Арграгеддон

— В ванной Нюк сказала, что с удовольствием бы тебя съела. Возможно, буквально.

— Сучка...

— По местам! — распорядилась Экзера, швырнув поварской фартук через плечо. — Лишнего не берем, но и клювами не щелкаем — запасы не каучуковые!

Я сел посередине — собственно, там же, где и спал. Хира в лоснящейся черной рубашке, белом узком галстуке, сетчатых чулках и короткой юбчонке прижалась к правому боку. За ней расположились Ангиз, Ларгита и Меган. Палач устроилась слева вместе с сестрицами-подрывницами и Камией.

— Просто праздник какой-то! — блондинка подняла глиняную кружку.

— Ага, — Нюк откинулась на спинку и затянулась серой. — Проводы Артуровой девственности.

Хира чуть не подавилась мясным пирогом и, откашлявшись, выдохнула:

— Что еще за новости?!

— А ты мы не знаем, что за крепость стоит на скале. И зачем мы остановились у подножья. И почему ты вырядилась, как на первое свидание.

— Завидуй молча!

— Мне-то чего! Я давно не девственница. Да и Артур не в моем вкусе.

— Она завидует, — прошептала близняшка, держа чашку двумя руками.

— Подтверждаю, — Ангиз неуловимо быстрыми движениями нарезала отбивную и разделила на три части, две из которых тут же проглотили гадюки. — По всем параметрам.

— Я тоже, — созналась ведьма, став такой же красной, как Хирины волосы, — завидую.

— Раньше было лучше, — инженер кинула в рот жареный батат и с хрустом потянулась. — Полигамия. Свободная любовь. Матриархат.

— Это и сейчас никуда не делось, — подала голос шпионка.

— Просто кое-кто... — начала Экзера.

— ...собственница! — хором подхватили сестры.

— Да ну вас в пень! — суккуба крепко обняла меня и увлекла в открывшийся прямо на столе портал.

Мы оказались у подножья колоссального сооружения, напоминающего многоэтажную украшенную колоннадами башню, каждый следующий ярус которой был чуть уже предыдущего. Всю эту прелесть венчал бронзовый купол такой формы, что Меган явно бы обрадовалась сему архитектурному решению. Впрочем, весь Дворец выглядел так, словно его построила наш инженер — от фундамента до верхушки. Как и предполагала подруга, замок давным-давно забросили — облицовку подрал ветер, пол устилал такой слой пыли, что еще немного — и превратился бы в реголит, от витражей с весьма фривольными сюжетами остались лишь фрагменты.

— Первый этаж называли Кругом Раскрепощения, — Хира подошла к двум громадным базальтовым статуям по обе стороны от ворот. Полуголые стражницы с копьями застыли на вечном посту, но вряд ли смогут долго сражаться с бессмертным временем. — Здесь нас учили не стесняться своего тела. Знаешь, как?

И прежде, чем я ответил, сорвала рубашку и юбку, оставшись в полупрозрачном кружевном белье.

— Куда намылился? — она остановила меня, ткнув пальцем в грудь. — Это только начало. Хочешь добраться до вершины — следуй правилам.

Намек понят. Щелчок — и на мне остались только брюки. Спутница осмотрела меня с головы до ног, задержав взгляд на поясе, и толкнула массивную створку. За ней увидел просторную залу с нишей бассейна в центре, облезлыми ковриками на плитке и скамьями вдоль стены.

— Здесь отдыхали клиенты, прежде чем сделать заказ. Выпивали, угощались, оценивали товар. Новеньких запрещалось трахать, но все остальное — сколько влезет. Мы были аперитивом — возбуждали аппетит перед основным действом. Нас тискали, лапали, облизывали... А потом покупали более опытных и дорогих.

— Знаешь, меня это все не очень-то радует. Хочется сравнять эту мерзость с землей. Ни одного гребаного камня не оставить. Не знаю, что хуже — логово Легата или вот это.

— Скоро все поймешь, — Хира подмигнула. — Новичкам нельзя подниматься выше. Придется прокачать меня до ранга ученицы.

— Как?

