— Весело живёте, а разве нельзя тех же инквизиторов на время стопорнуть чтоб не лезли сюда?
— Пока действует купол они не появятся, а так просто остановить не получиться. Совет продал им почти две тысячи пластин прохода и они ещё половины не израсходовали.
— Ого, а что говорят и думают народные массы по поводу внутренних разногласий?
— Говорят и думают разное, но большинство склоняется что кто-то из Совета затеял это всё ради того чтоб стать новым Лидером.
— Это просто смешно, я же видел Карихха. Он двумя пальцами любого свернёт бантиком и засунет дракону в зад.
— Раньше да, но держа купол он слабеет и под конец будет совсем не так хорош как прежде.
— И?
Усмехнувшись ведьма потянулась с ленцой сказав.
— Пусть власть достанется сильнейшему. А пока может займёмся более приятным времяпровождением? — И распахнув халат продемонстрировала свои прелести. Татушка ящерки на её животе, которая до этого держала хвост в зубах, оживилась выпустив его и выжидательно посмотрела на меня, мол как тебе такое предложение?
— Обязательно, только продай сначала ненужное.
С видом оскорблённой невинности Изода фыркнув сгребла всё в охапку и вернув одежду на исходную свалила виляя задом, а мои руки чуть вздрагивая в предвкушение уже открывали трофейная книгу. Посмотрим какие здесь заныканы вкусняшки!
Общие записи изобиловали плетениями по выращиванию деревьев, цветов, кустов. Хочешь плодоносное деревце — выбирай, вариантов много. Хочешь куст колючий — такая же фигня. А для любителей цветочков аленьких вообще раздолье. На любой вкус и аромат. Подивившись причудливости их форм и размеров отказавшись лезть в личный раздел книги стал просматривать дневник где заинтересовался взятым квестом на создание довольно необычного плетения. Значит по задумке заказчика из земли должны появляться гибкие, сильные побеги. Они опутывают жертву, поднимают вверх и держат в таком состоянии до его появления, а он приняв ванну и выпив чашечку кофе решает что же делать с нарушителем его территории: казнить или помиловать. Судя по записям у мага получалось вызвать кучу побегов, но те почему-то не проникшись его замыслом либо душили своих жертв, либо пожирали их плоть, либо расцарапывали шипами до смерти. А последнюю версию когда вызванные побеги аккуратно отделили всё мясо от костей создатель сам перечеркнул крест накрест подписав ниже `зелёный ужас'. Зелёный он или нет я проверю позже, а теперь посмотрю трофейные свитки. Ого! Все они содержали плетение шестого уровня `кольцо холода' и при его активации замораживалось всё и вся в радиусе полусотни шагов. Неплохо.
— Наш, Наш, ты должен это увидеть. — Вопль влетевшей в комнату Изоды резанул по нервам заставив вздрогнуть и выронить всё из рук.
— Что увидеть?
— Бой на арене. Он скоро начнётся. Его оказывается перенесли, а я и не знала. Идём скорее, там будет такое.... — И от визга перевозбудившейся ведьмы ощутимо заложило в ушах.
— Идём, только по дороге объясни что к чему и есть ли здесь тотализатор.
Значит турнирные бойцы судя по сбивчивому непоследовательному объяснению ведьмы, это изменённые с великолепной скоростью движений, реакцией, заточенные на бой в клетке куда запускали всевозможных тварей и сегодня своего бойца созданного мастером боли Хасатом представлял некромант первого круга Фархх. В парящей в воздухе клетке на расстояние каких десяти метров от пола уже сидели два молодых свирепых ящера настороженно смотрящих вниз где кипели яростные споры, заключались пари и каждый желающий мог осмотреть лысого, костлявого воина застывшего в ожидание команды хозяина. Из железа на нём: длинные изогнутые когти на правой руке и заостренный по краям круглый щит в левой. Лёгкая кольчужка обильно смазана маслом и блестит, а из краешка рта стекает тонкой струйкой зеленоватая жидкость с резким запахом. Понятно. Значит накачали настойками регенерации под завязку и три — четыре минуты пока они не выдохнутся он будет как Горец из фильма, но если по истечение этого времени не ухайдохает ящеров ему кранты. Пришли в движение маги и каменный круг на котором стоял боец стал подниматься вверх, последние секунды сделать ставку. Толкаю Изоду.
