Отражение Мира: Шестой Престол

Ладно, свободным до утра временем можно распорядиться и по-другому. Хм... бросаю короткий взгляд на задумчивую Фаэйру, забравшуюся с ногами на кресло у окна... Нет, она говорила, что ей уже нельзя. И как определяет? Эй, а я ведь не об этом сначала думал. Итак, моя ярость порождается душой, эмоциями. А энергии ауры руководствуются чем-то иным. Но чем? Желаниями? Нет, они тоже исходят от души. Скорее, необходимостью. Да, это уже ближе... Требование и осознание его нужности. Только вот как сформулировать его к самому себе? Мое тело накапливает металлы инстинктивно, без приказа, всегда, когда это возможно и нужно. Вспомнить, что ли, древний опыт? Когда я пытался задавить в себе эмоции, причем достиг на этом поприще немалых результатов. Именно сейчас они не нужны и только мешают мне.

Пу-сто-та...

Нужно проверить. Нож в руке, короткий порез... красные капли на поверхности стола. Больно ли мне? Скорее нет, чем да. Нервы донесли до мозга информацию о полученном повреждении. Что-то похожее изобразила и моя аура. Да, отголоски боли все равно есть... Целиком избавиться от эмоций — это все равно, что выкинуть душу на свалку. А теперь... Моя кровь похожа на обычную, но это не так. Вокруг капель есть частички пока еще живой ауры, и значит, я имею определенную власть над содержащимся внутри клеток металлом. Раз можно впитать, то возможен и обратный процесс. Освободить. Не желаю, а требую. Это. Необходимо. Мне.

Неверно. Есть еще что-то, о чем я забыл или не догадался... Напрягаю свой истинный взор, стараясь рассмотреть содержимое капель во всех возможных подробностях. Эти многочисленные светлые вкрапления должны покинуть содержащие их клетки. Возможно, нужно целиком представить этот процесс? Попробую...

Кажется, я чего-то добился. Под кровавыми разводами появились махонькие серебристые пятна... да и концентрация частичек металла в каплях стала заметно меньше. А это что такое? На расстоянии одного-двух миллиметров от обрывков ауры какое-то мельтешение. Стоять! Смотрю на свою руку, а точнее на воздух, ее окружающий. Да, точно, здесь то же самое... Э-э-х. Раззява, про металл-то забыл, он вон опять втянулся в кровь. Ну и ладно. У меня другой вопрос, что это? Уж не... подарок ли сестры? Смотрим внимательнее. Мельтешит, мельтешит... вот! Редкие светло-голубые точки, молекулы воды, содержащиеся в воздухе, и его движение. Жаль, я это вижу только у кожи. Но раз вижу, то могу управлять? Что ж, попытка не пытка. Клетки крови пока еще живы, вот и проверим. Заставить молекулы замедлиться, тем самым создав зону холода. В теории все просто, посмотрим, как будет на практике. Вся эта крохотная масса у меня перед глазами...

Вашу мать! Ладно, хватит на сегодня, уже голова раскалывается. Но эксперимент можно с натяжкой назвать успешным. Вон, несколько красноватых льдинок валяется на поверхности стола. Мертвее не бывает. Освобождение частичек металла не убило клетки, но холод с этим справился играючи. Что мне и даром не нужно! Потом надо будет разобраться, почему подобное произошло и можно ли избежать такого результата.

Так, а за окном у нас что, утро уже? Засиделся, однако, я...

С непреодолимой сонливостью, как оказалось, хид'ара борются очень просто. Огромный стакан напитка под названием 'н'аэнт', употребленный вместе с плотным завтраком, кого угодно заставит взглянуть на мир широко распахнутыми глазами. А на легкое присутствие в этом вареве алкоголя мне пришлось глаза наоборот — закрыть. Нет как-то особого желания клевать носом в седле. Вняв настоянию Юрванэля, кстати, перед выездом захватили с собою еще и по небольшой фляге с н'аэнтом, так как он может пригодиться где-то в середине дня. Только вот злоупотреблять не стоит... Что, впрочем, относится и к прекрасно знакомым энергетикам моего родного мира. Та еще гадость, как на вкус, так и по составу. Но иногда — необходимая гадость.

