Пастырь Роман В поисках тени

* * *

Прилетевший обломок скалы Зель отбила щитом, после чего повернулась ко мне.

— Что это было, Торхан?

— Не знаю, — честно сказал я, съехав с ответа. Тени в этот раз поддавались охотнее, видимо вложенная в них Сила пошла на пользу, но все равно хотелось удерживать способность в тайне.

Разговор прервала мощная вспышка пламени, что вырвалась из здания, увеличивая и без того сильные повреждения. Зель схватила меня за руку и мы побежали в сторону, чтобы не попасть под раздачу.

Даже моей чувствительности хватало, чтобы оценить масштабы задействованных сил. К месту схватки подошли по-настоящему мощные маги, на фоне которых терялся не только я, но и моя команда.

— Там же наши. Да и кадеты остались, — вставил я слово, когда мы отбежали.

— За наших не беспокойся, они выберутся, а кадеты... Они вышли, сейчас двигаемся к ним.

Зель бежала, прикрыв глаза, что выглядело странно. Вскоре, когда мы обошли завалы и забор, то нашли вдали от завода группу парней. Часть из них стояла на ногах, ошарашенно оглядываясь, а вот часть неподвижно лежала.

Магиня ускорилась и скоро с ее рук полетели одно за другим целебные заклинания. Я огляделся вокруг, но не нашел опасности. Здесь же обнаружился Тур, что сидел больше всех пришибленным и смотрящим в одну точку.

— Эй, что с вами случилось, все в порядке? — подошел я к нему и потряс за плечо.

Парень не реагировал, бормоча только одно слово, да и то едва слышно.

— Отец... отец... это был он.

С братом Софи явно было что-то не так. Зель уже наложила на него заклинание, но сейчас занималась другими подростками, которым досталось больше. На многих из них виднелись следы крови, а один лежал в обморочном состояние и я видел глубокие раны и разорванное плечо.

Устав слушать безумный шепот Тура, я, не долго думая, размахнулся и влепил ему пощечину. Парни из его команды дернулись, чтобы вмешаться на такое наглое обращение с их лидером, но тот внезапно очнулся и пришел в себя.

— Торхан? Ты что здесь делаешь?

— Пришел на помощь. Что с вами случилось?

— Помощь? Но почему ты?

— Не об этом сейчас. Так что с вами случилось? — надавил я, переводя мысли пришибленного подростка в нужное русло. Зная парня, должно было случиться воистину нечто эпичное, чтобы довести его до такого состояния.

— На нас напала тварь. Она ранила Грега... Грег... Что с ним?

Тур заозирался и его взгляд остановился на раненом. Проигнорировав меня, парень подскочил к пострадавшему, где его остановила Зель. Диалог, наполненный драмой продлился недолго, но Тур не спешил возвращаться, а остался рядом. Его окружили и другие парни, молчаливо ожидающие вердикта от магини.

Так прошло пару минут, пока целительница не закончила. Раненный очнулся и вяло улыбнулся, чем вызвал облегчение у собравшихся. Я же, не сомневаясь в мастерстве женщины, все это время наблюдал за заводом, ожидая продолжения. Но та вспышка оказалась последним ярким событием, после чего все затихло.

Вскоре со стороны завалов показались силуэты, быстро оформившиеся в фигуру Берга и остальных членов команды. Добирались они на уже виденном металлическом диске.

Леший первым делом проверил, со всеми ли все в порядке, а потом подошел ко мне.

— В общем, эта тварь свалила, предположительно замаскировавшись под одного из магов. Нужна твоя помощь.

— Предлагаете ее найти по запаху?

— Да.

Я кивнул и мы отправились. К этому моменту территорию плотно перекрыли, устроив карантинную зону. Моя задача сводилась к тому, что Рик вместе с Бергом подвозили к каждому из членов Ордена, которых я и проверял.

