-Слишком давно.. и очень много свежей еды.. всё перебивает.. Ты говорил здесь есть кладовые в подвале. Это перспективно. Мы можем туда попасть?
-Там закрыто. Так что, если наш вор не идиот, что сомнительно, то, даже имея ключ, он подставляться не станет. Слишком мало людей, которые имеют доступ к кладовым с продуктами. Ну, повар, ну помошник, ну, может, ещё кто-то из помощников Канга. Когда я привожу что-то из продуктов, то просто сообщаю об этом на кухню.
-А в эту комнату, кто имеет доступ?
-C этим сложнее. Эта комната только во время банкетов используется для доставки готовых блюд в гостинную, а в остальное время тут обедают работники базы, которые по каким-то причинам не успели поесть вовремя. Вот как мы сейчас. Так что она, в основном, открыта.
-Но, кто-то же их кормит, значит можно как-то подсократить список подозреваемых.
-А если он прошёл через столовую и не задержался на долго? А просто вытащил передачку из лифта и сунул в воздуховод. Прийти и забрать можно было даже на следующий день и это тоже много времени бы не заняло. Сама ведь убедилась.
-И всё таки всех, кого вспомнят, из тех что здесь были по любым причинам, надо переписать. Поговори с людьми. И особое внимание тем, у кого была возможность спрятать что-то громоздкое. Сумка, ведро, коробка,.. может перевозили что-то из мебели.
-А ты куда?
-Я всё же попробую найти неохраняемую норку. Мне Синдж поможет. Если где-то есть выход в подземку, он его отыщет. Где есть охрана, я соваться не стану. А вот где нет...
-Ты только не пропадай надолго. И осторожно. Не наткнись там на вора случайно. Если он Канга не забоялся, то тебя на тряпочки порвёт. Этот человек отчаянный, знает что ему грозит..
Бэй подбросил медальон на ладони.
-Пойду. Обрадую.. хоть чем..
Солнышко брызнуло в глаза и я зажмурилась. Совсем весна.. Такой суеты, как в прошлый мой приезд, не наблюдалось. Но всё равно, все, кто попадал в моё поле зрения, находились при деле. У закрытых ворот стояла охрана. У здания, ближайшего к жилому дому, склада работала бригада ремонтников. На территории находилось несколько небольших теплиц, видимо китайская кухня требовала каких-то ингридиентов, которые было проще вырастить самим, чем доставлять издалека. Там тоже работали люди. Я постояла, потом пошла вдоль многочисленных складских помещений, размышляя о том, что спрятать тут, в общем небольшой, свёрток, в ящике или коробке, среди множества грузов, проще простого.
Мне не удалось додумать куда же повернуть расследование, потому что крики раздавшиеся из северной части базы привлекли не только моё внимание. Оказалось, что людей вокруг гораздо больше, чем казалось на мой взгляд. Видимо, шум и вопли явление здесь совершенно необычное, поскольку из дверей и окон стали высовываться настолько удивлённые люди, как будто сами здания вдруг зашатались под ними. А поскольку к месту происшествия, очевидно, стали добавляться новые зрители, шум стал похож на галдёж стаи чаек над свалкой.
Само собой, я тоже не осталась на месте и, со всё прибывающими любопытными, подбежала почти к самому забору. Возле стены бетонной коробки гаража стояла группа из нескольких десятков перепуганных людей, бурно галдящих и машущих руками.
Меня удивило то, что когда я подошла к ним, они вдруг замолчали и опустили головы. Я в недоумении застыла, а потом, поймав взгляд исподлобья, оглянулась назад. За мной стоял Бэй и двое рослых ребят из охраны.
-Откуда он здесь взялся?— подумала я,— вроде пошёл в дом, к Кангу..
Бэй сделал шаг вперёд, и толпа расступилась. Между гаражом стеной, в глухом закутке, лежал тощий парнишка с торчащей гривкой чёрных волос, слипшихся от крови. Шея была неестественно вывернута и половина лица как-будто смята. Из этого месива смотрел вывороченый из орбиты глаз. Выглядело это так жутко, что меня чуть не вывернуло. Я поняла почему поднялся такой шум. Большая часть присутствующих, даже, если и были "братьями", всё равно оставались обычными работягами и никакого отношения к страшным рассказкам о делишках преступных синдикатов не имели. И неожиданная смерть в месте, где они спокойно жили и работали, где у многих рядом находились семьи, конечно же, перепугала их.
