— Хаа?! А с чего я должна? — В очередной раз завела старую песню Аска. — Он слишком медленный для меня! Я не виновата, что этот тормоз стал пилотом!
— То есть, ты отказываешься? — Мисато прищурилась. Мисато все же решилась использовать последнее средство. Если это не поможет... Впрочем, даже если нет — это тоже может стать решением проблемы.
— Ха! Никого лучше все равно нет! — Подбочилась Аска, приняв гордую позу. Если ее хорошенько попросят, то она все же согласится временно спуститься на уровень Икари. Вот только она и не догадывалась, какую свинью только что сама себе подложила.
— Ну.. Раз так, то... Рей.
— Да?
— Не хочешь попробовать?
— Да. — Аянами подняла с пола наушники и встала на площадку, заняв место Аски. Через полминуты свое место занял и Синдзи. Дети постояли, словно примериваясь друг к другу, а потом в наушниках заиграла музыка.
Шаг. Еще шаг. Отупить назад, наклониться перед. Левой рукой коснуться правого круга, встать, шаг вперед и влево.. Аска обескуражено смотрела, как Первая и Третий практически одновременно совершают одни и те же движения. Лэнгли растеряно переводила взгляд с одного пилота на другого, смотрела на невозмутимо попивающую чай Мисато... И только сейчас она поняла, что ее вполне могут заменить!
Мисато смотрела на Аянами с Икари и думала. Да, были некоторые ошибки, но по сравнению с тем, что было раньше — почти идеально!
"Может действительно стоит привлечь для операции Рей?" — размышляла женщина. — "Нулевой давно уже был готов к операциям, только его еще ни разу не задействовали. Да, он чуточку слабее Второй, но это различие в силе некритично. Тем более у врага не замечено сильного АТ-поля, что заметно снижает требования. Но зато сейчас, в отличие от партнерства с Аской, шансы велики! Они оба, и Рей и Синдзи, примерно на одном уровне, что заметно помогает им в координации движений. В то же время, как пилот Синдзи невероятно силен и вполне контролирует свою странную Еву. Он сможет работать с дисциплинированной Рей, в отличие от импульсивной Аски".
— А, все! Мне это надоело! С меня хватит!!! — Аска порывисто двинулась к выходу из комнаты и, напоследок громко хлопнув дверью, ушла.
— Эх... — Кацураги горько вздохнула и помассировала переносицу. Видно, все же второй вариант. — Ладно. Синдзи, будешь тренироваться с Рей. В операции будут задействованы Первый и Нулевой.
— Да. — Откликнулась Рей, показывая, что приняла решение командира.
— Хорошо. — Кивнул Синдзи и слегка улыбнулся. Тренироваться с Рей ему было намного приятней, нежели с Аской. Аянами хотя бы не сыплет претензиями каждые пять минут и не "тянет одеяло" на себя, что уже очень большой плюс. А еще.. Она ему действительно была симпатична.
Погруженный в свои мысли, Икари начал перебирать выданную ему литературу. Просто так — он почему-то не озаботился этим раньше: просто читал первую попавшуюся книгу.
"Я тебя убью, Наги! Найду тело и удушу!" — Синдзи пришлось сосредоточить все усилия, чтобы не покраснеть. Среди кучи научных, псевдонаучных и магических трактатов скромно притаилась книжка с названием "Сотни способов доставить женщине удовольствие". — "Трахен-трахен"...
* * *
— Так-с, что у нас тут интересного? — Заслышав за спиной очень знакомый голос, Майя почувствовала неясный трепет. Подошедший сзади Наги положил подбородок на плечо сидящей за компьютером девушке и с любопытством стал изучать выведенное на экран. — Хммм!.. Нулевой и Первый? Значит Лэнгли все же достала даже Кацураги-сан! В принципе, это вполне логично и закономерно — не многие выдержат такой скверный характер..
— Наги-сан! — Возмутилась девушка, но больше для вида. Она уже давно смирилась с наглым и бесцеремонным поведением этого человека. — Это внутренняя информация! Планирование операций секретное посторонние к нему доступа не имеют!
