Я сидела на кровати, расширенными от ужаса глазами глядя на него, глотала открытым ртом застревающий где-то в горле воздух и пыталась поверить, что все мне только приснилось.

— Это был сон, — наконец сумела хоть как-то объяснить свое поведение другу и обратила внимание, что на нем все та же одежда. — Ты не спал?

— Нет. Сейчас тебя провожу и лягу, сегодня днем никаких важных дел все равно не было. Таль, да что с тобой? Я даже представить себе не могу, что тебе должно было присниться, чтобы так напугать.

Меня все еще мелко трясло. Он подошел, уложил меня обратно на кровать, закутал в одеяло и лег рядом, крепко прижав к себе.

— Рассказывай давай, будем вместе твои страхи пугать.

Я нервно вздохнула и все же смогла немного расслабиться.

— Я не весь сон помню, только конец, там Райн с Тэлем дрались на мечах за домом, и Тэль упал, а Райн мечи в стороны отвел и вниз ударил. — Когда вот так рассказывала, оно получалось уже не страшно и вообще глупо. Я уткнулась лбом в плечо друга и неожиданно для себя расплакалась.

— Ну, вот и причина твоих снов, — погладил меня по голове Элтар. — Много нервничала последнее время, из-за сегодняшнего боя переживаешь, а вчера наобщалась с Райном и я тебе про Тэля напомнил.

— Я их обоих еще и перед сном вспоминала, — подтвердила я успокаиваясь.

— Вот и разобрались с твоим сном. — Мужчина прижал чуть крепче и поднялся с постели. — Смывай с лица свои ночные переживания и выходи готовиться к сегодняшнему бою.

Готовиться к бою в данном случае помимо непосредственно разучивания заклинания и отработки выученных вчера движений означало еще и учиться делать "зверскую рожу". Как сказал Элтар, я своей милой мордашкой априори настраиваю противника на легкую победу, и если научусь когда-нибудь достойно драться хотя бы магически, а лучше и на мечах, это будет плюс, но в сегодняшней ситуации это огромный минус. В результате Элтар стоял в абсолютнике, по которому я старательно стучала имитацией мечей, и был на грани того, чтобы досмеяться до потери щита, глядя на рожи, которые я пыталась корчить.

— Нет, насмешить противника до потери дееспособности — это тоже вариант, но сегодня им лучше не пользоваться, — наконец отсмеялся архимаг после окончания упражнений. — Иди в душ, а на полигоне представишь, что вместо твоего противника Кайден стоит, у тебя с ним неплохо получалось.

— Ты знаешь, Альвир в качестве мишени тоже ничего, — посерьезнела я.

— Хм, — вдруг остановил меня Элтар, — ну-ка еще раз так посмотри. Я чуть нахмурившись решительно глянула на своего друга. — Вот так и делай. Даже странно, вроде и лицо не перекошенное, и все такая же симпатичная, но ощущение, что убивать идешь.

Я чуть задумалась и поправила:

— Не убивать, но без травм вряд ли обойдется. Если мы будем сдерживаться, точно ничего не сможем, так что доктора Алана на всякий случай попросим поприсутствовать.

Весь завтрак архимаг задумчиво молчал, но провожая, у двери все же поцеловал по нашей старой традиции в висок и искренне пожелал удачи.

В академии все участники маленького заговора заметно нервничали, хотя выражалось это по разному — кто-то сосредоточенно смотрел в стену, кто-то напротив вертелся как на иголках, Рами так вообще сжалась в испуганный комочек. Я не выдержала и обняла ее, усадив себе на колени.

Ян провел выходной день не менее плодотворно, чем мы, не только потренировавшись в постановке щита, но и привнеся еще одну идею в наш план. Он делал над самой землей несколько небольших летунцов и когда противник, которого при демонстрации изображал Эрин, на них наступал, начинал двигать ими в разные стороны, заставляя того потерять равновесие. Эрин так вообще падать начал, хорошо, что его Рейс страховал.

