Фируз

— Что ты там делаешь?

Она не знала, кто это был, но крик привел ее организм в полную готовность. Как кошка, она совершила прыжок и, преодолев оставшееся расстояние, бросилась вперед без оглядки. Человек гнался за ней — она чувствовала это. Тяжелые шаги послышались позади нее. Силана хотела повернуться и посмотреть назад, но боялась. Страх блокировал все, придав силы ногам, толкая хрупкое тело вперед не глядя на усталость. Все кругом завертелось. Сердце билось как сумасшедшее, и внутри нее заполыхал огонь.

Вот он! Я почти добралась до него! Еще совсем чуть-чуть!

Мысли, как кнутом, гнали ее. Девушка вытянула руки вперед и ударилась о сетчатое перекрытие технического лифта. Открыв своими худенькими руками входные двери, она нырнула в него и быстро закрыла за собой проход.

Преследователь ударился о створки, но не смог открыть их как бы ни старался. Его лицо скривилось в злобе. Руки били по замку, готовые вырвать его как кусок ненужной плоти.

Силана смотрела на него и от страха не могла сделать даже малейшего движения. Он выл как зверь, бил своим телом, всеми силами стараясь разбить преграду, отделявшую его и девушку. Сетка гнулась, но держала удар. В конце концов, смирившись с этим, преследователь отошел назад и тихо прорычал.

— Твой отец не простит тебе этого.

Она молчала.

— И когда я доберусь до тебя, он уже ничего не сможет сделать.

Механизмы внезапно заработали. Выдавив из своих деталей натуженный скрип, кабина начала подниматься.

На душе сразу стало легче. Напряжение и страх ослабили свою хватку, давая девушке успокоиться.

Кабина постепенно удалялась на самый верх. Оставляя под собой то страшное место, она все глубже погружалась во тьму шахты. Света не было. На протяжении всего пути она не встретила ни одной искорки или блика горевших ламп. Лишь гудение электропроводов, тянувшихся по всей высоте, сопровождали испуганную девушку.

Вскоре она почувствовала ледяное прикосновение воздуха. Настолько холодного и крепкого, что по коже прошлась волна сокращений, а руки машинально обхватили собственное тело. Изо рта пошел пар. Температура падала с каждым преодоленным метром и вскоре стала настолько невыносимой, что девушка уже не могла скрывать это.

Она обжала себя еще сильнее. На ресницах и волосах появился иней. Так быстро и неожиданно, что она даже не смогла поймать тот момент, когда поняла, что просто-напросто замерзает.

Холод был для нее не в новинку. Внизу, там, где она родилась и выросла, всегда было холодно. Организм привык к низким температурам и постоянному чувству недостающего тепла, преследовавшего каждого паломника на протяжении всей его жизни, но здесь... Здесь все оказалось хуже. Дышать стало тяжело. Каждый глоток воздуха, словно ножом проходился по нежным легким, и давался с таким трудом, что сам процесс был подобен пытке.

Силана терпела. Из последних сил, сжавшись в углу кабины лифта, она ждала и мысленно представляла, что вот сейчас, в этот самый момент, когда прозвучит стук подъемного механизма, она почувствует как тело ее охватит приятное тепло. Оно волной пробежится от ног до головы и возвестит, что муки ее закончились.

Однако этому было не суждено сбыться. Когда лифт остановился, девушка уже почти не чувствовала ног. Пальцы рук еще шевелились в широких складках ее одежды, но ноги... Она подняла глаза — дверь автоматически открылись, и вместо теплого дуновения систем вентиляции, Силана увидела висевшие сосульки и огромные кучи снега прямо перед своими глазами.

Бочки...бочки... сотни бочек разного объема стояли по всему помещению. Покрытые инеем, они ржавели здесь уже не один год. Разочарование и страх родились в ее голове. Она поняла, что это конец. Сил не было даже для того, чтобы просто крикнуть. Позвать на помощь и молиться, чтобы внутри оказался кто-то еще.