— Ну-ну.. Расслабься, Майя-тян. — Усмехнувшись, парень успокаивающе потрепал девушку по голове. Девушка моментально замерла. — Мы же никому не скажем, верно?
— В-верно.. — Согласилась оператор. Она и правда не могла никому рассказать об этом. Что-то внутри мешало ей сделать это. — Но..
— Тссс!.. — Прикосновение пальцев к губам оборвали ее. — Как там проходят тренировки у наших пилотов?
— М.. Х-хорошо. — Пробормотала Майя. — Они хорошо работают в команде и.. план приведенный MAGI осуществим на 70%.
— Вот как? Славненько. Вот только это, скорее всего, взбесит нашу неугомонную фройляйн. — Тихо хихикнул Наги. Он, конечно же, мог узнать все данные напрямик из баз данных, но ему было просто лень это делать. По его мнению, гораздо интереснее было бы узнать все почти в последний момент. Ему было интересно — как же сработаются Синдзи и Рей, и какой эффект окажет на Аску отстранение и от этого задания. Он время от времени наблюдал за немкой. Ей наверняка хотелось вернуться к операции, но норов и гордость не позволяли ей завести с Мисато разговор на эту тему. — Как интересно.
— Такое ощущение, будто вас совсем не заботит будущее! — Вознегодовала Майя. — Такое легкомысленное отношение...
— Совершенно не заботит. — Согласился Наги. — Ангел будет уничтожен, а мир получит очередную отсрочку.
— Такая увереннос.. Ах....
— Не уверенность — это знание. — Проговорил Наги, а его руки уже распахивали китель девушки. — Это не особенно сильный враг — просто немного неудобный.
— Н-наги.. сан.. Нена... до.. — Дрожащим голосом прошептала Майя.
— Хухуумм.. Ты мне запрещаешь? — Парень и не думал останавливаться. Впрочем, именно здесь и сейчас, он был не намерен заходить далеко. Наги хотел "подразнить" девушку.
— Ахм.. Н.. Нельзя.. — Девушка дрогнула, чувствуя, как сильные пальцы сжимают ее грудь. — Оста.. ах!.. Останови.. тесь..
— Смеешь указывать, что мне делать? — С интересом и улыбкой в голосе спросил Наги. Он с любопытством наблюдал, как девичьи ладони пытаются защититься от его действий. В ответ, он сжал пальцами две вишенки, вызвав несдержанно громкий стон. — Так не пойдет. Моя игрушка должна быть послушной!
— Мы поговорим об этом позже. О твоем поведении. — Пообещал Наги, через десяток минут выходя из полутемного кабинета. — А пока, это будет небольшим наказанием для тебя, Майя.
Оставшаяся в комнате Майя с трудом пыталась привести себя в порядок. Все это время мужчина непрерывно игрался с ее не большой, но чувствительной грудью, доведя девушку до крайнего возбуждения. И ушел, оставив раздразненную девушку.
Тяжело дыша, Майя пыталась прийти в себя и успокоить бешено бьющееся сердце. Щеки горели, а рабочий настрой исчез и, похоже, безвозвратно.
* * *
Все идет так, как я и ожидал. В отличи от некоторых деталей, конечно же. Например, то, что немка так глупо откажется от задания я и не предполагал! А извиниться и попроситься назад ей не позволяла ГОРДОСТЬ. Именно так, крупными буквами! Хотя, тут скорее не столько гордость, сколько Гордыня. Только сама девушка этого не понимает. Но как по мне, так ситуация даже лучше, чем я предполагал. Такими темпами, даже без моей "помощи" Лэнгли сама скатится в пропасть. Как бы печально это не было, но я лишь ускоряю процесс. Аска заведомо идет по пути саморазрушения, и конец ее будет печален — ванна в разрушенном доме, заполненная дождевой водой и перерезанные вены. И я подумал, что терять, пусть даже такую напыщенную, самовлюбленную, наглую и эгоцентричную дурочку, было бы слишком расточительно. Вопрос решает воспитание, а за ним дело не станет — опыт дрессировок у меня имеется. В общем-то, тут все и сложно и просто одновременно, для каждого случая нужен свой подход, но одно всегда неизменно — в подобных, запущенных случаях, перед дрессурой необходим слом. Аска слишком зациклена на себе и пилотировании, что делает ее случай с одной стороны — особо трудным, а с другой — вполне решаемым. Но не надо обманываться и думать, будто бы я делаю это для самой Лэнгли и Высшего Блага! Нет, у меня тут свой интерес. Вот и все.
