-И какого же характера твое дело? — настороженно уточнил Ниро.
-Мне нужно встретится кое с кем, я вас поэтому и взяла с собой, так как кое-чему научилась за время своего тут пребывания и сама на встречу идти не рискнула. — решила сразу аргументировать свое поведение парням.
-Ну, положим, мы сами с тобой пошли. — решил выразить свое "фэ" Нир, скрещивая руки на груди.
-Нир, иногда мне удивительно, как ты с таким количеством наивности дожил до своих лет. — крайне скептично, впрочем как и я, глядя на великана, ух, а звучит-то как странно, произнес Зар. — Не иначе, как благодаря мне... или же скорее по моей вине, ибо не ручусь утверждать, хорошо это или плохо.
-Да сколько ж можно, если ты считаешь что...
-Мальчики, ша! — оба повернули ко мне головы, видно подзабыв на время о моей скромной персоне в своим вечных разборках, зря они это, я ж и осерчать могу. — Давайте мы сначала разберемся с моими делами, а потом вы уже будете улаживать свои проблемы, но в частном порядке? Возражения есть? Возражений нет. Отлично.
-Тили, давай потише, а? — подала голос висящая на Заре туша в бодром состоянии именуемая Сашей.
-Родной, спал бы уже, а то ведь и тебе чем заняться найду. — без угрозы, но с явным обещанием в голосе, обращаюсь с спящему красавцу.
-Усек. Нет меня. — зевнув, протянул племянник отрубаясь вновь.
-Значит так, наш разговор порядком затянулся, а софистику я тут разводить не планировала, так что слушаем, усваиваем, задаем вопросы и двигаемся дальше и только в таком порядке.
-Эм... как то я пропустил пункт с получением ответов. — перебивая меня, неуверенно протянул Нир.
-Боюсь, что он был пропущен намеренно. — спокойно заметил Зар и сосредоточенно уставился на меня, как бы показывая, что внимает моим словам и я могу продолжать.
-Значит так, вернемся к нашим баранам, а точнее к тому с кем я должна встретится. Хотя это пожалуй не главное, для вас основное то, что никто не должен узнать, что я виделась с этим чел...индивидом и какие-либо услышанные вами слова прозвучавшие из наших уст, разумеется, тоже не должны не до кого дойти, включая Хаата. — после последних слов оба слушателя заметно напряглись, что ж, я ожидала подобный вариант, в конце концов, со мной они дружат по столько по стольку, главное для них их мир и служение правящей семье и недооценивать их чувство долга не стоит, так как попала я сюда как раз из-за их исполнительности. Значит, продолжаем. — И пока вы ещё не успели ничего сказать, я бы хотела немного закрепить серьезность своей просьбы. Если про сегодняшний случай узнает Хаат, Шамилю станет известен другой ряд определенных фактов, которые вы бы не хотели обнародовать. Я тут думала на досуге, ведь мне так и не известно толком чем именно я вас шантажирую, но я совершенно точно могу предположить что узнай Владыка то что известно мне, он бы понял что к чему. К тому же, хотела бы заметить, что хотя и зачинщиком всего происходящего является Хат, сомневаюсь, что вас ждет одинаковая судьба при раскрытии. — повисло гнетущее молчание. Нарочно избегаю прямых ссылок на браслет, так как совершенно точно уверенна, что здесь присутствуют, как минимум, одни лишние уши, а не зная предназначения проблемного украшения, я не буду голосить на право и на лево о его наличии у меня.
-Ты хочешь сказать... — хотел было начать Зар и был перебит Ниро.
-Да как ты вообще...
-Ребят, ничего личного. — мягко оборвала парня. — Хотя... я ведь здесь по вашей вине, так что личные мотивы тоже имеются. Впрочем, я не обязана вам объяснять, главное чтобы вы поняли, что я не шучу и без колебаний поведаю все Шамилю.
-А что если твои знания принесут тебе смерть? — спокойно и прямо задал вопрос оборотень.
-Я думала об этом, но выбор у меня не велик, и владыка все равно, в конце концов, узнает обо всем, так или иначе и в моих интересах продумать пути к отступлению, чем непосредственно я и планирую заняться. Пожалуй, на сегодня откровений достаточно и мы можем идти. Ведь можем? — этот вопрос я задала в сторону близь лежащего дерева с которого тут же мягко приземлился Шей.
