Играй или умри

— Это вряд ли. — Нахмурился я в ответ. Увы, но радостных новостей у меня не было. — Убить босса двадцать шестого уровня будет, мягко говоря, сложно. Даже если нам повезет, и он не окажется элитным или редким. И проблем тут сразу несколько.

— Хм. Звучит как-то не очень обнадеживающе. Я бы даже сказала, как смертный приговор. — Безэмоционально заметила девушка.

— Если допустим ошибку во время боя, то да, можем не выжить. — Тяжело вздохнув, продолжил я. — Как я и говорил, проблем тут несколько. Первая — это его уровень жизни. Тринадцать тысяч хп — это очень много. С учетом нашего урона, нам придется его бить больше пяти минут, пока он сдохнет, и то, если он просто будет стоять на месте и ничего не делать. Но как ты понимаешь, это не наш случай. Если я правильно понял динамику развития силы местных монстров, то на двадцать шестом уровне у него будет три умения. Первое, скорее всего, раскол земли, с которым мы сталкивались в первом подземелье, второе — это рывок вперед, тот, что применяют элитные гоблины уже здесь, а вот какое третье умение, я не знаю. Собственно, это и есть вторая проблема. Ну и третья проблема — это урон босса. Я не знаю, смогу ли выдержать его удары, а значит, не знаю, стоит мне надевать доспехи и танковать, или же лучше купить легкое снаряжении и пробовать маневрировать.

— Я пока не сильно разбираюсь в этих твоих боевых стратегиях, но даже так настойчиво голосую за второй вариант, — в мгновение оживилась Вета. — Мне, честно говоря, с самого начала твой план с жаркой в доспехах не нравился. Давай попробуем просто быстро уклоняться от атак босса. Разумеется, я понимаю, что он будет в разы быстрее тех гоблинов, с которыми мы раньше встречались, но если нас будет двое, то мы сможем сбить его с толку, постоянно сменяясь.

— С одной стороны, ты права. Чем больше мобильность, тем больше шансов выжить, но с другой стороны, если его третье умение — это увеличенная скорость, то что будем делать? — Задумчиво произнес я. — Что, если он сможет догнать даже тебя? Мобильность хороша против медленных монстров, а вот против быстрых лучше иметь возможно танковать урон.

— Меня глупо спрашивать, я тут мало что понимаю. Но разве мы не можем сначала попробовать новый план, а потом, если поймём, что всё плохо, ты просто снова наденешь свои доспехи? Насколько я помню, это не займёт много времени.

— Чтобы надеть доспех, нужно чуть больше минуты. Этого времени более чем достаточно, чтобы убить любого из нас. Ведь я в этот момент буду вынужден стоять на месте.

— Минуту действует Зоркий глаз, так что я вполне могу отвлечь на себя босса на это время. Ведь логика босса не должна, по идее, сильно отличаться от логики других гоблинов, правильно? Если буду стрелять, не переставая, то он, не отвлекаясь, будет бегать за мною.

— Ах да, насчет логики действия монстров. — Невольно у меня опять вырвался тяжелый вздох. — Еще одна наша проблема. Чем выше уровень монстров, тем умнее они становятся. Вспомни гоблинов пятого уровня. Они даже реагировали на нас только тогда, когда мы подходили вплотную, об уровне боя я и вовсе промолчу. А что теперь? На шестнадцатом уровне гоблины ведут себя хоть и тупо, но раза в два умнее пятых уровней и если продолжить дальше, то... — Я многозначительно посмотрел на Вету.

— То у нас очень и очень большие проблемы, — тогда мне показалось, что Вета с трудом сдерживается от того, чтобы сказать парочку некультурных слов. — Даже так, я всё равно против доспехов. Хотя решать, конечно же, тебе.

— Мне конечно приятно, что ты переживаешь за меня. — Улыбнулся я девушке. — Но боюсь, для отряда лучше, если я сначала буду в доспехах, а уже потом, если окажется, что монстр не скоростного типа, то я просто их сниму, пока ты будешь его отвлекать.

— Ну так тоже можно, — тотчас согласилась довольная Вета.

