Роман Пастырь. Ветер бури

На остатках ускорения уворачиваюсь от воздушного копья. Удивил тот, что остался невредим. Назову его третьим. Копье прошло в сантиметре от моего лица и на всю свою длину вошло в булыжник у меня за спиной, раскалов его на две части. Хорош урон...

Прыгаю в сторону и выхожу из под удара тарана. Ощущение, будто дерусь против себя же.

За спинами искателей раздается мощный грохот. Это буря дала о себе знать, что она совсем близка.

Тройка дернулась, синхронно повернулась, тут-то я и нанес ответный удар. Гнев сорвался с моих ладоней и врезался в того, что был в центре. Азур успел среагировать, поставил щит, но...

Его тело разорвало на части. Кровавая аура разлетелась облаком, дунул ветер и это марево влетело в того, что был слева. Искатель судорожно стал тереть лицо, но у меня не было времени добить его.

Тот, что справа, самый везучий, выбросил темный сгусток. Он чем-то напоминал ту бурю, что надвигалась на всех нас. Вот и молния в этом сгустке перекатывалась.

Выставляю перед заклинанием щит, а сам полетом отлетаю на пару десятков шагов назад. Вынужден опустошить одну из пластин, потому что резерв оказался на нуле. Осталось ещё две пластины. Не подумал, надо было забрать у Алисы и Ивана, но все мы умны задним числом.

Касаюсь земли и следом отпрыгиваю вбок, ухожу в кувырок и десятки воздушных стрел пролетают мимо. Только одна попала, но броня выдержала.

Следом прилетает копье, но на таком расстоянии можно десять раз успеть рассмотреть угрозу и увернуться. Видимо двое искателей понимали это, потому что бросились вперед, чтобы догнать меня.

Обоим доступен полет, они подбрасывают себя в воздух и быстро преодолевают половину разделяющего нас расстояния. Я же кидаю им на встречу пляску и теперь им приходится уворачиваться, да прятаться за ближайшими укрытиями.

Это дало пару мгновений, чтобы развернуться и рвануть отсюда. Бегу на своих двоих, экономлю ману. Может это и не по геройски, спасаться бегством, но я хочу убежать вовсе не от искателей.

А от бури, что коснулась скалы, на которой мы стояли. Налетел ветер, громыхает так, что в ушах закладывает. По броне стекают первые капли дождя, но чувствую, что ещё немного и здесь начнется потом. Причем библейский.

В тот момент, когда искатели поднимаются и бросаются следом за мой, натравливаю на одного из них, который запачкался в крови товарища, Зевса. Птица подлавливает его во время полета, врезается когтями в лицо и сбивает. После этого я приказываю ей отступить и улетать.

Секунда и тело незадачливого искателя, который свалился и закатился в расщилину, накрывает плотный строй дождя и скрывает с глаз. А вот последний, третий искатель, что любит бросаться грозовым облаками, бежит за мной.

Расстояние метров семьдесят. Зевс показывает, как этот тип включает полет и стремительно меня догоняет. В его руках отражение той бури, что надвигается на нас. В ней сверкают молнии, и чувствую, лучше с ними не сталкиваться.

Резко поворачиваю, врубаю свой полет, и лечу навстречу. Заметил мелькнувшее удивление на лице мага, и припечатываю его тараном. Моя скорость плюс скорость навыка, столкнулись со скоростью противника. Его сносит вместе с почти выпущенным заклинанием, навык срывается и разряды молний расходятся в сторону.

Кидаю пляску вдогонку, разворачиваюсь и теперь использую полет наполную, взмываю в небеса, стремлюсь убраться отсюда как можно дальше.

Залетаю за ближайшую скалу, взмываю наверх и цепляюсь за выступ. Зевс транслирует картинку, как искателя накрывает бурей, но он жив. Будь иначе, мне бы упали бонусные очки навыков и характеристик.

Не откладывая, улетаю ещё дальше, так, чтобы враг не увидел, в какую сторону. Буря следует по пятам, нет времени на долгие маневры, поэтому спешу, как только могу.

