— И чтобы её получить, ему не обязательно выигрывать. Скорее всего Эллегии достаточно лишь победить одну из четырёх фракций, — осенённый догадкой, закончил за гремлина попаданец.
Гремлин едва заметно кивнул, но вслух, слегка удивив слушателей, произнёс:
— Этого я не знаю...
Вероятно, дозволенная к оглашению информация на этом моменте заканчивалась.
В Юриной голове немедленно сложились нехитрые пазлы, получившаяся картина оказалась довольно простой. Аринтон и Синти Ко не просто борются за жизнь и награду, они сражаются за своё дальнейшее существование. Эллегия же вероятно заинтересован исключительно в награде и победив Зелёную фракцию при помощи пассивной поддержки нежити, он её получит, после чего без особых сожалений сольётся о Серую фракцию. Все довольны. Точнее, почти все... Или, если ещё точнее, почти никто не доволен!
Далее же пришла резонная мысль, что не напиться от такой перспективы может лишь очень твёрдая личность. Но твёрже Аринтона Юра наверно никого и не знал и если напился даже он, то наверно и правда жопа.
'Необходимо что-то делать...' — панически подумал про себя попаданец.
'Что я смогу?' — вяло отмахнулся от ответственности и задачи прежний — 'вялый' Юра.
'А собственно, почему бы и нет? Айшарану, который будет, пожалуй, круче всей Серой фракции вместе взятой, хватило одного выстрела. Пусть даже выстрела, сделанного в нужном месте и в нужное время. И плевать, что тогда совпало, значит необходимо сделать так, чтобы совпало и здесь', — выдал 'новый' Юра.
'Какие будут предложения?' — упавшим голосом человека, осознавшего что от работы не отмазаться, произнёс Юра прежний.
'Пока никаких. Пока надо 'забросить удочки'. И почему эта 'Серая плесень' сидит под землёй!' — слегка расстроился молодой человек.
Самым простым выходом было раздобыть гранату хаоса за 2000 знаков и в обнимку с данным 'магическим фугасом' отправиться в логово супостатов. Да вот беда, 'фугас' ниже уровня земли работать категорически отказывался. Чтобы эту Систему с её заморочками по ночам пучило!
'Постойте, а если такой 'фугас' подложить под лагерь Жёлтой фракции? Нет Эллегии, нет проблемы', — возникла в голове резонная мысль.
Вообще-то она возникала и до этого, однако отбрасывалась в связи с непрактичностью, даже при том, что знаки у Юры имелись. Но не те знаки, которые он заработал после получения особого статуса. Другие. Которых на четверых вышло чуть более восьми тысяч, но которые сейчас были заморожены. Да, помнится тогда Коля неплохо так наказал серых засранцев. И пусть у Юры те знаки заблокированы до момента отмены особого статуса, но товарищи то пользоваться ими вполне могут...
И здесь молодой человек понял, точнее с большой долей вероятности осознал, откуда у него взялся опыт на 26 уровень.
— Юра, ты чего задумался? — подергав молодого человека за рукав, осторожно обратилась к попаданцу Машенька.
— А?.. — вынырнул из мира грёз и коварных планов попаданец.
Но вместо того, чтобы ответить девушке, он обернулся к выходу из кабинета и во весь голос гаркнул:
— Адъютант!
Гоблин-адъютант появился весьма быстро.
— Немедленно доклад от разведки мне. Главный вопрос, что сейчас творится на территории Жёлтой фракции.
Вероятно много что интересного, однако нападение Серой фракции и незапланированная пьянка Аринтона спутали отлаженную систему информационного взаимодействия.
Повернувшись к гремлину, молодой человек хотел задать ещё один, завладевший его разумом вопрос, но раздумал: надо и честь знать. Вместо этого он с благодарностью произнёс:
— Спасибо вам господин Хатах.
Гремлин на это чинно кивнул, почесал когтями свою морщинистую шею и вернулся к разложенным на столе бумагам. Юра, Машенька и ящерка в свою очередь его кабинет покинули. Не успели они выйти из большого бревенчатого здания центрального склада, как приметили в массе монстров бегущего к ним гоблина-посыльного.