Немного расслабились мы только на левитации, когда мастер Эрх довольный нашими результатами в поднимании камней сделал горку и разрешил всем несколько раз прокатиться. А вот преподаватель географии сегодня в нас буквально разочаровался — половина группы отвечала невпопад и с трудом понимала, что от нас требуют. Мы и хотели бы сосредоточиться на материале, но время боя неумолимо приближалось, и у всех участников начался самый обычный мандраж. Обедали мы на всякий случай не слишком плотно, а у входа на полигон собрались еще за десять минут до начала занятия. Подошедшие чуть позже второкурсники смотрели на нервно расхаживающих младших товарищей крайне удивленно, но один раз безуспешно поинтересовавшись в чем дело, оставили нас в покое.

Долго тянуть резину мы не стали и, как и договаривались, инициативу проявила я:

— Вы говорили, что тот, кто хочет решать чему и как нас учить может отстоять это право в бою. Вы не отказываетесь от своих слов?

— О! Да у нас никак героиня появилась! — скрестил руки на груди мастер.

— Герои, — поправила я, ничуть не смутившись, на что, видимо, рассчитывал Альвир. Мне после тотально кланяющихся эльфов такие подначки как слону дробина. — Вы ведь утверждали, что можете справиться сразу со всеми нами. Или несколько первокурсников все же слишком страшны?

— Да как ты смеешь?! — моментально вышел из себя маг. — Думаешь, мне есть разница по скольким неучам наносить удар?! Одной воздушной волны на всех хватит!

— По всем не нужно. Вам будет противостоять круг. — После этих слов, как и договаривались, остальные участники боя подошли ко мне. Я покосилась на них и ребята кивнули в знак того, что про воздушную волну на заметку взяли.

— Так вот оно что... — язвительно протянул мастер. — Наши великие первокурсники решили еще раз проявить себя. А не думали ли вы, что заслуга была не столь велика, как потом было сказано?

Ребята напряглись, разговор уходил не в ту сторону.

— Вы говорили, что тот, кто хочет решать чему и как нас учить может отстоять это право в бою. Вы отказываетесь от своих слов? — Еще раз с нажимом повторила я, чуть изменив формулировку вопроса.

Альвир хмыкнул и широким жестом показал на арену, подтвердив:

— Если победите. Купол активируй, — велел он помощнику Кайдена со второго курса.

Мы чуть расслабились — были серьезные опасения, что он вообще откажется драться.

Выстраиваться рядком на стартовой позиции не стали, а разошлись широким полукругом, который потом должен был замкнуться в кольцо вокруг преподавателя, и поставили абсолютники.

— Готовы? — все же спросил мастер, прежде чем скомандовать начало боя.

Я оглядела ребят и ответила за всех:

— Да.

Первым ударом была та самая воздушная волна. Мы пригнулись к земле, но Эрина и Рами как самых легких все равно снесло, однако в Альвира в этот момент врезались семь выпущенных нами сгустков и к моменту следующего удара все были на ногах и начали брать его в кольцо. Он выпустил несколько сгустков, судя по тому, как отозвался дрожью мой щит, концентрированных, и крайне удивился тому, что противники не только не попадали на землю, но даже не замедлили движения. А мы были уверены в щитах и шли к цели. Еще один удар от мастера и мы снова отвечаем серией из сгустков, которая на этот раз получилась удачнее, и щит мага заметно мигнул. Что он сделал дальше было неясно, но нас подбросило в воздух. Четверо ловко приземлились на ноги, Рами упала на четвереньки, но сразу начала вставать, в отместку пульнув очередным сгустком, я и Эрин рванулись дальше на летунцах. У мастера глаза стали круглыми — мы этот отвлекающий маневр не планировали, но он удался.

— Хоп, хоп, хоп, — выкрикнул вставший за спиной мага Ян, и тот резко обернулся к мальчишке.