Время от времени я приглядывал за пилотами и их тренировками. Надо признать, что Синдзи и Рей меня несказанно порадовали — они действуют на удивление слаженно. Подстраиваясь друг под друга, они выработали оптимальный темп и последовательность действий, лишь раз от раза оттачивая движения и сглаживая некоторые шероховатости. Лэнгли, в свою очередь совершенно замкнулась. Ощетинившись во все стороны незримыми иголками, она практически все время проводила в своей комнате или бесцельно шаталась по городу. Да, ее случай чрезвычайно запущен. Но ничего — и не из таких людей делал.
Большую часть времени, конечно же, занимали некоторые мои проекты, о которых я предпочту пока что умолчать. Скажу только, что у меня все получалось и шло своим чередом.
Когда был незанят, коротал свое время с милашкой Майей. С ней мне было очень интересно. Редко когда можно встретить столь чувственную и невинную девушку. Ее благовоспитанное поведение и реакции.. Это было очень.. мм.. пикантно и добавляло волнения. Она просто находка для меня. Хоть я и не эмпат, но ее искренние и незамутненные эмоции ощущались невероятно четко. Ее искренность прекрасна. Но, к моему сожалению, из-за Ангела проводить много времени с девушкой не получалось. Может убить его самому? Пара боевых контролируемых заклинаний и от паразита даже пепла не останется. Но нет — Ева, кастующая спэллы намного подозрительней Евы, время от времени пожирающей своих врагов.
Дни пролетали за днями. Пара Синдзи-Рей усилено тренировалась, Аска скрежетала зубами, Мисато запивала свое беспокойство кубометрами пива. Время от времени на границе Японии вздымалась в воздух земля, и мелькало зарево взрывов. Израфила методично забрасывали N2-бомбами, не давая тому слишком быстро прийти в норму. Но то ли Ангел приспособился, то ли отдохнул, но эффективность бомбардировки падала раз от раза. Это означало, что времени у защитников Человечества становилось все меньше и меньше.
* * *
Ночь перед боем. В доме капитана Кацураги уже давно выключили свет. Завтра будет сложный день — пилоты должны будут показать, чего они добились ежедневными тренировками. Самый напряженный период — ожидание боя.
Синдзи не мог сегодня заснуть. И дело было не в волнении, или чем то подобном... Оно, конечно же присутствовало, но на сон повлиять не могло — парень был уверен в своих силах и силах своей напарницы. Они победят, это бесспорно. Они все сделают правильно!
Но несмотря на всю уверенность, сон не шел. А потому, одев наушники и включив плеер, Синдзи рассматривал потолок своей комнаты, перебирая прошедшие дни. Мисато взялась за подготовку пилотов к операции всерьез: они должны были всегда быть вместе: есть вместе, смотреть телевизор и читать вместе, носить одинаковую одежду, и даже спать в одной комнате! Все это, особенно последнее, поначалу слегка смущало парня, что давало веселой капитанше повод для беззлобных, но чувствительных подколок. Немка тоже вставляла свои язвительные комментарии, но Синдзи стоически ее игнорировал. Но все же — находиться рядом с Рей ему было приятно. Спокойная и меланхоличная, она притягивала своей загадочностью. В какой-то момент сам Икари понял, что интересуется девушкой несколько больше, чем просто человеком и личностью. Это открытие хоть и было несколько неожиданным для него, но не вызвало резкого отторжения или иных неприятных последствий.