-Можем, можем. — подтвердил мои слова тот. Так похоже ребят представлять не нужно и они в курсе кто есть кто, вот и славно, правда, что-то мне подсказывает, что, опять же, известно им побольше моего, один ледяной взгляд Зара, чего стоит.
-Ах, да, Шей, я бы на твоем месте не скалилась так мерзко, ведь тебе от меня что-то нужно, я правильно поняла? — дождавшись утвердительного кивка от вмиг помрачневшего дроу, продолжаю, — Вот и не скалься, да помалкивай о том, чтобы ты не понял с нашего разговора, ведь я и передумать даже выслушать тебя могу, чего там ещё и помогать. — Ниро ехидно хмыкнул в сторону хмурого Шея, а оборотень, растеряв все свою флегматичность, чуть слышно запричитал.
-Теперь ещё и от Хата бегать придется.
"Мало мне было того, что с Шамилем и парой слов перекинутся не могу, боясь в мыслях допустить утечку, так теперь ещё и от Хаата шифруйся, хорошо хоть он не владыка и не читает сквозь амулеты" — добавил уже про себя.
Мы довольно быстро вышли из дворца и по каким-то заброшенным тропам, судя по отсутствию на них кого-либо, именно таковым, вышли к небольшому постоялому двору под интригующим названием "Одноглазый дроу и тролль". Полагаю, названо это заведение так благодаря, минимум, одному из основателей и надеюсь второму. Как-то натыкалась на сию занятную расу в учебниках и поводов увидится с ними в живую не вижу, о таких существах, как по мне, лучше знать на расстоянии.
-Мило, а ничего более примечательного не нашлось или это самое большое сборище наемников, воров и прочей бандоты, что тебе удалось найти? — скептично глядя на слегка покошенную вывеску, поинтересовался Ниро.
-Попросил бы не зачислять наемников в касту воров и ...эм... бандоты. — холодно попросил-про угрожал дроу.
-Все на одно лицо. — легко бросил блондин.
-Я хотел бы напомнить вам, ваша милость, что был и, как знать, возможно все еще являюсь наемником. — в разы холоднее чем прежде, почти прошипел темный.
-Я знаю. — ещё более задорно парировал великан. Ух, не думала что у него такие стальные яй...эм... нервы, мне шипящие дроу, ну, ооочень не нравятся.
-И раз уж на то пошло, то чье бы уже мычало, сами то...
-Ша, девочки! — решила вмешаться я, пока не дошло до членовредительства, ибо похоже у Ниро уникальная способность выводить из себя самых стойких. Интересно, может это на нем Зар, так нервы закалил... или кто ещё на ком...
-Он первый начал, я лишь ответил. — спокойно произнес эльф.
-Да ну. — насмешливо глядя на ушастого тяну, тем самым демонстрируя, что я думаю о его взрослости. Похоже присутствующие здесь взрослые дяденьки устыдились своего поведения и временно притихли.
Что ж, картина открывшаяся нам после в хода в заведение была вполне ожидаема, так как запах прокисшего пива, горелого мяса и псятины был слышен за версту. Особого внимания на наш приход никто не обратил, тут и без нас хватало своих подозрительных личностей, только несколько человек глянули в нашу сторону, отметив для себя присутствие ещё нескольких особей, да и только.
-О! Боевая кроха и ты здесь! А я-то думаю, чего это Шей позднится! Никак на преключеница потягло? Молодцом! Будь ты обычной девкой, я б советовал, чтоб валила од сель, по добру по здорову, но ты тут фору любому хлоху дашь! — пророкотали мне на ухо, стиснув в объятьях. Интересно я должна оскорбится или воспринять сие заявление, как комплимент и что за живность такая, "хлохи"?— Шей, мы тя уже заждались, харч стынет, а ты шляешься! — обратился уже к дроу ранее приветствовавший меня орк. Всю последнюю реплику до меня доходило, кто это собственно говорит. Последующие секунд тридцать, я пыталась справится nbsp;с разрывом шаблона у себя в голове, так как данного субъекта, я запамятовала молчащим и, пожалуй, начинаю думать что к лучшему.
-Ничего, тебе полезно поголодать. — тихо заметил эльф, направляясь к дальнему столу за которым я заметила знакомого гнома.
