От человека до хищника

Другая проблема заключалась в геноме. По всем признакам чужие — искусственные существа. При моих, довольно слабеньких надо сказать, знаниях в генетике, определить ряд закономерностей при делении клетки было не сложно. Геном ящера абсолютно устойчив и практически не подвержен мутациям. Вернее мутировать он может, для примера то, что произошло с чужим, носителем которого стал охотник. Вот тут и вступает в силу одно из ограничений. Любая особь, произошедшая от мутанта, его мутации не наследует, а возвращается в первоначальный вид. И таких ограничений вагон и маленькая тележка, тот же интеллект к примеру. Не знаю, что за существа послужили прототипом, но потенциал у таких существ был колоссальный, особенно учитывая мозг и общую физиологию. Я же упираюсь в проблему именно генома. Если снять рад ограничений, и чуточку подшаманить с телом носителя что-нибудь путное может и получится. А вот тут мне просто не хватает знаний, от слова совсем. И что прикажите делать? Кажется, я нашла сферу деятельности помимо собственно самой охоты. Я практически уверенна, что у охотников база по генетике есть, и не слабая. В любом случае это прояснится уже в ближайшее время, когда доберусь до соответствующего раздела архива. Архив корабля довольно обобщённый, так что глубоко заняться именно этой проблемой получится только на Цирее. Хорошо хоть название родной планеты охотников узнала. Самый первый блок информации был посвящен общей информации, но и он принес множество открытий. Если первоначально я считала общество охотников довольно "рыхлым" из-за клановой системы, то теперь поняла, что крупно просчиталась. Общество охотников практически монолитно, кланы скорее обозначение специализации и отражение философии. Пока не доберусь до более подробной информации понять до конца просто не смогу, но и то, что понятно по сухим выжимкам поражает. История народа, длинной почти в двадцать пять тысяч лет, сама по себе вызывает уважение. История для охотников священна. Мне сложно представить такое. Люди практически забыли или не знают, что происходило уже пару тысячелетий назад, а то что знают в основном является легендами или результатами археологических изысканий. Хотя с охотниками гораздо сложнее. По сути, до порабощения народа некими Небесными владыками, охотники были первобытным племенем, практически животными. Из-за особенностей зрения, заточенных именно на охоту, но ни как не на развитие творческой жилки, они бы никогда не поднялись до уровня разумной расы. А Небесным владыкам были нужны рабы и лабораторные "мышки", а какой может выйти раб из практически дикого зверя? Да ни какой. Охотников просто взяли в разработку, как перспективных для исследований, так и в качестве рабочей силы. Собственно, в день, когда был запущен проект "Круест" все взрослое население Циреи было уничтожено. Цивилизация Небесных владык была небольшой, но очень могущественной. По проекту, дети загонялись в специальные резервации и лагеря для обучения и последующей переброски на шахты. Кто смотрел фильм "Планета обезьян" или "Поле битвы — Земля" меня поймет. Собственно тогда и появились первые дыхательные маски со встречными визорами. Где-то спустя тысячелетие после этого события, один из охотников случайно получил доступ к архивам Небесных владык, откуда и узнал правду. Он сумел скопировать данные и не попасться при этом. Чуть позже, он поднял первое восстание. Самое интересное, этим охотником оказалась женщина, звали которую Тхар` Ши. Позже это имя станет титулом, но тогда это было именем-надеждой. Не смотря на то, что первое восстание было подавлено, а Тхар`Ши убита, в живых осталось немало ее последователей и учеников. Численность охотников искусственно ограничивали, сначала просто контролируя рождаемость, а потом просто убивая наиболее слабых. Тогда же и возникла традиция охоты. Охотники к тому времени уже не были расой дикарей, но и высокоразвитой расой их не назовёшь. Тем не менее уровень самосознания уже достиг того уровня, когда начинаешь задумываться о будущем. Тхар` Ши хоть и погибла, но перед смертью успела оставить несколько дневников, где подробно высказала виденье своего народа в будущем, философию борьбы и выживания, основы воинского искусства и описывала свои виденья. Она стала первой Видящей, той, кому в видениях являлось будущее. И она стала символом борьбы.

Наиболее авторитетные охотники хорошо понимали, что когда нужда в них отпадет, их просто уничтожат, спишут в утиль как отработанный материал. Политикой "контроля и отстрела" как ее позже назовут, они естественно были недовольны, но поделать на тот момент ничего не могли. Именно тогда охотнику по имени Кхир и пришла идея, как этот аспект их существования взять в свои руки. Сама идея была взята из дневников Тхар`Ши.

... Если охотник слаб, он обязан стать сильнее. Если он не смог, он должен умереть, дабы дать шанс обрести силу другому. Через смерть и испытание смертью родится истинный воин, и этот воин поведет других к победе...