-Кто его нашёл?— ровным голосом спросил Бэй.
Толпа зашевелилась и выплюнула из себя одинокую фигурку, которая, под взглядами трёх здоровяков, казалось, съёживается на глазах.
-Ты останься, остальные разойдитесь по рабочим местам.
Я дёрнула за куртку, стоящего рядом охранника.
-Перепиши всех, кто здесь были,— шепнула я, когда он нагнулся.
Он вопросительно глянул на Бэя, но тот, не выясняя, что я говорила, кивнул ему. Охранник растерянно покопался в карманах, понимая, что не найдёт там нужного, но озабоченный необходимостью действовать. Я снова дёрнула его и показала на кладовщика при ручке и блокноте. Парень облегчённо вздохнул и так рьяно ринулся на кругленького мужичка, что тот шарахнулся в испуге. Он перепоручил задание, но остался бдеть над исполнителем с грозным видом, от которого у бедняги тряслись руки.
Вслед за Бэем я подобралась поближе к одинокой фигурке.
-Чего он жмётся, не такой уж он и страшный, мой "папочка"? Я вот его шокером долбанула и по шарам врезала, а теперь, практически, родственники,— хихикнула я про себя.
-Как ты обнаружил тело?— между тем задал вопрос Бэй.
-Я работал в гараже, услышал сначала звон разбитого стекла. Потом удар по крыше и что-то покатилось вниз..
-И ты вышел посмотреть?
-Не сразу. Я должен был отнести и запереть ящик с приборами, который получил на складе. А потом вышел и увидел это,— его голос задрожал,— я так испугался, что закричал..
-Ты что же, никогда мёртвых не видел?
-Не таких.. и потом.. я ведь только что с ним разговаривал,— и он, с ужасом во взгляде, кивнул в сторону соседнего здания.
-Ты никого не видел на складе?
Наш запуганный свидетель замотал головой, одновременно втягивая её в плечи так, что казалось будто она ввинчивается туда.
-Иди работай,— с упором сказал помощник Канга, как будто хотел, чтоб до маленького механика мысль пробилась через его испуг.
Тот с облегчением вздохнул, почти всхлипнул, развернулся на месте и, покосившись на мёртвое тело, с готовностью трудиться круглые сутки, не выходя в страшный мир, где убивают, побежал к гаражу.
-Пойдём посмотрим,— я ткнула пальцем в разбитую фрамугу на уровне третьего этажа.
Здание склада было похоже на старый заводской цех. Полоса окон с поворотными фрамугами почти под потолком. Длинные ряды стеллажей на грубых металлических конструкциях, разделённых на три уровня настилами, похожими на строительные леса. Одна из площадок проходила под разбитым окном и лестница, на которой, скорее всего, стоял погибший, упиралась верхушкой в его край.
-Он был среди зевак,— сказала я Бэю.
-Почему ты так думаешь?
-Если он помог ему свалиться, то должен был находиться на третьем уровне. Ему надо было спуститься. А ещё спрятать причину убтйства.. Кто-то уже должен был услышать крик. Ему пришлось бы бежать на встречу, он привлёк бы внимание. Проще смешаться с толпой.
-Так ты думаешь ЭТО здесь?
-А что, место удобное. Совсем неглупо, сложить всё в коробку и спрятать среди таких же коробок. Она была там,— я показала пальцем,— на самом верху. Только перепрятать далеко у него времени не было. Она всё ещё где-то здесь. Обыскать всё за один день, не реально, тем более не привлекая много людей. А мы не можем. Как знать кому доверять. Но ловушку сделать можно. Он придёт.. у него нет другого выхода.
-Но, если кто-то останется внутри, он увидит. Не совсем же дурак.
-Не увидит. Я постучала по переноске. Синдж останется. А мы будем наблюдать снаружи и подтянемся, как лихая кавалерия.
