Академия. Взгляд из приемной.

Единственное, что меня напрягало, так это перешептывания стражников за нашими спинами. Причем эти перешептывания очень быстро переходили в споры и ругань.

-Джонатан, у меня такое чувство, что нас не ждали.

— Скажу больше, у меня такое чувство, что нас уже похоронили. А теперь спорят, вернут ли им те деньги, которые они внесли в общак на веночек.

— Оптимист...

— Да нет, просто видел, как один стражник выдирал у другого золотой. И сделал соответствующие выводы.

— Надеюсь, на наших похоронах обошлись без портретов.

— Почему?

— Не хочу, чтобы мне твои поклонницы рога и усы пририсовывали.

— Сейчас и выясним. Пришли.

Ну... Я уже поняла, что регент любит минимализм, да и вообще сторонник спартанского образа жизни. Стол, сейф, три стула, стол, диван и стеллаж для книг. Никаких картин, гобеленов, подушечек. Ничего, что могло бы в огромных количествах накапливать пыль. Даже занавесок и тех не было! Светлое дерево, бежевые обои. В общем, напоминало мой учебный класс, когда нашей школе из госбюджета деньги на ремонт и мебель выделили. В принципе все новое, но, блин, безликое и убогое. Не, я понимаю, мужик прагматик. За шторами может прятаться вор или наемный убийца, а история Павла I, наглядно показала, что даже табакерка-это оружие. Но нельзя хоть немного индивидуальности кабинету придать? Цветок там поставить или аквариум.

Регент сидел за столом и колдовал над картой. Выглядел он устало... Круги под глазами придавали ему сходство с пандой, а несвежая рубашка— с запойным алкашом, получившим от собутыльника промеж глаз. Початая бутылка вина заканчивала образ для второго варианта.

Помимо Альберта в кабинете был Иден. Выглядел он лучше мужчины, но одно его ухо подозрительно опухло и покраснело. С чего такие воспитательные меры.

На щелчок замка вскинулись оба.

— Явились?— от Идена.

— Где вы были?— от Альберта.

Регент бросился обнимать друга, оттеснив меня в сторону виконта. Иден смерил меня мрачным взглядом, особое внимание уделив рукам.

— Кольца нет...И эта ставка не сыграла.

— Что? Какая ставка?

Альберт повернулся к нам.

— Признался аферист? Джонатан. ты в курсе, хотя как ты можешь быть в курсе, что твой сын после вашего исчезновения устроил тотализатор? Как вариант для ставки: "Сбежали и тайно поженились", "Погибли", "Похищены", "Отправились в погоню за злодеем".

Идена спасла хорошая реакция. Ведь еще немного и я вцепилась бы в другое ухо!

— А что мне было делать?— начал оправдываться виконт.— Мамины деньги заморожены на пол года, папины тоже арестовали. Мне кушать хочется, между прочим!

Глаза Джонатана полезли на лоб. Он даже дар речи потерял... на минутку. А потом понеслось.

— Между прочим, в столовой у нас трехразовое бесплатное питание для студентов и персонала. А симпатичным мальчикам и лишний компот от поварихи!

— Что же ты там не ешь, а по кафешкам с Ладой ходишь?

— Я свое уже отучился! Имею право, я деньги зарабатываю!

— Я тоже!

-Вот что, сынок. По моим подсчетам, нас не было около трех дней, как ты оголодать то так умудрился? Как понимаю, на время моего отсутствия на мои финансы наложили арест, до выяснения моего местонахождения. Но я ведь перед этим тебе двадцать золотых на расходы давал? Ты куда деньги дел, оглоед? Что глаза отводишь? Кутил и по бабам? Что ж, я найду способ и разнообразить твое меню и помочь тебе беречь деньги. Солдаты вон особый чай пьют и не жалуются!

— Каждый крутится, как может, — огрызнулся новоявленный букмейкер.— Глупо было такой случай упускать.

Джонатан устало опустился в кресло.

