Некондиционный

Я стоял на пороге сокровищницы. Окровавленный, оборванный, избитый и изломанный, сжимающий оружие. Слабо представить что-нибудь более чуждое для этого стерильного мира?

— Глазастик! — попытался я вызвать напарника. Мне необходимо было узнать, где находится искомый скелет. — Глазастик!!!

Ответа нет. Чёрт. Ладно, будем смотреть. Здесь в любом случае должна быть какая-нибудь система, как в музее. От старых моделей к новым, отдельные целые тела, либо отдельно запчасти. Дверь закрылась за моей спиной, и я очень надеялся, что карта доступа была только одна — та, что сейчас у меня в руке. К слову, в жутко болящей и кровоточащей руке. Однако, как заметил я, грустно усмехнувшись, на фоне всего остального тела она не особенно выделялась. Боль пришлось отключить, и я почувствовал себя лучше. Вот только виджет пришлось оставить перед глазами, чтобы не проворонить в своём организме какой-нибудь процесс, грозящий летальным исходом.

Как я и предполагал, в расположении «гробов» была некая система. От старых имплантатов, созданных ещё Нейрокорп, ко всё более совершенным системам, сначала разработанным на основе железяк Компании, а затем и собственных моделей.

От простого к сложному. Это значило, что мне придётся двигаться к самому концу зала.

«Электросистемы Холла» отпочковались от Нейрокорп сравнительно недавно — около пяти лет назад, но за это время сумели проделать огромную работу. О них мало кто знал — в основном толстосумы, что могли себе позволить отвалить огромную сумму за новое тело и операцию по пересадке мозга. Интересно, чем они насолили Рутланду?

Бегом, бегом, бегом. Когда я пролетал мимо «гробов», над каждым из них загорались оранжевые голографические таблички с названием, предназначением, характеристиками и историей создания лежащей внутри железяки. В другое время я бы с удовольствием прочёл всё это, но не теперь, когда за спиной раздавался вой сирен.

Глазастик не выходил на связь, и это можно было расценить двояко. Либо меня уже списали, либо отключились, чтобы не отследили местоположение штаба Организации по исходящему сигналу. В любом случае, задание всё ещё нужно было выполнять. И молиться, чтобы Рутланд и Глазастик не пустили меня в расход.

Ага, вот и скелет. Я остановился у очередного хрустального гроба, в котором покоилось нечто, напоминавшее Терминатора из старого фильма.

Мощная штука даже с виду — это вам не обычное замещение костей. Бронирование, усиленные сочленения, толстая шея, руки и ноги с разъёмами для подключения мышц… Странные, кстати, разъёмы, я таких никогда не видел. Наверное, их ещё разрабатывают.

Оранжевая голографическая табличка, всплывшая на уровне глаз, подтверждала, что это и есть Mark 1114, новейший прототип скелета, созданный специально для силовых и охранных структур. Забавно, если учесть, что единственной легальной силовой структурой в мире могла считаться только Служба Безопасности Нейрокорп.

А, к чёрту…

Я ударил уже изрядно покорёженной рукоятью пистолета по стеклянной крышке. Она поддалась только с четвёртого удара — до этого только трескалась, хрустела, но разбиваться не хотела никак. Завтра я буду выть от боли в ладонях и пальцах, но до того момента ещё нужно было дожить.

Теперь самое неприятное.

Два пальца в рот — и меня вырвало прямо на скелет. Я ничего не ел целый день, поэтому маленькие капсулы термита хорошо видны в воде, слизи и желудочном соке. Я подбираю их, едва сдерживая новые спазмы — на этот раз от отвращения, закрепляю в ключевых точках скелета, отхожу на безопасное расстояние, отворачиваюсь и привожу в действие.

Ослепительная вспышка и волна жара могли бы меня ослепить и сжечь, стой я чуть поближе. Громкое «фш-ш-ш-ш», фонтан белых искр, голубое пламя — и скелета больше нет. Он плавится и испаряется, так что о восстановлении не может быть и речи.