— Всё на ящеров.
Тишина, разошлись в сторону прутья и с каких шести — семи шагов изменённый прыжком влетает в клетку. Бой.
Клетка — куб, примерно десять метров сторона, ящеры высотой под четыре метра и весом с полтонны едва появился изменённый атаковали с двух сторон. Ловко увернувшись от их клыков боец когтями словно бумагу вспарывает бочину одному, щитом отбивает удар лапы другого, прыжок в сторону и ... и он летит на пол потому как раненый ящер успевает хлестнуть его хвостом по ногам, а мигом позже второй обрушивается всем весом сверху, соскальзывает, но тут поспевает первый и голова изменённого скрывается в зубастой пасти. Хрусть.
— Изода, сколько я выиграл?
— Ставки шли один к четырем, значит около шестисот монет.
— Замечательно, купи жертвенный нож на одну душу и вина. Отметим это дело. Так сказать, плеснём немного колдовства в хрустальный мрак бокала.
Бросив недоумевающий взгляд ведьма мигом испарилась ловко просочившись сквозь взбудораженную толпу разочарованных некромантов, а я только счас сообразил как неоднозначно прозвучала моя фраза. Одно радует не надо ничего объяснять, ведь это мир мужчин, где редкая женщина имеет влияние, власть и право требовать разъяснений. Так что можно потереть руки в предвкушение предстоящего приятного времяпровождения и двигаться обратно, вот только послушаю как матерится Фархх изрыгая проклятья на голову торговца подсунувшего на бой самок ящеров, а не самцов. ( Конечно с одной стороны самому надо смотреть когда товар принимаешь, а с другой, глядя снизу вверх ничего не понятно, кругом одни складки.) Не на шутку рассвирепевший некр махал руками, топал, орал, брызгая слюной при этом чуть ли не выпрыгивая из кожи. Бедолаге что так его разозлил можно только посочувствовать. На что способны эти ребята в чёрных мантиях с жезлами в руках я уже насмотрелся вволю. Вытянут все жилы с нервами без анестезии и наркоза, и будет тот орать от заката до рассвета годами, пока не принесут в жертву или пустят на запчасти. Уже повернувшись и сделав пару шагов к выходу неожиданно почувствовал как кто-то дотронулся до плеча. Развернувшись смотрю: стоит мрачный Фархх с незнакомым некром и внимательно изучают меня.
— На кого ставил?
— На ящеров.
Скривившись некры переглянулись и Фархх сказал.
— Есть разговор, отойдём?
Неприметная дверь за поворотом и вот мы в довольно уютной комнате. Нога по щиколотку утопает в ворсе ковров, стены переливаются огоньками, а стоящие вдоль стены кресла тут же пришли в движение выкатившись навстречу.
— Наш, мы позвали тебя чтоб предложить сменить опекуна на одного из нас как только Нагхир станет членом Совета. — Начал молчавший ранее некромант едва мы уселись. — И сейчас поясню почему это выгодно для тебя. Во-первых, у Нагхира просто не будет времени контролировать занятия и помогать если что-то пойдёт не так. Во-вторых, он жуткий скряга и удавится за монету.
— Нет. — Перебил его Фархх. — За две, а за три лично разберёт родную мать на органы.
— Точно! — с усмешкой согласился некр — Мы же будем выделять тебе золота столько сколько потребуется и уж точно не подсунем девку которую Нагхир подобрал на помойке и пропихнул в первый ряд.
— Что за первый ряд? — решил принять участие в разговоре.
