Начальник Главного штаба бригадный генерал Вацлав Стахевич бросил на него укоризненный взгляд, офицер смущённо потупился. Рыдз-Смиглы, напротив, приосанился.

— Но я полагаю, наши славные жолнежи и сами неплохо справляются со швабами. — Рыдз-Смиглы посмотрел в сторону висевшей карты.

— Пан Вацлав, доложите обстановку, — потребовал он.

Генерал Стахевич поднялся и взял в руки указку.

— Положение серьёзное, пан Главнокомандующий. С юга поступают тревожные сведения.

— С юга? — удивлённо переспросил Рыдз-Смиглы. Маршал был уверен, что основные сражения на первом этапе войны развернуться в Поморье, и в Бранденбурге.

— Да, с юга. Несмотря на частичное окружение германских войск в районах Рацибуж-Гливице и Клужборг — Олеше, швабы продолжают упорно оспротивляться. Они отвели основные силы на линию Ниса-Бжег-Бреслау и сдерживают атаки армий Шиллинга и Фабриция. Потеряны бронепоезд 'Грозный' и до трех десятков танков и танкеток. По последним донесениям во время контратак взяты пленные из состава моторизованного полка 'Лейбштандарт А. Гитлер'. Имеются сведения прибытии второй танковой дивизии. Что доводит возможное количество танков у немцев до тысячи. Удар такой силы наши войска могут не выдержать. Генерал Шиллинг просит подкреплений. Пан Фабриций поддерживает его требования, просит танки.

— Панам генералам нужно рассчитывать на свои силы. Сейчас главная цель — Берлин. Если мы овладеем столицей, то все остальные проблемы решатся автоматически. Но чтобы швабы не ударили безнаказанно... Пан Зайонц?

— Да, пан маршал. Военно-воздушные силы готовы помочь армии. Мы можем нанести удары первой и шестой авиабригадами. Готовность — через сутки. В ударе примут участие сорок бомбардировщиков 'Лось' и сорок пять 'Карасей'.

— Не мало? — маршал посмотрел на карту. — Привлеките пикирующие бомбардировщики. О них ведь хорошо отзывается пан Калькус?

— Так есть, пан маршал. Тренированный летчик укладывает блмбу в танк, — расцвел командующий авиацией, который лично поддержал покупку у швабов легких пикировщиков 'Хейнкель-118'. — Только они будут готовы позднее, с учетом передета. Еще двенадцать часов, с вашего разрешения.

— Славно. Отдавайте необходимые приказы. Пусть Хейнкели несколько запоздают, зато поучаствуют в отражении наступления, — довольно потёр руки Главнокомандующий. — Я бы не назвал эти сведения тревожными. Наоборот, они вдохновляют. Какие еще новости?

— К сожалению, это ещё не всё, — вздохнул Стахевич. — Армия 'Бранибор' подвергается атакам по всему фронту. Генерал Кутшеба настоятельно просит резервов. Прорвать укрепления германцев на всем фронте не удалось, а они как обезумели. Такое ощущение, что в бой брошено все, вплоть до училищ и войск, прямо с вагонов идущих в атаку.

Ругаться в присутствии младших по званию Рыдз-Смиглы себе не позволял. Поэтому маршал только сурово нахмурил кустистые чёрные брови, служившие постоянным объектом насмешек недоброжелателей, и около минуты беззвучно шевелил губами.

— Ну что же. Раз швабы столь упорно сопротивляются, мы не будем атаковать их в лоб. Усильте Кутшебу резервами. Две... нет, три дивизии армии 'Лодзь' пусть выгружаются на его левом фланге. Обе ра. Группу 'Смиглы' усильте Виленской кавбригадой и переподчините пану Руммелю. Ему же отправьте сорок пятую пехотную дивизию, для прикрытия приморского фланга. Пусть продолжает наступление на своем участке. В Пруссии наступление прекратить, закрепиться на занятых берегах.