— Подумай, — она встала у стены, опустила голову и сложила пальцы на животе. — Я — новенькая. Ты — клиент, впервые пришедший во Дворец. Твой ход. Начинай игру.

Если честно, не фанат ролевых игр. Нет, RPG просто обожаю, мой любимый жанр, но такое... И ладно бы уединились на мансарде — там уж сам Демиург чудить велел. Но фиг вам — явились туда, где мою девушку натаскивали быть элитной шлюхой, боевой, млять, эскортницей. Но раз она все устроила — значит, в этом есть некий скрытый смысл. И если добраться до вершины так важно, значит, придется подыгрывать.

Как ни странно, я ощутил жгучую неловкость, хотя во всей башне не осталось ни одной живой души. По понятным причинам я не посещал подобные заведения в реале и понятия не имел, как подзывать приглянувшуюся красавицу. Поэтому просто развалился на скамейке, махнул Хире рукой и похлопал по коленке — мол, присаживайся.

Демоница подошла, двигаясь мелкими, точно гейша, шажками и смиренно опустилась на ноги. И что дальше? Оценивать товар? Тискать, лапать и облизывать? Во всем этом действе прослеживалось нечто жутко неправильное, извращенное в самом худшем смысле. И хотелось не запрыгнуть и повалить, как изголодавшемуся псу, а поскорее убраться восвояси и продолжить в доме, пусть нам хоть миллион раз помешают. Уж лучше бы соратницы в открытую смотрели на наши утехи, чем наслаждаться пыльным эхом мертвых стен, впитавших столько гнилого моджо, что начинало подташнивать. Но Хира полностью вошла в образ — сидела, едва дыша, ну прямо скромняшка-симпатяшка, значит, пришел и мой черед.

— Как тебя зовут? — спросил надменным тоном, водя ладонью по спине.

— Арграхира, — пролепетала подруга, пряча глаза.

— Давно ты здесь?

— Три дня, господин.

— И как успехи?

— Не очень... — спутница так печально вздохнула, что я на миг поверил, будто весь этот цирк взаправду. — Вы первый, кто обратил на меня внимание.

— Хм... У вас тут что, клуб слепых? Как можно не заметить такую прелесть?

— Вы мне льстите, господин. Я совсем-совсем ничего не умею. И не смогу доставить вам должного удовольствия.

— Просто разговаривать с тобой — уже удовольствие. Но я хочу большего. Что надо сделать, чтобы встретиться с тобой наедине?

— Стать моим спонсором. И оплатить обучение.

— Для тебя — что угодно. Эй, госпожа главная конкубина, или как там вас! Вот сто тыщ грешных душ — научите эту красавицу всему, что знаете сами!

Хира хохотнула и прижалась ко мне спиной, уложив затылок на плечо. Теперь ее высокая острая грудь находилась в прямой доступности моих рук, и в горле пересохло от перспективы вживую потрогать пышные, но упругие прелести. А может, и все остальное. И вот уже осторожно потянулся к цели, но тут подруга встала и направилась к лестнице наверх.

— Пошли, богатей.

На втором ярусе находился каменный амфитеатр с высокой сценой.

— Круг Покорности. Здесь из нас вытравливали брезгливость и предубеждения, ведь работать приходилось с самыми разными клиентами и выполнять самые разные запросы. На этот помост восходила новенькая, готовящаяся стать ученицей. И начиналось представление. У всех на глазах нас заставляли делать... всякое, — Хира встала передо мной на четвереньки и игриво спросила: — А чего желает мой дорогой и щедрый спонсор? Я исполню любой ваш каприз.

— Прям вот любой? Как насчет партейки в DND?

— Никогда о таком не слышала, — спутница выпятила губу. — Это как-то связано с искусством удовольствия?

— Ну... в какой-то мере. Но я понял суть. Что же — тогда станцуй для меня.

— Как пожелаете.

И она исполнила такой танец живота с элементами магического файер-шоу, что голова пошла кругом, сердце неистово колотилось об ребра, а взмокшая спина прилипла к креслу.

— Браво! — захлопал в ладоши. — Великолепно!

— Тогда вперед — в Круг Уединения.