Мана кончилась, опустошаю вторую пластину. Вскоре приходит черед и третьей, последней. Запала хватает, чтобы почти добраться до выдоха. Но почти не считается, так что я оказываюсь в сомнительной ситуации.

Сил бы хватило, если бы не чертовы птицы, что набрасывались на меня, пока летел. Приходилось отбиваться тараном, жестко ломать крылья, чтобы отстали.

Теперь вот сижу, смотрю на бурю, что вдалеке. Минут пять у меня точно есть, в лучшем случае десять. Хватит ли этого, чтобы восстановить ману и смыться?

Пока жду накопления драгоценной энергии, напряженно вглядываюсь в небо. Есть погоня? Если да, то они узнают, где грань. Добром это не кончится.

Минута идет за минутой, время уходит также неумолимо, как приближается буря. Наконец, маны накапливается достаточно. Буря тоже рядом, но остается минутка в запасе, хотя уже чувствуются порывы яростного ветра.

Активация, полет и спустя десяток секунд я заскакиваю обратно в свой мир.

Закрыть грань, — отдаю команду.

Нечего двери оставлять открытыми.

* * *

Интерлюдия. Ар-аз

Сын Ведущего за собой сегодня решил проявить характер и забраться повыше, чтобы устроить охоту на славную дичь. Ведущий приказал следить, чтобы единственный сын не попал в беду, Ар-аз не мог отказаться от этой... Почести. Хотел бы в глубине души заниматься другим делом, охотиться, оттачивать мастерство, а не выступать наседкой, но... Куда деваться.

Если Ведущий за собой приказывает, то есть лишь один путь — выполнить приказ.

День мог пройти легко, не первый раз Ар-аз сопровождает сына вождя. Но ветры сегодня привели их к особой дичи. Чужак. Неизвестно как забрался в исконно их земли. Как сумел?

Истина быстро открылась. Чужак обладал силой ветра, благодаря ей перемещался среди гор.

— Нужно убить его, — сказал тогда сын вождя, когда они сидели в засаде, — Это сделает меня сильнее. Я принесу голову чужака отцу, и он наградит... Нас.

Последнее слово было сказано с запинкой и Ар-аз понял, что сын, Ур-аз, не хочет делиться славой, как и силой, что дадут за убийство чужака.

— Посмотри. Он силен. Видишь, как легко справляется с духами ветра? К тому же, Ведущий за собой захочет его допросить. Как он это сделает, если ты его убьешь?

— Скажем, что вышла страшная битва, в пылу которой он погиб, — отмахнулся Ур-Аз, — Или ты трусишь? А как же слава признанного воина? Неужто это слухи?

Ар-аз проигнорировал слова молодого сына. Того готовили лучшие воины племени и быть может он когда-то станет великим воином, но пока ему было далеко до этого звания. Гораздо дальше, чем Ар-азу. Поэтому его провокации смешны и недостойны внимания.

Видимо Ур-аз понял ход мыслей своего сопровождающего, потому что глаза его вспыхнули, и он вскочил, поспешно направляясь к чужаку.

Ар-аз переглянулся с верным другом, а скорее мастером сладких речей для юного наследника вождя. Тот явно трусил, но тоже встал и пошел вслед за Ур-азом.

Внутри поселилась тревога, потому что кто знает, чего ждать от чужака? Но Ар-аз не привык бояться. Он знает, что такое смотреть в лицо смерти и буре, так чего ему опасаться?

Ур-аз нанес удар, и чужак улетел в пропасть. Потом сын бросился вперед и Ар-аз понял, что с первого удара убить не получилось. Иначе бы сын вождя так не спешил, на ходу формируя магию.

Чужак и правда оказался жив, завязалась драка. Тот не спешил атаковать, предпочел скрыться. Это становилось интересным. Ар-аз почувствовал азарт погони. Добыча не так легка, тем интереснее будет её поймать. Затаит ли обиду сын вождя, если убить раньше него и получить награду? Стоит ли это того? — думал воин, пока бежал туда, где чужак победил элементаля.