— Тогда стоит обсудить нашу стратегию боя, а после отправиться к ближайшему боссу.

— В таком случае я внимательно слушаю. Подожди... Прям так сразу и пойдём?!

— А есть другие варианты? — Недоуменно спросил я.

— Нет конечно. Просто для меня это как-то слишком скоро..., — смущённо ответила Вета, глядя в пол. — Ладно, выкладывай тогда свою стратегию. Я слушаю.

— Странная у тебя реакция. — Удивленно смерил я ее взглядом. — Ну да ладно. Что же. Насчет стратегии. Когда попадем к боссу, то первой будешь атаковать ты, но не умениями, а обычной атакой. Посмотрим, как он отреагирует. Если его скорость не будет повышаться, и он не сможет тебя догнать, то ты просто бегаешь от него по залу и стреляешь из лука. Главное, следить, какие умения он будет применять. На всякий случай у меня есть моментальное исцеление. Оно лечит всего сто хп, но думаю, этого будет достаточно. После того, как выясним перечень всех его умений, в бой вступлю я. Или как рыцарь-маг или как чистый маг. Посмотрим по ситуации. Есть вопросы?

— Тут понятно. А если он всё-таки будет быстрее меня?

— Тогда в бой придется вмешаться мне. Собственно, поэтому ты и не должна применять умения. Как только заметишь, что босс тебя догоняет, сразу крикни 'Атакуем!' и после этого используй сначала корни, а затем оглушалку. Я же в этот момент кастану свой столб огня и корни после того, как слетит оглушалка, этого времени хватит, чтобы я приблизился вплотную и смог применить свой цеп. Главное, чтобы наши умения задержали его хотя бы на пару секунд.

— Звучит как-то совсем невесело, — грустно хмыкнула Вета. — Но раз другого выбора у нас всё равно нет, я сделаю, что нужно. Ну... по крайней мере, очень постараюсь.

— Есть еще один момент. — Задумчиво произнес я. — Возможен вариант, при котором наши корни и твой оглушающий выстрел нанесут урон, но не остановят монстра. В этом случае тебе придется просто бегать по залу со всей доступной тебе скоростью, при этом стараясь кружить вокруг меня. И так до тех пор, пока босс не сменит цель с тебя на меня.

— Поняла, — задумчиво протянула девушка. — Но разве монстры элементарно не выбирают своей целью тех, кто их атакует? Высокоуровневые действуют аж настолько иначе?

— Я не знаю. Именно поэтому мы и рассматриваем все возможные варианты развития событий.

— Ясно, — уверенно кивнула девушка с лицом 'всё ещё хуже, чем я думала'. — Это всё или есть ещё что-то?

— У меня все, но если у тебя есть идеи или мысли, то не стесняйся и говори. Лучше обсудить все до боя, чем потом судорожно на ходу придумывать решение.

— Мыслей нет. Есть, конечно, огромное желание отложить бой с боссом на неопределённый срок... С другой стороны, перед смертью не надышишься, так что, идём. Сейчас или никогда.

Согласно кивнув, я принялся снаряжаться. Вета, посмотрев на меня, с тяжелым вздохом последовала моему примеру, заодно убрав постельные принадлежности в хранилище. Закончив с приготовлениями, мы покинули безопасный закуток и отправились в неблизкий путь до босса. Идти до него было часа три, не меньше. Заодно по дороге я просветил девушку насчет предстоящего маршрута. Монстров по пути мы встретить не должны, так как я все зачистил, но на всякий случай осторожность лишней не будет.

Добравшись до входа к боссу, мы сделали привал. Не то что бы нам был нужен отдых, но морально подготовиться не помешает. Заодно, пока отдыхали, я еще раз повторил наш план под сопровождение унылого взора Веты. Ей явно не хотелось не только слушать мой повтор, но и заходить в зал с боссом. Вот только выбора у нас нет. Так что, собравшись с духом и плюнув три раза через левое плечо, мы прошли через светящуюся арку прохода.