-Тарик, ты говоришь. — наконец справившись собой, выдала я, когда мы уже подошли к столу. — Прости, не признала и, знаешь, ты мне молчаливый как-то больше нравился.
-Бу-ха-хах-ха-хах! — взорвался смехом, услышавший мою реплику гном. — А я ему про что говорю, а он не верит. Бу-ха-ха-хаха!
-Нашел хлоха, гномьему слову верить. — буркнул орк и я похоже уже знаю, что значит слово "хлох". — Да, и, уж больно много ты говоришь, например, что дорогу к столице знаешь, тоже говорил.
-А я и знаю! — подрываясь взорвался гном, как же, по больному мозолю, да орчьим сапогом, явно не менее пятидесятого размера. — Забыл немножко, так с кем не бывает... — последнее уже пробурчал себе под нос, очевидно нехотя признавая свое неумение хоть в чем-то. — Вообще, это наезд что ль, эльфийская душонка?!? — снова заорал Рег. — правильно, лучший метод обороны— это нападение.
-Гав! — ой, нет, не так, слабовато получилось. — ГААВ!!! — раздался собачий лай из под стола, огласивший пол таверны, при том уровне шума, который там был, это о многом говорит.
-У вас там что, собака? — ещё не договорила, а уже нагибаюсь под стол, чтобы проверить свою догадку.— Ашссссрассс... — автоматически произношу одну из непереводимых фраз на темном наречии. Нахваталась все-таки. — Да это ж не собака, это просто самое великолепное собачище, которое я когда либо видела! — радостно заканчиваю, присаживаясь на корточки. Видно окружающие ожидали слегка иной реакции, так как охренели все и разом, включая животинку. Хотя та быстрее справилась с удивлением и, восполнившись гордости за свою породу, сунула мне свою морду. Вручив мроля замешкавшемуся Шею, боязливо потянула руки к дружелюбной животине.
Таких громадных псин я ещё не видела. Чем-то напоминает волка, но шерсть светлая с темными вкраплениями и пушистая, как у хаски. Глаза умные золотисто-зеленые, а в холке наверняка по больше будет, чем взрослая кавказская овчарка. И гигантская клыкастая морда, так и млеет от счастья, когда я принялась чесать ему холку запуская руки в мягкий длинный мех.
-Видно он получает действительно удовольствие от твоих прикосновений, если даже никак на собаку не отреагировал. — где-то позади меня услышала я голос Ниро.
-Э, Мати, это Рик. — как-то неуверенно, как будто сомневаясь, стоит ли мне это говорить, произнес гном и тут же получил рык в свою сторону. Я же замерла, с подозрением глядя на "собачку".
-Мати, ты продолжай, а? — жалобно уставившись на меня как-то умудрился проговорить оборотень. Интересно, это наверное как-то магически происходит, ведь для человеческой речь связки должны быть приспособлены. Решив что с меня не убудет, продолжаю гладить Эрикиэна. — Ты прости, что я сразу не сказал, но я только собрался, а ты меня гладить руки потянула, а меня так давно не гладили. — жалостливо вздыхал парень.
-Как будто ты даешь себе кому, хоть по головке провести. — фыркнул на его заявление Рег.
-Ага, вам только дай, и вот тут за ушком, ох, хорошо... Кхэ... у них же руки, как кувалды. — продолжал изливать душу Рик. — Только Шей мне пол головы не свинтит в попытке погладить, так и тот ушел...хэх...
-Может харе уже свои телячьи нежности разводить! — насмешливо пророкотал Тарик, упираясь своими массивными ручищами в бока.
-Я бы на тебя посмотрел! — огрызнулся оборотень. — Впрочем, Шей нас наверняка по делу собрал, Шей? — все как один уставились в сторону, где как истуканы застыли Зар и дроу. Причем оба не сводят глаз с что-то улюлюкающего Жмурика, коего держал на вытянутых руках темный. Что ж, благодаря данной сцене я поняла, что белее мела, это не аллегорическое преувеличение. — Ты с собой своего... питомца принесла? — поинтересовался Рик, при этом у меня сложилось такое впечатление, что волки тоже могут бледнеть.