Тот успел скрыться и пришлось спешно выискать, куда же он делся. Много времени это не заняло. Чужак понял, что ему никуда не скрыться, вышел к азурам.

Но зачем Ур-аз решил с ним говорить? Если уж напал, так дерись. Ах вот что, надеется узнать про выход в чужой мир? Всё же услышал про то, что будет интересно вождю?

Следующие слова чужака Ар-аз не сразу понял. А когда осознал сказанное... И представил это... Что именно чужак предложил сделать сыну вождя, тем самым оскорбив Ур-аза, его отца и всё племя...

Что за ужасное чудовище явилось в их мир, если из его поганого рта вырываются столь мерзкие слова?

А дальше произошло сразу нескольких событий. Познавшие ветер обменялись ударами. Нечестивиц не пал сразу, а смел огрызаться.

Сзади прогромыхал гром, Ар-аз на мгновенье отвлекся, а в следующий вдох увидел, как сына вождя разрывает на части.

Для мага это означал конец. Вождь не простит. Это его единственный сын, а Ведущий за собой не так молод, чтобы успеть обзавестись ещё одним. Значит его род прервется. Будет борьба за то, чтобы вести за собой. Племя ослабнет и другие этим воспользуются.

Только что чужак обрек племя Ар-аза на страдания.

И маг не мог этого оставить просто так. Он бросился в бой, попытался сокрушить врага, запустил гнев бури, но тот упрямо сопротивлялся и отказывался принять смерть.

Когда враг бросился бежать, Ар-аз возликовал, он хотел смыть хотя бы каплю позора за то, что не уберег сына, но слишком увлекся.

Чужак оказался неожиданно быстрым и отбросил Ар-аза прямо в надвигающуюся бурю.

Та не была ему страшна. В конце концов, он именно так добывал свою силу, пройдя эту бурю насквозь и победив того, кто живет в её центре. Так что выдержит.

Но буря заволокла небо, скрыла чужака и когда Ар-аз вырвался, тот уже скрылся.

Поспешно найдя укрытие, Ар-аз долго сидел там, сжавшись, весь мокрый и думающий, что же сказать вождю.

* * *

Под конец дня Ар-аз вернулся домой. С собой он принес два тела. Сына вождя и его верного прихвостня. Второго пришлось убить самолично, чтобы он не рассказал лишнего.

Да и если быть честным, для этого не пришлось прикладывать много усилий. Неудачливый азур был переломам бурей, не выдержал ярости стихии. Так что Ар-аз проявил милосердие, подарив ему легкую смерть.

Теперь осталось направить мысли Ведущего за собой в нужное русло. Отвести гнев от себя и сделать виноватым чужака.

Глава 17. Новые проблемы

После того, как вернулся в свой мир, я добрался до края локации ветра и присел прямо на землю. Плевать, что холодная, чистая, и то ладно. Требовалось обдумать произошедшее. Призвав элементаля, поставил его охранять, а сам запустил моделирование, восстанавливая ход событий в деталях.

Следующие три часа, или чуть меньше двух минут в реальном времени, я занимался тем, что изучал азуров. Не так много отличий от человека нашел. Отсутствуют волосы где-либо, нет бровей. Что у них там под одеждой, заглянуть не мог — потому что доступно лишь то, что видел. Или гипотетическая ситуация, а мне сейчас была нужна достоверность.

Прокрутил ещё раз диалоги. Они и правда говорили на своём языке. Можно было запустить ситуацию, где перевод убирался. Певучие, звонкие голоса. Точнее голос. Со мной говорил один азур, остальные молчали.

Отследил реакции искателей. У того, что кусками бури кидался — был в основном гнев. А ещё страх, когда я первого мага убил. Второй же местами был растерян, а в какие-то моменты я видел отчетливый ужас, да трусливо бегающие глаза. Интересно, кто они? И какими проблемами грозит мне встреча? Одно я знаю точно. В ближайшее время за грань лучше не соваться и нужно будет провести сотню другую боев против магов своей же стихии. А то, если признаться, сегодня я выступил не самым лучшим образом. Привык в последние дни сражаться против воинов, а вот в магическом поединке почти облажался.

