Рукопись, найденная на заброшенной станции. 4. Пират

Общекорабельного защитного поля не хватало. Все посты, как в бою закрылись доп-защитой. Мы все, кто не на вахте, попрятались с включёнными скафандровыми энергощитами под защитными полями абордажных дроидов. Сразу уйти в гипер у нас не получалось, и долгие сорок минут мы пытались не поджариться. Вообще, сорок минут — это очень быстро. Навигатор наш справился на "отлично". Мы прыгнули, оставив смерть за кормой. Через обычные пять часов вывалились в пустой системе.

Нам повезло — здесь нас никто не ждал. Эшелонированную облаву мы проскочили. Нам повезло — систему мы определили, она оказалась в Аваре, на краю. Рядом активных трасс нет, сама по себе система никому не интересна. Со стороны фронтира прикрыта нейтронной звездой. Похоже той, что пыталась нас облучить, и к которой никто не суётся. В системе мелкая холодная звезда будет бесполезно тлеть ещё триллионы лет. Пара очень холодных планет с никогда не таящим льдом и миллионы каменюк от сотни метров до сотни километров. Металлы если и были в системе, то больше их нет, или, скорее, почти нет.

Но нам и не повезло — гиперпривод накрылся, и на нас навалилась деградация компонент. Куча всякого-разного начало ломаться, попросту тихо выходить из строя. Начали отрубаться датчики, я их менял на новые, но и новые тоже протухали. Начала сбоить система регенерации кислорода. Сдох утилизатор. Но не всё так плохо — переносной туалет, что мы для карцера завели работает. Один на всех. Будем в очереди стоять, но хоть корабль не засрём. Сбоит система очистки воды — это плохо, но не смертельно. Воды нам хватит месяца на четыре. Кислород кончится раньше — если использовать скафандры, то месяца на три, может три с половиной. Я проверил медкапсулы — они выдали критические ошибки. Компы в челноках сдохли. Абордажные дроиды тоже не в себе — всё работает, кроме компов. Да, радиация нас не пощадила. Люди считай что не пострадали, двигатель, реакторная и рубка с искинами в норме. Лазер в норме — его такой дозой не убьёшь. Ну, может процентик мощности он потерял. Четыре из пяти оставшихся малых торпеды тесты прошли, в пятой блок управления сдох. Извлёк бесполезную, нужно будет выкинуть, как станет ясно куда и как.

* * *

Семнадцать стандартных суток мы "лежали на матрасах", притулившись за каменюкой. Сначала, часов так пятнадцать, была лихорадочная деятельность. Мы прикидывали, как может пройти транзитный маршрут через систему и выбирали место для перехвата. Меня тоже привлекли, пользы в обсуждении я не принёс. Потом я менял выходящие из строя фильтры и лампочки, паковал мусор. Выталкивать за борт мы его не стали, чтоб он нас случаем не выдал. Потом разбирался с дроидами. Ремонтник у меня не испортился, и я им прошерстил абордажных дроидов. Мозги спеклись у всех. Щиты и лазеры рабочие, ходовая тоже. Только просто так ими не покомандуешь. Интуитивные команды в низкоуровневые транслировать нечем. Ничего — если ремонтником ухватить, то двигать их можно. Значит фронтальным щитом мы обеспечены. Лазер зафиксирован, команду выстрела выполняет, если наводить корпусом, можно будет даже попасть.

Потом главная работа — лежать и не шевелиться, чтоб кислорода меньше ушло. Я временами вставал, тратил минут десять-пятнадцать чтоб заменить что уже совсем не тянет, и снова "на матрас". В систему никто не заходил. Было чувство, что мы так и сдохнем здесь в этой тишине и пустоте.

"Правильно ли мы решили спрятаться и тихо ждать? Сканеры подпортились, но в целом тянут. Можно было бы шерстить систему — вдруг где найдётся какая захоронка. Впрочем, вероятность найти её не высока. Да и что мы там найдём? Что-то брошенное за ненадобностью? Если что-то спрятано от чужих глаз, то найти это не просто. В то же время вошедший в систему корабль нас тогда сразу заметит. И будет настороже. Просто так его не подловишь — он постарается убежать, примет бой, только если будет уверен в победе. Так что всё мы решили правильно." — Крутились у меня в голове одни и те же мысли.