Ноги онемели. Руки стали холодными и почти непослушными. Силана закрыла глаза. По телу пробежались последние сокращения, и она окончательно потеряла сознание.

14.

— Смотрите мне в глаза, Виктор.

Доктор Габриэль стояла возле больничной койки и внимательно всматривалась в показания приборов. В медицинском помещении, куда всего несколько часов доставили раненого солдата, стоял резкий запах антисептика, смешанный с нейтрализующим раствором и дававший очень характерный и запоминающийся аромат.

Время было позднее. На часах большая стрелка указывала на половину двенадцатого ночи по земному времяисчислению. Тут все жили так. Несмотря на разницу во вращении планет, движению корабля на орбите и прочих факторов, которые никак не могли совпасть с этими часами, люди привычно распределяли свои обязанности, сверяясь с этим временем.

Женщина встала с места и подошла к своему столу. Записав в журнал всю необходимую информацию, она привычно улыбнулась и начала говорить, стараясь никак не показывать свое волнение.

— Мы все тут волновались за вас, Виктор.

Габриэль взяла маленький блокнот и вновь присела на стул рядом с койкой.

— Рад, что еще остались люди, которым я не безразличен.

Я постарался улыбнуться, но сил не оказалось даже для этого.

— А теперь по поводу ранения, — ее лицо внезапно сделалось серьезным, и глаза опустились к блокноту, — Характер ранения очевиден — по вам стреляли из такой же винтовки, которыми вооружены все бойцы разведывательных отрядов. Если бы не броня, бьюсь об заклад, вам бы оторвало плечо. Но все обошлось.

Врач опять улыбнулась, но это было скорее формальностью, чем искренней эмоцией.

— Угроза жизни отсутствует, но на срок в две недели вам придется забыть о службе. Хорошо это или плохо? Наверное, хорошо, ведь вам итак здорово досталось за последнее время.

— Что с отчетом? — спросил я.

— Мне пришлось отправить его капитану, — не без сожаления ответила Габриэль, — Кроме вас с Джеем, там никого не было с таким оружием. Возникают вопросы, Виктор. Ты вернулся, он — нет. Даже тело не смогли вернуть. Плюс это характерное пулевое ранение.

Она на секунду замолчала и посмотрела на меня, ожидая ответа с моей стороны.

— Да, там кое-что произошло, но мне трудно говорить об этом.

— Понимаю,— доктор снова попыталась улыбнуться, — не хочу лезть не в свое дело, но... капитан приказал доставить тебя к нему, как только тебя приведут в норму. Ему лично хочется узнать, что же все-таки произошло на поверхности Фируз.

Габриэль поднялась с места и, записав все необходимо в блокнот, вернулась за свой стол.

Я попытался встать, но тут же упал обратно на койку, почувствовав боль в спине вдоль позвоночника. Плечо заныло вслед за ним.

— Слабость будет беспокоить тебя еще долго, но ты справишься.

Щелкнул замок. Врач достала из небольшой полки маленький шприц, наполненный светло-синей жидкостью. Подняла иглой вверх и ударила несколько раз по ней своим ногтем.

— Это приведет тебя в норму, — она поднесла шприц к руке и вонзила иглу под кожу, — По крайней мере, ты не будешь ощущать себя вялым.

Горячая жидкость, огнем разлилась от руки по всему телу, оставляя после себя на всей коже красные пятна, исчезавшие спустя несколько секунд. В голове все в мгновение прояснилось. Память будто родилась заново. Перед глазами пролетели последние события на планете, буря, ее мощный поток, сметавший все на своем пути, как наждаком, полировавшим поверхность, стирая любые неровности. Вспомнилось все в самых мельчайших подробностях.

— Что это!?

Сердце забилось как при резком старте, а дыхание участилось в разы, наполнив легкие в считанные секунды.