— Сейчас же составьте приказ для пана Унруга — прикрыть занятые нами порты батальонами береговой обороны и флотом, — решил Рыдз-Смиглы. — Не забывайте, панове, с нами — Чехо-Словакия. Сталин ее поддерживает и помогает нам. А Франция, по последним донесениям, склоняется на нашу сторону. Молчит только коварный Альбион, но мы и не рассчитывали на его помощь. Так что все скалдывается просто великолепно, панове!

Главнокомандующий патетически вскинул вверх правую руку с указующим перстом.

— Они ещё пожалеют, что осмелились сопротивляться Польше!

— Польша! — в приливе патриотизма воскликнул генерал Пискор.

— Польша! — хором подхватили остальные штабисты.

Париж. Ресторан 'Максим'

Подъехавший к ресторану неприметный черного цвета Ситроен 'Розали' затормозил прямо напротив дверей. Из него вышел неприметно одетый человек и торопливо прошел в зал. Однако стоящий у входа метрдотель встретил его угодливо, сразу разрушили маску 'простого человека с улицы'. Честно надо признать, не совсем удачную, потому что обычные буржуа 'Максим' практически не посещали. Несмотря на 'падение нравов' после Великой Войны, этот фешенебельный ресторан оставался прибежищем богатых и знаменитых людей.

— Вас ждут в кабинете, мсье, — не называя фамилии, произнес, слегка поклонившись, метрдотель. Вошедший, выслушав, молча кивнул и прошел в указанном направлении.

Роскошная отделка зала ресторана контрастировала с относительной простотой обстановки кабинета. За столом, накрытым на пять персон гостя уже ждали трое.

— Добрый вечер, мсье! — поприветствовал вошедший всех сразу.

Они дружно привстали, отвечая на приветствие. Гость обошел стол, пожимая руки присутствующим и сел на свободное кресло. Появившиеся вместе с ним официанты расставили рядом с каждым заказанные блюда, разлили вино по бокалам и удалились, плотно прикрыв дверь

— Мсье, не будем тянуть время, — гость, уделив лишь самый минимум чудесам кулинарного искусства, первым перешел к делу. — Я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятные известия. Режим 'ефрейтора' не способен победить в начавшейся войне..

— Неужели? — скепсис в голосе спросившего был густ, как шоколадный мусс.

— Это так, мсье Фланден. Ваша ставка на то, что продвижение Германии на восток приведет к столкновению с большевистской Россией и взаимному ослаблению этих стран оправдалась лишь частично. Германия действительно ослаблена и ослаблена всего лишь чехами и поляками.

— Вы уверены, что это соответствует реальному положению дел, мсье де Вандель? — озабоченно спросил второй собеседник.

— Более чем, мсье Рейно, — председатель Комитэ де Форж ('комитет металлургической промышленности' Франции — крупнейшая монополистическая организация, охватывавшая большинство предприятий металлургии и машиностроения) и один из богатейших предпринимателей Третьей республики никогда не кичился своим положением. — К сожалению, мой человек из Генерального штаба вынужден задержаться на заседании Совета Обороны. Поэтому задержался и я. Но полученные от него сведения не оставляют никаких иллюзий, мсье — Гитлер не продержится у власти и двух дней, как только его армии потерпят поражение.

В дверь постучали три раза.

— А вот и наш военный эксперт, — усмехнулся Франсуа. — Войдите!

— Мсье, прошу простить мое опоздание. Служба... Разрешите представиться — шеф батальона (майор) Жорж Прие, — майор, пройдя в кабинет, ловко раскланялся со всеми и занял пятое место за столом. — Прошу еще раз извинить, — несмотря на то, что он держался уверенно и на первый взгляд свободно, более внимательный взгляд заметил бы, как офицер ловит взгляд сидящего напротив де Ванделя.

— Вы наверняка утомлены и проголодались, мсье Прие, — улыбнулся де Вандель, заметив нетерпение во взглядах, бросаемых на майора Фланделем и Даладье. — Подкрепитесь. А мы последуем вашему примеру.

Несколько минут в кабинете царило сдержанное молчание, прерываемое лишь деликатными звуками поглощения пищи. Впрочем, майор вполне сознавал свое положение и с ужином расправился с похвальной армейской быстротой.