Наши все держались как могли. Сильнее всех психовал Сеитли — молодой он, выдержки ему не хватает. Аязли ему тихонько выговаривал. Кое-что до меня донеслось: "Ты же ГАЛИФАТЕЦ! Где твоё галифатское достоинство? Почему ты позволяешь себе позорить Галифат перед аратанцами? Видишь — остальные лежат себе спокойно! Думаешь, ты один не хочешь умирать? Смею тебя уверить, все не хотят. Но все готовятся к непростой смерти. И у тебя есть прекрасная возможность к ней подготовиться. Помнишь заветы старцев? Подумай, что ты сделал в жизни правильно, что не правильно, что нужно и что можешь исправить, если будет такая возможность. И как ты будешь исправлять. Что? Ничего исправлять не нужно? Ты уверен? А если подумать?.."

Умида лежала рядом со мной. Мы просто тихо лежали в обнимку или держались за руки. Так было спокойнее. Она иногда шевелила губами, но в слух ничего не говорила. Я глядел на неё и думал: "Ах, какая женщина!" Моя бы бывшая уже трясла бы меня за грудки и истерично орала: "Сделай же что-нибудь! Ты же мужчина!" А потом отвернулась бы с презрением: "Да что можешь — ничего!" И ещё я глядел на неё и думал: "Умида справляется, значит и я справлюсь."

Потом наступила аппатия. Не хотелось ничего. И опять то, что я был не один, не дало мне сорваться в беспросветную тоску и уныние. Ещё через сутки я снова начал читать. Слова и фразы не лезли в голову, но я их перечитывал раз за разом и втянулся. Сюжеты и герои оттеснили на задний план безнадёгу и безысходность.

— Что ты делаешь? — Спросила меня Умида.

— Книги читаю. — Ответил я.

— Ты думаешь, это имеет смысл?

— Конечно.

— То есть мы спасёмся?

— Уверен в этом. Только нужно подождать. — Ответил я.

— А если не спасёмся?

— Тогда у меня возможности почитать больше не будет. — Сплагиатил я Сократа.

— Балабол. — Устало произнесла Умида. Похоже, её стало легче и спокойнее.

* * *

В систему зашёл корабль. Транспортник — разглядели мы. Зашёл удачно. Немного не там, где мы рассчитывали, но мы его доставали. Было бы гораздо хуже, если бы зашёл в другом конце системы. Сразу стало гораздо легче. Не даром говорят "хуже нет — ждать да догонять". Могу заверить: с нашим движком догонять гораздо проще, чем ждать в пустой системе "у моря погоды".

Транспортник начал подруливать — похоже он вышел немного не там, где рассчитывал. Нам же лучше. Полтора часа мы ждали оптимального момента старта. Помните, сколько нам, мальчишкам, рассказывали про минуты перед боем, особые минуты? Так вот — не было этого, совсем не было. Было, скорее, как на рыбалке. Когда осторожная рыба клюнула. И ты не знаешь, большая она, или маленькая, и ждёшь, когда она клюнет так, чтобы зацепить её крючком. И здесь было так же. Только рыбачил сейчас не я. Рыбачили наши пилоты. Потом придёт время торпедиста, лазерщика и Умилы. И только потом, если никто не налажает, придёт и моё время.

Дали нагрузку на реактор. Он проснулся, вышел из спячки и чихнул.

"Чёрт побери! Только не это!" — Подумал я. Реактор фыркнул и зафурычил ровно, без сбоев. Двигатель плюнул, и дал тягу. "Прости меня Господи! И спасибо тебе за всё! Особенно, что реактор работает!" — Опять подумал я. — "Понятно, почему атеистов в окопах нет..."

Мы догоняли, зашли на транспорт, отжимая его к центру. Капитан предложил аварцам сдаться. Аварцы ожидаемо отказались. Мы задействовали лазер. Вышли на дистанцию пуска малых торпед. Аварцы пустили свои, а мы начали противоторпедные манёвры. Противоторпед у нас — кот наплакал. Бережём их на пиковый случай.