-Ну, да. Ему скучно одному было бы. — поднимаясь спокойно произнесла я, забирая у эльфа радостного мроля. Ушастый при этом так и остался стоять с выставленными вперед руками.
-Ишь ты, скучно! Пошел бы парочку придворных проглотил и развеял бы скуку на корню! Да и дворцу, только польза была бы... — громко фыркая пробурчал гном.
-Что? — уточнила я.
-Говорю, падайте уже и так тут лясы точим уйму времени. — усаживаясь на табурет, обратился ко всем Рег.
-И то верно. Зар, сгружай мелкого на сиденье.— согласилась я и прошла на скамеечку у стены, так чтобы быть в углу и по возможности спрятаться за спинами собеседников. Остальные тоже вышли из ступора и расселись кто куда. Сашика примостили на мою скамеечку, он вроде бы немного проснулся и я коротко оповестила незнающих, что это мой племянник. Зар и Ниро сели по бокам от нас, почему то я не сомневалась, что будет именно так, их тоже коротко представили как мою охрану и друзей. Шей расположился напротив меня, гном и орк по бокам стола, а Рик положил голову мне на колени, опасливо косясь на мроля. И тишина... разумеется в столь шумном и пестром месте, это понятие растяжимое, но какого фикуса? Это не мне поговорить нужно было. — Шей? — все-таки решила подтолкнуть к разговору дроу.
-Бабенка права, валяй тощий, а мы пока пожрем. — выдал Тар приступая к указанному действию, Сашка к этому моменту уже слегка оклемался и тоже очень живо накинулся на еду, ну да, бедняга не ел почти ничего целый день, так как ужины у дроу, похоже, не приспособлены для поглощения пищи, а только нервы портить горазды.
-Что ж, начнем, пожалуй, с начала. — заговорил было эльф, но был мягко перебит мною.
-Слушай, Шей, мне уже ясно, у вас похоже иммунитет от сна, но я вашим вирусом не заразилась и ужасно хочу спать, мало того, моей разнесчастной особе завтра утром на тренировку нужно, а это по хлеще девяти кругов ада и потом ещё сборы совета должны быть, а там у меня доклад, так что давай вкратце.
-Но...
-Шей, я не шучу, отрублюсь, как Сашик, а вам меня потом тащить. — легкая угроза с моей и невнятное бурчание со стороны племянника, у которого рот сейчас был занят чем-то из продуктов со стола.
-Хорошо. Выдай замуж Ави. — спокойно произнес ушастый, а я, мысленно пустив скупую слезу, поняла, что придется мне слушать все в подробностях.
-Поняла. Давай с начала. — ох уж мне эти темные...
-Когда мы встретились в пещерах, кажется, проскользнула информация, что я изгнанник. Изгнал меня мой отец, когда я отказался занимать приличествующее моей силе место и сдвигать, посредством смерти, разумеется, с него своего старшего брата. Глава дома считал это слабостью. Я же, знаю, почему ушел и до сих пор уверен, что был прав, так как полностью разделяю политику владыки, которая учит, что дроу не должны вырывать у друг друга куски мяса, если рядом лежит ещё много еды. Это метафора. — уж больно ооочень из далека начал парень, а я, приготовившись слушать, еле выдрала у разошедшихся Тара и Саши уцелевший фрукт и приготовилась внимать, так как мне показалось, что сейчас станет известно, по какой такой причине, изгнанник, теперь по дворцу расхаживает. — Мне нравились реформы принятые владыкой, ведь при них, считай, проходила моя ранняя юность. Это было приблизительно лет триста назад и больше пятисот лет официального правления владыки. Народ любит своего правителя и, в основном, аристократия его поддерживает, но при любом правлении есть уйма недовольных, пытающаяся, в силу своих возможностей, вставлять палки в колеса монарха. Одним из недовольных и был мой отец. У него, то и дело, созревали планы по убиению его величества. Я же учился в академии в то время, как её заканчивал его высочество Хаат, иногда пересекался с его сиятельством Ленаром в лабораториях и на тренировках в темной гвардии, подготовку в которую приходила вся аристократия, мог лицезреть и самого сиятельного владыку Шамиля. Он не походил на самодура незаслуженно держащего в руках власть. Его же родственники, только укрепляли мое мнение о том, что правящая семья по праву занимает свое место в нашем обществе. Каждый шаг владыки Шамиля всегда был четко спланирован и обдуман со всех сторон, даже когда