— Высвобождение земли: Подмена Земляным Клоном.
Разрушенный клон оседает, а синоби вновь появляется из земли прямо передо мной.
— Ничему не науч...
Как только он полностью выкапывается, запускаю чакру из накопителей, да и все свои остатки активизирую. Опираясь на здоровую руку, резко разворачиваюсь на земле и, (извини, Рок Ли, этот удар подсмотрел у тебя — пусть скорости на него мне сильно не хватает, компенсируем силой печатей) слегка перенаправив энергию в усиливающих печатях, наношу удар ступней снизу, чтобы подбросить противника вверх. Нога болезненно хрустнула, как я и предполагал, в таком направлении наносить удары без нанесения самому себе травм невозможно. Но сейчас выбора не было. Используя те же печати, сильно отталкиваюсь от земли и наношу серию ударов снизу, чтобы еще сильнее подкинуть противника в воздух. Здоровой рукой всаживаю ему кунай в горло — на сэнбон уже сил не хватает. Несколько заготовленных взрывных кунаев вместе с невостребованным третьим кунаем со взрывной печатью, отталкиваюсь активируя печати.
— Гамбит ин Коноха, сука!
Взрыв, на меня брызгает немного крови, даже успеваю обрадоваться, так как уверен, что в этот раз попал. Но запоздало понимаю, что был слишком близко к взрыву. Меня относит куда-то в сторону и вышибает сознание ударом.
Глава 36
Очнулся достаточно быстро. В основном стараниями Данго, естественно. Эти парни были сильны, конечно, но все же не дзенины. Каору сумела справиться со вторым, хотя сама тоже выглядела потрепанной. Как и Данго, в принципе. Ирьенин сейчас латал мою бедную ручонку, Каору сидела рядом, поддерживая дождик.
— Что сидим, почему прохлаждаемся?
— Трио наших подопечных сейчас в относительной безопасности, — ответила Каору. — Противник ушел. К ним приблизилась другая группа, но не подходят близко, держась на большой дистанции. Сакура в сознании, двое других сильно пострадали, похоже. Если очнутся до того, как нападут противники, нам, возможно, и вмешиваться не придется.
— Это почему? — не понял я.
Каору зло ухмыльнулась:
— Като. Анко приставила волкодавов смотреть за медведем. Во время боя чакра Девятихвостого проявлялась. А у Саске сейчас чакра ни чуть не лучше этого демона-зверя. Если они очнутся, нам там делать будет нечего.
— А если нет? — спрашиваю я.
Она посмотрела на меня с грустной ухмылкой:
— У тебя переломана рука. У меня в теле с десяток новых отверстий. Чакры у обоих почти нет. За ночь что-то восстановится, но много ли? Какая будет битва?
— Короткая, — кивнул я, — но у нас миссия. Если не можем убить, просто будем держать их, пока эта парочка не очухается. Другие синоби?
— Никого поблизости, — отрицательно покачала она головой. — Тот, что сражался с ними, поставил какое-то гендзютсу, отогнавшее всех незваных гостей. Теперь тоже самое делаю и я, конечно, в меру сил. Так что все спокойно.
Согласившись с доводами девушки, провалился в нервный сон. Рука болела, и, видимо, Данго все время, пока я спал, пытался как-то ее подлатать. Просыпался ночью, Каору дремала, а Данго не было рядом. Поменялись, он наблюдал за троицей противников. Когда вернулся, рассказал, что там ребята из Звука. Я даже не был удивлен. Надеялся только, что не такие крутые, какими были первые.
Рассвет был паршивый. Рука, пусть Данго и срастил кости и восстановил большую часть повреждений, все еще болела. Ну, боль можно и потерпеть, лишь бы шевелилась. Каору плохо выспалась, но держалась неплохо. Правда, и троица Звука пришла в движение. Пришлось выдвигаться.
* * *
— Бессонная ночь? — с издевкой спрашивает Досу, выходя из укрытия. — Ничего, скоро отоспишься. Буди Саске, мы хотим с ним сразиться.
Если бы не проклятый дождь, моросивший почти всю ночь и продолжавший лить и сейчас, настроение у троицы было бы куда лучше.
