| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я соизмеряю свои аппетиты и ваши возможности, моя дорогая.
— Чудненько...
— Замечательно, — открыто улыбнулся дух. — Но как бы я ни был очарован нашим разговором... Эдан Хрон ожидать не любит!
— Так чего же мы ждем?
— А ничего... — заявил Ильс, и пространство вокруг взорвалось сверхновой звездой, на миг ослепляя и оставляя в полной темноте, которая постепенно обретала очертания кабинета.
Солнечный свет воспринимался непривычно тускло и блекло, как и весь остальной реальный мир. По сравнению с Изнанкой он был... никаким. Я недоуменно моргала, стараясь привыкнуть, заставить мозг осознать, что настоящее как раз тут. Наверное, именно так себя ощущают утром те, кто очнулся от сна дивной красоты и яркости. Ощутив острый укол тоски по бескрайней вселенной, которая, оказывается, была так близко, я на миг испугалась. Нельзя жить мечтой об иллюзии, какой бы реальной она не была. Для тебя она недоступна. А значит — иллюзия.
А потому, надо обратить внимание на кабинет и на сидящего за столом ректора, который выжидательно смотрит на меня, вскинув черную бровь.
Ох, а я так хотела избежать общения с этим кицунэ! Наверное, даже более, чем с его белохвостыми родственничками!
По узкому, резкому лицу Черного Принца на миг скользнуло выражение недовольства, которое впрочем, тут же стерлось, сменившись любезной улыбкой.
— Госпожа Водный Блик... не думал, что мы с вами еще раз встретимся при таких обстоятельствах.
— Здравствуйте, лорд Хрон. — С тихим вздохом, я присела в полагающемся княжне по статусу реверансе. — Поверьте, я не хотела вновь вас тревожить, это получилось ненамеренно.
— Не сомневаюсь, — согласно правилам поведения заверил меня ректор и уже более правдиво закончил: — Хотя, связываясь с моим племянником, вы должны были понимать, чем это обернется. Невиая, я ведь настоятельно советовал вам держаться в тени!
Я потупила взор, нервно сжимая пальцы, и быстро ответила:
— Боюсь, у меня не было выбора.
— Вы всегда могли обратиться ко мне, — мягко произнес кицунэ. — Леди, вы же знаете, что я всегда готов помочь попавшим в... неудобное положение.
Ага... поможет он. Догонит и еще раз поможет, если плохо за первый раз расплатишься!
Дедушка характеризовал этого мужчину, как самое зубастое существо из тех, с кем сталкивала его жизнь. Притом, зубастое как в прямом, так и в переносном смысле. Эдан Хрон портит жизнь уже двум поколениям монархов, и сам ни капли от этого не страдает. Только наживается. А потому...
— Спасибо за участие, лорд. — Я вскинула взгляд на чернохвостого интригана, стараясь придать взору наибольшую наивность. — Думала, что справлюсь, и ситуация не является критичной.
— Ну, как скажете, — не стал настаивать сильный мира сего, прекрасно понимая, если что, к нему даже не прибегут за помощью... а приползут. — А теперь перейдем к делу. Я, конечно, не сомневаюсь, что Алинро справится с любыми неприятностями, но все же любопытно узнать причины, вынудившие племянника предоставить вам свой аварийный телепорт.
Я несколько секунд внимательно глядела на ректора, пытаясь понять, в курсе ли он всех нюансов моих взаимоотношений с его племянником. И самое главное, какие выводы Эдан Хрон сделал. Хотя, какое мне дело? Тут два варианта: или он знает лишь об укусе, и наверняка, в свете последних событий считает, что мы с Алином... ну, как бы любовники. От этой мысли щекам стало жарко, и чтобы остыть, я сменила тему размышлений на более опасную и, стало быть, отрезвляющую.
Вампир, которого мне 'заказали' — приближенный главы Академии. А братья-лисы, невзирая на родственные связи, с ним в конфликте. Вопрос, а не прилетит ли мне после от ректора?
М-да...