— Итак, что вы нам можете рассказать? — едва Прие отставил бокал, спросил Франсуа.

— Мсье, положение Германии можно считать тяжелым. Укрепления на восточной границе оказались не столь уж хороши и поляки сумели прорвать их в нескольких местах. Они уже овладели почти всей Померанией, в Силезии окружили часть немецких войск и установили общий фронт с чехословацкой армией. Немцы вынуждены остановить наступление в Чехословакии и перебрасывают войска для обороны Берлина. В том числе и с нашей границы. По данным разведки, авиация немцев уже потеряла треть боевых самолетов. Только что поступило подтверждение, что вчерашней ночью поляки действительно бомбили Берлин. Есть сведения, что в среде генералов созрел заговор и готовится военный переворот. Предположительно, в нем участвуют генералы, ориентирующиеся на Англию. Если поляки достигнут крупных успехов в Бранденбурге — переворот начнется немедленно. Генерал Гамелен предлагает выждать, генерал Жорж за немедленное наступление уже имеющимися силами. На нашей гстороне гарницы сосредоточено полтора миллиона солдат, у немцев — не более семисот тысяч, а по некоторым оценкам и меньше. Но из-за отсутствия правительства никто не берет на себя ответственности за принятие политического решения. Такие дела, мсье.

— Спасибо, Жорж, что вы нас ознакомили с последними данными. Мсье, теперь вы видите, Гитлер наших надежд не оправдал. Вместо борьбы с коммунизмом он ввязался в войну с лимитрофами и благополучно ее проигрывает. Вернее, я бы сказал, уже проиграл, — де Вандель оглядел сидящих за столом. — Мы считаем, что в интересах Франции — в ближайшие же часы создать 'правительство национального единства'. Премьер-министром Даладье, как вы понимаете, после своего фиаско в Мюнхене быть не может. Поэтому я и мои друзья предлагаем в качестве кандидатуры мсье Рейно. Армия должна вступить в войну и оккупировать все прирейнские провинции, чтобы иметь козыри в переговорах с новым правительством Германии. Саар... — он снова так посмотрел на утвердительно кивавших собеседников. Саарская провинция с ее месторождениями была давней мечтой французских промышленников. — Польша... с ней надо восстановить прежние союзные отношения и готовить ее к войне против большевиков. У нас кто-то есть в польской армии, мсье Жорж?

— Так точно, мсье де Вадель. Полковник де Голль, как наблюдатель, прикомандирован к одной из польских армий, — майор даже сидя ухитрился принять стойку смирно.

— Вот и кандидатура для разговора с польским маршалом, — зловеще улыбнулся Франсуа. Военный военного всегда поймет...

Балтийское море. У побережья Померании.

Флотилии шли полным ходом. Конечно, до полноценной флотилии ни четверка тральщиков-минзагов, ни четверка торпедных катеров по большому счету не дотягивали. Но, как выразился командующий контр-адмирал Унруг: 'Другого флота у меня для вас нет', то и подчиненное капитану первого ранга Штаеру соединение гордо назвали 3-й флотилией.

Несколькими днями ранее немецкий флот в составе двух линкоров (если быть точным — слегка модернизированных старых броненосцев) в охранении нескольких эсминцев демонстративно подошли к главной военно-морской базе и попытались ее обстрелять. Установленная на полуострове Хель батарея шестидюймовых береговых орудий (купленных у фирмы 'Бофорс' ы 1933 г) смело вступила в перестрелку с превосходящими силами (только на броненосцах было восемь одиннадцатидюймовок) и сумела добиться нескольких попаданий в шедший первым корабль, опознанный как броненосец 'Шлезиен' ('Силезия', фактически поляки один раз попали в 'Шлезвиг-Гольштейн' и эсминец 'Маас') и в один из эсминцев. Немцы поспешно ретировались. Но одно наличие такой угрозы требовало немедленного ответа.

Командующий флотом решил заблокировать кенигсбергскую бухту и наиболее вероятные пути из нее минами.