-А не боишься потерять зверушку?
-Не обзывайся. Синдж умный.. и ловкий. Тем более ночью в темноте. Уж пугануть его так, что он не только фонарик обронит, а и штаны потеряет, малыш сумеет.
К вечеру, как назло пошёл дождь. Сначала редкие тяжёлые капли шлёпались на землю и тут же исчезали в ней без следа. Потом дождь стал мельче и гуще. И, наконец, зарядил холодной бесконечной моросью.
Мы и так измучились, пытаясь найти украденные вещи среди бесчисленых коробок и ящиков. Хотелось подстраховаться. А вдруг вор каким-то образом уйдёт. Или не явится вовсе. Но, из-за собирающихся туч, темнело быстро. А нам нужно было продемонстрировать свой уход.
Синджа я выпустила на складе и долго объясняла что надо делать. А переноску таскала за собой целый день. Так и ушла с ней. Благо, разглядеть что-то внутри было почти невозможно.
Осматривая полки и заодно всё здание, на предмет места проникновения, мы пришли к выводу, что влезть в склад можно только через окно. Но оно находилось очень высоко от соседней крыши, так что спуститься можно было только с кровли самого склада. А для этого нужны и определённые навыки, и кое-какое снаряжение, что ещё приближало нас к личности вора.
Среди зевак были ремонтники. Они умели работать на высоте и снаряжение для таких работ у них тоже имелось. Кроме того, рабочий с ящиком для инструментов не привлёк бы большого внимания. Мало ли какой ремонт мог понадобиться в доме? И место, куда спрятать ворованное есть. Непонятно только, зачем тогда пользоваться лифтом на кухню? Какое-то лишнее звено получается. Может кто-то его спугнул и выхода другого не было? Конечно, возможно, что их было двое. И такой выход из положения мог быть, так сказать, планом "Б". Ладно, это можно выяснить, когда поймаем вора..
Ремонтников было много. Но есть ещё кое-что. Не думаю, чтоб с крыши стал спускаться пожилой человек. Значит, из четырнадцати человек бригады, ещё трое долой. Остаётся одиннадцать. Уже прогресс.
И всё же времени у нас почти не осталось. Нужно было ещё найти место для наблюдения. Пробраться туда не заметно. И вот ещё и дождь. Он страшно мешал. Мы очень боялись пропустить вора. Видимость была плохая. Внизу фонари горели, но окна были высоко и слабый отсвет, терявшийся в пелене дождя, не давал хорошей видимости. Я пожалела, что со мной не было моих диггерских прибамбасов. Искать приборы ночного виденья или что-то подобное тоже было некогда.
Нам помог звук упавшего осколка стекла. Видимо он задел его случайно. Если бы не это, мы, скорее всего, пропустили бы тень скользнувшую внутрь склада. Выждав пару минут мы побежали к воротам. В них была отдельная дверь и её можно было открыть тихо. Хотя в ночи звуки гораздо громче, чем днём. Бэй предусмотрительно смазал замок и петли. Ключ повернулся почти беззвучно, но мы всё равно остановились на несколько секунд, прежде чем открыть дверь. Бэй достал платок и, шёпотом ругаясь — лампочка была очень горячей, выкрутил её, чтоб свет не падал вовнутрь и тихонько толкнул створку. Скользнув в щель, мы быстро притворили дверь.
Я рассчитывала увидеть свет от фонарика, но темнота была, хоть глаз выколи.
-Идиотка,— ругнулась я мысленно,— можно было подумать, что у нашего преступника приборы ночного виденья могли быть. Как-то ведь он ворованное спрятал без ведома кладовщика. Наверняка ночью, когда склад пуст. Почему бы ему не повторить уже проторенный путь? То, что сейчас окно разбито, ничего не значит, раньше его можно было просто открыть. Теперь только на Синджа надежда. Но ведь он и его увидит! Хоть бы крыс не пострадал.. дура.. вот, дура! Возомнила себя суперпрофи. Теории развивала. Никогда себе не прощу, если..