Моделирование помогло привести мысли и чувства в порядок. Надеюсь, я не стану от этого этого навыка зависимым, а то постепенно привыкаю, как что, сразу же бежать во внутренний мир. Но это так удобно... Можно неспешно разобрать любую ситуацию или натренировать почти любой навык. Но в этом и минус. Я привыкаю, что любую ситуацию можно изменить, что в них можно умирать. Поэтому сегодня действовал не на максимуме своих способностей, а аккуратно. Да и расслабился. Как так меня со спины ударили? Чем я думал? Увидел красивый пейзажик и всё, голову потерял?

Выводы сделаны, план тренировок составлен, ими займусь чуть позже. А сейчас надо идти в дом, приводить себя в порядок, поесть, да и обсудить новость с остальными. Скрывать информацию не вижу смысла. Встреча чужих рас кардинально меняет походы за грань. Потому что если я встретил иномирцев у себя, то почему тоже самое не случится и за другими гранями?

Ожидал, что как только зайду в дом, на меня насядут с расспросами, но вышло иначе. Искатели собрались вокруг Ивана, который сидел за ноутом и что-то показывал. Судя по хмурым лицам, это были не видео с котиками.

— О, Эрнест пришел. Иди сюда, зацени, что происходит.

В одном окне был включен видеоролик. Заголовок: разрушение Калининграда. В соседнем окне Иван открывал одну статью за другой. Глянул дату — сегодняшее число. Жителей эвакуируют, мир сходит с ума, ужасные события — вот какие заголовки мелькали на экране.

Присмотрелся, что показывали на видео. А там полным ходом шли разборки между искателями. Причем с одной стороны шла армия нежити, уж кого-кого, а немертвых я всегда узнаю. С другой стороны город активно прорастал зеленью и готов спорить, что это не естественная природа, а кто-то её подстегивающий виноват. На остальных кадрах, помимо этих двух сторон, мелькали то одни, то другие искатели. Ну как мелькали, гораздо более заметны были те разрушения, что они наносили. Я увидел столб пламени, что обрушился на здание и то вспыхнуло, как стог сена от напалма. Рядом что-то взорвалось, оператор пытался уследить. Судя по всему, съемка шла откуда-то из здания, с верхних этажей, поэтому видно было много. Но продлилось это недолго. Секунд через тридцать обзор заволокло дымом и оператор прекратил съемку.

— Что происходит? — задал я вопрос.

— Полный набор искателей устроил разборки и разнес значимую часть города. — поделился Иван. Остальные стояли рядом, каждый думал о своём.

— Насколько всё серьезно? Это ведь устаревшая запись? Что там сейчас происходит?

— А ты не видишь? — горько хмыкнул аналитик, — Серьезно. Очень. Игры искателей выходят из под контроля. Ты только подумай. Город эвакуируют! Целый город! Люди бегут, спасают свои жизни. Причем это не первый случай уже.

— Не первый?

— Эрнест, ты какой-то невнимательный парень, — нахмурился Иван, — У меня тут вообще-то на компе подборка всех происшествий, статей и новостей, касающихся жизни искателей. Как ты умудрился её пропустить?

— Ты не говорил, вот и пропустил, — в ответ нахмурился я, и правда задумавшись, как такое прошло мимо меня.

— Ну... Ноут один, им все пользовались, я думал, ты знаешь.

— Бог с ним, что делать то будем?

— Тоже, что и до этого, — выступил со своим словом лидер, — Надо развиваться.

— Это не единственная проблема, — решил я поделиться новостями об азурах.

— Что ещё? — закатила глаза Алиса, которую ситуация нервировала.

— Я исследовал грань ветра и там встретил иномирцев.

Вначале никто не перебивал. Я пересказал свои приключения, поделился выводами и... Вот тогда началось. Вопросы посыпались один за другим.

— Они сильно от людей отличаются? — спросил Иван.