Андрей Красников Перекресток Iv. Охотник

— Пиастрры! Пиастрры!

— Где... вижу. Тащи сюда!

— Трри палки!

— Блин.

Осознав, что новая задача мелкой птахе не по силам, я ругнулся и опять полез наверх. Добрался до зацепившегося за ветку предмета, со вздохом облегчения отправил его в инвентарь...

— Фантом? — донесся снизу удивленный голос Алконавта. — А ты что здесь делаешь?

— Фрукты ищу, — хмыкнул я, начиная спуск. — Но сейчас явно не сезон.

— Говорил же, это его рук дело. Просто так мобы не умирают.

— Тррутень — крраб!

— Сволота мелкая.

— Очень даже милый попугайчик.

— Сью кррасавицца, — на остался в долгу Флинт. — Трри палки!

— Да, это ей не повредит, — согласился невидимый мне Трутень. — А то злющая ходит, как не знаю кто.

— Фантом, заткни свою летающую курицу.

Я аккуратно спрыгнул на землю и повернулся к бывшим соратникам.

За прошедшие недели члены отряда серьезно прибавили в уровнях — даже заметно отстававший от товарищей Алконавт успел перебраться за шестую сотню. Экипировка группы тоже стала выглядеть солиднее — на мечниках появились одинаковые серебристые доспехи, Мэри Сью куталась в расшитую золотом черную мантию, а Трутень еще и светился недобрым багрянцем. То ли из-за новой ауры, то ли благодаря какому-то хитрому артефакту.

Все, включая Алекса, рассматривали меня со странной смесью любопытства, зависти и настороженности во взглядах.

— Привет. Рад вас видеть.

— Мы тоже, — хмыкнул Трутень. — А ты неплохо так приоделся.

— Ну, не я один.

— А что выпало с той летающей твари? — Мэри Сью неприязненно покосилась на Флинта и на всякий случай отступила в сторону. — Питомцы у тебя один хуже другого. Гнусные сволочи.

— Всякая мелочь выпала.

— Наверняка это была последняя часть брони, — проявил неуместную догадливость Алконавт. — У него в блоге было что-то о пятом квестовом динозавре.

— Это правда?

— Правда.

— Покажешь?

— Как-нибудь потом.

Разговор откровенно не клеился — если с Трутнем, несмотря на маленькую ссору, мы до сих пор продолжали общаться, то все остальные никак не давали о себе знать, окончательно выпав из сферы моих интересов. Нельзя сказать, чтобы я сильно переживал по этому поводу, но коммуникации такое положение дел однозначно мешало.

— Понятно, — хмыкнул Алекс. — Секреты.

— Именно так.

— А что дальше собираешься делать? Если хочешь, мы можем...

— В столицу портанусь.

— Вот даже как... у тебя же репа в минусе?

— Ничего, попытка — не пытка.

— Каррта, — сидевший у меня на плече Флинт сорвался со своего места, плюхнулся в траву, а затем синей молнией вернулся обратно, сжимая когтями характерный серебристый прямоугольник. — Пиастрры!

— Молодец, — улыбнулся я, пряча добычу в инвентарь. — Ладно, был рад вас всех видеть, но мне действительно пора. Хочу умереть, сейчас.

Глава 17

Благодаря чрезвычайно специфическому игровому процессу в моем распоряжении оказалось достаточно времени для того, чтобы вдумчиво просчитать каждый из своих дальнейших шагов. Я целыми днями бролил по форуму, читал сводки новостей, изучал статистику, просматривал гайды, искал информацию о пятой игровой зоне, размышлял...

Итогом всех этих изысканий стала более-менее четкая последовательность действий, благодаря которым у меня появлялся шанс не только вернуться в родной сектор, но и реализовать кое-какие давние задумки.

Требовалось лишь одно — не зафейлиться на ровном месте.

— Ну, с богом, — хмыкнул я, выбирая в качестве места воскрешения кладбище. — Поехали.

