Орден для Поводыря

И доктора, старательно обгоняющего свое время, нужно из-под ареста вытаскивать. Поди, не мальчик уже, по казематам таскаться. Не дай Бог, заболеет. Где я еще такого человека найду? Вот приеду, и первым делом, заставлю Карбышева освободить Дионисия Михайловича. Миша мне вообще-то должен. Вот и пусть...

— Астафий Степанович? — позвал я сотника, разглядывающего чьих-то коней у коновязи. У моего конвойного командира было две страсти — лошади и пистолеты. Так что пришлось обождать пару минут, пока богатырь отыщет в себе силы оторваться от созерцания прекрасных животных. — Прости, но не придется тебе отведать местной кухни. Дела такие, господин Безсонов, закрутились, что нет у нас времени на пустяки. Бери своих казачков, и скачите в деревню. Закупите кур там каких-нибудь или еще чего-то такого, что можно будет сегодня приготовить, а завтра дорогой на ходу кушать. И наймите повозки, все что найдете. Чтоб наших мастеровых рассадить. Кровь из носу, должны мы завтра к полудню в Кузнецке быть!

— Так ить, тридцать пять верст, Герман Густавович, — рука здоровяка дернулась к затылку. — Это жеж как гнать-то придется...

— Придется — будем гнать. Кони потом отдохнут. А коли опоздаем, могут хорошие люди пострадать.

— Да к чему такая гонка, Ваше превосходительство? — удивился сотник. — Случилось чего в Кузнецке?

— Случилось, Степаныч. В Барнауле. Ты вот после Рождества Богородицы на насадах с мужичками в Томск поплывешь, а я к черту в зубы, в Барнаул. Пламя тушить...

#7

Ветры Барнаула

В начале лета 1864 года войска командующего Оренбургской экспедиции, полковника Веревкина и подразделения командующего Сибирским отрядом, полковника Черняева, вошли в соприкосновение. Овладев кокандскими крепостями: Туркестаном, Чимкентом и Аулиэ-Ата, они соединили Сибирскую и Сырдарьинскую оборонительные линии и двинулись вглубь Средней Азии. Из нескольких захваченных и пары вновь построенных укреплений была образована новая передовая Кокандская линия.

Между тем, на северо-западе Китая, в провинции Синьцзянь разгоралось пламя мусульманского мятежа. Бунт перекинулся уже на города Кашгарии, и затем и в Илийский край. 30 июля 1864 года наместник провинции Синьцзян, Мин И, направил генерал-губернатору Дюгамелю послание с предложением вернуть эмиссаров и продолжить переговоры о границе. И в первых числах сентября переговоры в Чугучаке возобновились.

Цинские уполномоченные попытались все же отстоять права Цинской империи на территории Чуйских двоеданцев, заявляя, что теленгиты "более зависимы от Китая, чем от России, и по своим нравам более китайцы, чем киргизы". Однако эти аргументы не оказали никакого влияния на русских представителей, информированные Дюгамелем о существовании русской крепости с крепким гарнизоном в Чуйской степи и разгроме про-китайского восстания чуйских туземцев. В ответ на претензии китайских дипломатов были сделаны предложения, в конце концов, удовлетворившие обе стороны. Проект положения границы лишился вычурных изгибов, рубеж выровнялся, а полоса богатой пастбищами земли на ручье Богаты была объявлена нейтральной, но свободной для торговли зоной.

Двадцать пятого сентября, к тому времени, как я разглядывал медленно и трудно ползущий от Барнаула на наш, правый берег, паром через Обь, в Чугучаке был окончательно согласован и подписан долгожданный протокол. Согласно его положениям, кроме всего прочего, Китай, а потом, в будущем, и Монголия, навсегда лишались прав на богатейшие Акзам-Озерные месторождения серебра. Чуйская степь, плато Укок и южный берег озера Зайсан были окончательно закреплены за Российской Империей.