Теперь осталось самое важное. Выбраться отсюда живым.

20.

Задачка та ещё — прорваться, зная, что охрана стянута к дверям хранилища. Сигнализация сработала, а это значит, что сюда на всех парах мчится группа быстрого реагирования и (сплюнуть три раза через левое плечо) новокопы.

Первым делом я разбил крышку ещё одного короба и вытащил оттуда обнажённое женское тело. Модель «Венера», судя по загоревшейся оранжевой голограмме.

— Простите, мисс... — я взвалил её себе на плечо и понёс к дверям.

Дым уже дошёл до датчиков, сверху хлынула вода. Ледяная, освежающая, приводящая в сознание. Она струилась по моему телу и приятно охлаждала раны и царапины. Боже, какой кайф.

Сигнализацию и не подумали выключить. Она всё ещё выла по ту сторону металлических двустворчатых дверей, где лежал труп начальника смены и ощетинились стволами оставшиеся охранники.

Я весь сжался в предчувствии новой порции боли, пробормотав: «Боже, только не это опять…» — приложил карту к ридеру и снова активировал боевую программу.

Я подхватил «Венеру», согнулся в три погибели, прикрываясь ей, как щитом, и, не глядя, помчался вперёд. Однако слух работал как надо и подсказывал, что дело дрянь — судя по частым выстрелам, я крупно влип.

Засада была устроена в конце коридора — тактически правильное решение, за которое охрану можно только похвалить. Я мог лишь мечтать о том, чтобы оказаться посреди нападавших и устроить грязную драку.

Тело «Венеры» в моих руках вздрагивало от точных попаданий, голова ее уже разлетелась, брызнув на меня осколками металла, пластика и текстолита. Я молился, чтобы мне не размозжили кисти рук, которыми я держал ее искореженное тело.

С утробным «Гр-ра-ар!» я бросил «Венеру» вперёд, а сам нырнул в один из кабинетов, выбив своим весом хлипкие двери. Судя по крикам и ругательствам, искусственная девушка попала в цель.

— Эйдер! Эйдер! На связь! — панический голос Глазастика заставил меня вскрикнуть от радости.

— Слушаю, — просипел я, удивляясь, что всё ещё могу членораздельно говорить.

— Что ж ты молчал, идиот?! — прикрикнул бессмертный на меня и добавил, тут же взяв себя в руки: — Точка рандеву номер два. Синий «Раннер». Давай быстрей, к тебе уже копы едут!

— Ага… — обалдело пробубнил я, оглядываясь. Из хранилища удалось вырваться, и это было прекрасно. Плохо было то, что меня теперь зажмут в этом чёрто… Стоп!

В памяти тут же возникла информация о современной офисной архитектуре и материалах. Очень кстати — можно было лишь похвалить мои мозги, не растерявшие умения быстро соображать в экстренной ситуации.

Кабинет, в котором я находился, принадлежал каким-нибудь офис-менеджерам — индивидуальные рабочие места-«клетки», отделённые друг от друга пластиковыми перегородками, телефоны, терминалы, экран во всю стену, интерактивная доска, массивный овальный стол для совещаний посреди комнаты.

И чарующая своей красотой панорама ночного Нейро-Сити за окном. Бескрайнее море огней.

К дверям кабинета уже подбегали охранники, раздумывать было некогда.

Я поднялся на ноги, проскулив: «Только бы не несущая…», разогнался изо всех сил, перед самой стеной повернулся полубоком, подпрыгнул, зажмурился и… Пробив тонкую стену из гипсокартона, оказался в соседнем кабинете.

Вокруг оседало облако пыли и штукатурки, прилипая к моему мокрому телу и одежде.

— Что это было?! — закричал кто-то в коридоре, а я, не дожидаясь нападавших, уже мчался, снося всё на своём пути, дальше — к следующей стене.