Оказались мы в просторном круглом зале куполообразной формы, диаметр каменного и очень ровного пола равнялся примерно метрам тридцати. В центре же зала стоял просто огроменный гоблин. Метра три с половиной ростом, и почти два метра в плечах. В руках он держал здоровенный меч, больше похожий на кусок шпалы, чем на оружие. На голове шлем, а на теле лишь два наплечника да набедренная повязка. Как только мы вошли, босс развернулся в нашу сторону и, оскалившись своими желтыми клыками, сверкнул красными глазами.

— Вета! Не спи! — Прикрикнул я на застывшую на месте девушку.

Она со страхом в глазах растерянно посмотрела на меня, но все же смогла взять себя в руки и, сделав сначала один неуверенный шаг вперед, выстрелила в громадину. Промахнуться мимо этой туши просто физически, по-моему, невозможно. Я даже хотел сразу начать снимать доспех, но решил все же подождать. Иногда внешний вид бывает обманчив. Стрела девушки столкнулась с телом гоблина и просто упала на землю, не нанеся ему даже единички урона. Вот это поворот. От неожиданности девушка замерла на секунду на месте, а я только чудом успел понять, что сейчас произойдет.

Рывком рванул к ней и успел в последний момент оттолкнуть ее в сторону, встретив щитом сумасшедший по силе удар уродца. Мое тело весило девяносто килограмм, плюс доспехи почти двести, и это без веса щита и цепа. Вот только весь мой немалый вес оказался мизерным по сравнению с этой громадиной. От удара я, словно шар от боулинга, отлетел к стене и с оглушительным звоном врезался в нее. Это было больно. Очень больно. Мне казалось, что в теле не осталось ни единой целой косточки. На одних только инстинктах я применил исцеление, но перед этим успел заметить свой уровень жизни. 57/172. Это было жестко.

— Нужно избегать его рывка. — Прохрипел я, с трудом поднимаясь на ноги и тут же уходя перекатом в сторону, дабы избежать второго удара босса по тому месту, где я только что находился.

Вдалеке что-то орала Вета, но у меня в ушах до сих пор стоял гул от столкновения моего щита и шпалы босса, так что я ничего не разобрал. Впрочем, что кричала девушка, стало мне предельно понятно, когда мои корни просто нанесли урон и все. Громадина даже не думала замирать на месте. Вот же, блин. Кажется, придется изображать из себя грушу для битья. Стрелы Веты все так же бессильно падали после столкновения со шкурой здоровяка. Кажется, я понял, какое у него умение. Укрепление тела. И явно не меньше пятого уровня, если не больше. Мимо пролетел стан Веты, но как и корни, только прошел урон в десять единиц и все.

— Бей, только двойным! — Крикнул я ей, и устремился к боссу вплотную.

Я просто понял наконец его слабость. И как это ни странно, это оказался ближний бой. Чем больше дистанция между нами, тем сильнее его удар. Когда он первый раз столкнулся со мной, то нанес урон почти в сто двадцать единиц, но следующий удар явно был слабее. Несложно было догадаться, почему. Дистанция тоже была меньше. Подскочив к боссу, я успел поставить блок щитом под его удар. Млять! Сука! Как же больно-то! Вот урод. Исцеление и сразу же удар цепом прямо в челюсть этому гаду. Он, блин, обычным ударом снес мне шестьдесят хп! Жесть. У меня чуть рука от этого удара не отвалилась. Ну ничего. Следующий его удар я уже встретил косым блоком. Как говорится, учусь на своих ошибках походу дела. Вот только есть одна проблема, прочность щита.

После первого удара у щита сразу слетело пятьдесят пунктов, после второго двадцать, а после косого пять. Я с ним всего полминуты сражаюсь, а уже почти сотня прочности в минус. И что делать? Без щита мне хана, тут и к бабке не ходи. Стоп. Магазин! Точно. Отразив очередной удар гиганта, и поднырнув под его вторую руку, которой он хотел нанести удар кулаком, я судорожно заглянул в магазин и, не глядя, купил сразу десять щитов отличного качества. Экономить в данный момент явно не стоило. Но из-за магазина я на мгновение остановился, чем и воспользовался босс. Его резкий удар мечом отправил меня в очередной полет через весь зал. По дороге я, кажется, чуть не сбил Вету. Даже успел заметить ее расширенные от страха и удивления глаза в момент, когда она фактически сев на шпагат, пропустила мое летящее тело над собой. Плохо соображая от дикой боли во всем теле, я подмигнул ей и только потом осознал простую истину — из-за шлема она вряд ли увидела мой глупый жест.