Не помогло — это был всего лишь обратный отсчет, как при активации круга, и мы ударили практически одновременно. Щит Альвира снова мигнул, и он решил нас не жалеть, выбрав для атаки меня. Но он действительно не представлял, на что мы способны, и я рванулась навстречу летящему огненному шару, который был большим, но ярко-красным, а значит не способным причинить вред через абсолютник.

Началась основная часть нашего плана.

— Р-р-р-а-а-а, — сам вырвался из меня дикий вопль, когда, проскочив сквозь огненное заклинание, сжала в руках пламенеющие иллюзии мечей.

На бегу я обо что-то споткнулась и полетела на землю, голеностоп обожгло болью.

Одновременно в мастера снова врезались сгустки. Всего три, но зато действительно синхронно, так что он явно почувствовал удар. Сделанный им шаг назад был ошибкой — вместо твердой опоры под его ногами оказались летунцы Яна. Уронить противника таким образом нам не удалось, зато он взлетел.

— Сейчас, — заорала я, поднявшись к нему и нанося первый удар. Более удачного момента для идеи с веревками просто не придумаешь, ведь когда он твердо стоит на земле, исполнить задуманное было намного сложнее.

Меня поняли. Ноги Альвира резко пошли в стороны, а я нанесла удар наискось в лицо и все-таки нам удалось ошеломить мастера, потому что, несмотря на наличие щита, он вскинул руки, принимая на них мой удар. Одновременно с этим щит снова дрогнул от удара сгустков.

Мастер рухнул на спину, и я кинулась на него сверху, прижимая к песку арены. Сделать с ним в такой позиции я ничего не могла, но он об этом не знал и, учитывая количество преподнесенных нами за один бой сюрпризов, отреагировал именно так, как мы предполагали. Он резко рванулся и, перекатившись, навалился на меня. Замах, для самого обычного удара кулаком, но я не теряла времени, обхватив его руками за шею, ногами за бедра и прижав к себе. Остальные уже были рядом с нами. Снова обратный отсчет от Яна и синхронный удар шестью концентрированными сгустками практически в упор. Тело мужчины дернулось и обмякло. Еще несколько секунд продолжала сжимать его руками и ногами, но тот не шевелился, и я расслабилась.

— Таль? — испуганно позвала меня малышка.

Пришлось поднять руку и помахать остальным. Был риск, что такой удар придется не только по Альвиру, но и по мне, но обошлось. Большую часть энергии погасил его щит, а против остатка моего собственного щита оказалось уже достаточно.

— Снимите его с меня, — придушенно попросила я, поскольку мастер был далеко не легкий.

— Лежи, — велел подошедший к нам Алан, перевернув Альвира и уложив рядом со мной. — Здорово вы его. У вас следующим уроком что?

— Физподготовка, — доложился Рейс.

Я чувствовала себя вполне нормально, поэтому все же села и осмотрелась вокруг. Одногруппники смотрели на нас с гордостью, а второкурсники со смесью восхищения и ужаса. В окнах библиотеки тоже было полно народу. Попытка встать оказалась значительно менее успешной — травмированный голеностоп отозвался резкой болью.

— Я кому велел лежать? — нахмурился доктор, увидев, как я схватилась за больное место.

— Просто ногу подвернула, — попыталась я оправдаться перед Аланом, — все в порядке.

— Не тебе решать, — отрезал он.

Минут пять доктор колдовал над Альвиром, который за это время так и не пришел в сознание, потом быстро осмотрел меня, полечил ногу и распорядился:

— Всем освободить полигон. Идите готовиться к следующему занятию. Таль, ты со мной. Посидишь пока с Кайденом, а я вашим поверженным нормально в лазарете займусь. Если бы своими глазами не видел, что его первокурсники так уделали — никогда бы не поверил.

После проведенного лечения до лазарета я успешно дохромала самостоятельно, боль постепенно стихала. Заглянула в привычную комнату со странным столом, но та оказалась пуста.