— Что? — голос Сакуры предательски дрожит от страха, что она пытается выдать за ненависть. — Да вы что, рехнулись?! Я знаю, что за вами стоит Орочимару! Что ему надо от Саске?
Вся троица рассмеялась, чувствуя предвкушение от предстоящего издевательства над группой слабых синоби. Они подошли к воткнутому в землю кунаю, и Досу уже протянул руку к скрытой ловушке, когда за ними раздался голос.
— Это, троица Звука!
За их спинами стоял синоби в плотном камуфлированном костюме. Костюм местами был порван и прожжен, левая рука сильно пострадала, даже кровь местами запеклась. Плотная маска и капюшон закрывали лицо и глаза, так что его нельзя было различить.
— А ты еще кто? Тоже участник экзамена?
— Можно и так сказать, — не стал отрицать синоби.
Досу улыбнулся под своими бинтами.
— Кин, займись девчонкой. Мы с Заку немного поиграем с этим выскочкой.
— С удовольствием, — улыбнувшись, соглашается девушка из Звука.
— Тебя не учили, что нападать нужно внезапно... — уже начал лекцию Досу, когда за его спиной раздался хлопок и звук удара.
Оба парня из звука резко обернулись и увидели того же синоби, а под ногами у него в отключке лежала их напарница.
— Учили. А еще учили начинать с самых слабых, — ответил он.
Клон, — запоздало понял Досу. Из кустов выпрыгнул еще один синоби в такой же форме, но он сразу бросился к Саске и второму мальчишке.
— Спокойно, я ирьенин, — быстро отстранил он Сакуру.
Дождь резко усилился. Синоби выхватил сюрикены и запустил в Досу и Заку. Второй вышел вперед, успев отбить атаку:
— Техника Звука: Звуковая преграда!
Но противник уже сложил печати. Досу заметил, как замерцал силуэт синоби. Противник побежал прямо на Заку, тот ответил техникой:
— Техника Звука: Режущая волна воздуха!
В тело синоби врезались потоки воздуха, и оно разлетелось на части. Но Досу видел, что тело получает не те ранения, которые должно, да и происходит все беззвучно. Запоздало замечает едва различимый силуэт, приближающийся к напарнику чуть с фланга. Кидается ему наперерез, используя свою технику. Но, когда он поднимает рукав и открывает усилитель, падающие с неба капли начинают резонировать с металлом. Техника не срабатывает, и Досу просто прорезает кулаком воздух без всякого эффекта. Синоби же, сбросив невидимость, вполне успешно атакует его в рукопашную. Но его левая рука дрожит от боли, и неплохой рукопашник Досу ему не уступает. Заку наконец понял, что произошло, разворачивается, готовясь использовать технику, но его руки прорезает боль.
— А-а-а!
Синоби противника быстро отступает назад, выхватывая сюрикены и готовясь к новой атаке. Досу оглядывается на напарника, руки которого, утыканные десятком сюрикенов, безвольно висят не реагируя на хозяина.
— Это яд! Досу! Он использовал какой-то яд!
Тот, кто назвался ирьенином, тоже стоял на изготовке, держа перетянутые жгутами сюрикены.
— Вы зря обо мне забыли.
Досу оглянулся. Троица оказалась опасной. А противников наверняка было трое, просто один контролировал дождь откуда-то из укрытия.
— Стойте! Мы сдаемся! — произнес негласный командир команды Звука.
— Что? Ты спятил?! — выкрикнул Заку.
— Заткнись, дебил! Их трое. И это не простые гэнины. Дождь блокирует мои способности, не знаю, как, но... Видимо, вы уже видели мою технику. Там, на первом отборочном. Заку, твои руки повреждены. Не знаю, когда перестанет действовать яд, но до этого, обезоруженные, мы уже будем трупами.
— Но у нас приказ!
— Я сказал заткнись! Мы все равно ничего не сделаем. Без толку так умирать, а эти ребята убьют нас, не задумываясь. Верно?
— Вам повезло. Нам приказали не оставлять много трупов, — без особой радости согласился синоби.
Досу достал свиток земли и положил его на землю.
— Вот. Он вам нужен? Забирайте. Только дайте нам уйти.