За спиной кто-то стрелял из пистолетов, слышались редкие очереди штурмовых винтовок и гавканье дробовиков, а я всё бежал и бежал, как какой-нибудь неуязвимый герой комиксов. После очередной пробитой стены я нырнул вправо и затаился, стараясь не закашляться в облаке асбестовой и гипсовой пыли.

Топот и выстрелы приближались, запыхавшиеся охранники ворвались в комнату, паля на ходу куда-то вперёд даже не целясь.

Я подождал, пока последний войдёт в комнату, и набросился на него со спины, оторвав голову голыми руками. Туловище еще стояло, фонтанируя кровью из сонной артерии, а я уже бросился на второго, третьего, четвёртого… Короткая схватка закончилась почти полностью в мою пользу — за исключением того, что я поймал животом выстрел из дробовика и какое-то время лежал, пытаясь вдохнуть. Да, боль была отключена, но удар в солнечное сплетение такой силы никого бы не оставил равнодушным. Хорошо, что броня выдержала, иначе каюк. Ранение, заражение крови — и прощайте, офицер Морт.

«Подняться!» — скомандовал я самому себе. Но тело не пожелало выполнить мой приказ.

«Встать! Немедленно! Давай! Ну!!!» — прокричал я беззвучно, и это помогло. Через какое-то время я уже был в шахте лифта.

«Интересно, сколько килограммов я сбросил за время работы боевой программы?» — вертелось в голове во время спуска. Немало — это точно. Я прямо чувствовал, что стал легче. Кроме того, с меня спадали брюки, а броня болталась как на пугале. Голода я пока не ощущал, но это временно. Надеюсь, Глазастик не соврал и припас для меня достаточно шоколада.

Больше меня никто не преследовал — охранники с первых этажей были не особенно умны, но им хватило мозгов не соваться с дубинками туда, где не справилась вооружённая группа быстрого реагирования.

На улице оказалось неожиданно холодно — впрочем, возможно, мне так померещилось из-за того, что я был мокрый и почти голый — от рубашки остались только манжеты и воротник.

Тёмно-синий «Нейро-раннер» подъехал, взвизгнув тормозами, едва водитель заметил, как я выбегаю из здания, пуская облачка пара от дыхания и дрожа.

Красивая и мощная спортивная машина, которая стоила намного дороже, чем моя жизнь. За рулём сидел Азимов и махал руками, призывая залезать как можно быстрее.

— Копы на подходе, живее! — сказал он и, едва дождавшись пока я сяду, сорвался с места так, что меня вдавило в сиденье.

—Откуда такая тачка?

— В кредит взял, — огрызнулся робот. — Глянь вниз.

Я послушно опустил взгляд и увидел, что у меня под ногами лежит целая россыпь шоколадных батончиков и лёгкий пулемёт. Новый, не архаика, той же серии, что устанавливали на полицейские бронетранспортёры, только предназначенный для стрельбы с рук. Красивая игрушка для спецподразделений.

— Умеешь обращаться? — спросил Азимов.

— Ага, — кивнул я. — Надеюсь, он не понадобится.

— Уже понадобился! — Азимов вывернул руль, я качнулся и на мгновение прилип к стеклу, увидев, как мимо с огромной скоростью проносятся небоскрёбы. Мы мчались по самому верхнему ярусу Нейро-Сити, под нами было ещё почти четыреста метров города: жилых зданий, транспортных развязок, коммуникаций, мостов и эстакад.

— Стреляй! — Азимов как-то изменил голос, вмиг ставший из приятно-синтетического металлически-командным.

Я подхватил пулемёт, бросил взгляд на патронную ленту, уже заряженную, и, размахнувшись, выбил стволом заднее окно. Жаль было портить такую классную машину, но делать было нечего: перспектива того, что испортят мою драгоценную шкуру, была менее привлекательной.

Я сразу же увидел то, от чего так стремительно убегал Азимов и почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.

Серебристые вертолёты. Новокопы всё-таки нас настигли. Прицелиться в них было очень трудно, а попасть — лишь случайно, но я всё равно палил в воздух, отгоняя троицу мелких назойливых машин, то и дело тянувшихся к нам пулемётными очередями.

