Таким образом, игрок распределил целых семнадцать пластинок, а тринадцать штук осталось не у дел, так как были одинаковыми с уже распределёнными. Ничего, мы их продадим: "За дорого" — подсказал внутренний голос.
Мышь полюбовался на то, что получилось:
— Магия жизни (Природа К=1,4; Лекарство К=1,3);
— Тёмная магия (Ментальная магия К=1,3; Магия крови К=1,2; Яды К=1,1);
— Серая магия (Рунная магия К=1,3);
— Магия смерти (Некромагия К=1,2; Магия боли К=1,1);
— Магия Бездны (Портальная магия К=1,3);
— Магия Хаоса (Магия Призраков К=1,3; Магия холода К=1,2);
— Демоническая магия (Демонический огонь К=1,1; Демоническая плазма К=1,2);
— Стихийная магия (Земля К=1,1; Вода К=1,1; Огонь К=1,1; Воздух К=1,3).
Полюбовавшись на эту картину Мышь понял, что он сволочь. То-то какой-то червячок сомнения его всё время ел. Он поторопился распорядиться ценными ресурсами, и совсем забыл, что у него есть призрак Никодим, Коптер и коробочка. С коробочкой всё понятно: её уже нельзя исправить. А вот призрака и птичку развивать надо, это единственные верные союзники. Совесть заела Мыша и он решил порадовать Коптера тёмно-зелёной пластинкой усиления "Лéкарства" К=1,3. Пусть Коптер будет магом-лекарем, как только добудем соответствующие заклинания. На призрака Никодима игрок потратил две пластинки из магии хаоса: серую призрачной магии К=1,3 и лазоревую на магию холода К=1,2.
Мышь дал себе слово, что не будет забывать о своих естественных союзниках. Только здесь, в гостях в шершней, он узнал, со слов Главного мага, что существа в этом мире могут объединяться в постоянные малые группы, но малая группа может состоять не более чем из четырёх особей. Врéменная большая группа может объединить девять существ. Большие группы создаются для выполнения сложных задач. Можно создать клан, но, состоящий не более чем из сорока существ. Это был закон Второго Мира. Хотя клану никто не мешал приглашать наёмников.
Так вот почему в этой игре кланы игроков имеют совсем незаметную роль. Общение с мудрым магом было только на пользу Мышу.
Мышу очень нетерпелось распределить среди себя и своих друзей каменные капли, но внутренний голос советовал, что надо ещё немного подождать, и не торопиться. Быстро только кошки бегают. Теперь он погрузится в сон, а то завтра маг обещал устроить Мышу выход в поле, для прокачки его основных характеристик и умений. Кстати об умениях. Главный маг шершней рекомендовал раскачивать умение левитации, но это с его колокольни кажется, что Младший Брат мечтает летать аки птица. Всё равно летать так, как летают шершни, у Мыша не получится. Это у других игроков интересные умения открываются рандомно и со скипом и все игроки им рады до усрачки, но у Мыша уже открыты несколько тысяч умений, он даже не все их прочитал. Из этой кучи трудно выбрать самое нужное, но Мышь склонялся к мысли, что надо выбрать только одно умение, или, скажем, два, в крайнем случае, три, такие как: "Скрыт", "Изготовление артефактов" и "Тёмная энергия". Хотелось и четыре, и пять, и шесть, но это распыление так тяжело достающихся пунктов развития.
"Скрыт" — наше всё, как Пушкин в поэзии. Это умение работает по формуле (Ловкость + Удача) х 2 + Уровень умения =? Сейчас это 38 пунктов плюс ноль, потому что Мышь пока не вложил в это умения ни одного свободного пункта. Это значит, что для любого существа, у которого любая из основных характеристик меньше 38, этот игрок будет казаться серой личностью, незаметной в толпе, а в джунглях его могут и не заметить. С шершнями, средние достижения которых были 150 пунктов, такой номер не проходил. Вывод: надо развивать ловкость и удачу.