Процедура затянулась на полчаса, но по итогу мы остались с носом, так никого и не найдя. Параллельно набирала обороты суматоха. Кадетов поспешно собирали, проверяли, а по городу рыскали поисковые отряды. Тварь такого уровня навела знатного шороху и Орден стремился устранить проблему до того, как придут последствия. А то, что они будут, лично я почему-то не сомневался.

Никого не обнаружив, меня отправили к порталам. Следующие два часа я провел на полевой базе, где только и делал, что всех обнюхивал. Внезапно-негаданно пришлось занять место полковой ищейки. Все остальные методы, которыми располагали маги, оказались бессильны. Существо легко маскировалось под живых, мастерски уходя от любых радаров.

Закончили только под самый вечер, убедившись, что чисто. Все это время, пока носился среди людей, я параллельно обдумывал произошедшие события. Но главный вопрос, по которому предстояло принять решение — что отвечать команде. Уверен, скоро с меня спросят, что произошло.

Тени... С наступлением сумерек их стало больше и я отчетливо видел, как они дрожат, готовые прийти по моему зову. Но рисковать пока рано, нужно как следует обдумать. Пока все мои действия сводились к инстинктивным поступкам, что не самый лучший вариант при взаимодействие с неизвестно чем.

Тени могут защищать и за счет них можно чуть ли не мгновенно перемещаться. Сильные способы, это стоит признать.

Но вот что еще скрывается за ними? Зуб даю, есть и другие способности. И как это назвать? Магия тени? А магия ли? Вопросы-вопросы, а ответы спросить не у кого. Насколько известно, среди Ордена нет адептов, что соприкасались с тенями.

Другой момент, что беспокоил — существо. Слишком оно необычное. До сего момента еще никто не встречал чудовище, которые было бы настолько... разумным и живым? Да, именно. Я видел в его глазам разум, чувства и боль утраты. Да, все это скрывалось за слоем жгучей ярости, но если вспомнить условия знакомства, то я не удивлен.

Может это и не чудовище вовсе, а какой-то другой вид разумных? Я бы так и решил, но детеныши явно говорили против этого. Вот те действительно были обычными тварями, а разумом от них и не пахло.

Но до чего же сильны! Да и способности! Метаморфы, будь они прокляты! Теперь в каждом лице я видел угрозу, осознавая, что за ним может скрывать некто совсем иной. Нужно держаться настороже. Уверен, если чудовище встретит меня, то не задумываясь прикончит. Между нами кровь и это просто так не прощают. Хотя кто знает, что у него в голове?

Когда на улицах давно властвовала ночь, наш отряд наконец-то ввалился всем скопом в офис. На лицах виднелась усталость, а потрепанный внешний вид дополнял отпечаток перенесенных невзгод. Гена помог Рику снять искореженный доспех, Зель отправилась творить на кухне, а Берг пошел к себе в кабинет и через минут вышел с бутылкой в руках. Разлив неизвестных напиток с резких запахом, он поставил один стакан и напротив меня.

Выпили молча. Я ждал, что это будет алкоголь, но нет, оказалось нечто другое.

— Травяная настойка, — прокомментировал командир мой взгляд, — Самое то, чтобы сбросить напряжение и восстановить силы. Разработка магов жизни и природы, так что не удивляйся, когда получишь заряд бодрости. Через час он пройдет, но к этому времени, надеюсь, мы все будем уже спать.

— Монстра так и не нашли? — поднял я вопрос, беспокоящий меня.

— Нет, растворилась тварь. А может и сдохла где под обломками, но монстра такого уровня этим не возьмешь.

— И что будет дальше?

— А дальше Орден изучит там каждый сантиметр, после чего скорее всего задачу на поиск скинут нам.

Вспомнив взгляд, наполненный ненавистью, я поежился.

— Да не переживай ты. Группой мы его осилим. Ты, кстати, хорошо себя проявил, Торхан, хвалю. Но не расскажешь ли нам о странностях некоторых, которые так и окружают тебя, мм?

