходимый нашей фракции титан фактически в неограниченных объёмах, а это — наша собственная авиация уже очень скоро, дальняя разведка и конец доминированию Тёмной Фракции в воздухе! Нам тоже есть что предложить союзникам — и легированные стали, и зерно, и технологии космических рас, и патроны для любого калибра...

— Продавать патроны? — перебил я собеседника, не скрывая своего удивления. — Помнится, ещё совсем недавно с ними у фракции был дефицит, особенно с охотничьим 12-ым калибром, да и все капсюли с детонаторами везли из реала, и запалы тоже.

Дипломат откинулся в кресле и довольно рассмеялся:

— Кирилл, те времена уже в прошлом! Наша фракция развивается, налаживая производство всего необходимого на своей территории. Патронный цех на "Прометее" и подземные химические лаборатории в "Жёлтых Горах" наладили круглосуточное производство пороха, гильз, снарядов, пуль, мин, капсюлей и запалов... Да, необходимый для мягких пуль и дроби свинец на нашей территории пока что не нашли, но техники готовят схожий по свойствам сплав из висмута, сурьмы и олова. В реале экономисты с ума бы сошли, поскольку стоимость каждой такой пули выходила бы раз в тридцать дороже свинцовой, но тут у нас свои приоритеты — нужно делать из того, что есть под рукой, и всё равно это выйдет эффективнее, чем тащить тяжеленный свинец из реала.

С этим я был полностью согласен, и слова лидера меня очень приободрили — приятно слышать, что родная фракция одну за другой решает стоящие перед ней задачи. Но вот насчёт торговли... я вспомнил ту жуткую так сказать "дорогу" или скорее просто направление на юг, по которому даже вездеход "Пересвет" не всегда мог продраться. Разве возможно возить там грузы?! Лозовский меня успокоил:

— Пока что торговля пойдёт через посредников — мы договорились с гэкхо об использовании их парома, который наяды не трогают. В будущем же, когда кентавры построят нормальную дорогу вдоль берега залива, все перевозки пойдут по подконтрольной нашей фракции территории. Да, Кирилл, ты не ослышался! Кроме территории "Плато Кентавров", которая уже официально стала нашей нодой первого уровня, к нашей фракции вскоре отойдут сразу две прибрежные ноды, получившие названия "Сельва" и "Тропики". Двое вождей кентавров, чьи табуны обитали на этих территориях, неожиданно для всех на днях скоропостижно скончались от пищевого расстройства, и Старшая Кобылица кентавров Филира милостиво приняла осиротевшие табуны под своё покровительство.

Я усмехнулся. Какое удивительное совпадение! Два матёрых вожака фракции Античность скончались почти одновременно при весьма странных обстоятельствах... А незадолго до этого бойцы "Первого" и "Второго" легионов проходили через эти территории, наверняка общались с проживающими там кентаврами и дарили подарки их вождям... Что же, нетрудно сообразить, что предложение Филиры насчёт тихого устранения других лидеров Античности и перехода нод под юрисдикцию нашей фракции было рассмотрено и одобрено моим начальством. Я поднял глаза на Ивана Лозовского, который неожиданно замолчал и внимательно смотрел на меня.

— Кирилл, я вижу, что ты догадался кое о чём, — проговорил лидер фракции холодно. — Вот только оставь эти догадки при себе. Незачем остальным нашим игрокам, а тем более НПС-соседям знать о грязных сторонах игровой политики.

Я пообещал избегать упоминания лидеров кентавров в любых беседах и перевёл разговор на тему прочёсывания "Первым Легионом" ближайшего к Столице леса — нашли бойцы то опасное чудо-юдо, которое третировало лесорубов? Лозовский снова недовольно нахмурился и отрицательно покачал головой:

— Нет пока. Разведчики и Дозорные герда Тарасова прочесали этот лес трижды, под каждый куст заглянули, каждую нору и каждое дупло проверили. Перестреляли там всю живность крупнее белки. Но стоило нашим бойцам уйти на юг, как нападения возобновились! Вчера двух аграриев кто-то загрыз, а сегодня Геолога Михалыча тварь схарчила, когда он решил короткой дорогой в Столицу возвращаться. Просто напасть какая-то... Но мы её обязательно найдём! Я завтра хочу туда Изыскателя направить под надёжной охраной, чтобы твой бывший собрат по профессии поискал опасное чудище. Пусть тщательно просканирует с использованием навыка своего класса, а в самых подозрительных местах даже анализаторы пусть не жалеет. Если же и Изыскатель не справится, то я даже...