Умение изготавливать артефакты — это трамплин к сытой жизни. Работало это умение по формуле (Восприятие + Интеллект) х 3 + Уровень умения =? Но, сейчас оно было с подвохом, ибо мало пунктов было у Мыша. Сейчас он мог изготовить артефакт, например, амулет на 123 пункта плюс ноль, но при этом обнулив все свои запасы восприятия и интеллекта. И жди потом восстановление параметров по одному пункту в минуту. Такой амулет не очень то и защитит своего носителя, но это сейчас артефакты могут получиться слабенькими, а потом они будут ого-го какими, и цена у них будет ого-го какая.
Самым мутным было умение "Тёмная энергия". Это умение работало по формуле (Магия + Выносливость) х 2 + Уровень умения =? Получившееся число показывало, сколько пунктов основных характеристик оно заберёт у противника. Даже сейчас Мышь мог запросто тихо уничтожить 60 любых пунктов плюс ноль у любого существа, но, обнулив свою магию и выносливость. Кроме этого "Тёмная энергия" была предназначена для, как указывалось в пояснении, каких-то пространственных переходах, но Мышь не понял, что это за переходы такие.
Сейчас у Мыша было 100 нераспределённых свободных пунктов умений. Он предполагал по 20 пунктов отдать призраку и Коптеру, пусть сами куда хотят, туда и вкладывают. А он сам сейчас смело вложит в три выбранных умения по 20 свободных пунктов. Ох, и трудная эта работа, заниматься всякими вычислениями и распределениями. Как хорошо было раньше в джунглях и руинах: сплошные приключения, трудности и куча экзотики. Мышь уже стал забывать, как он мечтал выбраться скорее из диких джунглей. Да, правильно говорил один большой учёный Смоктуновский, что всё в мире относительно. Или это сказал Бабель? Что-то спать хочется.
Уже сильно хотелось спать, но Мышь украдкой достал Зеркало Истины и показал ему серый порошок, получившийся от фиолетового взрыва в джунглях. Зеркало сообщало какую-то несусветную ерунду, поэтому уставший игрок, отложил выяснение характеристик серого вещества на завтра: спросим у Главного мага, он умный.
Как всегда, игроку не дали полностью досмотреть его сон, особенно самую интересную часть, в которой Мышь уже почти рядышком был с русалочкой. Ещё немного и он даже дотронется до её плечика. Но, тут Мыша опять растолкали неугомонные шершни, которым нетерпелось отправится с Младшим Братом в джунгли, чтобы натаскать его воинские навыки. С малой группой шершней в поиск собрался лететь даже Главный маг: тому нетерпелось узнать уровень агрессивности Младшего Брата.
Но, после завтрака традиционными фруктами и плитками с глюкозо-фруктозной смеси, Мышь вспомнил, что хотел показать Главному магу серый порошок, на предмет выяснения, что это такое и с чем его едят. Оказалось, что ЭТО есть, категорически, нельзя. Даже прикасаться и вдыхать ЭТУ ГАДОСТЬ было нельзя.
— Это же эманация скверны хаоса, -оторопело уставился на вещество Главный маг. — Образуется эта пакость на месте прорыва в наш мир хаоса. Удивляюсь, почему на тебя это вещество не действует, ведь оно только на Великих магов не действует. Признавайся Брат, где ты его добыл.
Мышь рассказал чистую правду, что набрал это вещество на месте серой поляны в джунглях. Он скромно умолчал, что сам был виной появления этой поляны.
— И какая же величина этой поляны? — стал уточнять маг.
— Да, не очень большая. Диаметром полянка будет шагов двести. Маленькая.
Главный маг схватился за голову:
— Маленькая? Да это же огромный прорыв хаоса в наш мир. Ты чудом остался жив, Младший Брат. Значит, тогда, когда ты брал эту пыль на сувенир, жуткие сущности хаоса ещё через неё не полезли. А то бы они тебя съели, и не спросили, как тебя зовут.