— Добрая доза адреналина всегда была лучшим средством, чтобы вернуть бойца в строй. Военная медицина, Виктор. Мы и не такое можем с вами сделать.

На этот раз я услышал ее смех. Она вдавила своими пальцами все содержимое прямо в мой организм, и тут же достала иглу, отойдя в сторону и давая препарату полностью подействовать.

Это было похоже на взрыв внутри тела. Все будто было объято огнем. Каждая клетка оказалась приведена в боевую готовность. Мышцы напряглись сами по себе и я почувствовал как руки стали почти каменными.

— Ну вот, — она смотрела на часы, где стрелка отсчитывала секунды, — кажется...все.

Как по команде все резко оборвалось. Огонь угас в туже секунду, и внутри все стало как обычно. Легкость наполнила меня, но от слабости не осталось даже малейшего следа. Я немного приподнялся. Ждал, когда боль в спине опять даст о себе знать своим холодным ударом, но к удивлению своему ничего не ощутил.

— Одевайся, мне надо сообщить на мостик, что ты пришел в норму.

— А дальше что? — вставая на ноги, спросил я.

— За тобой придут солдаты и сопроводят к капитану. Странно, правда? Всего пару дней назад я даже не подумала, что такое будет возможно.

Куртка липла к вспотевшему телу, но грубую форму пришлось надеть вопреки собственному желанию. Доктор подошла к терминалу и через несколько секунд связалась с мостиком. Капитан появился на экране и внимательно выслушал отчет врача.

— Я пошлю за ним кого-нибудь. Как он?

Габриэль повернулась ко мне и смерила взглядом.

— Хорошо, но долго это не продлится. Я вколола ему лошадиную дозу адреналина, чтобы тело вновь почувствовало себя в рабочем состоянии, но это возымеет и обратный эффект. Через несколько часов его организм опять ослабнет и ему потребуется больше времени на реабилитацию.

Сергей молчал. Его лицо на секунду пропало из поля видимости, но вскоре появилось.

— Скажи ему, пусть готовится. Я отдал распоряжения и охрана уже спускается к вам.

Экран погас и изображение превратилось в маленькую мигающую точку. Доктор вернулась ко мне. Она аккуратно встала возле меня, помогла привести форму в порядок и затем прямо посмотрела в глаза.

— У меня сейчас много мыслей появилось в голове. Я пытаюсь их отогнать, но плохо получается, — Габриэль немного помялась, — Скажи мне, что ты не виноват в том, что Джей сейчас не снами?

Как мне хотелось ответить ей согласием! Как хотелось солгать и сказать, что он просто не вернулся из бури, уйдя в нее как на последний бой. Ведь это решило бы все проблемы. Кто станет искать останки человека, которые поглотила стихия и унесла с собой далеко вглубь планеты. Никто! Я мог бы снять с себя все подозрения одним лишь словом, но реальность оказалась не такой как мне хотелось.

— Долго объяснять. Правда, там все было неоднозначно и... я.... мне сложно. Давай дадим времени расставить все по местам.

Женщина одобрительно кивнула и отошла немного назад. Ей все стало ясно. Она даже не подала вида, но движения, неловкие и слегка неаккуратные, выдали ее волнение.

Мне хотелось успокоить ее, но мысли и желание разбились о стук тяжелой обуви по другую сторону дверей. Охрана появилась очень быстро. Вооруженные и выстроенные охранным порядком, они открыли дверь и внимательно посмотрели в мою сторону. Доктор лишь отмахнулась и окунулась в бумажную работу.

Я встал между ними и зашагал к выходу. Путь был быстрым. Мне даже не удалось запомнить его как вдруг, глаза уперлись в личный кабинет капитана корабля, где за дверями был слышан напряженный разговор.

Офицеры. Несколько человек и Сергей.