Для чего выслал третью флотилию, подводные лодки и договорился с авиаторами о ночных бомбардировках. Устаревшие бомбардировщики 'Зубр', грозно выглядевшие, но весьма посредственные по характеристикам машины, совершили несколько налетов на стоящие в гавани корабли, потеряли три самолета, но не попали в цель ни разу. Единственным успехом стало попадание нескольких бомб в стоящий в паре километров от гавани склад вещевого имущества. Склад сгорел полностью, вместе с окружающей его оградой и подвалом...

Но командир третьей флотилии сейчас был озабочен совсем другим. Маленькие кораблики, Маленькие кораблики, битком набитые смертоносным грузом спешили, продираясь сквозь волнение, добраться до цели, пока стоит относительно нелетная погода. До назначенного района оставалось еще полчаса хода, когда передовой наблюдатель заметил на горизонте что-то, явно идущее навстречу.

— Корабли справа по борту! — услышал на мостике Влодзимеж (Владимир) Штаер и невольно выругался. Командор-поручник Квятковский, стоявший рядом, отреагировал более спокойно.

— Мы готовы ко всему, — пояснил он повернувшемуся Штаеру.

— Тогда... боевая тревога. Тральщикам увеличить дистанцию в строю, идти прежним курсом... Передать на торпедные катера — занять позицию впереди справа строя. Приготовится к торпедной атаке!

— Есть! — ответил Квятковский.

И понеслось... Катера, набрав ход, обогнали строй снизивших скорость минзагов и устремились в сторону неясной пока, но несомненной угрозы.

Наконец, противники достаточно сблизились. Полякам стало ясно, что им навстречу идут два миноносца.

— Точно не определить, двадцать третьего или двадцать четвертого года. В принципе, это и не важно, — заметил Квятковский. — Шесть стопятимиллиметровок, четыре двадцатимиллиметровки против четырех сорокамиллиметровок и двенадцать торпедных аппаратов против восьми на наших катерах. А нам в артиллерийский бой вступать нежелательно... — он оглянулся на корму, на которой поблескивали шары взрывоопасного груза.

— Победа не определяется простым арифметическим соотношением сил, — спокойно ответил Штаер. — Передать на катера — атака!

На немецких кораблях заметили торпедные катера и стали менять ордер, перестраиваясь из пеленга в кильватерную колонну. В этот момент катера, словно подпрыгнув над водой, на полном ходу устремились в атаку. Одновременно им навстречу блеснули факела выстрелов. Вода вокруг катеров словно закипела и вздыбилась от разрывов. Но упрямые польские катерники, выписывая на воде немыслимые зигзаги, упорно рвались вперед. Вот, получив два снаряда, причем прямо в мотор, вспыхнул 'Мазур'. Пламя мгновенно охватило корпус, но катер еще жил, по инерции двигаясь в сторону противника. И еще палил очередями 'бофорс', до последней секунды поддерживая огнем атаку соратников.

Неожиданно успех немцев сыграл на руку полякам. Дым от горящего катера прикрыл атаку 'Подхалянина' и 'Кашуба'. Прикрытые им, эти катера вышли на дистанцию пуска торпед и выпустили по нему две. Одна прошла мимо, зато вторая влетела прямо в борт. Грохнул взрыв. Миноносец потерял ход. Тогда 'Кашуб' развернулся и выпустил вторую торпеду. Еще один взрыв подбросил замерший на месте миноносец, на борту которого отчетливо видны буквы 'ТР'. Завалившись на борт и прекратив огонь, он медленно ушел под воду. Второй миноносец, получив одну торпеду в нос, успел отомстить за себя, поразив несколькими снарядами сразу исчезнувший в волнах выпустивший в него торпеды катер 'Куявяк'. Но выскочивший из дыма догорающего 'Мазура' 'Подхалянин' выпустил вторую торпеду... и она исчезла в волнах. Но поврежденный миноносец вышел из боя и, зарываясь носом в волны, 'свиньей' на морском жаргоне, попытался уйти в свой порт...