Второй заход на дистанцию пуска. Аварцам кажется, что ещё чуть-чуть, и они оторвутся. Так что пускают по нам весь скудный остаток. Мы снова отстаём, маневрируем. Наконец, когда угроза миновала, снова бросаемся в погоню. Наш форсаж аварцев расстраивает. Мы идём зигзагом, не в кильватере, а немного сбоку. Наводимся на аварцев лазером, делаем серию выстрелов и виляем в сторону, чтобы потом снова навестись. У аварцев крепнет уверенность, что торпед у нас нет. Наши импульсы просаживвают аварцам щит, но он держит. И мы начинаем сокращать дистанцию, уменьшая рассеивание. Ближе, ещё ближе. А потом раз, и торпеды пошли. В упор. Среагировать на транспорте успели, но не удачно. Да, аварцы начали выкидывать противоторпеды, но ранний подрыв нашей первой прорубил дыру в защите, вторая просадила щит, третья — снесла щит и пошрябала чешую. А вот четвёртая! После четвёртой движка у аварцев не осталось.

Челноков у нас по сути нет. Так что выносим лазером створки лётной палубы и цепляемся борт в борт. Вот и моё время! Пора!

Одного дроида я оставляю на входе. Не думаю, что аварцы сумеют пробить корпус. Вход прикрывают Дьярви и Аязли. Ну и остальная команда. И дроид им защитные поля обеспечит. Случай разный бывает. Ремонтник затаскивает дроида со щитами на аварскую лётку. Мы идём сразу за дроидом. Мы — это я, Стиг, Вонс и Сеитли. Остальные нам пока не нужны. Их время придёт, если мы не будем справляться. Пара аварцев маячила в конце первого отрезка коридора. Видимо — не успели приготовиться. Шустро мы их оседлали! На лётке пара турелей, энергия у них есть, и они плюются, расцвечивая сполохами ближнюю полусферу щита. Значит не торопимся, и ремонтник бежит за вторым дроидом.

Наводить турель корпусом неудобно. Но я справляюсь. Нащупываю нужную точку, и выношу длинной серией. На автомате мне бы хватило трёх-четырёх выстрелов. Так же я трачу двадцать. Ну и плевать!

Двигаемся медленно, как черепахи. Ремонтник перетаскивает одного дроида на пару тройку метров. Потом второго. Гравитация отрубается. Вот и отлично! Испугали, как говорится, ежа голым задом. Накатывается четвёрка аварцев. Я оставляю дроидов в покое, и упокаиваю ближнего своего. Из него брызжет кровью, он плывёт, медленно вращаясь, нелепо дрыгаясь ногами. Вот его нога ткнулась в стенку подошвой и закрепилась, как прихватывает липучка-репейник. Он закачался безвольным маятником. Аварцы отошли, мы продвинулись ещё на десяток метров. К отступившей тройке присоединилась ещё пара. Они поджидают нас у расширения. Долго ждать мы их не заставили. Ясно, на что они рассчитывают — турели. Я не могу далеко выходить из-под щитов. Аварцы ломятся, надеясь на численное преимущество. В чём-то они правы. Я ускоряюсь, без выхода на сверхскорость. И живых аварцев снова остаётся четыре. Стоит им отойти, как я начинаю наводить дроида на ближайшую турель. Аварцы пытаются меня тревожить, но близко не суются. Через "два притопа и три прихлопа" навестись мне удалось; турель приказала долго жить. Мы смогли выкатиться на оперативный простор. Вперёд вышли Стиг и Вонс, занимая аварцев и давая мне время спокойно разобраться с турелью.

Следующий коридор мы прошли быстро. Мне повезло — турель нащупал сразу, так что она нас даже не затормозила. Вот и капсульная площадка. Не выходя на неё я шпарю лазером в стенку, нащупывая энергошины. Делаю вид, что мажу, плохо управлясь с дроидом, так что отключение энергии становится для аварцев сюрпризом — когда мы выдвигаемся, турели, дав по последнему импульсу, складываются и замирают. Аварцы отступили — площадка наша.