Так как ближайшим к Древнему сектору городом королевства был именно Чернокаменный Люциус, все прошло как по маслу — вселенная наполнилась светом, нос уловил приятный цветочный аромат, а затем передо мной возникла украшенная витиеватой резьбой мраморная плита.

Здоровье уверенно держалось на максимуме. Карта подтверждала, что вокруг находится именно столица.

— Отлично...

Само кладбище меня не впечатлило — несмотря на богато украшенные могилы, многочисленные склепы и выложенные гранитом дорожки, оно оставалось всего-навсего кладбищем. Зато находившиеся по другую сторону ограды здания сразу же вызвали в моей душе легкое чувство восхищения.

Главный город королевства блистал — в прямом и переносном смысле. Здесь не было места приземистым ветхим сооружениям, грязи или нищете, а каждый дом выглядел отдельным произведением искусства. Полированный обсидиан сверкал на солнце, вычурные колонны, порталы и башенки навевали мысли о готических кварталах старой Европы, где-то вдалеке к небу тянулись еще более величественные постройки...

Я вслушался в доносившуюся с соседней улицы мелодию, встряхнулся, после чего направился к воротам. Но не стал уходить слишком далеко, а затормозил возле крохотного фонтана и принялся ждать.

— Боги, это ужасно, — буквально сразу же раздался голос какого-то праздного непися. — Надо вызвать стражу!

— Да как он посмел, — охотно поддакнула ему выглянувшая из окна соседнего дома женщина. — Предатель!

— Выгнать его из столицы!

— Вор!

Буквально через минуту из ближайшего переулка вышел отряд стражи. Я по достоинству оценил горящие призрачным огнем копья и доспехи королевских воинов, глубоко вздохнул, а потом оскалился в радостной улыбке.

— Преступникам здесь...

— Мне нужно поговорить с вашим командиром, уважаемые. Хочу загладить свою вину перед королевством. Искупить, так сказать, честным трудом и звонкой монетой. Если вы понимаете, о чем идет речь.

Возглавлявший отряд сержант тут же оборвал свою приветственную речь и крепко задумался.

— Повесить его надо, — нервно сообщила торчавшая в своем окне женщина. — Чтобы неповадно было!

— У меня есть мифрил. Мифрил, который я с радостью пожертвую в пользу королевства. Вы ведь понимаете, каждый человек может ошибиться...

— Следуй за нами, — перебил меня сержант. — И не пытайся убежать.

— Ни в коем случае.

— Вперед!

Пока мы шли до городских казарм, я с любопытством крутил головой, рассматривая вычурные статуи на фасадах домов, отмечая многочисленные торговые лавки и мастерские ремесленников, а также прикидывая, сколько может стоить одежда встречающихся по дороге неписей.

Даже на первый взгляд столица выглядела очень богатым городом. Истинным центром жизни для всего сектора.

Огорчало только то, что конкретно меня здесь никто не ждал.

— В тюрьму этого гада! Проклятый демонопоклонник!

— Сжечь!

— Добрые у вас тут люди, как я смотрю.

— Молчи. И скажи спасибо, что мы прислушались к твоим словам.

— Спасибо.

Казармы по своему внешнему виду напоминали какую-нибудь крепость или очень большой гроб — массивный, неприступный и, конечно же, черный. Но внутри этого шедевра архитектурной мысли оказалось на удивление уютно. Даже роскошно.

— Не вздумай ничего украсть, — предупредил сержант, увидев, что я рассматриваю висящую на стене картину. — И хватит ковырять паркет!

— Извините.

— Капитан тебя ждет. Постарайся оправдать мое доверие, иначе очень сильно пожалеешь.

— Ясно.

Кабинет местного начальника поражал своей нарочито богатой, но при этом весьма аляповатой обстановкой. Мебель из красного дерева соседствовала с расставленными по углам комнаты доспехами, огромный шкаф ломился от книг, на стенах висели многочисленные мечи и разномастные картины, под ногами ощущался толстый ковер...

— Говори, — произнес сидевший за широким столом непись. — Или выметайся.