'Как-то слишком быстро для новостей по Жёлтой фракции, но и для основного дела тем более рановато, ведь и четырёх часов не прошло...' — увидев гоблина, подумал молодой человек.
И всё же закрутилось именно 'основное дело'. Подбежав, зелёный посыльный сунул в руку попаданца небольшой конвертик бумаги. Развернув его, Юра увидел выведенные Жениной рукой аккуратно написанные слова: 'Мы поможем. Время подходит. Посадили дежурного с расходниками 'Сообщение', передача информации должна работать оперативно'.
— Отлично! — произнёс Юра вслух и повернулся к сопровождающим его Маше и ящерке.
— Маша, найди пожалуйста Белку и скажи, что выходим через двадцать минут.
Конечно, правильнее отправить на поиски белокожего тролля гоблина-посыльного, но требовалось занять деятельную в последнее время Машеньку.
— Я пойду с вами! — уверенно заявила девушка.
Первым Юриным побуждением было ей возразить. Но после он подумал, что им всего-то и надо, что дойти до определённого места на территории Серой фракции, отметить нужную точку на карте, после чего вернуться обратно. И если они успеют до темноты, то риск нарваться на нежить минимален. А они успеют, так как отряд пойдет бравый, опытный и хорошо вооружённый. В общем, можно и Машу с собой прихватить, не вечно же ей в лагере фракции отсиживаться, словно комнатному растению.
— Хорошо, — кивнул молодой человек. — Тогда в темпе найди Хрюшу и передай, чтобы он собрал отряд твоего сопровождения. Сбор на южных воротах. Белку искать не надо, я отправлю посыльного.
Просияв от оказанного ей доверия, Маша товарищей покинула. Юра же повернулся к Назарише.
— Я помню. Как соберёшься в город, наденешь на голову красную бандану, — начиная ритуал прощания, тактично произнесла женщина.
В текущей ситуации информация была тем максимумом, который молодой человек мог получить от ящерки. Стоит монстру 124 уровня выйти за пределы Зелёной фракции, как Система наверняка сильно возмутится. Можно, конечно, поклянчить ништяков, но делать это с одной стороны не позволяла прокачавшаяся мужская гордость, а с другой всё то же опасение нарваться на недовольство Хранителей. Халявщиков эти незримые рефери ох как не любят.
— Спасибо тебе, а так хотелось поболтать подольше, — вздохнув, обратился к Назарише Юра.
— Поболтаем ещё, в следующий раз принесу тебе и Маше что-нибудь вкусное. Наверно попрошу Мотылька купить нам торт...
'Торт — это тема, главное чтобы Белка не прознал', — подумал на это попаданец.
Не затягивая более прощание, ящерка достала свой серебряный ключ и открыв похожий на огромное эфирное влагалище портал, ретировалась. К Юре же подскочил ещё один гоблин.
— Последние данные разведки, — отсалютовав приветствие, начал докладывать он. И что послушать на этот раз имелось.
* * *
— Не знаю как вы, а я немного волнуюсь. Мельком встречаться в городе это одно, а идти 'в разведку' совсем другое. Может у Юры давно крыша съехала в этом гоблинском плену, а мы и не в курсе, — произнёс Коля — суховатый, жилистый, выше среднего мужчина, абсолютно бандитской наружности. Ну вылитый гопник.
Снаряжён Коля был компактно и продуманно: лёгкая сборная броня, которая мало чем походила на средневековые аналоги, напоминая скорее защитный комбинезон среднего класса из довольно популярной игры Сталкер. А смысл косить под стереотипы, если по земным аналогам доступны технологии начала двадцатого века, да и выбор материалов куда шире земных.
Стоит отметить, что более дешёвая броня всё же напоминала 'классику', но та, что сейчас была надета на гопнике, не только относилась к дорогим, но и была сделана на заказ.