Они о чем-то живо спорили, время от времени, переходя на грубые высказывания в адрес друг друга. Кое-кто не брезговал и откровенной руганью, описывая всю сложившуюся ситуацию и указывая на ошибки командования.

Охрана стояла неподвижно. Никто из них не пытался постучать в дверь и известить капитана о прибытии. Все ждали момента и, вскоре, он наступил.

Ударив со всей силы дверью и захлопнув ее, высокий офицер с тяжелым взглядом, буквально вылетел из кабинета и, бросив в нашу сторону несколько едва слышимых слов, таким же верным шагом проследовал на низ.

Один из солдат подошел к двери.

— Виктор Воевода доставлен. — он откашлялся и прошел внутрь.

Капитан стоял в окружении других офицеров, но завидев как охранник приближается к нему, последовал навстречу.

— Вы можете быть свободны, — он взял из рук охранника сопроводительный документ и указал остальным, что продолжит только после разговора со мной.

Все вышли наружу и я остался один. Сергей ничего не сказал. Оставив двери открытыми, он демонстративно сел за свой стол и начал ждать, когда я с ним заговорю.

— Вызывали?

Он ничего не ответил. Рука опустилась во внутренний карман кителя и достала стальной портсигар. В воздухе почувствовался горький запах табака.

— Я прочитал отчет доктора Габриэль, — неспешно начал Сергей, — и у меня имеются к тебе серьезные вопросы, Виктор, на которые я хочу получить четкие и прямые ответы.

Он сделал глубокую затяжку и выпустил перед собой струю серого дыма.

— Присядь, — капитан указал тлеющей сигаретой на стул перед собой. — Разговор будет долгим. Не мучай свое уставшее тело.

Я сделал два шага вперед и сел напротив него. Взгляд был строг. Он явно колебался, не зная как вести себя в данной ситуации, и просто ждал развязки.

— Любые ваши вопросы, мне нечего скрывать.

— Что произошло на поверхности планеты? Почему глава компании "Антарсиз" так упорно просила меня разрешить вылет вашего спасательного модуля к месту бывшего расположения ученых. Было мое распоряжение о запрете всех вылетов и мне хочется услышать причины столь важной операции, детали которой утаили даже от меня.

Он смолк, и воздух вновь наполнился напряжением и табачным дымом.

Нужно отвечать. Промедление могло лишь усилить сомнения этого человека, что еще хуже скажется на дальнейшем разговоре.

— Крушение транспортного корабля вызвало много вопросов как у вас, так и у главы компании. Ей были необходимы детали. Она попросила меня узнать чем занимались ученые на поверхности и передать все сведения ей.

Сергей улыбнулся и откинулся на спинку широкого кресла.

— Разве она сама не знает, чем занимаются подконтрольные ей же ученые? — ехидная улыбка появилась на лице капитана, — Звучит как слабая ложь и мне это не очень нравится. Я рассчитывал на откровенный диалог, Виктор, а виляния из стороны в сторону, с попыткой выгородить эту женщину не сыграют для вас никакой положительной роли.

— Я говорю вам так, как оно есть. Она передала мне сведения, что перед вылетом, ей стало известно о некой важной находке. Глава исследовательской группы должен был поделиться с ней этими сведениями, но, как вы уже знаете, корабль не долетел до своего ангара и был уничтожен.

— Уничтожен? — с удивлением спросил капитан, вытягивая последние соки из сжавшейся сигареты.

— Взрыв. Скорее всего, диверсия. Хорошо спланированная и организованная. Когда мы смогли исследовать остатки корабля, то в пассажирском отделении я увидел отчетливые повреждения, пробоина как от снаряда. Она начиналась в самом центре и огромной воронкой уходила к потолку. У корабля не было шансов, как и у пассажиров.

— Но ведь один человек все же выжил. Женщина, как ее там... ах да, Виктория Гиль. Может вам следует спросить у нее?

— Я оставлю это занятие для главы компании. Допрос — не мои обязанности.