— Валите, — разрешает неизвестный синоби.
Синоби Звука медленно подошел к спящей напарнице и забросил ее на плечо. Заку стоял на ногах, но прямо-таки пыхтел злобой.
— Извините, что так уходим... — хотел попрощаться Досу.
— Валите, пока не передумал! — зло огрызнулся синоби.
"Убийцы," — подумал Досу, прежде чем его команда отступила.
Глава 37
Фьюх, пронесло. Мы, все трое, и так уже на пределе. С этими бы мы справились, и с еще одной такой же командой можно было бы потягаться, наверное. Но на сэнбон у меня уже нет сил. Пеньки почти на исходе, два вроде еще осталось. Печати со снотворным пусты. Каору вышла из укрытия, коротко сообщив:
— Они уходят.
— Нам тоже пора, — негромко заключаю я, — дальше пусть другие разбираются.
— Но...
— Мы еле живы. Я левой рукой в цель попасть уже не могу. А Каору...
Дождь кончился, подтверждая, что чакры у нее чуть выше ноля. Данго был в лучшем состоянии, чем мы, но и боец из него не очень. Те же отравленные сюрикены, правда, яд он использовал более концентрированный, так что ближайшие полчасика-часик Заку из Звука побудет без рук.
— Эм-м... Кто вы? — неуверенно спрашивает Сакура.
Поворачиваюсь к ней и вижу напуганную и обескураженную девчонку. Теперь отчетливо понимаю разницу между АНБУ и всеми остальными синоби. Дело не только и не столько в Изоляционной тренировке. Данго и Каору пройдут ее, только позже, когда подрастут, так скажем. Я в прошлом уже взрослый человек, мою психику сломать не так-то просто. Но они оба — и Данго, и Каору — были спокойны и собранны. Нет страха, нет шока от произошедшего. Они едва не пожертвовали своими жизнями ради трех ребят, которых и друзьями-то не считают. И ничего. Такую психику можно натренировать. Но изредка рождаются люди, созданные, чтобы убивать.
— Хм. Ну... мы участники экзамена.
Сакура неуверенно кивнула. Кажется, она сейчас расплачется. Или нет, но нервы у нее однозначно на пределе.
— Эта чакра, — напрягается Каору.
За спиной Сакуры возникает столб почти видимой мощной чакры. Демон-лис? Нет, Учиха. Что? Какого хрена? Саске поднимается на ноги, а на лице и всей левой руке у него рисунок типа черного пламени. Что за?.. Он открывает глаза, обрушивая на нас шаринган. Малоприятное ощущение, надо сказать. Его лицо искажается в дикой улыбке, и раньше, чем я успеваю что-то сказать, Учиха складывает печати:
— Высвобождение огня: Техника огня отшельника-феникса!
Расталкиваю напарников в разные стороны, сам складывая печать:
— Подмена!
Отскакиваю от пенька, который тут же разлетается от первых огненных лепестков.
— Подмена!
Снова отскакиваю, пытаясь уйти с линии атаки. Лепестки пламени уносятся в разные стороны. Пока я бегал от пламени, Данго все же использовал свои сюрикены с тросами, швырнув их в Саске. Сюрикены обмотали его тело, а Данго быстро собрал печати.
— Паралич!
По тросам быстро промчалась чакра Данго, которая должна была парализовать или ослабить Саске. Техника завершилась, но Саске, покрывшийся все той же темной чакрой, с криком разорвал тросы. По ним в обратном направлении хлынула его чакра, и Данго едва успел отпустить их, чтобы не получить отдачу. Каору сформировала технику, но, когда уже собралась ее применить, Саске подскочил к ней, направив посох, уже отстреливающий мощные водные снаряды, куда-то вдаль мимо него. Сильный удар в грудь, и девушка падает — уж не знаю, от чего она пострадала. Бой нужно заканчивать, и быстро. Нам нельзя вредить Саске... Да какое там, я даже не представляю, как ноги унести!
Ситуацию неожиданно спасает Сакура. Девушка обняла Учиху сзади, моля:
— Саске! Остановись! Прошу тебя, прекрати!
Он обернулся, сверля ее злым взглядом.
— Прошу, не надо больше...