Мой собеседник резко замолчал на полуслове, так как дверь душевой комнаты распахнулась, и к нам в погружённый в полутьму зал быстрой походкой направилась Иришка. Признаться, я тоже замер с отвисшей от удивления челюстью, так как из всей одежды на моей подруге, судя по всему уже бывшей, имелся только свёрнутый из полотенца тюрбан на голове и мягкие пушистые тапочки. Если "Иришка из Первого Меда" и смутилась, обнаружив меня в комнате, то лишь буквально на пару секунд, а после этого перешла в нападение:

— Ты сам виноват, Комар! Четыре долгих дня я тебя прождала. Но за всё это время ты даже не удосужился поинтересоваться моей судьбой или хотя бы зайти в свой собственный номер, где я провела почти всё это время! Я поняла, что не нужна тебе, и ушла!

— Что же, не буду вам мешать, — встал я с кресла и направился на выход. — Признаться, именно тебя, Ирина, я рассматривал в качестве основной кандидатуры на роль Медика на моём звездолёте. Но сейчас понимаю, что это был бы не лучший вариант. Покрытые шерстью гэкхо и миелонцы были бы слишком шокированы, увидев полное отсутствие волос на теле, так что лучше я поищу Медика из их рас.

Да, глупо прозвучало, и лучше бы я смолчал, чем выставил себя обиженным юнцом, но у меня просто не хватило самообладания сдержаться. Я уже вышел в коридор, когда меня догнал выбежавший следом хозяин номера.

— Кирилл, прошу извинить! Не знал. Я-то думал, что вы с Ириной уже объяснились и расстались, что вас больше ничто не связывает. Ещё раз извини, не хотел тебя душевно травмировать.

Я невесело усмехнулся и, дружески хлопнув лидера фракции по плечу, пожелал ему приятного романтического свидания. Снова развернулся, намереваясь идти к лестнице, но Иван Лозовский меня опять остановил:

— Понимаю, что сейчас не лучший момент, но у меня будет к тебе одно поручение... несколько неожиданное, но при этом весьма важное и деликатное.

Я остановился, заинтригованный и готовый, несмотря на усталость и раздражённое состояние, внимательно выслушать поручение начальства.

— Видишь ли, Кирилл, я уже целые сутки не могу связаться с лидером Тёмной Фракции. Похоже, лэнг Тумор-Анху Ла-Фин меня полностью игнорирует. Раньше такого никогда не было, он всегда отвечал на запросы по официальным дипломатическим каналам. Но сейчас старик, похоже, обиделся за ноду "Кладбище" и таким образом показывает своё недовольство.

— Вполне возможно, что старый маг злится, — согласился я, вспомнив состояние своей вайедда после разговора с дедом по видеофону. — На свою внучку за потерянную по её вине ноду великий маг орал так, что Минн-О была вынуждена скорее бежать в игру и проситься в нашу фракцию!

— Пусть даже так. Но до окончания перемирия с Тёмной Фракцией осталось всего два дня. Мне хочется переговорить с лэнгом Тумор-Анху по поводу возможности продления мира. Наша фракция только-только отошла от ужаса войны на истощение и состояния обречённости. Мы стали активно развиваться, у нас появились свободные ресурсы и очень перспективные проекты на юге. И война с Тёмной Фракцией нам сейчас ну совсем не нужна! Подозреваю, что их фракции тоже есть, чем заняться, кроме войны с нами — наши разведчики говорят об их активной экспансии в северные горные ноды. В общем... передай через Минн-О моё предложение о переговорах насчёт сохранения мира. И ещё раз прошу извинить за Ирину!

Глава девятнадцатая. Готовность к старту

Если кто-то полагал, что уход Ирины огорчит меня настолько, что я прямо заснуть не смогу от переживаний, то он сильно ошибался. Выспался я замечательно. Причиной ли была накопившаяся усталость, или я всё-таки предвидел подобный исход наших с "медичкой" мимолётных отношений, но расстраивался по поводу разрыва я совсем недолго. Уже утром, полностью придя в себя и обдумав случившееся, я пришёл к умозаключению, что Ирина приняла такое решение вовсе не вчера, а гораздо раньше, ещё когда отказалась лететь со мной в космос. Так что расставание было неизбежно, и хорошо, что оно наконец-то случилось.

