Боярин. Князь Рязанский

— Царь-Батюшка, дай досидеть до конца стола, а потом уж гоните наверх...

— Хрен тебе, Михась... Закон — есть закон, вон, твой дружка, — он показал на Ивана, — уже копытом роет, так крикнуть — "свершилось", хочет.

Он снова постучал по графину и крикнул:

— В опочивальню!

Вокруг загудели, засвистели гости, и мы с женой, под шум и гам начали подниматься по широким лестницам на третий этаж. Это было так для меня неожиданно, что меня пробил холодный пот. Я совсем не был готов к исполнению... своей роли мужа. Зато тёща, как оказалось, уже была на верху в "нашей" спальне, и даже лежала на нашей кровати. Ивану стоило много денег, чтобы ту кровать выкупить. И тёща, очень довольная, покинула спаленку.

Иван, постегав кровать, и изгнав из неё всех злых духов, вышел и прикрыл дверь.

— Вот те на... — сказал я единственное, что пришло мне на ум. — Никак не ожидал.

Невеста молчала. Я подошёл к ней, и слегка приподнял вуаль. Оттуда появились сначала маленький, но упрямый, подбородок, слегка припухшие, накусанные от переживаний губки, маленький носик, а потом закрытые глаза. Откинув вуаль, я поцеловал сначала их, а потом губы. Её глаза раскрылись. Она с прищуром посмотрела на меня, а потом ткнула меня кулаком в живот.

От неожиданности и от точного попадания под "дых", я согнулся. Она рассмеялась и поцеловала меня в макушку.

* * *

— Свершилось! — Кричал Иван, сбегая вниз по лестнице, и вбегая в зал к гостям. Он размахивал ночной рубашкой, как флагом Японии, на белом фоне которого, краснело восходящее солнце моего рода. Зал взвыл. Захлопали пробки Лоевского ягодного шампанского. Царь и старший Шост бросились друг к другу обниматься, роняя свои и чужие стулья.

* * *

На следующий день по моему приглашению Поппель пришел сразу после обеда. Я как раз заваривал турецкий кофе, присланный мне султаном лично. Султан в это время находился в Киеве. Это был его алаверды, на мой подарок в виде мятежных князей.

— Посол Императора Римской Империи Никола Поппель, — доложил вестовой и передал мне его верительную грамоту.

— Введите гражданина посла, — сказал я.

В дверь вошел давешний, долговязый, по выражению царя — "хлыщ". И сегодня он выглядел броско и вызывающе многоцветно.

— Здравствуйте, господин наместник! Очень рад нашему знакомству. Вчерашний ужин был фееричным... Такой фонтан эмоций... Это очень по-русски... Спасибо... — восторженно и торопливо заговорил он.

Я поднял руку ладонью вперёд, останавливая его поток слов. Если кто-то говорит быстро, значит тебя хотят "заговорить". Обычный приём жуликов и цыганок.

— Мы уже встречались с вами, хер Поппель, — сказал я, делая ударение на слове "хер" .

— Разве? — Удивился он. — Где?

— На кордоне Лоева...

— Не может быть, — недоуменно сказал Поппель, вглядываясь в моё лицо. — Я никогда не забываю лица, — сказал он, пожимая плечами.

— А так? — Скорчил я рожу.

Он махнул рукой, словно отгоняя наваждение.

— Майн год... Какой вы разный!

— Как и вы, Хер Поппель! Вы тоже — очень разный... Очень, — сказал я, прищурив левый глаз. Так всегда делал мой командир, пытаясь вывести собеседника из стабильного психологического состояния.

— О чём вы, господин наместник? Я простой путешественник и немного негоциант...

— И немного шпион , — сказал я тихо.

Поппель спокойно смотрел на меня. Тоже, кстати, слегка прищурив левый глаз. Ни одна жилка на его лице не дрогнула,

— Мне лень играть с вами в прятки, Поппель. Я хочу вас использовать, как курьера, который обязательно доставит сообщение Главе Кафолической Церкви. Вы сообщите папе Алонсо, что вы — единственный шпион, которого я оставляю в живых, если он, Алонсо, не уберёт свою сеть из России. Через тридцать дней, после того, как вы доберётесь до его резиденции, я стану их убивать, одного за другим. У меня есть списки.