Если во всяком разном фэнтези герои предпочитали вешать нужное на пояс, то в местных реалиях себя зарекомендовали разгрузки. Слишком уж много всего требуется использовать оперативно, и пусть у каждого члена отряда имеется среднячковая магическая сумка, достать из неё что-либо быстро довольно проблематично.
Поверх брони и разгрузки мужчина носил серый маскировочный плащ, который, стоило лишь ему остановиться, немедленно подстраивался под окружающую действительность.
Положенный приличному сталкеру прокачанный калаш отсутствовал, оружие имелось исключительно холодное. На одном боку гопника висела сабля с красивой закрытой рукоятью, а на другом длинный чёрный кинжал. Заместо столь уважаемой всеми приличными гопниками кепки, голову Коли прикрывал пластинчатый шлем местной конструкции. Защиту он, кстати, давал так себе, не даром многие попаданцы предпочитали короткополые шапели, но вот с точки зрения веса и удобства, вне конкуренции, так как сделан он был из довольно лёгкого металла и совершенно не заслонял обзор.
Похожим выглядело снаряжение и остальных членов небольшого отряда, разве что Пинг — крепко сбитый высокий китаец, наконец сменил свою похожую на ватник стёганку на комплект пластинчатой брони. Хотя броня эта также выглядела сильно 'местной': закрывающие тело металлические пластины крепились на плотный, стойкий к разрезанию эластичный материал. Это, пусть и давало куда больше подвижности и удобства, на деле всё же прибавляло солидное количество рабочего веса. Но заблудшие после 20 уровня это уже не совсем нормальные люди, а ощутимо усиленные Системой сверхчеловеки. Отчего даже закреплённый на спину китайца здоровенный щит не доставлял своему владельцу особых хлопот.
— У нас, получается, будет два целителя... — проигнорировав заявление гопника о волнении его тонкой души, тихо произнёс Женя.
Тишина не являлась излишней, ведь двигался отряд по лесу и лес этот являлся вражеской территорией, что требовало немалой осторожности. И это обидно, ведь этим туманным утром он был редкостно красив. Холодная осенняя ночь неохотно отступала под напором всё ещё не потерявшего силу восходящего солнца, которое выбеленными дымкой полосами, пробивалось сквозь уже пожелтевшие, но ещё не опавшие кроны деревьев. Хоть бросай всё, и раскрыв рот от восхищения, крути головой по сторонам.
Шедшая за Пингом Марина на сказанное Женей произнесла:
— Если верить Юре, эта Они весьма продвинутый баффер, но неизвестно объединит ли нас в одну группу. И мне так интересно посмотреть на демона.
— Наш небритый умник, сказанное тобой отлично знает, — хмыкнул Коля, имея в виду философа. — Его сейчас гложет другое: стоило ли вообще впрягаться за незнакомых типков, да ещё и демонов. И ладно бы демонов неизвестных, так нет, вытаскивать из некой жопы предстоит именно тех, от кого последние месяцы стонет весь Озоторг. Ну хорошо, ради нашего широкоплечего командира можно и рискнуть и хрен с тем, что мы его год, считай, не видели. Но в Лабиринт то зачем лезть? Лезть в место, в которое даже нежить старается не соваться.
— В Лабиринте можно достать крутые предметы, — обернувшись, произнёс шедший впереди Пинг.
Гопник на это тихо фыркнул и произнёс:
— Можно... А можно и не достать. Жень, а Жень, заканчивай гонять ментального онаниста, скажи нам лучше, из десяти отрядов, загремевших в Лабиринт, сколькие выбираются на поверхность?
— Ни одного, — так и не выйдя из задумчивости, ответил философ.
— Во, во, — буркнул Коля и принялся вертеть головой по сторонам.
На 25 уровне Женя получил навык позволяющий чувствовать направленное на отряд чужое внимание. То есть, если товарищей заметят, они сразу об этом узнают. Но гопник как человек бывалый навыкам особо не доверял, заодно какой-то товарищ сегодня задумчивый, как бы не пропустил опасность.