... Мы сильны, это заложено в нас от рожденья. Мой народ — рабы, но мы такими не рождаемся, нас такими делают те, кто сильнее. Раз они сильнее, мы должны стать сильнее их. Невозможно развиваться, будучи рабами, но ни кто не говорил, что нельзя бороться. И мы будем бороться, у нас просто нет выбора. Небесные владыки покорили множество миров, множество народов, еще больше они просто уничтожили. Мы покорены, но не сломлены, у нас еще есть чем бороться...

... Они убивают слабых, чтобы нас не стало слишком много, и не давая набирать численность. Они запрещают иметь женщинам больше двоих детей без особого разрешения. Женщин всегда меньше мужчин, иначе бы для многих дети стали бы несбыточной мечтой. Зачастую, мы не вольны не в своей жизни ни в своей смерти. Так не может продолжаться. Я долго думала над этим, но однозначного решения проблемы я не вижу...

... Сны. Последнее время я их практически не вижу, только рваные образы, в череде которых невозможно разобраться. Я все чаще замечаю взгляды учеников, странные и пугающее. Они ждут, что я скажу им что делать, ждут, что я дам им победу. Я знаю, что не смогу, потому и готовлю тех, кто продолжит освобождение моего народа после меня.... И надеюсь, молюсь Вечности, чтобы самоубийственное восстание, которое вскоре поднимется, тысячи жизней сынов и дочерей народа охотников, чтобы наша жертва не была напрасной...

... Вчера из пяти охотничьих партий вернулась только одна. Мы потеряли двенадцать талантливых охотников, тяжелый удар. Выжившая тройка, серьезно раненая, сумела дотащить до лагеря тело странного существа. Очередной эксперимент Небесных владык, судя по всему. Странно было другое. Абсолютно черное тело, по форме скорее похожее на ящера, но как говорят выжившие, вполне способное ходить на двух ногах. На спине несколько странных наростов, похожих на дыхательные трубки и гребень, тянущийся от шеи и переходящий в длинный хвост, увенчанный листовидным лезвием. Все тело покрыто страной броней, но самое странное это кровь. Она разъедает все, на что попадает. И это беспокоит. Будь таких тварей хотя бы десяток и не одно поселение не сможет устоять. Охотники говорят, что видели еще как минимум троих таких же. Пока непонятно, для чего Небесные владыки выпустили своих зверюшек...

... Да простят меня потомки. Я долго думала над смертью охотников и кажется, нашла способ подарить немного свободы своему народу. Разведчики подтвердили, что в джунглях странных тварей не мало и они уничтожают дичь. Сегодня на совете было решено собрать группу самых опытных разведчиков и охотников и попытаться уничтожить странных тварей. Я полностью с этим согласна. Если их не уничтожить, то уже через год нам просто будет нечего есть. Тогда-то мне и пришла эта идея. Большинство охотников умирает при работе в шахтах под обвалами или просто от истощения. Самая малая часть на охоте. Мы невольные в своей жизни, но теперь будем вольны в своей смерти. На дальних территориях обитает множество опасных хищников, встреча с которыми практически гарантированная смерть. Странные черные твари обитают только на севере от поселения, но неизвестно как долго это будет продолжаться. Я предложу собрать несколько малых групп из взрослых мужчин и отправить на дальнюю территорию. Их цель принести в поселение шкуры и головы обитающих хищников. Туда пойдут только те, кто уже почти отчаялся. Я предложу им возможность умереть, борясь, умереть свободными в своем выборе.... Или победить и выжить. Закалиться в схватке со смертью, в схватке с самим собой. Я не надеюсь на их возвращение, но верю, что однажды кто-нибудь из отчаянных вернется. Вернется, чтобы научить других борьбе...

Эти строки перевернули мое представление об охотниках. Для меня не секрет, что не одна традиция или обычай не рождается на пустом месте, но такое... Охота, первоначально практически жест отчаянья стала для охотников смыслом, той основой, на которой в итоге строилась их философия. Пройти путь от дикого племени до высокоразвитой цивилизации, через рабство, через смерть и борьбу... Тхар` Ши была великим охотником. Ее мысли стали смыслом жизни на целого народа. Не знаю как Алекса, но я смотрела в пустоту несколько часов, пытаясь осмыслить. А ведь это только выжимка. Не знаю, чего мне это будет стоить, но я хочу прочитать этот дневник целиком. Если верить записям в архиве, оригинальный дневник не сохранился, но каждое последующее поколение переписывало его для потомков. В конце концов, на месте того поселения был построен храм, на стенах которого были высечены страницы дневника, а жители того самого поселения стали первыми Зин` Суар, кланом жрецов и хранителей. Так начиналась история охотников