— В квартале ведьм лавки идут рядами, самые первые — самые лучшие. Если договоримся, вместе отправимся туда, выберешь любую бабу по вкусу и она будет с тобою пока не надоест. В-третьих, за каждого созданного для нас изменённого поначалу будем платить по три тысячи за работу, а за турнирного бойца, по двести монет с каждого выигранного боя. Что скажешь?
— Есть пара вопросов. Зачем это нужно вам? Какие будут у меня проблемы если соглашусь? — спросил чувствуя как тяжелеет тело и наваливается усталость.
— У нас с ним давние счёты, ведь когда-то Нагхир переманил у нас Грута. Если затронуть материальную сторону, что тоже немаловажно, то заказ изменённого у мастеров боли это очередь, куча потраченного времени и примерно пятнадцать — восемнадцать тысяч монет в зависимости от того кто его создавал. Нам же уже сейчас нужно примерно пять — шесть турнирных бойцов и около двадцати изменённых чтоб отправить в Мир по разным делам.
— Ого!
— Да. Что же касается проблем, то поверь моему слову, их не будет. Это наше личное дело которое не затронет тебя никак.
— Считайте что моё согласие вы получили, и теперь ...
— И теперь ждём поединка Нагхира, а пока прими небольшой подарок. — И некромант протянул коробочку открыв которую увидел тонкое матово — чёрное вибрирующее лезвие длиной примерно двенадцать сантиметров.
— ???
— Это не обломок ножа как можно подумать. При его изготовление использовали кровь дракона. При наложение плетения `вампиризм' достаточно будет нанести им рану живому существу как через неё в тебя хлынет сила, мощь, энергия жертвы. У всех магов первого круга есть точно такие же и в случае гибели поднятых используя подобное лезвие можно моментально придти в себя.
— Тогда нужно приделать к нему рукоятку и держать живое существо под рукой? — спросил понимая что реально туплю, но некры не удивившись этому лишь махнули руками.
— Совсем необязательно. Когда маг крови будет привязывать тебя к лезвию, то создаст кольцо призыва по которому призовёшь его из пространства где оно будет находиться и направишь в видимую цель. Объясню как это работает на практике. Среди поднятых у тебя будет несколько голов — разведчиков, держишь одну возле клетки с пленными или изменёнными. В случае надобности используешь их как доноров, или же направь во врага, если тот конечно не Высший демон. Его шкуру не каждое оружие пробьет. Вытащить лезвие самостоятельно крайне не просто. Магия будет мешать. Остаётся самому умертвить себя или отрубить конечность, если оно туда попало, но даже если разумный решиться на такое всё равно какое-то количество силы успеешь получить.
— И что, кто так поступал? В смысле рубил себе ноги, руки? — немного взбодрился от услышанного.
— Для смесков это нормально, а вот некоторые разумные будут терпеть, орать, стонать, но так и не решатся. Тогда уже сам примешь решение за него оставлять ли жить или умертвить.
— А маги крови, они тоже здесь находятся?
— Нет, у них своё поселение куда не пускают никого, даже нас. Но есть общедоступный Храм Крови возле Шарс, там можно сделать заказ. Я расскажу где он расположен и как туда попасть.
— За то что они поставят плетение надо будет платить? Или у вас с ними договор?
— Да будь заключено хоть сто договоров эти крохоборы своего не упустят. Что-то да захотят получить. Услугу, золото, камни, товары, никогда не знаешь что им понадобится в данный момент. Одному из наших даже пришлось послать целую экспедицию чтоб найти для них статую полуженщины — полузверя. Кстати в городе есть лавка где один из них торгует интересными вещицами и свитками. Не знаю захочет ли он наложить `вампиризм'. Это весьма сложное и непростое заклинание, но тебе пожалуй стоило бы купить у него крови дракона. Думаю пары бутылок будет достаточно чтоб изменить тело, сделав его более сильным и мощным. Да и магический резерв станет на порядок больше не говоря уже о личной силе.
— Звучит здорово, но во сколько это обойдётся?
— Обычно пятьдесят камней душ, но если сошлешься на нас получишь скидку в десять камней.