Берг изогнул бровь и уставился на меня. Повисла тишина и напряжение среди присутствующих набирало обороты. Или это я так напрягся, а остальные все расслабленны? Я обвел уставшие лица, что бросали на меня заинтересованные взгляды. И вот что им ответить?

Глава 17. Способности

Первая реакция на вопрос Берга — желание соврать и уйти в несознанку. Но сделав пару глубоких вдохов и покрутив ситуацию с разных сторон, я честно себе признался, что попытка сокрытия ни к чему хорошему не приведет. Да и чего это я? Какой смысл скрывать важную информацию от своей команды и наставников.

Обдумав, я пересилил себя и сказал, как есть.

— У меня открылись способности.

— Как давно? — первым делом уточнил Берг.

— Достаточно. Если вспомнить все странные случаи, что со мной происходили, то намеки еще пару лет назад были. Но усиление пошло недавно.

Берг задумчиво замолчал, откинувшись на кресле. Его глаза внимательно меня изучали, просчитывая варианты.

— Ладно, господа и дама. На сегодня расходимся и идем спать, — махнул он рукой и поднялся. Я от такого выпал в осадок, потому что ожидал чуть ли не допроса.

— И что, не будете ничего спрашивать? — вырвалось против воли от удивления.

— Нет. По тебе видно, как напрягаешься, оберегая свою тайну, а среди Игроков принято уважать чужие секреты. Захочешь — сам расскажешь. Сама новость, что у подростка проснулись способности произведет фурор. Ты не представляешь, как мы все этого ждали.

Лицо Берга украсила довольная улыбка. Он попрощался и вышел из офиса, отправившись домой. По глазам собравшихся я видел, что вот они-то готовы устроить мне допрос, поэтому тоже распрощался и поспешно ретировался.

Ночной воздух прогнал сонливость, подарив ясность. Пока я добирался до дома, то обдумал случившееся. Посыл понятен — командир хочет строить отношения на доверие, а не на принуждение. Что же, это вполне щедро с его стороны.

Но мне нужно самому в себе разобраться. Готов ли я полностью довериться команде? Чувство, что будто прыгаю с обрыва на встречу скалам, где ждет узкая щель, что ведет к спасительной воде. Я знаю, какое решение приму, но утро вечера мудренее, как любила говорить матушка, поэтому оставлю мысли до завтра.

Наскоро приняв душ, я отправился в страну снов.

* * *

Вчера Берг объявил день отдыха, поэтому я с чистой совестью провалялся в постели до позднего утра. А потом, собрав все мужество и решительность, отправился искать командира.

Разговор вышел долгий. Выслушав краткую историю, Берг собрал остальных, после чего я поведал подробности своих злоключений. Беседа затянулась — опытные люди разбирали по полочкам произошедшее со мной и строили различные теории.

— Тор, а что происходит, когда ты перемешаешься? — спросил Рик.

— Не знаю. Я всегда действовал инстинктивно. Да и не было возможности проверить в спокойной обстановке. Я долго думал, что мне кажется и это случайность.

— Хм... Так может ты сейчас это проделаешь? Заодно и мы посмотрим?

Я перевел взгляд на Берга и тот кивнул, давая разрешение. Глаза магов блеснули, показывая, что те разогнали мышление и готовы отслеживать происходящее. Знать бы еще, что именно нужно сделать. Я прикрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Вдох-выдох, чтобы настроиться и расслабиться. По телу прошла приятная волна тепла, приводя чувства в особое состояние.

Казалось, что восприятие сместилось и я теперь ощущаю тени, что скрывались вокруг. Не нужно смотреть на них, чтобы почувствовать. Сотни и сотни мелких, десятки более крупных — тени были по всюду.

Я открыл глаза, выбрал точку в другой стороне зала и потянулся туда. Тени, словно десятки птиц, скользнули ко мне. Черная вспышка, едва заметный силуэт странных образов и вот я стою совсем в другом месте. Получилось!