Дорога же большей частью мало отличалась от вчерашней. Бескрайний ледяной простор, обманчиво пустынный... Но позже все сильно изменилось. Сначала просто появился незаметный уклон, с которого постепенно спускались наши животные. А уже ближе к вечеру, когда небо по правую руку окрасилось в алый цвет закатного солнца... Зрелище, открывшееся в какой-то момент из-за границы льдов, я запомню надолго. И всегда буду рад увидеть его вновь!

— Значит, именно это создал основатель Дома Хрустальной Рощи? — спросил у огневика, когда наши ворги остановились, вняв легко заметному желанию хозяев.

— Верно, именно это, — кивнув, ответил мне эльф.

Не подозревал, что название стоит воспринимать столь буквально. Хрустальная Роща? Нет, скорее целый лес! Лес, заполонивший собою огромную долину, протянувшуюся с северо-запада на юго-восток, от горизонта, да горизонта! И только далеко впереди новая стена вечного льда просматривается над макушками бесчисленных деревьев. Но, главное, это они сами. Хрусталь — очень верное выражение, но оно не способно передать внешний вид дерева, излучающего к тому же мягкий, сине-фиолетовый свет. А здесь таких тысячи.

В памяти сразу всплывают картины пустоши у цитадели Дома Черного Снега. Вокруг нее было достаточно чего-то похожего. Кажется, давнее несчастье породило собою настоящее чудо природы, которое потом облагородили и превратили в бесценный бриллиант маги снежных эльфов.

— У вас больше нет пресечений силовых линий? И вы используете в качестве источника этот лес? — предположил я, вспомнив о магии, излучаемой растениями измененными выбросом. Жаль, с такого расстояния не разглядеть, как обстоят дела здесь.

— Да, хотя замена неравноценна, если учитывать одну лишь чистую силу. Даже сложив этот — западный лес и менее крупный восточный, мы получаем не больше десятой части от того, что мог давать источник под разрушенной цитаделью. Но в отличие от нее, Хрустальные Леса хид'ара могут защитить!

На этих словах мы возобновили свой плавный спуск в долину. Здесь снежные явно не страдали паранойей и не пытались возвести копию лестницы у Алдориа'Хроа'Вэг. Вместо нее имелся медленно изгибающийся внутри ледника искусственный пандус, по которому было легко следовать в обе стороны как пешком, так и верхом. Хотя, подозреваю, что конкретно тут эльфам и не пришлось особо что-то менять. 'Природа', в лице неуправляемой силы моей сестры сделала все сама. Разве что дорогу проложить, да врата вон те внизу на всякий случай соорудить...

Именно у них мы встали ближе к наступлению темноты. Высокие стены, упирающиеся в отвесные льды, две витые иглы башен по сторонам, ну и собственно изукрашенные рельефами створки между ними. Как и в Мидхальтаре, невидимая стража не стала долго мурыжить путников. Только вот за первыми вратами оказались еще одни пониже, да полуовал очередных стен с колоннами, образующих эдакий закрытый внутренний двор. С некоторым количеством не очень-то дружелюбно настроенных солдат на нем. Что-то около двадцати...

— Кто вы, назовитесь! — прокричал некто из окружившего нас строя командирским голосом.

— Юрванэль Калла из Дома Полыхающего Корня с приглашенными Домом гостями.

Ага, теперь выясняется, что его глава нас еще и пригласил. Замечательно! Потом верно узнаю, что должен кому-то кучу денег и ключи от квартиры в придачу.

— Пускай представятся! И вам, господин Калла, придется подробно объяснить, что здесь делает эта эльд'эра, — выкрикнул все тот же офицер.

Кому-то ну очень хочется подергать дракону за хвост? К слову, диадему из чешуек на лбу Фаэйры мог не увидеть только слепой. Хотя, возможно этого мало... А теперь уже точно нет. Она за мгновение изменила глаза. Сомневаюсь, что хоть один эльф обладает подобными, горящими оранжевым пламенем, без белка и со змеиным вертикальным зрачком до кучи.