Он продолжал спокойно меня слушать. Даже стал чуть-чуть улыбаться.

— А вы себе не много позволяете, молодой человек? — Спросил он вдруг, голосом, совершенно лишённым заискивания и присмыкания. — Вы ведь тоже человек... И так же, как и все, смертны. — Он усмехнулся уже более открыто, но всё же сдержано, и несколько устало.

— И даже внезапно смертен, — не удержался я от банального продолжения, — но о том, что оно банально, знал только я.

Поппель удивлённо поднял на меня глаза.

— О... о чём вы? — Спросил Поппель.

— Вы же сейчас можете легко меня убить. Если захотите... Так ведь? Именно об этом вы сейчас подумали?

Глаза его слегка расширились. Потом он сжал губы, нижнюю чуть выпятив вперёд, пожал плечами, и спросил, вероятно, сам себя:

— А, почему, в сущности и нет?

Он выбросил вперёд правую руку, и из неё вылетел небольшой стилет. Расстояние между нами было около полутора метров. Стилет, перевернувшись в воздухе, звякнул о стекло и упал на стол.

— Хорошее стекло, прозрачное. Наши ещё такое не льют, — голландское, — сказал я. — Вполне сносно метаете ножички, кстати. Ещё что есть? Яды? Стрелы?

— Дэвил, — ругнулся он, вскочил с кресла, и рванул в строну широкую пряжку ремня, одновременно надев её на правый кулак, как кастет с очень длинными острыми шипами.

Я щёлкнул пальцами, и он завалился на пол, парализованный ядом впившейся ему в лоб маленькой стрелки, выпущенной из духового ружья.

В кабинет зашел Фомин с двумя своими сотрудниками тайных дел.

— Николай Петрович, в каземат его под строгую охрану, но сперва, прямо тут и сейчас, эту одежду всю снять, переодеть в тюремное, обыскать. В одежде могут быть тайные иглы ядовитые, аккуратнее. Это мастера... На пакости. Все места на теле обыскать. Даже под шкурой. Потом промыть нутро...

— Да знаю, Михал Фёдорович...

— Повторенье...

— Мать ученья... Помню я.

— А потом допрос до третей степени включительно: явки, пароли, агентура, простые информаторы, болтуны. Помнит он всё и очень много.

Пока я говорил, Поппеля предварительно скрутили по рукам и ногам. Я подошёл и осмотрел его.

— Вот смотри, — показал я Фомину на небольшую выпуклость между основаниями большого и указательного пальцев левой руки. — Знаешь, что это? Амфора с ядом. Куснёт себя за руку, и уйдёт из жизни. А ты говоришь... А ведь я тебя учил... У людей болевой порог разный. Может он вообще боли не чувствует? Так он себе в тело, что хочешь засунет. Никогда не суди о противнике по себе. Если ты не можешь, другие смогут запросто. Начните с "правдивого зелья" феофановского.

— Будет сделано, командир. Всё учтём.

— Всё не учтёте, — озлился я. — Никогда не считай, что всё учли... Всегда сомневайся... Действуйте.

Николай показал на руку Поппеля одному из своих людей и тот, достав нож, вскрыл её. Там, и вправду, оказалась керамическая ампула. Потом его переодели в серую тюремную одежду, и потащили бессознательного в подвал.

Я его спровоцировал специально. Расслабил. Он поверил сначала в свою для меня ценность, как курьера, а потом наглость и гонор взяли верх над осторожностью. Слишком близко я сидел, и уж слишком им всем угрожал, жутко блефуя. А сейчас психологически он упал. Моральное право убить его или пытать, я получил.

Очень долго я его не выпущу. Даже если он добровольно будет мне рассказывать каждый день по истории, как Шахерезада, тысяча и одна ночь — это уже три года. Меня он пока не увидит. Только "добрые" и усердные лица специалистов тайного приказа

— Двойников ему нашли?