Женя, который по мнению остальных собирался придаваться размышлениям ещё какое-то время, дело это оставил и довольно бодро произнёс:
— Помогать однозначно стоит, что мы, не русские люди...
— Я вот не русский, — обернувшись, вставил Пинг.
Философ на сказанное в своей манере возразил:
— Русский — это мировоззрение, а не цвет кожи или глаз. Способность видеть за расовыми различиями человека, но при этом настойчиво требовать от себя и окружающих человеком быть.
— И тут 'Остапа' понесло... — буркнул Коля. — Так и скажи, ты всё ещё сомневаешься, отчего ищешь в себе оправдания принятому решению.
— Ну а ты почему согласился? — скептически поинтересовался у гопника Женя.
— А мне то чё ломаться? Я парень простой. Товарищ попросил, надо помочь. Ладно, ладно, не смотри на меня таким взглядом... Проще надо быть, проще. Объясняю на пальцах: если после всего случившегося Система не разбила нашу команду, значит Юра и в дальнейшем останется нашим капитаном, а отказывать капитану недальновидно. Во-вторых, ты тут упомянул русских людей. Я как бы к ним тоже отношусь, отчего не лишён чувства совести. Очень, кстати, жить мешает. Так вот, откажи мы Юре, она бы, наверно, даже болела. Ну и напоследок. Во время нашей последней встречи месяц назад, я внезапно обнаружил, что наш Юра, какой-то уже и не наш. Не тот пугливый нерешительный задрот, которого мы встретили два года назад. И пусть мне эта затея всё ещё не нравится, я отчего-то уверен, что на убой он нас не поведёт.
— Пинг, а ты почему пошёл? — обратилась к китайцу шедшая предпоследней Марина.
Женя шёл вторым, замыкал Коля.
— От безнадёги, — не оборачиваясь, виновато хмыкнул круглолицый китаец.
— Ну ка объяснись! Вчера мы слышали от тебя другую версию, в ней как раз проскакивало что-то про товарищество и моральный долг, — возмутился на это гопник.
— И это тоже. Я позавчера с вами два уровня взял, отчего до сих пор чувствую себя сильно должным. Вы бы замечательно справились без меня и Лисицы, так нет, позвали, — ответил китаец.
— Есть подозрение, что чем больше народа в группе, тем больше Система начисляет опыта. В разумных пределах, конечно, — вставил ремарку Женя.
Пинг от сказанного сдержанным жестом отмахнулся и продолжил:
— Фракционная система отчасти обесценила танков и бафферов. Здесь, конечно, не игра, отчего всё относительно и сильно зависит от конкретного человека, но, тем не менее, я не чувствую той своей ценности, какую имел до всей этой фракционной 'капусты'. Сейчас у руля либо шустрые ближники, либо меткие дальники. Ну и маги, конечно, на серьёзных замесах свой хлеб отрабатывают. В чём я действительно хорош, так это держать на себе босса или какого особо противного монстра. Ну, я, конечно, могу сменить свой щит и секиру на меч, однако шустрого воина из меня всё одно не выходит, главным образом из-за дарованных Системой навыков, которые почти все на удержание и сопротивление. Я к тому веду, что я за любой кипишь кроме голодовки, да и долг вам отдать хочу.
— Хорош прибедняться, — возмутился бестактный гопник. — Знаем мы вас — 'бедных родственников'. Жадность в тебе играет, но не та жадность — которая дерьма кусок, а правильная жадность. Когда хочется большего и ради этого большего ты готов рискнуть. Ведь все в Лабиринт попадают, а мы в него идём...
— Может и так, а может и всего понемногу, — пожал на это плечами Пинг.
— Меня сильно беспокоит нежить, — подала голос молчаливая Марина. — Даже при помощи фракционных расходников прорываться через её заслон очень рискованно, если вообще разумно.
Надо сказать, что поболтать девушка любила, но больше за дружеским ужином. На заданиях же она в последнее время в основном молчала.