— Камни душ? Что это такое? — пользуясь случаем я продолжал пополнять копилку знаний.
— Когда разумный погибает душа покидает тело и если поймать её да заточить вот сюда, — некромант порывшись в кармане показал небольшой светящийся жёлтый камень, — то получим камень с душой. Есть ещё один вариант, когда убивая разумного жертвенным ножом ты захватываешь душу в него, но нож хранилище плохое, недолговечное. К тому же есть шанс что при попытке захвата душа ускользнет. Камни же надежнее и могут хранить попавших в них вечность.
— Как их потом используют?
— По разному. Можно развоплотить для получения дополнительной силы и мощи, а также знаний которыми пленённая душа обладала. Кстати, тебе не стоит сейчас этим забивать голову. Чтобы развоплотить в себя зрелую душу нужно быть более сильным и иметь мощные каналы.
Можно слить с предметом для его улучшения. Но лучше всего пожертвовать своему Богу. Тогда он может исполнить желание. Да. — усмехнулся некр увидев моё удивленный вид. — Богов в мире много и тех кто жертвует им души они награждают щедро.
— Всё понятно. Только где найти столько ненужного народа? Ближайшие годы мне отсюда хода нет, а здесь все решения принимает Совет который вряд ли пойдёт навстречу, особенно учитывая появление в нём Нагхира. — сказал я с трудом понимая о чем говорю.
— Не переживай, как только Купол спадёт мы отправимся кое-кого проведать, — со скрежетом смялся кубок в руках некра, — и думаю у тебя они точно появятся. Или же попробуй купить здесь за золото. Цена одного около восьмисот монет.
Некры ещё что-то говорили, рассказывали, но я плавал в тумане и ни-че-го не понимал. Единственное на что меня хватило, это на то чтобы встать и посчитав косяки плечами с пятой попытки выйти в дверь.
— Ты переборщил с давлением. — обвиняюще указал пальцем на своего компаньона Фархх. — он мог не выдержать!
— Тебя волнует это мясо? — приподнял брови его собеседник. — раньше ты не был таким мягкотелым.
— Дело не в этом. — рассердившись Фархх вскочил на ноги и стал расхаживать по комнате. — он может нам пригодиться в будущем.
— Если выживет. — уточнил его компаньон.
— Тут ты прав. — задумался некр. — если выживет .... если выживет .... Какие поставил ему закладки? И на сколько?
— Верность. На сутки.
— Верность это хорошо, — зло ощерился Фархх. — верность, это то что нужно. Дефицитный товар сейчас.
— Не можешь успокоиться что торговец тебя вокруг пальца обвел? — хохотнул некромант.
— А ты как чувствовал себя если бы проиграл всё имущество? ВСЁ?! Понимаешь?! Я ВСЁ ЧТО ИМЕЛ ПОСТАВИЛ НА БОЙ!!! И если нам не удастся задуманное лучше самим развоплотиться.
— До этого не дойдёт. Мы справимся. Слишком многим не по душе возвышение Нагхира. И поверь моему слову, жить ему осталось считанные часы! А его богатство с лихвой восполнит твои потери!
Пелена в которой плавал мой разум сама собой куда-то рассосалась и осознав что уже фиг знает сколько времени стою уперевшись лбом в стену оторвался и двинулся подсчитывая на ходу сколькож золота мне нужно чтоб реализовать все задумки. По минимуму набегала цифра в сорок тысяч, а максимум ... Максимум был с шестью нулями. Вот с таким невеселым настроем придя к себе увидел что там никого. Интересно куда Изода подевалась? В момент когда хочется скинуть напряжение и разрядиться её тела рядом нет. Черепок, к ноге. Давай показывай дорогу, счас посмотрим куда эта клуша запропастилась.
Отыскалась ведьма не скоро. После получасового блуждания увидел её возле стены покрытой множеством красных прожилок. Вместе с тремя подругами она что-то бурно обсуждала и завидев меня расплылась в довольной улыбке.