Сходив в столовую, я плотно позавтракал в компании большого количества незнакомых мне членов фракции. Все вокруг, наоборот, явно знали меня и тихо перешёптывались, перемывая мне кости и делясь всевозможными сплетнями. Наконец, я дождался появления Дмитрия Желтова, Имрана и Эдуарда Бойко.

— Что, капитан, сегодня первый полёт? — озвучил Эдуард мысль, которую наверняка держали в голове и все остальные.

— Если успеем закончить с ремонтом... — уклончиво ответил я, боясь излишне оптимистичных прогнозов, на что все трое моих спутников дружно прыснули:

— Да куда мы денемся, с таким-то капитаном! Ни минуты отдыха нам не давал! А уж не привыкшие к земному "матерку" ремонтники гэкхо носились, как угорелые, когда ты "тренировал командный голос" и переводил на понятный им язык выражения, принятые лишь у сержантов в армии или прорабов на стройке!

— Я даже законспектировал в игровой блокнот несколько твоих фраз на память, — поддержал тему откровенно веселящийся Дмитрий Желтов. — Вот закончу двухлетний контракт под Куполом, начну дачу себе строить, и тогда потребуются эти знания гастарбайтеров подгонять. Как ты там электрику гэкхо сказал... дай-ка вспомнить... А! "Эй ты, мохнатое чудище! Ещё раз полярность клемм перепутаешь, криволапая ты жертва аборта, и я познакомлю раскалённый паяльник с твоим глубоким внутренним миром". Ну совсем по заветам нашего Дипломата, постоянно призывающего относиться ко всем гэкхо с огромным почтением! Гэкхо настолько прониклись к тебе уважением после таких слов, что дальше все приборы подключал начальник их бригады лично.

Лишь Имран не разделял всеобщего веселья и, наоборот, оставался хмур и серьёзен:

— А не слишком ли ты рисковал, Комар? А ну как сюзерены бы обиделись на грубые слова, и ноду "обнулили" бы уже у нашей фракции?

Я лишь добродушно рассмеялся в ответ и поспешил успокоить моего дагестанского друга, так как его тревоги были совершенно беспочвенными. Статусных игроков среди ремонтников-гэкхо не было, к тому же до окончания работы все они, фактически, выступали в роли моих подчинённых, так что нарушением субординации и оскорблением "сильных мира сего" тут и не пахло.

Ещё немного повспоминав вчерашний день, я предложил друзьям расходиться по рабочим местам, чтобы через несколько минут снова встретиться, но уже в виртуальном мире. Действительно, за их лёгким подтруниванием над "моими методами общения с ремонтниками" и опасением насчёт возможности обиды скрывалась огромная работа, которую мы вчера все вместе проделали. Последние часов шестнадцать перед выходом из игры я активно помогал техникам гэкхо в ремонте звездолёта. Вместе с электриками заменял и подключал разбитые приборы на капитанском мостике, а затем внимательно смотрел, как всё оборудование тестируют и калибруют. Потом вместе с Имраном приваривал лестницу для перехода между палубами. С помощью спрея с яркой краской и навыка Сканирование искал в сварном шве микротрещину, через которую утекал воздух из технической полости, куда при взлёте складывалась передняя посадочная опора фрегата. Принимал у троих дронов-ремонтников починенную ими климатическую установку. Менял осветительные приборы по всему коридору второй палубы. Даже строительный мусор выносил, словно простой чернорабочий.

Владелица корабля Улине сперва пыталась ворчать, что статусному игроку, а тем более капитану, не пристало самому марать руки, и для этого имеются подчинённые. Что мой Авторитет от этого неизбежно упадёт, и я буду потом из-за этого страдать. Но я, не обращая внимания на брюзжание Торговки, не только сам работал, не жалея сил, но и остальных членов команды заставлял не сидеть сложа руки. Даже благородная принцесса Минн-О у меня стелила новые напольные дорожки в коридорах и красила из пульверизатора стены, да и помощнице капитана Улине тоже не удалось долго отлынивать от работы.