— Что, всё так серьёзно? — спросил Мышь, а сам прикидывал, что когда через скверну полезут голодные сущности хаоса, сколько ему система припаяет штрафа в виде покаяний.
— Серьёзней некуда, — авторитетно заявил маг. — Это всё равно что, когда приходит северный толстый Песец. Это страшнее даже Медного Таза.
— А кто такой толстый Песец и Медный Таз? — давясь от смеха, стал уточнять Мышь.
— О, брат, это страшное дело. Толстый северный Песец это великий демон льда. Когда он приходит, то большинство народа погибает. Он даже хуже смертоносного мора по имени Ковидла. Да он хуже самого Медного Таза. А Медный Таз это сущность из магии смерти. Многих он, брат, накрывает. Знаешь что, Младший Брат, ты мне лучше отдай этот порошок, только сам пересыпь его в вот эту ёмкость. Да осторожно пересыпай, чтобы ни грамма не рассыпалось.
Мышь, пожав плечами, пересыпал порошок их скверну хаоса в подставленную магом ёмкость. Раз эта веешь опасная, то и ему она тоже не очень нужна. В конце концов, он опять может применить известное заклинание и набрать этого порошка хоть тонну. А если Главному магу вдруг стал интересен этот порошок скверну, то пусть играется с ним.
— И что теперь будет? — спросил игрок. — С местностью, на которую хаос прорвался?
— Плохо там всё будет, — заверил маг со вздохом. — Хаоситы пролезут через ту поляну в наш мир и сожрут всё в округе километров на двадцать от той поляны, а потом наш мир их отторгнет, или какие герои придут и поубивают хаоситов, герои они такие: им бы только кого убить. Но, нам некогда будет уже этим заниматься. У нас есть другие неотложные дела.
Куда надо так торопиться маг, однако, не сказал, а Мышь не стал лезть с вопросами. Он видел, что мага что-то угнетает.
И полетели дни до предела насыщенные тренировками в полевых условиях и на полигонах. Разведчики шершней учили Мыша чувствовать джунгли, охотится на мощных созданий, распознавать съедобное от несъедобного, а Главный маг учил пользоваться некоторыми заклинаниями, которыми он одарил Мыша. Теперь в гримуаре у Мыша было уже четыре заклинания: землетрясения, скверны хаоса, лекарское заклинание и заклинание левитации. Двое первых заклинаний здорово опустошают запасы магии, причём, не спрашивая хозяина. Лекарское заклинание тоже требовало много пунктов магии, например, на лечение простенького перелома оно хотело 200 пунктов. Так что массово лечить народ с такими конскими ценами не получится. А левитация была вообще баловство: просто теперь Мышь мог плавно подняться на высоту 10 метров и также плавно опуститься. Через час фокус можно было повторить.
Усиленная прокачка в составе группы опытных разведчиков шершней принесла Мышу хорошее повышение основных характеристик. Особенно, система хорошо награждала за уничтожение матёрых хищников, таких как анаконды и крокодилы. Но, и визгу от системы было много по поводу невинно убиенных зверушек. Мышу сулились кары небесные в стиле Египетских казней и даже ещё хуже. Однако, пока балы основных характеристик росли, а не уменьшались. Теперь у игрока Жизнь стала равняться 49 пунктам; Магия 27; Восприятие 28; Ловкость 12; Сила 19; Удача 15; Выносливость 23; Интеллект 22, а инвентарь увеличился до 185 килограмм. Кроме того система одарила игрока свободными пунктами к умениям, в количестве 24 пункта, которые Мышь не стал распределять. А вот оставшиеся каменные капли он решился распределить себе и своим подчинённым, посчитав, что наступил момент. Как шершни от Мыша не скрывали, что в рое что-то творится неладное, но он стал замечать некоторые странности и напряжение, витающее в воздухе. Вот это и подвигло его увеличить свои параметры, а то мало ли что. Только теперь он увеличивал свои параметры, тратя капли, с оглядкой на призрака и Коптера. Их долю он не трогал, за исключением удачи. Единственную каплю, цвета удачи он забрал себе.