— Живого из наших подобрали. Такой же длинный жердина, токма бороду сбривать пока не хочет, зараза. Кажет, тятька заругает.

— Ты скажи, князь тебя так спрячет, никакой тятька не найдёт, пока борода не отрастёт.

— Да уговорим, ништо. Щас одёжу немецкую ощиплем и нарядим. По кабакам пустим. По-немецки он, как по-русски... Как договорились, в общем, так и сделаем. Вечером, прислуге в своём особняке покажется, поночует, а утром уйдёт и всё... Этот немец в своей одёжке дюже примелькался всем, не спутает никто. А "жмура" длинного сыщем... Время до тепла ещё есть. Пока снег стает.

— Работайте... — сказал я, — это хорошая добыча.

Когда за Николаем закрылась дверь, я повалился в кресло. Тело "ходило ходуном". Меня бил озноб и наполняла злоба. Эти твари испоганили всю Европу. Воспитали садистов и извращенцев. В этом мире процесс уже ушел так далеко, что развернуть его будет ох, как не просто. Да и возможно ли? Но я буду стараться... — говорил себе я, трясясь в кресле. Уж сколько раз думал я, глядя в оптику, что пора применять её по назначению.

Успокоившись, я допил свой кофе, плеснув туда добрую порцию вишнёвого "шила". Тоже продукт исключительный, скажу я вам... Выпив кофейно-вишнёвый "ликёр", я пошёл в спальню. Тихонько пролез под пуховое одеяло, подполз под бочок к молодой жене и вырубился. Великое дело российская сиеста.

Проснулся я от томления в нижней части тела, а открыв свои глаза и увидев глаза жены, я понял почему...

— Ларису Ивановну хочу, — сказал я, и притянул её к себе...

Глава тринадцатая

Если в Минск я въехал тайно, в сопровождении лишь трёх воев, зато выезжал, большим поездом. За нами увязалось всё семейство моей Ларисы Ивановны вместе с ближайшими минскими родственниками. Торгашеская и предпринимательская жилка присутствовала в этом роду испокон веку. И они все горели желанием осмотреть мои заводы и цеха. Потомки этого древнего прусского рода вели своё начало от Феофана. Но не это главное...

Пруссия тогда, естественно, не была полноценным государством. Правили вожди-маги, каждый в своём районе, локализованном либо между русел рек, либо болотами, либо чем-то ещё. Но совет вождей выбирал себе старшего, и вот этим "старшиной" долгое время был какой-то по счету пра-пра-прадед моей жены. И после него вожди из их рода избирались в своём кругу правителями. То есть теми, кто правил межродовые взаимоотношения. Ну и возглавлял оборонительные, а иногда и наступательные, войны.

После того, как попытки католической церкви "перековать" народ Польши затормозились, уперевшись в "упрямство" прусов, очередной её "папа" убедил польского правителя отдать северные, непокорные земли, Тевтонскому ордену сроком на двадцать лет. Левонцев никто не спросил, и на их территории обосновался филиал Тевтонского — Левонский орден.

Повоевав с рыцарями и потеряв массу лучших людей, прусы решили влиться в навязываемое им "европейское" общество, продолжая следовать традициям предков. Создав свой тайный Прусский Орден, они вынуждены были разбиться на родовые и территориальные группы. Этим орденом и руководил отец моей Ларисы.

Когда я в первый раз встретился с Иваном Михайловичем при подготовке захвата власти в Ордене и Польше, он на меня впечатления не произвёл. Но невысокого роста, не богатырского телосложения, он оказался полон такой энергией и внутренней силой, что при его желании от поднесённого им пальца загорались даже свечи. К счастью, иной магией он не обладал.

Да и эту энергию он использовал на благо развития своего дела, торговли и судостроения. У него была небольшая верфь в Данциге. Кораблики, у него выходили ладные, крепкие и элегантные. Кораблестроение в это время было на подъёме. И я вложился своими деньгами в развитие его верфи.