— Я Ал'Крояр Сер'Ворг, и вам, офицер, не стоит оскорблять мою жену. Она не имеет никакого отношения к врагам народа снежных эльфов, — отчеканил я, любуясь эффектом, произведенным невинной выходкой драконы. Солдаты-то немного попятились...

— Рука, скажу больше, на вашем месте я бы не был столь непочтителен к брату Улир'Эйхар, да к тому же — ее наследнику. Очень уж удивляет тот факт, что вы по какой-то причине не знаете, кого именно пытаетесь задержать, — тут же влез с претензиями Юрванэль.

Кстати, похоже, он неплохо знаком с этим воякой. Хотя чему тут удивляться, они же почти коллеги. И да, что-то наш огневик чрезмерно разогнался. Наезжает на эльфов неплохо выполняющих свою работу. Конечно, повод повозмущаться есть... Но его несложно отыскать в чем угодно.

— Я должен убедиться. Не считаю правильным верить всему, что говорят разные сплетники, — произнес в ответ офицер, вышел из строя и быстрым шагом направился к нам.

Занятно, форма одежды у него, почти ничем не отличается от формы остальных солдат. Такой же легкий кожаный доспех светлых тонов с несколькими частями из меха. Сам же рука, тем временем, встал в пяти метрах от Хашарры и стал внимательно рассматривать мою скулу с отметиной. А она, к слову, имела довольно сложный рисунок, да к тому же излучала слабый свет и легкий холод, так что не думаю, что любой татуировщик способен повторить подобное украшение.

Вот и офицер вскоре решил для себя что-то, медленно махнул рукой подчиненным и те мгновенно освободили дорогу. Еще несколько секунд пришлось подождать, прежде чем распахнутся вторые врата. Вновь перед нами дорога, но на этот раз — похоже ненадолго.

— До ближайшей деревни минут двадцать пути. И там есть одно поместье, принадлежащее Дому Полыхающего Корня. Думаю, хозяева с радостью предоставят нам временный кров. А уже завтра будем в столице, — сообщил Юрванэль, как только мы отъехали на поллоги от укреплений.

Отвечать что-либо я не стал, было занятие поинтереснее, конкретнее — вертеть головой во все стороны. Здесь, на краю долины уже было достаточно деревьев, которые создавали в сумерках совершенно сказочную атмосферу. Да уж, заблудиться ночью в таком лесу невозможно... Так же немало меня удивила сочная зеленая трава, стелящаяся всюду по земле. И только сейчас я, наконец, обратил внимание на то, что температура вокруг никак не ниже десяти-пятнадцати градусов. Хотя это простительно, подарок сестры странно повлиял на мое восприятие низких температур.

А вскоре впереди появились и первые постройки. Собственно, от хид'ара именно что-то похожее и ожидалось мною с самого начала. Несколько разновеликих овальных сооружений из белого камня с непременными иглами изящных башенок, возвышающихся над деревьями. Все органично вписано в ландшафт и словно является продолжением самого леса... Разве что дома не светятся целиком. Народу же на 'улице' кроме пары-тройки эльфов почти не видно что, кстати, вполне понятно, ночь ведь фактически на дворе.

Юрванэль привел нас к крупному особняку неподалеку от центра деревни, состоящему из трех основных частей соединенных между собою дугами галерей и кучки построек поменьше. Никакой оградой или чем-то похожим здесь и не пахло, так что мы беспрепятственно прошли к ясно выделяющемуся главному входу. В какой-то момент рядом материализовались слуги, без всяких вопросов озаботившиеся животными, а еще пара любезно отворила перед нами двери поместья. Огневика тут прекрасно знают, это можно сказать точно.

— Господин Калла, хозяев сегодня, к сожалению, нет, поэтому мы не сможем оказать должное гостеприимство вам и вашим спутникам. Но все необходимые указания по поводу ужина уже отданы, а комнаты будут подготовлены сейчас же. Будут ли какие-нибудь предпочтения? — чуть ли не с порога отчитался эльф, похоже, исполняющий здесь обязанности управляющего.