Мы рука об руку поднялись под самый купол. Хира дернула скрытый в стене рычаг, и полусфера распахнулись, подобно цветку, поймав лепестками свет далеких лавовых озер. Отраженные лучи упали на пышное круглое ложе, где и должно было произойти то, к чему я стремился несколько недель (или уже месяцев?) кряду.

— Господин желает, чтобы я переоделась? — прислужница улеглась грудью на кровать и вскинула хвост, как приготовившаяся к броску кошка.

— Господин желает, чтобы ты сказала, зачем эта игра, — сказал, присев на край. — А то сначала подумал, что без ритуала двери не откроются. Но нет — все работает и так. Тогда зачем весь этот спектакль? И что самое важное — почему именно это место?

— Я хочу сделать здесь то, что прежде не получилось ни у одной из нас. Заняться сексом по доброй воле и с тем, кого любишь всем сердцем. Это... сложно объяснить и еще сложнее понять. Как будто превратить пыточную камеру в детскую комнату. Или мрачный замок — в цветущий сад. Или Обитель Тьмы — в Храм Света. Ты как бы лишаешь место изначальной злой силой. И оно перестанет довлеть над тобой. Теряет всякую власть. Прекращает являться в кошмарах. Это как надругательство наоборот... Понимаешь?

— Понимаю, — привлек ее к себе и поцеловал взасос. А когда воздух кончился, с неохотой отстранился и прошептал: — Я сделаю все, чтобы тебе было хорошо.

— Тогда кончай шлепать по звезде ладошкой и выдери меня, как дикий зверь. Чтобы, млять, дым из ушей пошел. И из других дыр тоже.

— Не так быстро.

Я навалился на нее и снова начал ласкать шею. Хира обхватила талию ногами, вцепилась в волосы и шумно сопела, подставляя то одну сторону, то другую. И когда до вожделенных холмов оставались считанные сантиметры, подруга рывком подняла мое лицо и томно прошептала:

— Призови броню...

— Фига у тебя фетиши...

— Могу спину поцарапать. А ты мои когти видел...

— Есть идея получше.

Снял пояс и плотно стянул запястья, после чего нацелился нырнуть во влажную от пота ложбину, как вдруг под куполом полыхнули десятка полтора порталов. Оттуда с лязгом выпрыгнули демоны, с ног до головы закованные в серые латы и вооруженные палицами и ростовыми щитами. Когда гремящие и ухающие бугаи окружили кровать, из последнего пентакля вышла женщина лет тридцати с осунувшимся угловатым лицом и загнутыми бараньими рогами. Незнакомка носила белые облегающие брюки, кавалерийские сапоги и синий китель с металлическим нагрудником и наплечником на правой руке. На алой ленте портупеи покачивалась длинная рапира — другого оружия не заметил. С презрением взглянув на нас темными глазами, седовласая демоница вскинула острый подбородок и произнесла:

— Всем оставаться на местах. Вы арестованы!

— Это еще кто?

— Патриция... — прошипела суккуба. — Глава тайной полиции.

— Нам стоит волноваться?

— Да. И охереть как.

Глава 17. Не по сценарию

Я потянулся к мечу, но прежде чем пальцы коснулись эфеса, Патриция выхватила рапиру и начертила перед собой огненный хэштег. В тот же миг нас окутала огненная клетка и провалилась во вспыхнувший на кровати портал. И пока размышлял, что это за магия такая, мы приземлились на грязный влажный пол длинного каменного барака с единственным зарешеченным окошком на торце.

Вдоль стен стояли ржавые двухъярусные кровати без намеков на белье. Более того — вместо дощатого настила узники лежали на голых прутьях, и одним богам ведомо, какие ощущения при этом испытывали. Встав, я поймал на себе с десяток взглядов — любопытных, настороженных и откровенно агрессивных. Если бы не свечение зрачков, в полумраке подземелья вряд ли удалось что-либо разглядеть, зато запашок ощущался на все сто.