После создания ими Прусского государства Шаст, по сути, стал тайным правителем Пруссии, поэтому, я нисколько не "привирал", называя его дочь царевной.

Увидя мои газовые лампы, освещавшие громадные залы наместнического "замка", он удивился качеству обработки металла, стекла и принципу работы "усилителя света".

Они с Царем ехали в одной карете, и всю дорогу до Лоева обсуждали мои достоинства.

На тракте из Минска в Лоев я устроил три ямщицкие станции с новыми постоялыми дворами и трактирами. Здесь нас ждали, и путь до Лоева мы проехали без приключений, можно сказать, с комфортом.

Специально притормозив поезд, я подгадал въезд в городок после захода солнца, когда уличные фонари светили в полную силу. Со стороны въезда стены ещё не было и городок приветливо встречал нас, ярко освещёнными и мощеными желтой керамической плиткой улицами. На последней стоянке наши кареты сменили полозья на колёса, и все, при въезде в город, услышали переход колёс с мягкого вязкого снега на брусчатку, и повысовывались из окон карет. Колёса крутились легко, и кони побежали бодрее.

За год мы отстроили городок кирпичом. В большинстве домов стояли стёкла и горел свет. Горожане приветливо встречали царский поезд. Карета правителей России явно выделялась среди всех карет. Она была больше и изысканнее. На дверях золотились, оттертые заранее от дорожной грязи, двуглавые орлы. Я ехал верхом рядом.

— Это кого они приветствуют? Нас или тебя? — Ехидно спросил Царь.

— Тебя Царь-Батюшка! — Уверенно сказал я. — С благодарностью!

— Что я такого ладного правителя им поставил?! — Продолжая ехидствовать, уточнил Царь.

— Не без этого, наверное, но они вам, действительно рады. Завтра сам увидишь...

Поместив Царя с Царевичем и их свитой в Гостевой Царский Двор. Дворцом это сооружение назвать было нельзя, потому что это был сугубо практичный двухэтажный квадратный комплекс кирпичных строений с внутренним обширным двором. Своё "семейство" я разместил в точно таком же, примыкавшем к моему, пока деревянному, "замку". Убедившись, что все сыты и устроены, я вернулся к жене и мы, без ужина, легли "спать".

* * *

Все огневые производства мы расположили севернее Лоева на правом берегу Днепра, укрепив и высоко подняв его. С установкой плотины и шлюзов, которые стали особым объектом "ревизии" тестя и его сыновей, уровень воды поднялся метров на пять. Лёд ниже и выше плотины уже был подорван и потихоньку сплавлялся через сбросовые шлюзы.

Всего на сотню метров плотины их было двадцать. И два судоходных. Несколько шлюзов были подъемные, а остальные — обычными брёвнами, уложенными горизонтально в направляющие, и убиравшиеся по необходимости для спуска воды. Вдруг, механизм подъема заклинит? Техника, чем сложнее, тем капризнее, а вода порой прибывает слишком быстро.

Мы ходили по плотине, и я объяснял эти нюансы терпеливо. Царь уже очень уверенно чувствовал себя "без глаз", и только испуганно удивлённые взгляды окружающих останавливали его, и заставляли делать вид, что он слеп.

Особенно поразил моего тестя водяной шестерёнчатый насос. Оказывается, у него был похожий деревянный для перекачки масла, но воду он перекачивать отказывался. Я усмехнулся.

— Вода и масло по-разному сжимаются, — пояснил я. — Вода — как камень. И когда зубья прокручиваются, толкая воду между собой, они вот тут, — я показал на пальцах обеих рук, как зацепляются шестерни, — воду сдавливают, а она сопротивляется, вращаться шестерёнкам не даёт, и ломает их.

— Точно, — сказал тесть. — Я так один насос и сломал. А насос хороший, крути себе ручку... Это не поршень толкать...

— Вот тут, — я показал на пальце, имитировавшем "зуб шестерёнки", надо перепускную канавку сделать, чтобы вода убегала вперёд.

Тесть уважительно посмотрел на меня, и одобрительно похлопал по плечу.