— Невиа-а-ая? — протянул над ухом Ильсор, про которого я, надо признать, почти забыла перед лицом новой чернохвостой опасности. — Я, конечно, понимаю, что стресс — это великое потрясение для женского организма, но все же советую взять себя в руки.
— Ильс, не дави на девушку, — добродушно усмехнулся Эдан Хрон. — Мы же с тобой все понимаем?
— О, да! — Глава Ассамблеи произнес это таким тоном, что я ощутила ну очень настоятельную потребность очухаться и все-все рассказать!
Ильсор временами... промораживает исходящей от него угрозой.
Водяной-Под-Корягой, в этот миг, наедине с одними из самых опасных существ, кого я видела в своей недолгой жизни, мне было жутко, как никогда!
— Господин Нар-Харз обещал лично с вами объясниться, — мило улыбнувшись, проговорила я, вновь сцепляя ладошки и слегка опуская плечи. Казаться миленькой и беззащитной — самое лучшее, что я могу сделать в этой ситуации.
— Что от него и следовало ожидать, — кивнул ректор и, словно спохватившись, предложил: — Присаживайтесь, Невиая. Простите мою рассеянность. Годы... сами понимаете.
Я смотрела на этого зрелого, яркого мужчину в рассвете сил и с трудом удерживалась от мрачного: 'Шутить изволите?'
— Годы, годы, — промурлыкал за спиной Ильсор, вновь склоняясь ко мне, обдавая висок холодом. — На мне тоже сказываются.
— И не говори, — вздохнул ректор.
Леший! Гады великовозрастные!
— И чем дальше, тем больше! — продолжил развлекаться призрак, и крайне неприлично мне подмигнул. — Та-а-акие грани в себе открываешь!
Да уж...
'На вас же, господин Ильсор, вообще мало что может сказаться', — гордо и смело проговорила я, глядя прямо в насмешливые желтые глаза страшного призрака. Мысленно, правда. Но это такие мелочи в вопросах доблести маленьких мавок!
— Невиая, садитесь, — повторил приглашение кицунэ.
Но вот садиться... знак того, что мне предлагают продолжить беседу? А я как-то не горю таким желанием!
— Боюсь, не смогу вам рассказать что-то новое или необычное. — Я, сделав шаг в сторону, невинно взглянула на ректора и на Ильсора. Убедившись, что завладела вниманием обоих, утомленно смежила ресницы и проговорила: — Если честно, то я слегка устала.
— Разумеется, вас проводят в комнату, как только вы уделите мне минутку внимания, — в прежде мягком и доброжелательном голосе ректора отчетливо слышался лед.
Демонстративно тяжело опершись на спинку кресла, я обошла его и осторожно присела, всеми силами стараясь скрыть легкий испуг и сильную настороженность.
— Дорогая, Невиая... не расскажете ли мне, о чем вас просили мои племянники? — с ходу перешел к делу Эдан Хрон.
О как! Сразу с места в карьер и быка за рога?
Вот только у меня, господин Черный Принц, рогов как бы и нет. Хватать не за что. И вообще, мы, мавки — существа водные, а стало быть, скользкие. А значит, вы, уважаемый, где сели, там и слезли. Притом даже не поняли этого. Для последнего, правда, придется приложить все усилия. Так как если данный субъект поймет, что его пытаются обхитрить, то перестанет играть изящно и красиво. Возьмется за 'кувалду'. Грубо, зато действенно!
Но начнем... мне нужно определенное психологическое состояние и определенные реакции.
Я вспомнила все, что творил Нар-Харз, мигом зарделась и, кинув на ректора, ну, очень смущенный взгляд, пробормотала:
— Вы уверены, что мне, как благородной девушке, уместно о таком говорить... с вами?
— Конечно, уместно! — воодушевленный первой уступкой глупой мавки поощрил такую лояльность Эдан Хрон. — Более чем!
Вскинула носик, с ханжеством матроны бросила негодующий взгляд на призрак и, невежливо ткнув в него пальцем, сказала:
— Но я не могу говорить о таком в обществе мужчин! Особенно мертвых!— деревенский грубый жест в моем исполнении заставил ректора на миг неодобрительно нахмуриться, а Ильсора откровенно усмехнуться.