Теперь у Мыша Жизнь стала равняться 79 пунктам; Магия 47; Восприятие 58; Ловкость 32; Сила 49; Удача 25; Интеллект 42 и Выносливость 43 пунктам.
Наверно увеличенное Восприятие Мышом до 58 пунктов и стало тем камушком, который вызывает лавину, ибо Мышь, став более внимательным заметил то, что не надо было замечать и события резко ускорились.
Однажды Мышь в сопровождении верного Корнелия и двух мутных стражников посетил детский сад разумных шершней. Ему показали отделение, где выкармливают мясом и жиром прожорливых личинок будущих воинов. Рабочие шершни-няньки готовили питательную смесь для молодого пополнения роя, осматривали внешний вид личинки на предмет болезней, короче говоря, была суета и мельтешение тел шершней. Но, каждая особь прекрасно знала, что ей делать по уходу за личинками. Вдруг Мышь, со своим увеличившимся Восприятием до 52 пунктов, увидел в этом мельтешении некую несообразность. Мышь краем глаза заметил среди суетящихся шершней чуть выбивающуюся из общего вида особь. Мышь привык, что все знакомые ему шершни чуть привстают, высвобождая пару передних лап, их движения порывисты, да и суетятся они все одинаково. А у этой особи движения были плавные, и она прижималась как можно ближе к полу. Кроме того у этой особи была какая-то бахрома стелющаяся по полу и странные дополнительные антенны. Мышь стал наблюдать над поведением этой особи, и ему становилось всё страннее и страннее: если другие шершни что-то делали вполне разумное, то это существо только изображало работу и суету, но ничего толкового не делала.
Наконец Мышь не выдержал и обратился к стоявшему рядом с ним Корнелию:
— Корнелий, а вон та особь, это кто?
Дальше события приняли трагический оборот. Разведчик присмотрелся в указанном направлении и вдруг что-то зашипел, обращаясь к топчущимся рядом стражникам. В переводе на понятный язык он приказывал стражам взять шпиона блаберид. Не больше, не меньше. Однако, пока до туповатых стражников дошло, что от них требуется, события приняли кровавый оборот. Существо, которое Корнелий опознал, как замаскировавшегося шпиона блаберид, поняв, что его вот-вот обнаружат, зашипев, выхватило лезвие и стало метко наносить удары по личинкам, находящимся в сотах. Пока стражники соображали, шпион противника, резко ускорившись, заколол с десяток беззащитных личинок. Вот тут до стражников, наконец, дошло, что надо выполнять свои служебные обязанности, и они ринулись на ловкого шпиона. Но, противник был отчаянный и очень смелый, он смог постоять за себя. Кроме того шпион был профессионально подготовленной особью: он с помощью духовой трубки и отравленных стрел смог поразить одного стражника, а вот второй стражник, всё же зарубил шпиона, превратив его тушку в фарш. Разведчик блаберидов был облачён в тряпку, раскрашенную в цвета шершней, к его голове была присобачена отрезанная голова убитого шершня, и он был весь густо вымазан в "аромат принцессы". Если внимательно не приглядываться, то вполне это существо могло сойти за своего, но тут подвернулся Мышь.
Вот это событие с уничтожением шпиона противника, гибелью личинок и одного стражника, и стало той искрой, приведшей к революции. Следствие установило, что шпион был вымазан в "аромат принцессы". Большинство стражников тоже придерживалось партии принцессы, а значит, по логике, виноваты в большей мере приверженцы принцессы. Запахло в прямом смысле изменой со стороны сторонников принцессы. Пока основная масса воинов, сторонников королевы, воюет на фронтах, в тылу кто-то снабдил противника "ароматом принцессы". Кроме того, именно стража недосмотрела проникновение шпиона в святая святых — детский сад, что привело к гибели многих личинок. Но, партия принцессы полностью отрицала свою вину, переложив все неудачи на королевскую партию. Напряжение достигло точки кипения.
Глава седьмая.