"Я уже не тот, что был прежде". — Думал Синдзи, едва вслушиваясь в мелодию. — "Я изменился. Хватит убегать от самого себя и последствий своих поступков. Если мне действительно.... нравится Рей.. Я не буду отворачиваться от этого!"
Приняв такое решение, Синдзи вспомнил еще об одном. Ведь Рей, Аянами Рей сейчас спит меньше чем в полуметре от него! Только протянуть руку и.. И тут Синдзи "заглох". И что дальше? На ум почему-то вспомнился давний разговор в общем зале, когда Рей всех шокировала своими представлениями о понимании. Синдзи был нормальным парнем, а потому воображение быстренько нарисовала очень интересную картину..
"Пошлости долой! Пошлости долой!" — Мысленно забормотал он, словно мантру. Но почему-то это только усугубило дело.
Погруженный в свои мысли Синдзи не смог заметить этого, но Рей тоже не спала. Впрочем, она осталась верна себе и вела себя чрезвычайно тихо, так что распознать ее бодрствование было проблематично.
Аянами тоже не спалось. И она так же, как и Синдзи в этот момент, пыталась разобраться в некоторых вещах. Постоянные тренировки в одной компании с Икари что-то пробудили в душе девушки. Что-то, что она еще не в состоянии была осознать. Рей чувствовала нечто незнакомое. Она все чаще и чаще ловила себя на мыслях об Икари. И не о Старшем, а Младшем — Икари Синдзи. Он совсем не похож на Командующего, но отчего-то рядом с ним Рей начинала чувствовать то же, что когда-то чувствовала, общаясь с Командующим Икари. Только сильнее. Сильнее и непонятней. Это было раньше, а сейчас — почти неделя совместных тренировок по синхронизации действий только еще больше усугубили эти чувства и существенно расширили их спектр. Не знавшая подобного ранее, Рей запуталась. Но одно она могла сказать точно — эти ощущения не были неприятными. Даже наоборот. Она ощутила свое стремление понять Икари. Не кого-то другого, не людей вообще, а именно Икари Синдзи. Осознание этого желания сбило девушку с толку. Ведь раньше она никогда не желала этого вот так намеренно и целенаправленно. Это было странно.
А еще — тот странный разговор в коридорах NERV. И совет. Что имела ввиду та женщина? Капитан Кацураги, да и все остальные слишком бурно отреагировали на "трахен-трахен". Что же это может быть? Капитан посоветовала обратиться по этому вопросу к доктору Акаги. Но Рей некогда было встретиться с ней, ведь совместные тренировки отнимали абсолютно все время. Икари-кун тоже не смог внятно ответить на этот вопрос. Это тоже было странно. Рей не понимала такой реакции.
Сейчас — последняя ночь. Завтра они должны будут вступить в бой с Ангелом. MAGI дают 70% успеха, шансы на победу велики. Рей не волновалась. Она никогда не волновалась перед заданиями. Каждый раз, во время боев, Аянами находилась в капсуле Нулевой и была готова в любую секунду вступить в бой. Страха и волнения никогда не было. Не было его и сейчас. Но того, что она испытывала всегда в такие моменты, тоже не было. Того спокойствия и безразличия не было. Почему-то от знания того, что рядом с ней, всего в полуметре, спит Икари, становилось.. странно. Какое-то слабо ощутимое, но это чувство... Не любопытство или интерес. Что-то другое, но направленное именно на Икари. Это...
Рей отвлеклась от своих мыслей, когда в ее волосах что-то зашевелилось.
Азуру. Неуловимый дракончик уже давно избрал волосы девушки как нечто, заменяющее ему гнездо. Почему неуловимый? Потому что все то время, что Рей провела в квартире Мисато Кацураги, он умудрился попасться на глаза только пингвину. От всех остальных он ловко ускользал, предпочитая прятаться в волосах или одежде девушки. Вот и сейчас, завозившись, Азуру вылез из своего "гнезда" и принялся путешествовать по подушке. Что он искал, было известно только ему самому, но в конечном итоге его поиски привели дракончика с футона девушки, на футон парня.