Нужно признать, что аварцы нас тактически переиграли. Они навалились на нас с двух сторон. На меня насел их главный боец при поддержке абордажного дроида с погонщиком. Сзади зашли бойцы попроще, Ребята их сдерживают, прикрывая мне спину. Но и нас аварцы недооценили. Их погонщик ошибся, подведя дроида слишком близко. Я дёрнул ремонтником своего вперёд, дроиды соприкоснулись полями. Будь у меня нормальная техника, я бы прожарил противника вторым дроидом. Теперь же я рванул сам. Чувство опасности меня выручило — я ушёл от удара, проткнул аккумулятор коротким клинком, вытащить не успел — показалось слишком опасно. Скачок, короткий полёт, и погонщик становится короче на голову. Их главный тоже ошибается — он отвлекается на моих дроидов. А нет, не только. Рвётся в спину к моим, я за ним. Ребята и так еле держались. Сеитли уже не жилец — безжизненным кулём уплывает по коридору. Вонс ранен. Аварец сзади до них не достал, только отвлёк, но этого хватило — обоих уже шинкуют. Я их главного достал, и сразу добил, но ребят уже не вернёшь. Погибли они не просто так — два аварца прилеплены к стенкам. Убиты или тяжело ранены. Шестерых мы прибили, на меня лезет ещё шестеро. Да сколько же их здесь.

Я отступил и выдернул свой короткий клинок из дроида. Двое разворачиваются и бегут. Понятно — хотят обойти, зажать с двух сторон. Решение не плохое, но реализация не очень. Бойцы против меня не самые сильные. Я банально быстрее. Давлю. Достаю одного, добиваю. Отступаю, уходя от ударов, снова достаю, его выдёргивают из под удара, не давая мне его добить, и у меня появляется небольшая передышка. Пока аварцы замешкались, тыкаю клинком в шлем ближнего из висящих на стенке аварцев. Аварцы в бешенстве бросаются на меня и умирают. Добиваю ещё одного, приклеенного к стенке.

Сколько прошло секунд? Прибегают те двое, что убегали в обход. Только их по дороге стало трое. Отлично! Вас-то мне и нужно. Чтоб по всему кораблю не бегать и не искать. Не ожидали, что здесь только злой я и трупы? Вот и отлично! Трусами они не были, далеко не расходились, прикрывая друг-друга. Они хотели меня измотать. Но измотал их я. Я доставал их раз за разом. Вроде раны и не большие, но с каждым удачным выпадом ран становилось всё больше. Наконец первый оступился и напоролся на мой клинок в брюхо. Двое других бросились на меня, мечтая только об одном — достать, и совершенно не думая о защите...

Я стоял, и никто не тыкал в меня острыми железяками, не пытался убить. Сердце стучало, как бешенное, я весь мокрый от пота, мокрый как мышь. Усталость валит меня с ног, хочется свернуться в клубочек, расслабиться... Но нет, ещё не время.

Реакторная открыта. И понятно почему — реактору тоже досталось. Рубка тоже пуста.

— Объявляю корабль своей собственностью по праву победителя! — Произношу я по-аварски. Искин на меня не реагирует. Ну и ладно. Никуда не денется. Возвращаюсь по своим следам к нашим. Их тоже аварцы штурмовали, но не справившись с Дьярви и Аязли, отступили, оставив пару трупов рабов, а потом подхватились и быстро-быстро убежали. Значит в бою это не они нас тактически переиграли, а мы их. И они нас не обходили, а быстро возвращались на подмогу основной команде.

С Дьярви и Аязли, Оставив новую охрану на входе, начали занимать захваченный корабль. Первым делом с реакторщиком и навигатором прошли к капсулам.

— Казак, ты монстр! — Высказался Дьярви. — Столько аварцев укокошить!

— Они первые начали! — Ответил я обиженным тоном.

Шутка дурная, но ржали мы громко и дружно.

— Вот значит как. — Произнёс Аязли, проходя мимо трупов наших.

— Их реально много было. — Голос у меня виновато дрогнул.

— Да вижу, вижу... — Откликнулся Аязли. — Не оправдывайся.

Реакторщик после короткого осмотра подтвердил — только менять. Навигатор возился в рубке, и реакторщик вызвался его поохранять. А мы начали методичный осмотр корабля, обшаривая его от кормы к носу. В одной из крохотных кают нашёлся раб. Нейросеть у него нестрогая рабская, как у меня была в начале. Сопротивления он нам не оказывал, на вопросы отвечал и мы его допросили, пока тащили к медкапсуле.