казалось, что решение принято спонтанно или наобум. Позже я узнал о склонности повелителя к неким необычным развлечениям. — тут парень замолчал, видно обдумывая дальнейшие слова и продолжил чуть тише. — Ещё в годы своей юности, будучи принцем, его величество развивал скуку довольно необычным способом. Он всегда был на шаг впереди всех интриганов и заговорщиков и, когда узнавал о новых готовящихся заговорах, вместо того чтобы пресекать на корню, выжидал пока они активизируются и... это только слухи, но о главных заговорщиках больше никто ничего не слышит, его же подельники умирают и хорошо, если они непосредственно принимали участие в нападении, так как тогда им везло и смерть наступала быстро. — эльф снова помолчал, а мне даже яблочко кушать перехотелось. Не слабо... Погоди, так тогда в спальне у него тоже все было спланировано, он элементарно ждал развязки, когда же та розоволосая наконец проявит себя, а тут влетаю я и вношу такое живое разнообразие в рутинное раскрытие заговора. Ещё и нападающую вырубила. Я конечно и раньше догадалась, что Шамилю было многое известно, о том инциденте, но это что же, я вроде клоуна дежурного получаюсь? — В общем, я не верил, что моему родителю удастся осуществить, хоть один из своих замыслов, мало того, я был точно уверен, что владыка уже в курсе его планов. В принципе, мне было все равно, пока не родилась Ави. Её мать, третья жена отца, была украдена у снежников много лет до этого и весьма энергично и, главное, успешно посыла отца к... другим обитательницам гарема. Затем она изобрела более изощренный способ издевательства над отцом и согласилась лечь с ним в постель. Я даже как-то уважать её перестал, ведь до этого, она разве что не плевалась при упоминании его имени, хотя почему, порой действительно и такое было. А тут сдалась, да ещё и чуть ли не сама к нему пришла. — как будто набираясь храбрости, но при этом выглядя все так же спокойно, эльф немного помолчал, длилось это ровно столько, чтобы мне уже пришлось еле сдерживать сильнейшее желание подогнать его путем выдачи священного пенделя по его темноэльфийскому за... в смысле голове. — Видите ли, в течении многих лет проживания в нашем родовом доме так никому и не стало известно, что Гласия является носителем гена снежных демонов. Тогда столько шуму поднялось, как же так, у главного поборника чистоты крови дочь, наполовину северная дикарка, ведь по Гласии и не скажешь, на вид обычная светлоэльфийская северянка. Все последующие годы она, то и дело, издевалась над моим отцом, напоминая, что это лишь то, чего он хотел, и за удовлетворение своих желаний, нужно платить. — на губах рассказчика расплылась довольная улыбка, видно зрелище беснующегося родителя для него было действительно занятным. — Я очень полюбил Ави и единственное время, когда возвращался из изгнания это на её дни рождения, так было оговорено с отцом. Меня тревожило, то что он, выгнав меня, так и не прислушался к моему мнению о том, что владыка все равно его раскусит. Я всегда тщательно следил за происходящим в столице и старался знать о любые шевеления со стороны подручных главы рода или моего брата. Все боялся, что из-за его необдуманности пострадает и Ави. И вот, не успеваю я вернутся с очередного задания, как меня находит вестник его величества с просьбой немедленно прибыть ко двору. Я был уверен, что опоздал и меня ждет мгновенная расправа по прибытии в столицу, но ослушаться не мог. Таким образом я бы доказал свою вену и проявил недопустимое неповиновение. Но дальше -хуже, эти остолопы увязываются со мной, вроде бы как тоже по делам, встречаю тебя, затем владыку и меня не казнят на месте, что привносит в мои и без того спутанные мысли остаточную неразбериху. Сначала подумал, что это некое испытание, вроде бы я сам должен прибыть для расправы. Побывав дома, только укрепился в своих подозрениях, так как оказалось, что во все это была впутана ещё и сестра отца, которая бесследно исчезла после проваленного покушения на владыку, а сам зачинщик и его старший сын— сбежали. Надумал я себе многое, но никак не ожидал, что повелитель назначит меня главой дома Шарсэльхам и впредь ответственным за всех его членов.