Конечно, тогда я всего этого еще не знал. Но настроение все равно было превосходным. Пусть кому-то это покажется циничным, но я откровенно радовался постигшим горных начальников несчастьям. Барнаул отсюда, с другой стороны великой сибирской реки, казался полностью выгоревшим. Уничтоженным. Как Сталинград сто лет спустя...

Я прекрасно осознавал, что с возвращением, так сказать, в лоно цивилизации, вынужден буду окунуться в мир политики, с ее интригами, скользкими отношениями, лавированием и поиском компромиссов. Что мое большое путешествие окончено. Что впереди, там за рекой, ждет меня бездна работы. Переговоров, согласований и уговоров.

Только отчего-то это меня тогда совершенно не пугало. В конце концов, я профессиональный чиновник, а вовсе не кризисный менеджер, не путешественник и не полководец. И то, чем я занимался с мая по сентябрь — совершенно не характерная для меня деятельность.

И все-таки, в пути я ловил себя на мысли, что будет жаль расставаться с дорогой. Снова заключать себя, как в тюрьме, в тесном кабинете. Отгораживаться целым батальоном конвойных, столоначальников и секретарей от удивительных, ярких и таких настоящих людей живущих в моем краю. Тех, что раньше воспринимались всего лишь статистическими единицами, этаким виртуальным народом, во благо которого — все мои усилия...

В городе царил тот, что ни с чем иным не спутаешь, запах сгоревшего домашнего уюта. Почему-то, прежде обитаемое пепелище, пахнет совершенно иначе, нежели прах сожженных дров. Какой-то горьковатый привкус появляется, словно разрушенные надежды могут быть каким-то образом почувствованы.

Я, конечно, ожидал некоторых затруднений с размещением отряда в "подкопченном" Барнауле. Однако в действительности это оказалось самой настоящей проблемой. В единственной на всю столицу горного округа гостинице свободных мест не оказалось, а требовать выселения сразу нескольких семей погорельцев мне показалось неприличным.

Постоялые дворы, все шесть, оккупировали собранные по округе крестьяне. Похоже, их мнения никто не спрашивал — входы-выходы охранялись солдатами десятого Барнаульского батальона. Но, наверняка, горная администрация уже приступила к разборке сгоревших строений, обеспечив таким экзотическими способом себе дополнительные рабочие руки.

Оставалось или искать еще не сданную в наем часть чьей-нибудь усадьбы, или, сделав морду кирпичом, внаглую заявиться к Фрезе. Как горный начальник, он имел право жить в шикарном двухэтажном каменном особняке на Московской улице. Я знал, что он не посмеет отказать. Другой вопрос — хочу ли я хоть сколько-нибудь зависеть от капризов такого хозяина?

С арендой жилья тоже было все не слава Богу. Начать хотя бы с того, что вернулся я в Барнаул, имея с собой рублей сто с мелочью. Письмо Гинтару, у которого на хранении оставались мои наличные капиталы, отправил еще из Бийска, и надеялся вскорости получить ответ. Но где-то жить и что-то есть нужно было уже сейчас.

Конечно, для любого крестьянина этого времени, сто целковых — гигантская сумма. Гораздо больше, чем он зарабатывает лет за пять. Но ведь ему и не нужно приводить в порядок дорогущее, приличествующее действительному статскому советнику, платье. И арендовать помещение, минимум метров в сто квадратных — не нужно. Я уж не говорю о необходимости кормить тринадцать здоровых, увешанных оружием мужиков с их лошадьми. Так что я рассчитывал, наличествующих капиталов хватит едва ли на неделю...

В конце концов, не шнырять же нам было по всему городу в поисках пристанища! И я отправился к дому Степана Ивановича Гуляева, прямо у паромной переправы за пятак наняв шустрого пацана в проводники, и помолясь чтоб ветер странствий не унес этого замечательного человека куда-нибудь в глубины Алтая.

По Большой Тобольской улице поднялись от реки к Московскому проспекту с пешеходным бульваром посередине. Обогнули дом начальника АГО, и по Петропавловской, держа курс на колокольню Петропавловского собора, выехали на шикарную по меркам Сибири Демидовскую площадь.