— Конечно, — я оторвал взгляд от статуи какого-то весьма недовольного жизнью божества и в который уже раз за сегодняшний день улыбнулся: — Капитан Скорцо, мне довелось совершить непростительную ошибку. Желаю искупить свою вину перед короной...

— Сто мифриловых монет.

— Простите?

— Если хочешь получить индульгенцию — плати штраф. Если нет — тебя вышвырнут из города, как шелудивого пса.

— Э... а как-то еще...

— Я могу принять в качестве платы твою броню.

— Лучше уж мифрил... а можно как-то частями расплатиться? У меня сейчас нет столько денег, но я очень хочу стать полноправным жителем королевства.

— Ты уже никогда им не станешь, — припечатал капитан, вставая из-за стола. — Но избавиться от позорного клейма в твоих силах. Рассрочка тоже возможна. Если ты прямо сейчас отдашь мне две монеты, я выпишу тебе пропуск на две недели.

— Жестоко... а одну монету можно?

— Да.

Вернувшись на улицу, я чуть-чуть постоял на одном месте, с плохо скрытым злорадством рассматривая проходивших мимо неписей.

Виртуальный пропуск сработал как надо — несмотря на сердитые взгляды и брезгливо поджатые губы, местные обитатели воздерживались от прямых угроз или оскорблений. Значит, первая и самая важная часть плана была успешно выполнена.

— Обидно, конечно, что... стой! Стой!

Увидев появившегося на соседнем перекрестке игрока, я энергично махнул рукой, но ценный источник важной информации кинул болт на все мои попытки вступить в контакт и куда-то убежал.

— Да и хрен с тобой...

Я отошел от казарм, добрался до широкого проспекта, а затем направился к центру города.

Возвышавшиеся по обеим сторонам улицы здания с каждой минутой становились все более изысканными и величественными, но красоты местной архитектуры достаточно быстро перестали вызывать у меня любопытство. На первый план вышли более приземленные вещи — чтобы купить все необходимые навыки, я должен был как можно скорее найти какую-нибудь лавку и обменять мифрил на золото.

В конце концов мое внимание привлек большой магазин с гостеприимно распахнутыми дверями. Жаль тоько, что внешность на этот раз оказалась обманчивой — никаким радушием внутри даже не пахло.

— Мы не рады бывшим преступникам, — поведал мне обнарушившийся за прилавком тощий непись. — Вам лучше уйти.

— Я уже искупил свою вину перед королевством. Вы считаете, что вправе оспаривать решение правителя?

— Не считаю, — торговец скривился так, как будто откусил кусочек приправленного сочным навозом лимона. — Что вам угодно?

— Хочу разменять мифриловую монету.

Вопреки ожиданиям, собеседник нисколько не обрадовался потенциально выгодной сделке. Лишь презрительно скривил губы и нехотя обронил:

— Четыреста пятьдесят золотом.

Поскольку реальный обменный курс давно пробил отметку в шестьсот монет, я ожидаемо возмутился и даже открыл было рот, чтобы объяснить охамевшему торгашу всю глубину его заблуждений, но вовремя вспомнил о том, где нахожусь.

Ругаться с искусственным интеллектом смысла не имело, тратить оставшиеся в рюкзаке гроши на телепортацию в другой город — тоже. Следовало торговаться.

— Насколько я знаю, мифрил стоит гораздо...

— Четыреста пятьдесят золотом.

— Мои знакомые торговцы говорят...

— Четыреста пятьдесят золотом.

— Вот дерьмо.

Получив золото и девонстративно не обратив никакого внимания не представленный в лавке ассортимент товаров, я вернулся на улицу, после чего возобновил путешествие к главной площади — следующим пунктом в моем списке дел значилась покупка целой пачки магических и общеспециальных навыков, а для этого требовалось навестить местных колдунов.