— Жаль, я надеялся побеседовать с Оитэлом и его женой... Да, Лит, нам нужны только две комнаты, Ал'Крояр Сер'Ворг и Фаэйра Онретарр — супруги, — ответил управляющему Юрванэль.

Дальше я особо не прислушивался. Услышанного достаточно дабы сделать вывод о том, что система Домов хид'ара не сильно отличается от таковой у высших эльфов. Во время учебы у меня была возможность более-менее разобраться во всем этом. Все входящие в Дом признаются в некоторой мере родственниками, хотя на деле никаких кровных связей между большинством вообще нет. Большая часть имущества принадлежит в первую очередь Дому, а потом уже конкретному эльфу. По этой причине любой входящий в Дом может беспрепятственно попользоваться гостеприимством другого, в определенных рамках конечно. Сомневаюсь, что кто-то с низов посмеет заявиться на чай к главе Дома... И конкретно здесь, даже в отсутствие хозяев прислуга не может выставить Юрванэля на улицу. А ведь он явно не с последних ступеней.

Пока вспоминал прочитанные тексты, не заметил толком, как сел за ужин, уничтожил его и оказался в предоставленных нам с Фаэйрой гостевых комнатах. Спать хотелось неимоверно, так что разглядыванием обстановки я заниматься не стал. Думаю, то же самое касалось и драконы. Во всяком случае, в кровать мы рухнули почти одновременно, толком даже не раздевшись...

Дрянь эти ваши 'бодрящие' напитки. После них к ночи только хуже становится.

Просыпаться было сложно. Хотя встали мы никак не раньше полудня, благо торопиться уже особо некуда. Позвав прислугу, разжились завтраком, еще с полчаса расправлялись с ним, и только после этого вылезли на свет божий. Как оказалось, огневик выбрался из своих апартаментов ненамного раньше нас.

А чуть позже, уже в дороге я начал осторожно задавать ему вопросы.

— Юрванэль, если не секрет, каково ваше место в иерархии Дома Полыхающего Корня?

— Если опустить подробности, то я стою где-то немного позади собственно членов семьи нашего Главы, — не без гордости в голосе ответил маг.

Интересно, а что это там за подробности, которые он решил опустить...

— Да кстати, все забываю, как его имя? Не хотелось бы опозориться при знакомстве.

— Лиекитал Комен'Ванэл, один из сильнейших магов огня среди хид'ара... И скорее всего, среди всех эльфов.

— А о семье Зиморожденного Князя вас не затруднит немного рассказать? — задал следующий вопрос я.

— Что именно интересует вас Ал'Крояр?

— Ну, это несколько неправильно, то, что я не знаю ровным счетом ничего о правителе хид'ара. В частности, об умершем недавно. Даже имя усопшего и то мне неизвестно.

— Здесь нет никакой тайны, Доэндаэл Хорскандэ был хорошим Князем. И за семь десятилетий он не сделал ничего, за что его можно было бы осудить. Но конкретно сейчас у нас, скорее всего, нет нового Князя, хотя я и не уверен... Сыну Доэндаэла, Хайрэлю всего семнадцать и он пока не может взять бразды правления в свои руки, даже просто наследником по закону он станет только будучи совершеннолетним. Не знаю, как именно главы Домов станут разбираться с этой проблемой. Закон то менять уже поздно, да и не имеют права они этого делать, — поведал мне Юрванэль.

Больше я решил его вопросами не доставать. Мне дано достаточно информации для размышлений. Но недостаточно для конкретных выводов, кроме того, что уже и так ясно. Например, глава Дома Полыхающего Корня, спасибо нашему проводнику, определенно узнал обо мне одним из первых. Соответствующие указания Юрванэлю были даны, причем это особо никто и не скрывал. Понятно, что Лиекитал хочет заручиться поддержкой наследника Ледокрылой раньше, чем это сделают другие. А для чего? Я пока не знаю, может ли глава Дома основать новую династию в нынешней ситуации. Но, подозреваю, что все-таки может. Конечно, достаточно задать прямые вопросы об интересующих меня законах. Ответы точно получу, но вреда от таких действий будет немеряно.