В этот момент раздался резкий визг, вскрик, топот.. и на фоне разбитого окна мелькнул силуэт. Мы выскочили за дверь и кинулись к боковой стене, но увидели только дёргающийся конец верёвки. Воришка был нереально ловким. Уж точно не старик!
-Уйдёт!— уже не скрываясь, крикнул Бэй,— с той стороны забор, спустится и уйдёт!
-Нет,— замотала головой я,— если бы он хотел уйти, почему не сделал это сразу?
-Может не мог вещи забрать?— Бэй остановился.
Я толкнула его в спину и он снова потрусил вдоль зданий, пытаясь разглядеть убегающего вора. К моей ноге приткнулся, догнавший нас, Синдж.
-Стой, Бэй,— притормозила я,— всё равно ничего не видно. Теперь крыс точно узнает его запах.
-Так ведь скроется,— тяжело дыша, возразил он.
-Я думаю, здесь у него есть кто-то, кому не под силу проделать такие фортеля. И кого наш похититель не хочет оставлять. Смотри как удобно: собаку кто-то позвал, а кто-то закрыл; потом один вещи в лифте опустил, а другой забрал. И, если первый ремонтник, и в дом у него вход ограничен, то был тот, кто следил и готовил всё внутри. Это или женщина, или пожилой человек. Может кухонный работник, может обслуга. Думаю, они родственники. Тогда, даже если младший сбежит, крыс всё равно другого почувствует.
-А может это девушка? И нет никакой родственной связи. Хотя они наверное всё равно общались. И запах на другом остался.
-Это конечно. А девушка... Что-то не по темпераменту Канга, как на мой взгляд, девиц портить. А тут вся психология на месть показывает. Правда, если подумать, похитителю нужна и жизнь и честь твоего босса. Так что возможно ты и прав.
-Не знаю, он конечно не аскет, но характер у него достаточно сдержанный. Он очень опасается влияния женщины и даже проституток пользует не из китайской общины.
-Возможно, есть у него какая-то история в прошлом. Надо бы из него её выцарапать. Хотя, если крыскин справится, то можно оставить его тайны в покое. Что-то мне не улыбается в них ковыряться. Здоровее буду без пятен его биографии.
Бэй остановился и свистнул. Из темноты к нему выбежал один из утренних амбалов.
-Отправьте людей на склад и к тем местам, где здания примыкают к забору.
Парень кивнул и резво побежал исполнять приказы.
-Думаешь наш парень вернётся?— засомневалась я.
-Вернётся-не вернётся,.. захочет сбежать или нет...если в дом попасть не сможет.. Только не хочется мне говорить Кангу, что я что-то упустил. Он сейчас не в лучшем настроении, хоть вида и не показывает.
Первым делом нужно было проверить ремонтников. И начать с одиноких. Мы ведь уже решили, что сообщник в доме. Об охране мы позаботились. Даже, если наши умозаключения не верны, то всегда можно обыскать и комнаты служащих в резиденции Канга.
-Не хочешь взять ещё кого-нибудь?— Бэй шёл впереди, но, даже за его широкой спиной, я чувствовала себя не слишком уверенно в этом полутёмном коридоре с длинной вереницей одинаковых дверей. Синдж шустро трусил впереди и очень скоро остановился у одной из дверок-близняшек. Молча показав крыске место за моей спиной, я вынула затычки и тоже познакомилась с запахом подозреваемого. Но, от обилия других запахов, у меня всегда кружилась голова, я так и не привыкла к этому ощущению и потому пользовалась своей генмодификацией только при крайней необходимости. Бэй осторожно нажал на ручку, и дверь открылась почти беззвучно.
На кровати лежал кто-то до ушей закрытый одеялом. Я показала Бэю на пол. Ни ботинок, ни даже домашних тапочек..
Тот осклабился, быстро шагнул вперёд и стащил одеяло. Парень, одетый в тёмный спортивный костюм и кроссовки вскочил и отчаянно бросился на великана, которому был едва по плечо. Зато в руке у него блеснул нож. Но Бэй был готов к схватке. Точнее.. схваткой это назвать было трудно. Просто короткий джеб-тычок навстречу и хрупкая фигурка как-будто сломалась, валясь на пол.