— Порой у меня складывается ощущение, что твоя мать нагуляла тебя от ростовщика, а молоком тебя вскормила Лада. Если есть хотел, сложно было к Альберту обратиться? Или мою заначку поискать. Нет, ты устроил шоу. Как нам теперь в Академии появляться?

— Ну, поскольку в нашем учебном заведении больше представителей мужского пола, то основные ставки были на то, что вы не вернетесь.

— Что же ты не устроил тотализатор, в каком гробу нас будут хоронить? Ты хоть немного беспокоился?

Тут мне надоело выслушивать ругань. Ну, сглупил мальчик, убить его, что ли за это? Тем более, что свою долю я с него стрясу.

— Хватит! Он твой сын! Думаешь он стал бы торчать у регента, ожидая вестей о тебе, если бы не беспокоился? Ты ведь поэтому здесь был?— грозно спросила я виконта, тот кивнул.— Или ты думаешь, он тут анекдот о неуловимом Джо в жизнь воплощал?

— А откуда она знает твою академическую кличку?— вмешался в мою адвокатскую речь Альберт.

— Неуловимый Джо?

— Ага, как не пытались его поймать в женском общежитии, но он всегда умудрялся смотаться оттуда до прихода коменданта.

— Может потому, что он был на фиг никому не нужен?

— Ага, а ивы на прутья наш замдекана по воспитательной работе просто так оборвал. Икебаны любил!

-А может, отставим ваши, безусловно интересные воспоминания, и выясним наконец. что случилось?— подал разумную мысль ребенок.

— Кстати да,— поддержал его Альберт.— Что-то мы увлеклись. Я прикажу подать горячий чай и ужин. Вы, наверное, проголодались.

— Тогда, можно я пока переоденусь? Сидеть в мокрой юбке не очень-то удобно.

— Нам выйти?

— А вы не собирались?

Когда мужчины вышли, я быстро избавилась от сырой одежды и натянула джинсы, футболку и кардиган. Но что мне стоило носки взять с собой? Запихнуть ноги в промокшие полусапожки, я не смогла себя заставить, ступни и так были ледяные. Поэтому просто села на диван, поджав их под себя в попытке согреть. Мокрую одежду я повесила на подлокотник.

— У вас женщины носят брюки?— заинтересовался моим внешним видом вошедший регент.— Интересный мир.

Джонатан— трепло! Не мог пять минут подождать

— Ты бы видел, какие юбки они носят!

Джонатан нагло потеснил меня на диване и разместил мои ноги у себя на коленях, сверху прикрыв их своим пиджаком. Стало теплее.

Иден и Альберт выпали в осадок.

— У тебя был вариант для ставки "уединились"?

— Не догадался... Папа, мы что-то упустили?

-Ага,— я хмыкнула.— Знакомство Джонатана с моими родителями.

Принесли ужин. Мясо с картошкой и соусом из томатов с луком и кинзой. Сытно, горячо, вкусно. То, что надо.

Пока мы отдавали должное ужину, нас не трогали. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться.

— Лада! Третий кусок сахара в чай! Углеводы!

— В жопу углеводы!

— Они там и окажутся.

Чай чудом оказался в стакане, а не на лысине Альберта.

— Кто начнет?

— Давайте вы. Что случилось после нашего исчезновения?

— Вас хватились через час. Вахтер не видел, как вы выходили. Заклинание на воротах нетронуто, а в кабинете следы пространственной магии. Опросили всех, кто был тогда у вас и таким образом вышли на курьера.

— И что он?

— Стаж работы на этой должности пять лет. Документы и акт о проверке посылки на враждебные заклинания в наличии. Комар носа не подточит.

— Там магия была настроена на ауру попаданцев.

— И это не заметили? Странное заклинание неизвестно свойства? Правильно я его отправил расследовать, как мой племянник соску потерял и пальчик порезал.

— А обратный адрес?

— Курьер был вызван в кабинет начальника тюрьмы соседнего города. Посылка стояла на столе с твоим адресом. Что самое интересное, сам начальник был в это время в отпуске.

— Ладно. А что с бутылкой, которую я давал на анализ?