Похоже, Барнаульский горный госпиталь и здание Томского губернского присутствия строили по одному проекту. И красили из одной бочки. Дома были похожи, как двое из ларца. А вот здоровенный свеженький каменный корпус с романскими арками окон, который я принял за какую-нибудь школу или гимназию, оказался Алтайским горным правлением. Причем, начинали его строить именно, как я верно догадался, для горного училища. Только Фрезе решил, что столь большое строение для сотни кадетов будет великовато.

С третьей стороны, придавленное собственным весом, расплылось одноэтажное здание Инвалидного дома. Портик с классической крышей и греческими колоннами были достойны храма какому-нибудь античному богу, а вся остальная постройка представляла собой неимоверно вытянутую вдоль площади избу.

От реки, монументально и градообразующее, площадь ограничивали цеха сереброплавильного завода. Ну и обелиск с барельефом Демидова в центре. Если не присматриваться, не обращать внимания на все еще не убранные кучи строительного мусора, на серые от грязи окна дома Инвалидов, на жирную грязь и навозные кучи под ногами, то легко было себе представить, что стоишь не у черта на куличках, в четырех тысячах верст от Москвы, а где-нибудь на окраинной площади Санкт-Петербурга. Сильно не хватало мостовой. Или, хотя бы асфальта...

Тихонечко, шагом, чтоб не поднимать в воздух облака пыли, выехали на Иркутскую.

Та ее часть, что была ближе к центру, к Демидовскому столбу, пожарами оказалась не затронута. Знакомая уже по Томску деревянная, с украшенными прихотливой резьбой, двухэтажными пряничными домиками, улочка. Клены и березы вдоль разъезженной до колеи дороги. Веселая травушка-муравушка вдоль заборов. Сирень в палисадниках. Другой мир, другой город. Провинция, трогательная и настырная в попытке прыгнуть выше головы.

Наконец нашли дом Гуляева. Вваливаться сразу во двор посчитал неправильным, и отправил на разведку Артемку. Тот отважно открыл не запертую дверь и отправился в глубину дома. Слышно было, как казачек кричит "Ваше высокоблагородие"!

Не пробыв внутри усадьбы и пяти минут, денщик выскочил, и, как-то боком, судорожно сжимая рукоять шашки, подошел.

— Что там?

— Боязно мне, вашество. А ну как этот... перекинулся?

— Чего?

— Там, Ваше превосходительство, чучелы везде сидять. Дохлые вроде, а зенками так и зыркают! Не иначе, хозяин тутошний — колдун, и зверев тех заморозил. А можа и сам в кого перекинулся, штоб, значицца, нас к себе завлечь.

— Это все? — веселился я.

— Ну, там, Герман Густавович, исче камни везде. И на камоте, и на полках валяются. Мнится мне, есть и блескучие як золото. А в дальней горнице в штофах стеклянных что-то варится и булькает.

— А сам хозяин чего же?

Артемка выпучил глаза и развел руками.

— Невидать, Ваше превосходительство.

Еще раз хихикнул, глядя на испуганную рожицу молодого казачка, и спрыгнул с лошади. Поймал себя на мысли, что получается теперь это у меня легко и непринужденно. Как у прирожденного кавалериста. Ну, быть может и не совсем как у казаков, но уж точно лучше, чем у меня же полгода назад.

— Коней во двор заводите. И сами там ждите. Артемка, за мной. Посмотрим на твои чучела...

— Тфу-тфу-тфу, — сплюнул тот через левое плечо и перекрестился. — Нету там моего. Звери только...

Сумрачные сени, с заставленными бочонками и коробками углами. По-сибирски широкая, с низкой притолокой, дверь из толстенных — медведя выдержат — досок. Дом старый. Бревна благородного, темно-коричневого, с каким-то маслянистым блеском, цвета. Нижние венцы толще, темнее, и явно из другого сорта древесины. Но вряд ли строение сохранилось с тех времен, когда по этим местам еще дикие животные бродили. Значит, просто иначе здесь строить не умеют. Пришла артель рукастых мужичков с вострыми топорами, и срубили по-старинке, как деды и прадеды строили.