Подавляющее большинство моих пуль уходило к багровым небесам, затянутым тучами. Встречные машины предпочитали свернуть к обочине, чтобы не попасть под огонь вертолётов.

Водителя-человека новокопы играючи загнали бы в угол и расстреляли, но мне повезло, что Азимов человеком не был. Он вилял, поворачивал, тормозил и ускорялся, казалось, в совершенно хаотичной последовательности, и только потом я с удивлением понял — он просчитывал ситуацию на шаг вперёд. Очевидно, в его стальной башке сидел и впрямь чрезвычайно мощный искусственный интеллект.

Меня болтало по всей машине, что не лучшим образом сказывалось на меткости. В горячке боя я забыл про то, что несколько раз ранен, что мне холодно и силы почти на исходе. Мной владела лишь едва сдерживаемая паника, возникавшая каждый раз, когда я видел перед собой серебристый вертолёт или новокопа.

— Стреляй, кусок мяса! — кричал Азимов.

— Пытаюсь, железяка! — болтаясь по всему салону, отвечал я.

«Было бы очень здорово съехать на уровень ниже — тогда вертолёты изрядно потеряли бы в маневренности». Стоило мне подумать об этом, как Азимов, заложив крутой вираж и подрезав просигналившую легковую машину, устремился к развязке, ведущей на нижний ярус. Вертолёты по инерции пролетели дальше, но быстро развернулись, сделав в воздухе красивую петлю, и помчались следом, изредка постреливая короткими очередями, разбивавшими асфальт и бетон в крошку.

Центробежная сила прижала меня к левой двери, не давая даже нормально пошевелиться — о прицельном огне даже говорить было нечего.

Мы миновали ещё одну развязку, уводившую нас ниже, а у меня кончились патроны. Перезаряжать ленту в постоянно дёргающейся машине — удовольствие ниже среднего, но я всё-таки справился и снова открыл огонь по преследователям, которые теперь стали не такими шустрыми.

Броня у них хороша — лёгкое стрелковое оружие было совершенно бесполезно; я видел искры и рикошеты при попаданиях по угловатым корпусам. Поэтому приходилось целиться по уязвимым (в моём понимании) местам — винту и хвосту.

Небо над нами уже давно уступило место переплетению дорог и эстакад, в котором противнику приходилось лавировать, теряя изрядную долю маневренности. Но и тут они действовали с дьявольским изяществом, вовремя выбирая направление, свободное от бетонной паутины и моих выстрелов. Впрочем, я всё ещё не был уверен в том, что мог хоть как-то повредить эти чёртовы вертолёты.

«Нейро-раннер» всё так же вилял, съезжал всё ниже и ниже, до тех пор, пока ночное небо не пропало окончательно — теперь над нами была лишь «крыша» из асфальта, стекла и стали. Машин становилось всё больше — чем ниже уровень, тем дешевле квартиры, и теперь нашему «Раннеру» приходилось ювелирно маневрировать, ныряя в «окна» между машинами, в то же время уклоняясь от вражеских выстрелов, которые становились всё более меткими. Вертолёты уже не мазали — очередь пробарабанила по крышке багажника, пронзила машину насквозь, пройдя через крышу, пассажирское сиденье и пол так, будто это была сигаретная бумага.

Не уверен, но вдруг мне показалось, что Азимов матерится. В другой ситуации это меня очень заинтересовало, сейчас же я был занят тем, что пытался отстреливаться и держать равновесие. Причём, делать две эти вещи одновременно было просто невозможно при том стиле вождения, который избрал робот.

Вертолёты немного отстали, запутавшись в паутине эстакад, труб и проводов, и мы затормозили на самом нижнем ярусе у огромного кондоминиума наподобие «Вольфрамового древа». Он перемигивался тысячами огней и огоньков, неоном вывесок, лампами дневного света и голографической рекламой. Пронзал город насквозь, вздымаясь из самой адской глубины ввысь, на добрую сотню метров над самым верхним ярусом.