-Ну, успокоительное,— кивок в сторону Идена,— И приворотное зелье на Марту. Тебе повезло, заботливый сын, своими вкусовыми добавками в вино отбил элемент наведения в приворотном зелье.

— Отпечатки пальцев?

— Нет, только следы талька. Он был в перчатках.

— А как он вообще умудрился подлить эту пакость в бутылку?— заинтересовалась я.

— Официант принес ее мне уже открытую.

— А я сунул на лапу официанту, чтобы он подлил папе настой, признался виконт.

— Видно на тебе Джо, официант заработал дважды,— снова взял слово Альберт.— Только вот найти его мы так и не смогли. Думаю, надо было проверить неопознанные тела в морге. Но, ты знаешь, по закону их держат только три дня, а потом хоронят. Время мы упустили.

— Народ, все это конечно безумно интересно, но я в Ненси Дрю играть не нанималась. Зарплату мне платят исключительно за работу секретаря. А из-за ваших разборок, единственное, что я получила— это бесконечные больничные, которые прошу заметить нормально оплачиваются только первые сорок дней.

С укором на меня взглянул даже Иден.

— И нечего так на меня смотреть! На общественных началах не работаю! Вы меня втянули во все эти разборки с любовницами и заговорами против короны? Втянули! Где хоть одна плюшка в награду? Нету.

— Раньше ты такой корыстной не была,— с осуждением покачал головой граф.— А на счет больничных, я зачем тут тебе ножки согреваю? Чтобы ты не простудилась и продолжила изображать неприступный бастион в моей приемной.

— Сейчас разрыдаюсь от умиления. Либо гарантируйте мне хоть какую-нибудь компенсацию, либо отправьте меня домой в общагу и больше не втягивайте в ваше расследование. Я устала.

Мужчины переглянулись. Видно, они не ожидали, что я вообще, что-нибудь потребую. Да, мне безусловно интересно, кто заварил эту кашу, но рисковать своим здоровьем я устала. Поговорку про любопытную кошку я прекрасно помню.

Наконец Альберт нарушил молчание.

— А я все ждал, когда ты устанешь из себя молчаливую тень изображать. И что ты хочешь? Денег? Титул?

Я сложила руки на груди.

— Титул? Добровольно стать девочкой для битья в вашем террариуме? Чтобы каждый пускал слухи о том, каким местом я этот титул заработала? Увольте. Деньги уже ближе... Я хочу отдельный дом.

— Интересно, как ты с твоей попаданской особенностью будешь жить? Мне не нужна воронка от взрыва в центре столицы.

— Я об этом думала. В ремесленной слободе есть улица, торгующая зельями, артефактами и прочими магическими штучками. Думаю, там я не буду представлять опасность для людей.

— Что же ты от любовника, — кивок в сторону графа.— не потребовала?

Руки Джонатана сильно сжали мои лодыжки.

— Я похожа на проститутку? Требовать с мужчины подарки за секс... Это к Марте, пардон о мертвых только хорошее. Я просто прошу гарантию того, что если по вашей милости останусь инвалидкой, то мне хоть будет где жить!

— Откуда такие мысли?— встрепенулся Эверо-старший.— С чего ты взяла эти мысли?

— С того, что хоть раз ты предотвратил мои травмы? Нет, ты изображал рыцаря после. Сыночку присылал, зелья пить заставлял.

— Ты живешь отдельно от меня? Как я могу ручаться за то, что тебя не ударят по голове по дороге на работу?

— Предлагаешь мне жить в приемной?

— Может, ко мне переедешь, пока эта заварушка не кончится?

— Я "за"!— влез Иден.— Моя детская пустует. Кровать перенести дело пяти минут. Ты ведь не имеешь ничего против обоев с медвежатами в матросках?

Регент подавился чаем.

— Да такого, эти обои еще не видели. Бедные медвежата. Ребенок, даже я понял, что твой отец подразумевал не свой дом, а свою спальню.

— Спасибо, капитан,— я закатила глаза.— Спасибо, что лишний раз напомнил всем, чем мы ночами занимаемся!