— Я его на обычное лечение уже перевел, — пояснил Алан, унося пациента в одну из комнат преподавательского отделения. — Иди корку убирать пинцетом, а то мне теперь не до Кайдена.

— Все так серьезно? — забеспокоилась я.

— Жить будет, но лечить нужно. — Алан слегка улыбнулся. — Не беспокойся, все будет нормально. И да, вы отлично дрались.

Кайден лежал на кровати в брюках и расстегнутой рубашке, скрестив ноги и сцепив руки на животе.

— Здравствуйте, с освобождением вас, — поприветствовала я.

— А ты что здесь делаешь? — удивился завуч и тут заметил, что я все еще прихрамываю. — Что с ногой?

— Подвернула, кажется.

— Что значит "кажется"?

— Мне не до этого было, мы с Альвиром дрались. Вы не беспокойтесь, Алан ее уже полечил, просто вместо физподготовки меня к Вам приставили, чтобы спиной позанималась.

— Таль, ну что ж тебя прямо-таки надирает ссориться с преподавателями практической магии? — вздохнул Кайден. — Как ты теперь с ним заниматься будешь?

— Теперь — нормально, — радостно сообщила я. — Он сказал, что если мы его победим, то сможем сами выбирать, чему он нас будет учить. Мы его победили.

— Вы его победили?! — Поразился маг. — Погоди, а кто "вы"? — И тут до него дошло главное. — Стоп! Что он сказал?!

Ответила я по-порядку:

— Да, победили, его сейчас Алан лечит. Мы — это наш с ребятами круг. И все слышали, как он подтвердил, что если мы победим, то сможем выбирать, чему он будет нас учить.

На скулах Кайдена заходили желваки. Он молча вскочил с кровати и бросился из комнаты, задев плечом так, что меня развернуло к выходу. Потрясла головой, приходя в себя, и пошла за ним.

— Как тебя угораздило?! — донеслось из приоткрытой двери в конце коридора.

— Мне их что, на поражение бить нужно было? — возмутился Альвир, но как-то неуверенно. — Они мало того, что накинулись как молодые аркшары, так еще и в абсолютниках, судя по всему, были, и летали. Вот я и растерялся...

— Растерялся он! — заорал на коллегу завуч. — Ты боевой маг или фрейлина?!

Я решила, что сейчас не лучший момент попадаться на глаза, и ретировалась обратно в комнату Кайдена. Лучше бы конечно вообще подальше от лазарета оказаться, но Алан велел обработать пациенту спину, а подводить доктора я не хотела.

Завуч вернулся минут через десять злой как демон и, на ходу сняв рубашку, швырнул ее на постель. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь успокоиться.

— Ты хоть понимаешь, что вы натворили? — спросил он, подойдя вплотную и уставившись на меня с высоты своего роста.

Я спокойно смотрела на него и думала вовсе не над заданным вопросом. Вот странно, двое красивых внешне мужчин: Райнкард и Кайден, но когда рядом со мной стоял вампир, мне хотелось, чтобы он меня поцеловал, а завуча мне хочется за нос укусить. Я представила эту картинку и начала хихикать, покусывая нижнюю губу.

— Очень смешно, — буркнул маг, не подозревая какие коварные планы на него я строю.

— Ладно вам, нормально все будет. Мы же не собираемся постоянно вмешиваться в учебный процесс, просто теперь ему придется к нам все же прислушиваться. Садитесь, я вас ощипывать буду.

— Что делать? — почему-то удивился Кайден.

— А что вы услышали? — поинтересовалась я и пояснила, — у меня перевод с вашего языка и на него иногда странно срабатывает.

— Что волосы мне вырвешь, — недоверчиво глядя на меня все же ответил завуч. — А ты что сказала?

— Что буду убирать у вас со спины встопорщившиеся кусочки корки, — пояснила другими словами я и задумчиво добавила, — только я понятия не имею что нужно сделать, чтобы они там встопорщились. На руке все просто было.