Горница. Она же — прихожая и гостиная. Стол с белой скатертью, комод — действительно заваленный образцами камней и серыми, неприглядного вида, "колобками" чернозема. Очень много книг. Простенки между окнами, внушительный книжный шкаф, полки-полки-полки на каждом свободном месте стены. Расставленные в одному хозяину ведомом порядке. Большие и маленькие форматы — вперемежку. Сразу понятно — не для красоты, не для утверждения образованности владельца. Ими пользуются, читают. В некоторых торчат закладки — веточки, сухие листья, веревочки какие-то...

Чучел оказалось не так уж и много. У страха глаза велики — так, кажется, говорят? Тем более что крупных животных в этом "музее" и не представлено было. Горностай, ласка, соболь, хорь, лисица. Несколько разных сов. Пара хищных — понятия не имею кого — ястребов что ли?

На подоконнике, в медном блюде — горка светло-серого крупнозернистого, похожего на соль, порошка. Поверх — угловатый, с прямыми углами сколов — пирит. Золотая обманка. Сколько пацанов, приняв его за драгоценный самородок, хватало потными руками? Пот и пирит — химический, долго не заживающий, ожог — первый урок прикладной химии.

Попробовал "соль" на язык. Селитра! Непонятно, чего хотел добиться хозяин, соединив с ней золотистую обманку — в химии я дуб дубом — но оба вещества совсем не добрые.

Беленый монумент печи голландки. Вдоль нее — проход в глубину усадьбы и лестница наверх. Идем с Артемкой дальше. Топаем громко. Вдруг Степан Иванович прилег отдохнуть?! И где, спрашивается, слуги? Ни за что не поверю, что этакий домину возможно обиходить без прислуги.

Денщик осмелел, на меня глядючи. Шашку свою рукой придерживает, чтоб о мебель не билась, но за рукоять не хватается. Стыдно, должно быть, стало пугаться, когда командир не боится. Шел за мной следом, головой вертел. Только прикасаться к чужим и непонятным вещам — все равно опасался.

В устроенную рядом с кухней лабораторию входить не стали. Заглянули с порога, убедились, что ни одной живой души там нет, и вернулись к лестнице.

На втором этаже, наверняка, располагались спальни, и я замер на минуту, размышляя, стоит ли туда соваться. Мало ли. Вдруг там найдется кровать неубранная с ночи, или еще чего-нибудь в этом роде. Не хотелось смущать хозяина...

На счастье, и не пришлось. Оглушительно, словно выстрел пушки, бабахнула входная дверь. Вздрогнули и задребезжали стекла в оконных рамах. С солнечных лучах взвились фонтанчики пыли из половиц. Артемка пискнул, и в один миг оказался у меня за спиной. А я, к стыду своему, тоже несколько ошарашенный, схватился за ребристую рукоятку револьвера.

— Какое непотребство! — воскликнул седой, с совершенно горьковскими, густыми и обвислыми усами, весь какой-то выпуклый пожилой господин, останавливаясь у стола в гостиной. — Жандармы! Везде эти жандармы! Какое... Жандармы сыск учинят!? Им то, что проку в том сыске?! В кандалы заковать кого нипопадя, или в солдаты забрить — это они могут. А сыск-то им на кой?!

— Гм... Простите великодушно, — прерывая продолжающийся с кем-то невидимым спор незнакомца, выговорил я. — Вы, не Степаном ли Ивановичем Гуляевым будете?

— Ага-а-а! — жизнеутверждающе и отчего-то радостно вдруг воскликнул тот, разглядев нас с Артемкой. — А вот и вы! Споро вы... Я полагаю, господа... господин из жандармского корпуса по мою душу?

— Нет, Степан Иванович, — вынужден был огорчить я замечательного ученого и краеведа. — Но я тоже горю желанием встречи с офицерами из Томской жандармерии.