Граф оживился. Встал с дивана, аккуратно опустил мои ноги на диван и потеплее укутал пиджаком.

— Как понимаю, вопрос с твоим переездом решили? Тогда сейчас я вызову экипаж и отправлю тебя к себе. Вещи из общаги заберем завтра.

— Отправлю?

— Ты права, не надо тебя втягивать в расследование, поэтому я постараюсь в дальнейшем ограждать тебя от наших разговоров. Кстати, Иден, ты куда? У меня к тебе отдельный разговор!

— Даже два, — вновь подал голос лысик.— Он еще стражу новой карточной игре обучил.

Ох, не отвертеться пацану от военной академии. А мне пора, пока Джонатан не узнал первоисточник азартной игры.

Натянув не успевшие высохнуть полусапожки, я подхватила сумку и замерла у двери, всем своим видом показывая, что хочу уйти. Прямо собачка, просящаяся на прогулку, только поводка в зубах не хватает. Может и Идена от головомойки спасу, уведя графа с собой? Увы! Тот слишком хотел заняться воспитательным процессом, чтобы повестись на мой жалостливый взгляд и грустные вздохи. Просто кивнул на дверь и сказал, что меня проводят.

За дверью меня ждал человек в костюме цвета пыли. Что за мерзкий цвет формы у служащих Джонатана? Или это из практических соображений, чтобы грязь не была видна? Или намек на грызунов? Мол, пролезем в любую щель и переживем всех вас? Лицо субъекта, приставленного ко мне, я не запомнила. Что поделать, типичная проблема всех жителей большого города. Слишком много лиц вокруг, чтобы обращать на них внимание. Представьте, что вы запоминаете лицо каждого человека сидевшего с вами в маршрутке. Так и свихнуться недолго.

А сумку, между прочим, мог бы у меня и взять. Идет руки в карманы, а я тащу здоровенный баул. Вроде здесь еще феминизм не развит? Чего боится женщине помочь? Я его за это не засужу, граф по роже не даст. А если я завтра не разогнусь, то даст и не только по шее. Возможно и пинка с работы.

Ну, хоть помочь мне забраться в экипаж он догадался! Сам сел напротив. Ни одного звука он не произнес, даже не представился. Да еще и смотрел так... с немым укором. Как будто из-за меня, его оторвали от важнейшей работы, можно сказать от дела всей его жизни..

Особняк графа находился в двадцати минутах езды от дворца. Думаю, если бы не зима, то район, где поселилась аристократия, меня бы больше впечатлил. Вот весь домик окружен торчащими из сугробов палками. Может весной это и будет сирень, но сейчас лужайка перед домом представляет собой весьма унылое зрелище. Фонтанчики на лужайках не работают, в большинство из них скидывают снег с расчищенных дорожек. В отличие от ремесленных кварталов, не было видно детей на санках или слепленных младшим поколением снеговиков и снежных крепостей. Скучно, респектабельно, уныло.

Дом графа оказался угловым. Аккуратный подъезд к крыльцу, высокая кованная ограда. Сам дом был терракотового цвета с бежевым декором оконных проемов и двери. Над парадным входом нависал эркер, украшенный высокой крышей напоминающей купол и покрытой темно-зеленой черепицей. Особое очарование дому придавали два кованных балкончика и огромные квадратные окна первого этажа.

Я ожидала, что меня проводят сразу в мою комнату, но оказалось, что Эверо стоило быть точнее, указывая подчиненному его обязанности. Меня просто высадили у ворот и уехали. Видно посчитали, что меня там и так знают. Как показали дальнейшие события, они здорово просчитались. Стучу... долго стучу... наконец дверь открывает сухонькая старушка в коричневом клетчатом платье, теплой вязанной шали и пенсне. Абсолютно седые волосы красиво уложены в пучок. На вид дружелюбная, но проживание в общаге научило меня не доверять таким божьим одуванчикам. Они с интригах дворцовую свиту переплюнут, а в живучести— тараканов.

— Добрый день,— улыбаясь начала я.— А...

— Сегодня милостыню не подаем!