Центральная часть столицы заметно отличалась от других подобных локаций — неизвестный дизайнер захотел разбить посреди города огромный парк и сделал это с воистину королевским размахом. Длинные ряды аккуратно подстриженных деревьев образовывали сложный зеленый лабиринт, симпатичные каменные беседки сулили приятный отдых, искрящиеся в лучах солнца фонтаны наполняли воздух свежестью, разноцветные птицы радовали слух веселым щебетанием, роскошные клумбы с яркими цветами услаждали взор... а вокруг этого райского сада плотным частоколом стояли мрачные черные дома, угрюмыми великанами нависавшие над площадью.

Пребывая в легком культурном шоке от столь разительного контраста, я медленно обошел зеленую зону по периметру, с безопасного расстояния глянул на королевский дворец, а уже потом направил свои стопы к дверям магической академии.

Столичная обитель волшебников напоминала все остальные здания такого же типа, но отличалась от них большим количеством позолоты, размерами и общей вычурностью — пускать пыль в глаза здесь не только любили, но и умели.

Дежуривший на входе охранник смерил меня неприязненным взглядом, а затем процедил сквось зубы:

— Потрудитесь объяснить цель вашего визита.

— Покупка знаний, уважаемый.

Страж приподнял левую бровь и добавил в свой голос капельку сарказма:

— У таких отщепенцев есть деньги?

— Есть, не беспокойтесь.

— Хорошо, — воин, до конца исполнив свой долг, нехотя отодвинулся в сторону. — На этот раз я вас пропущу. Но ведите себя подобающе, иначе очень сильно пожалеете о своей дерзости.

Слегка негодуя из-за высокомерия местных обитателей, я вошел в здание, пересек огромный пустой холл и остановился на пороге магической лавки.

— Добро пожаловать, — равнодушно поприветствовал меня упитанный торговец, с комфортом развалившийся в мягком кожаном кресле. — До меня дошел слух, что вам нужны знания. Какие именно?

Я окинул беглым взглядом висевшую над собеседником надпись, вежливо поклонился и ответил:

— Вам тоже приятного дня, уважаемый магистр Фальконе. Мне требуется изучить несколько навыков. "Сопротивление божественной магии", "сопротивление магии смерти", а также "хаотический маг" и "регенерация".

— Странный набор. Вы что, явились в столицу, не имея защиты и регенерации?

— Я нашел защиту, уважаемый магистр. Но мне хотелось бы усилить ее.

— Дело ваше. — Фальконе скорбно вздохнул и зачем-то потер переносицу. — А зачем вам магия хаоса? Это вредное знание, молодой человек, очень вредное. К нему следует подходить с осторожностью.

— Знаю, но так уж сложились обстоятельства. Вдобавок, даже самое ужасное знание можно обратить на сторону добра.

— Хорошая мысль, хорошая... что же, пусть так все и будет. С вас двести двадцать монет.

Отдав деньги, я приготовился слушать долгие наставления или страдать от головной боли, но все оказалось сделано по высшему разряду — маг всего-навсего щелкнул пальцами и у Фантома тотчас же открылись запрошенные навыки. А вместе с ними появилась еще и новая строчка, информирующая о текущем уровне регенерации здоровья.

— Хороший у вас тут сервис, однако.

— Это столица, молодой человек, это столица. Вам требуется что-нибудь еще?

— Да. Скажите, у вас в продаже есть свитки с заклинаниями магии хаоса? Самые-самые простые свитки.

— Есть. Но ваша репутация говорит о том, что мне следует воздержаться от подобных сделок. Возвращайтесь, когда полностью загладите свою вину перед короной.

— Ясно...

Распрощавшись с торговцем и покинув академию, я перешел в парк, устроился там возле одного из фонтанов и начал внимательно изучать собственные параметры.

Основанная на разрозненных данных и редких недомолвках побывавших в столице игроков теория оказалась правильной — из-за чудовищной ауры, постоянно вливавшей в Фантома огромное количество самого разнообразного урона, сопротивления начали расти в ускоренном режиме. А купленные пять минут назад навыки уже успели набрать по три дополнительных уровня.