А что? Все логично. Я выросла в деревне, о чем они прекрасно знают. Разумеется, школа для девиц и двор слегка пообтесали меня, но не настолько, чтобы изжить некоторые замашки.
А вот про то, что воспитывали меня в этой самой деревне так, что учителям пансиона и не снилось, им знать не обязательно.
— А живые — это все хорошо и прилично да? — уже смеялся Ильс.
— Неприлично, — вздохнула я и закончила. — Но если беседовать об ЭТОМ в неживом обществе, то сие отдает извращением...
— Об ЭТОМ?! — опешил ректор.
— Да, — загадочно и немногословно ответила я.
Глава Ассамблеи смотрел на меня со смехом в желтых глазах, и я с опозданием поняла, что дуру изображать стоило и перед ним тоже. Причем, гораздо раньше.
Поединок взглядов с Ильсором длился недолго. Иногда для того, чтобы понять решение оппонента, хватает и нескольких секунд. Дух не выдаст. И не станет развенчивать образ безобидной пустышки, которого я придерживалась в общении с ректором. Это хорошо.
С одной стороны. А с другой — это означает, что у призрака по-прежнему есть свои виды и планы на скромную мавку. А также в этот самый момент стало понятно — с линией политики Эдана Хрона эти самые планы не пересекаются. Печально. Жернова интересов сильных мира сего шутя перемалывают слабых, что попались им на пути.
Я вновь посмотрела на черного лиса и, сделав тихий вдох, чтобы успокоиться, заговорила:
— Уважаемый лорд Хрон, надеюсь, вы понимаете, насколько для меня унизительна данная тема? И насколько вредны... слухи.
— Дорогая княжна, поверьте, у вас нет причин беспокоиться об огласке, — тут же заверили меня.
'Ну да... пока вам это выгодно', — мрачно пробормотала я про себя.
Я вообще сейчас с полным правом могу с ними вести смелый, ироничный и остроумный диалог. Мысленно!
Ибо вслух как-то боязно.
Поэтому я сидела, горестно поджав губки, демонстрируя на личике усердную работу мысли, а сама лихорадочно пыталась составить план дальнейшей беседы.
Оказывается, так сложно демонстрировать некоторый уровень образования и манер, но при этом произвести впечатление не очень умной особы.
Но будем стараться!
— Я рада, что могу на вас рассчитывать, — мой взгляд был пронизан благодарностью.
Ректор смотрел с иронией, на Ильсора я даже не косилась.
— Так все же, Невиая... вернемся к нашей теме. Я понимаю, что вам не очень приятно о ней говорить, но это нужно.
— Итак, что конкретно вас интересовало? Формулировка 'Расскажите, о чем просили племянники' чересчур расплывчата... И да, они ни о чем меня не просили.
— Правда? — хмыкнул чернобурый лис, в глазах которого веры моим словам не было ни на йоту. — Тогда о чем же вы говорили совсем недавно? Что скрывается под загадочным 'ЭТО'?
— Ну как же... — я подалась вперед и полушепотом сообщила. — Неуравновешенное поведение Алинро Нар-Харза под влиянием приворота.
— И все?
— И все! — радостно подтвердила я.
— А у меня несколько иные сведения, — вкрадчиво начал Эдан Хрон, на губах которого играла по-прежнему любезная улыбка, а поза не стала более напряженной. Все, как прежде. Но мне почему-то стало неуютно. Один из черных хвостов ректора описал затейливый пируэт и вновь опустился на ковер. — Милая моя леди, не хотелось бы повторно намекать на то, что честность — лучшая добродетель.
Над головой хмыкнул Ильсор и по кабинету прокатился тихий смех, а после циничная фраза призрака:
— Согласен. Лучшая, а также еще и полезная! Знаете, как жизнь иногда продлевает?
За-а-амечательно! Какие речи, какие откровения и столь прозрачные намеки! Разумеется, честность — это добродетель, а вот по поводу ее чудодейственного влияния на жизненный срок я бы поспорила! И вообще, с каких это пор она важна и нужна для интриганки?!