— Что заметили? — живо спросил я, возвращаясь к своему месту.

— Это выглядело странно. — ответил первым Рик, — Ты точно не ускорялся, а мгновенно переместился. Исчез в одной точке, а вышел из другой. Необычная способность, похожа на телепортацию.

— Да, но это не магия пространства, — вставил Берг, — Та ощущается совсем иначе. Тор, а что ты еще умеешь делать с тенями?

— Как-то раз я поставил щит. Больше ничего не пробовал.

— А попробуй приманить тени, только аккуратно.

Еще один эксперимент. Я выставил руку и позвал тени к себе. В этот раз те откликнулись чуть хуже, а внутри появилось легкое чувство пустоты. Ясно, на это тратятся силы, которые далеко не бесконечны. Одна небольшая тень скользнула в руку, где и заклубилась. Выглядело это странно — не темнота и не свет, а нечто среднее. Я потянул еще и следом в руку скользнул другой пяток теней, усиливая концентрацию первой.

Руку покрыла серая пленка, скрывая и размывая ее силуэт. Кожу немного покалывало, но в целом ощущения скорее приятные, чем дискомфортные.

Желая узнать, что будет, я решил замахнуться на нечто большее и позвал все тени, что собрались в зале. Выглядело это как стая птиц, что бросилась ко мне.

Они кружили вокруг, постепенно оплетая и в какой-то момент покрыли все тело и кожу. Не успев испугаться, я провалился...

Мир теней раскрылся и окрасил пространство в серые цвета. Я уже был здесь, но тогда это показалось бредом и шалостью воображения. Сейчас же точно можно сказать — это место существует, как бы оно не называлось.

Тени плясали, переливаясь. Если подключить фантазию, то можно было узнать офис, только с другой стороны. Как если бы все стены исчезли, оставив после себя лишь тени. Здесь гулял ветер, пробирая до мурашек. Я внезапно с удивлением осознал, что выгляжу как обычно.

Силуэты Берга и команды едва угадывались и колыхались, будто пламя свечи на ветру. Я потянулся к одному их них, желая узнать, что произойдет, но в этот момент сзади раздался шелест.

Волк, что несколько раз приходил ко мне, стоял и скалился. Краткий миг мы смотрели друг на друга, а потом, без всякой злости, словно негодуя, он прыгнул вперед и ударил лапами в мою грудь.

Я вывалился из мира теней и завалился назад, опрокидывая кресло и отлетая в центр комнаты. В ушах звенело, а в голове билась одна чужая мысль, — Стань сильнее!

— С тобой все в порядке? — обеспокоенный голос Зель донесся издалека и я сфокусировал взгляд на ней.

Мне помогли подняться, а кресло поставили на место. Пришлось на ходу придумать оправдание, что случилось. Пока собирался с мыслями, одно понял точно — волк не враг. Он дал понять, что в это место с моими силами еще рано заходить, для начала нужно вырасти. А еще я осознал, что об этом никому нельзя рассказывать. Нет, не о том, что нужно стать сильнее, а о том, что существует мир теней. Это гораздо большее, чем просто личное.

Казалось, что во мне пробуждаются инстинкты и синхронно вопят, что это тайна, которая лишь для избранных. Для тех, кто дружит с тенями.

— Ты окутался тенями, в следующую секунду отлетел назад, — описал произошедшее со своей стороны Рик.

— В общем, парень. Знаю, что ты не удержишься от экспериментов, но первое время действовать только под присмотром Зель. И это не совет, а приказ, — пресек заранее любые осложнения Берг, на что я лишь понимающе кивнул, хоть и признаюсь честно, что мысли отправиться тестировать способности как можно скорее не покидали меня.

Мы еще несколько раз проверили, что я могу сделать. Обсуждение вспыхнуло по новой. Каждый предлагал варианты и гипотезы, которые мы по возможности старались проверить сразу же. Так и началось мое настоящее обучение. Так я встал на путь тени.