Она плакала, но не рыдала. Черт, Каору в отключке, я даже не знаю, что с его чакрой. Чувствую, что она злая и ее много, но... Черная печать начинает двигаться, медленно сворачиваясь. Несколько томительных секунд, и черная печать скрылась где-то под одеждой. Шаринган тоже спадает.
— Эй, эй! — решил я воспользоваться ситуацией. — Мы не хотим драться. Мы поняли, ты сильный, а один из нас серьезно ранен. Вот, держи.
Я достал свиток неба и положил его на землю, как парень из звука до меня.
— Теперь у вас два свитка. Видишь. А мы уходим.
Я не слишком быстро, но и не особо медленно подошел к Каору и аккуратно взял ее на руки. Это пусть других девушек, как мешки, на плечи забрасывают. Каору у нас слишком ценная — не стоит ее травмировать еще больше, да еще неизвестно, какое у нее состояние. Так что я держал ее бережно и аккуратно.
— Уходим.
Данго кивнул и, включив маскировку, двумя прыжками скрылся в зарослях. Вот хвастун, хочет, значит, уйти красиво. Просовываю пальцы в костюм Каору — не, не затем, просто касаюсь сети проводников чакры костюма и включаю ее и свою маскировку. Несколько секунд мы будем невидимы — этого хватит, чтобы отойти в укрытие. Пусть это просто показуха, но... Да, я просто повторил за Данго... так что без комментариев.
Отойдя на приличное расстояние, заваливаемся в укромном месте. Данго быстро осматривает напарницу.
— Ей нужен отдых и покой. Хотя бы денек. А еще лучше помощь хорошего медика.
— А ты плохой? — язвительно напоминаю я.
Но он как ни в чем ни бывало пожал плечами:
— Я устраню повреждение. Но этот Учиха нанес странную рану своей чакрой. Не знаю даже, закроется она сама или нет.
Киваю и, чуть подумав, принимаю решение.
— Час на отдых, а потом мухой в башню. Все, мы умываем руки.
— А Учиха? — напоминает.
— Ты его видел? Это нам от него защита нужна.
— Он нестабилен, не думаю, что сможет самостоятельно использовать эту силу.
— Плевать. После всего шума к нему приставят АНБУ или еще кого. Вот пусть они и разбираются. В остальном мы сейчас не бойцы. Так что нефиг трепыхаться. До конца экзамена еще три дня. Успеем отдохнуть в башне.
— Как скажешь, — не стал спорить напарник.
Вскоре мы добрались до башни.
========== Интерлюдия 2
Второй отборочный тур подошел к концу. Условно. Восемь команд собрались в небольшом зале. Двадцать четыре гэнина ждали предстоящего события. Перед ними стоял Хокаге, три дзенина-экзаменатора и капитаны команд. Анко была экзаменатором и капитаном по совместительству, но претензий, видимо, ни у кого не было.
— Ну... Для начала поздравляю с успешным прохождением второго этапа! — объявил Хокаге.
Он вещал какие-то умные речи, а оставшиеся синоби поглядывали друг на друга. Команда Анко, сейчас без масок и капюшонов, немного отдохнувшая, привлекала несколько больше внимания, чем остальные. Потрепанные, но явно довольные собой, они стояли немного в стороне от других. Тем не менее синоби и переглядывались друг с другом, многие уже успели выбрать себе желанных соперников. Наконец, вперед вышел экзаменатор третьего тура. Молодой синоби весьма болезненного вида, он, казалось, вот-вот сам упадет от усталости.
— Меня зовут Гекко Хаяте. Я буду проводить третий этап и... Э-эм... Вам предстоит отборочный тур, который начнется прямо сейчас.
Он быстро угомонил возмущающихся.
— На третий этап экзамена прибудет много гостей. Мы не можем затягивать битвы. Видимо, в этом году первые два этапа были слишком простыми и... Осталось слишком много претендентов, поэтому перед тем, как приступить к третьему туру, вы в случайном порядке проведете спарринги. Правило простое: нельзя убивать соперника. Победители будут допущены к третьему этапу. Кто считает, что не готов, ослаблен или просто не хочет рисковать, можете выйти сейчас. На вашу команду это не повлияет.