Скорбно посмотрела на Эдана Хрона, потом на Ильсора... и поняла, что лучше бы мне сейчас внезапно стать 'милой леди'! Причем, не имеющей ни малейшего понятия об исконных идеалах и принципах интриганов и пакостников!
Своей следующей фразой, ректор лишь подтвердил мои выводы.
— Дорогая княжна, насколько я знаю, ваши взаимоотношения с Алинро Нар-Харзом вовсе не любовные.
— Конечно! — с готовностью подтвердила я, а после прерывисто вздохнула и возмущенно воскликнула. — О какой любви может идти речь при принуждении с его стороны?!
— Что? — снова опешил ректор.
Ильсор обогнул стол и завис за плечом начальства. Притом улыбка у желтоглазого духа была почти в прямом смысле слова 'от уха до уха'! Чрезвычайно страшненькая, зубастая, и заставляющая вновь задуматься о том, к какой расе принадлежит этот тип.
Короче, Ильсу было весело, а мне жутко.
Все, как обычно, в общем-то.
— Эм... — Эдан Хрон положил ладони на стол и взмахнул одним из хвостов. — То есть все это время вы терпели домогательства со стороны моего племянника и молчали?
Да, мой главный гений, да! А сейчас будет очередная порция лапши на уши вашей хвостатой персоны! Ну как, лапши... так, полуправды.
Ректор разминал пальцы и пристально смотрел на меня. Я отвечала ему тем же.
Ильсор улыбался.
Ох, оказывается, танцевать на краешке лезвия, под взглядом того, кто все знает и в любой момент может тебя столкнуть в пропасть — это ни с чем ни сравнимое наслаждение!
По коже мурашки, дрожь в глубине тела, мысли быстрее молнии, острее кинжала, который ты почти ощущаешь у горла.
Кажется, я начинаю понимать, что Алинро Нар-Харз находит в своей работе.
— Хотите правду? — серьезно спросила я.
Черный глаза кицунэ торжествующе вспыхнули и, вновь напустив на себя вид 'доброго дядюшки', он проворковал:
— Как я рад, что вы все же сознательная девушка...
— Очень сознательная! — с готовностью подтвердила этот лестный, но ничем не обоснованный вывод. — Так вот... а кому я могла бы пожаловаться? Простую мавку и слушать бы не стали, а раскрывать свое инкогнито, пока ситуация не стала чрезвычайной, я считаю глупым. Идти к вам... не в обиду будет сказано, лорд ректор, но у меня не было никаких оснований считать, что вы не перевяжете меня бантиком и не подарите племянничку. В старину, насколько я знаю, капризы наследников кицунэ так и удовлетворялись!
— Алинро давно вышел из возраста мальчика. Подарками я его балую только в знаменательные дни, а оные не скоро, — ни один мускул не дрогнул на лице Черного Принца. — Поэтому вы зря подвергали таким испытанием свою хрупкую душевную организацию, дорогая княжна.
А иронии-то сколько в голосе, иронии!
Ну что, идем дальше?
Испуганный взгляд, закушенная губа и тихое:
— Я была напугана и шокирована. Не могла рассуждать логически, иначе, разумеется, поняла бы, что вы не сделаете мне ничего плохого! — Кинула на ректора наполненный надеждой и верой взгляд из-под уже влажных ресниц, и тихо прошептала: — Правда?
Ну и что он мог мне на такое ответить?
Стараясь не обращать внимание на отрыто ухмыляющегося Ильсора за спиной чернохвостого, я наблюдала за ректором. А он улыба-а-ался. Ласково, благожелательно, почти сияя безмерной любовью к своим студентам в целом, и к маленькой, отдельно взятой мне — в честности!
— Конечно, дорогая Невиая! — насквозь фальшиво, но зверски достоверно сказал Эдан Хрон.
Я прямо умилилась! А точно василиск был идейным вдохновителем интриганов и пакостников? По всем признакам, что я наблюдаю сейчас, Эдан Хрон — его достойный приемник!
— Я так рада, — с придыханием ответила, прижимая ладонь к ключицам.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