Идиотизм, но вот отчего-то среагировал именно так. А потом случилось столкновение со стеной и очередная вспышка боли. Впервые за все свое существование я добрым словом помянул пережитое в больнице. Никогда бы не подумал, что та дикая боль от рака сможет мне пригодиться. Просто, по сравнению с той болью, сломанные кости — фигня и мелочь. Конечно, вряд ли возможно привыкнуть к боли, но когда пережил что-то за гранью безумия, то все остальное уже воспринималось гораздо легче. Думаю, если бы не мой печальный опыт, то сейчас я вряд ли смог бы кинуть исцеление, а после еще и встать и, более того, уйти в сторону от летящего в меня монстра. Место, где я был только что, пошло трещинами, а во все стороны полетели каменные осколки.

Итак. Подведем промежуточный итог. У босса есть укрепленное тело и умения: рывок, сокрушительный удар и раскол земли. Моя ошибка заключалась в том, что я забыл учесть вторичные характеристики. Ну да ничего. Вроде пока держусь, правда, первый щит пришлось отбросить в сторону и выхватить новый. Как раз успел до того, как урод нанес свой очередной сокрушительный удар, но в этот раз я уже ученый, принял на скользящий блок, да еще и успел цепом зарядить в его наглую харю. В ответ получил кулаком в бок и опять отлетел в сторону, но уже не так далеко. Всего-то метров на пять отлетел. Кулак не меч, пережить можно. Жаль только, то же самое не скажешь о прочности доспехов. Осталось всего чуть больше половины. Пока держаться, и слава богу.

На заднем фоне слышался приглушенный вопль или визг Веты, но во-первых, мне было не до него, а во-вторых, из-за постоянных столкновений железа, гул стоял такой, что у меня в ушах звенело как внутри колокола. Да и какая разница, что она орет? Тут как бы других вариантов нет. Или я выдержу удары этого урода, или мы оба — трупы. Все просто. Выпив очередную банку маны, я заметил, что у меня она почти полная. Непорядок. Держи в подарок себе ледяной вихрь, козел! Ух ты. Он замедлился. Несильно и всего на пару секунд, но зато для меня эти секунды показались вечностью. Хоть какая-то передышка, а то я себя уже ощущал ходячей отбивной. Исцеление конечно полностью исцеляло мое тело, но не мой разум. Выдерживать каждый раз взрывы дикой боли от ударов монстра — удовольствие не из приятных.

Сколько мы вот так кружили друг перед другом, я не знаю. Честно говоря, давно сбился во времени. Мозги после кучи ударов и сотрясений напрочь отказывались работать адекватно. Держался только на упрямстве и силе воли. Последняя осознанная мысль меня посещала, когда заметил, что у босса осталась половина жизни, и на этом все. Остальной бой прошел как в тумане. Уклониться, поставить блок, применить исцеление, кастануть ледяной вихрь, уклониться, поставить блок, применить исцеление и так далее по кругу. Иногда, правда, это все прерывалось удачным сокрушающим ударом монстра и моим полетом через весь зал.

Когда я успевал менять щиты, не знаю. Как и не ведаю, каким чудом выдержали доспехи. Но одно могу сказать точно. В тот момент, когда босс упал мертвой тушей, я просто застыл на месте без единой разумной мысли в голове. Смотрел я на эту огроменную мертвую тушу и не знал, что делать дальше. Рядом прыгала чуть ли не выше меня Вета, еще на фоне прозвучало сообщение о повышении уровня, а может даже, не одного. Подсознание кричало о дропе, а вот сознанию было наплевать на все. Хотелось только одного. Тишины и спокойствия. Собрался было что-то сказать, но вместо этого из моих рук выпал цеп и щит, и сознание улетело в темноту. Кажется, я в этот момент рухнул мордой в пол, а может и нет. Главное — другое, наконец-то стало тихо. Какое же это блаженство.