С громким скрипом со шконки спрыгнула плечистая фигура и шагнула навстречу. Из-за широкой спины с опаской выглядывала пара приспешников, не оставляя сомнений — пахан пришел встречать новеньких. На всякий случай зажег в ладони божественный свет, и увидел напротив высоченную мускулистую демоницу с обломанными рогами и растрепанными черными патлами. Все открытые участки багровой кожи покрывали уродливые угольные татуировки — как матерные надписи, так и пошлые картинки. И открытых участков было немало — девушка носила рваную майку, свободно висящую на крепкой груди, и ободранные до колен кожаные штаны. И многие тату кое-как прикрывали уродливые шрамы, наверняка оставшиеся от зверских пыток.

— Погоди, — вместо загадок и прочего тюремного этикета здоровячка сощурила серо-стальные глаза и нахмурилась. — Так это ты...

Не успел спросить "кто", как получил таранную зуботычину и не рухнул пластом лишь потому, что Хира успела подхватить и бережно опустить на пол.

— Ах ты сука! — суккуба попыталась выпустить клинки, но те не отросли ни на дюйм. Однако это ничуть не замедлило мстительный порыв. И когда подруга собралась уже прыгнуть на великаншу и вцепиться в горло, то внезапно затормозила в шаге от цели. — Не поняла... Квилла, это ты, что ли?

— А что, не похожа? — черноволосая скрестила могучие руки на груди.

— Какого... ангела? Как ты сюда загремела?

— По собственной дурости. Поверила слухам о великом герое, который вот-вот свергнет Владыку и всех освободит. Что ж, прихвостни Патриции добрались до меня гораздо раньше, чем сраный спаситель. И раз вы тоже здесь, значит, мятеж провалился.

— Минуточку! — я вправил челюсть, чуть не потеряв сознание от вспышки жгучей боли. — А можно помедленнее? В смысле, подробнее?

— Меня зовут Квилла. Я — знаменосец Легиона Вторжения и правая рука Легины. Точнее, была недавно. А это, — она обвела ладонью камеру, — те, кто в тебя поверил.

— Вы готовили мятеж?

— Ага. Не все хотят воевать с Верхним миром. Не всем можно промыть мозги и нацепить ошейники. Мы готовились атаковать изнутри ворота Пандемония и впустить ваше войско, но вы слишком долго были в пути.

— Войско? Но у...

Хира ткнула меня в бок и громко произнесла:

— Да, войско задерживается. Но лишь потому, что ждет поборников. Как только те захватят достаточное количество порталов, сюда высадится такой десант, что все ваши легионы побегут, поджав хвосты!

— Хотелось бы верить, — Квилла хмыкнула. — Но мы вряд ли доживем до победы. Половина умрет под пытками на допросах, остальные — на арене.

— На арене? — удивился я. — Мы тут что, типа гладиаторов?

— Типа. Казнь, развлечение и тренировка для солдат Патриции в одном флаконе.

— А сбежать не пробовали?

— Отсюда не сбежишь. Тюрьма накрыта руническим барьером и обнесена защитным контуром. Только выйдешь за него — и сердце лопнет, как гнилой помидор. Попал сюда — считай, труп.

— Это мы еще посмотрим.

Тяжелые створки распахнулись настежь, и в помещение, сопя, рыча и стуча в ростовые щиты, ворвались стражники в серых латах. Округлые рогатые шлемы с горизонтальными прорезями закрывали верхние половины лиц, оставляя открытыми рты, из которых торчали уродливые слюнявые клыки. Сущие орки — удивительно, что им хватало мозгов выполнять даже простейшие приказы.

Следом за бугаями вошла седовласая мадам в синем кителе — губы сжаты в бледную линию, нос вздернут, взгляд — как на говно.

— Вот этого, — палец указал в мою сторону, — на допрос.

Сопротивляться я не собирался и пошел бы сам, но вертухаи навалились всей сворой и отдубасили так, что очнулся уже за ржавым столом в тесной каменной каморке, освещенной единственным кусочком кристалла. Лодыжки приковали к ножкам стула, кандалы рук — к торчащей из столешницы скобе. Никаких пыточных инструментов на глаза не попалось, но если сидящая напротив мымра умела призывать их, как Экзера, меня ждала очень долгая и жаркая ночка. Которую я планировал провести несколько иначе, но когда в этой гребаной игре хоть что-то шло по плану, а не вопреки ему?