========== Глава 17 ==========

Архивы, архивы, архивы.... Слишком много информации. Очень неоднозначной информации. При таких раскладах философия охотников проявляется в совершенно ином свете. В особенности Охота. Да и понятно стало, почему я не видела ни одной женщины на корабле. Чем больше я узнавала, тем хреновее себя чувствовала. Не в моральном плане а физическом. Тело носителя после двух выгораний за короткий промежуток времени начало отторгать меня. Пока процесс еще поддается контролю через импланты, но вряд ли это надолго, года три максимум и то если не буду напрягаться. Как сейчас например. Я сейчас работаю с ранней историей Охотников, а ведь это самое начало, и уже трижды была на грани выгорания. Неприятно. Гхирхор явно что-то подозревает, и выглядит недовольным, но никаких действий не предпринимает. С другой стороны, нам дали ясно понять, что мы для чего-то нужны. Для чего узнаем уже на Цирее, родной планете Охотников, не раньше. Конечно, кое какие мысли есть, но они не стыкуются к уже известным фактам, потому подождем. Впрочем, тайны мадридского двора далеко не самое сложное. Гораздо сложнее с другим. Гхирхор на пару с Рухтором, от щедрот своих не иначе, повесили на нас выживших на триста сорок шестой. И это уже раздражало. Сильно.

Хожу по каюте от стены к стене и пытаюсь успокоится. Я сразу сказала Рухтору, который собственно и донес до нас столь "радостную" новость, что "выжившие" вполне рискуют недожить до Циреи. Я жутко зла, как и Алекса, так что для них тренировки с нами вполне могут стать смертельными. Не то чтобы мы были такими кровожадными, просто их "дрессурой" мы будем заниматься по методу Гхирхора, и я очень сильно сомневаюсь, что бывшие изгои и выживший следопыт смогут вытянуть такой темп. Глупо полагать, что наши подопы... кхм... подопечные будут проявлять уважение и старание, по крайней мере пока кто-нибудь из них зрелищно не помрет. Бывшие гер-ха знаете ли. Хотя думается мне, красиво помрет именно выживший следопыт. С изгоями мы уже пересекались, так что буду надеяться что шесть лет в статусе изгоев благотворно сказались на их мозгах. С другой стороны я их прекрасно понимаю, и потому не буду намеренно провоцировать на драку, как и специально убивать во время спаррингов. Чует моя печенка, Гхирхор не просто так отдал их нам на растерзание, он как минимум ожидает хоть какой-то отдачи. Хм, возможно это будет и не так уж и проблемно. Учить мне еще не доводилось.

Грузовой отсек, пять часов спустя...

Не знаю как Алекса, а я точно сейчас оторву на хрен мандибулы следопыту. Дело даже не в том, что он держится до одури самоуверенно, отдельно от группы изгоев, а в том, что в отличие от тех же изгоев до сих пор не заметил нас. Изгои точно знают, что за ними наблюдают, и время от времени заинтересованно поглядываю на Алексу, спрятавшуюся на потолочной перекладине. Меня они не видят, но один из изгоев, самый "субтильный", если такое понятие применимо для этой расы, явно чует присутствие еще кого-то, и как бы невзначай осматривает малый грузовой отсек, он же мини полигон, он же полоса препятствий, с поправкой на специфику отрядов чистильщиков, то есть жутко запутанный и напичканный ловушками по самою маковку. Треть ловушек тут смертельна, если окажешься нерасторопным. Милое сердцу местечко. Помнится, я раньше думала, что это стандартная полоса препятствий. С другой стороны неплохая мотивация, когда узнаешь что по чем. Денек будет интересным.

Я обошла контейнеры, за которыми пряталась, на ходу снимая маскировку, рядом со мной приземлилась Алекса спрыгнувшая с потолка, но уже без маскировки. Мда, судя по замершим фигурам, они удивлены. Уловив легкий кивок от Алексы срываюсь с места. Моя цель выживший следопыт, Алекса берет на себя троицу изгоев. Задача — нейтрализовать без убийства. Пока Лекса будет водить хороводы вокруг изгоев, не давая им вмешаться в мой бой и ожидая подкрепления в моем лице. Короткий удар по колену, зайти за спину, ударить по затылку. По такому случаю я заранее сняла кистевые клинки и вооружилась аналогом кастетов. Охотники народ крепкий и вырубить кулаком такого громилу для меня задача довольно тяжелая. Четыре секунды. Плохо. Постоянные перегорания нервной системы очень сильно сказались на скорости, а это уже очень плохо. Хм, а изгои очень даже ничего. Организовали круговую оборону и не дают разбить группу, постоянно отражая пока слабые удары Алексы. Посмотрим, что будет, если противников двое. Активирую маскировку и захожу со стороны Алексы. Хм, а это уже интересно. "Щуплый" у них что-то вроде стратега и направление удара почти угадал, по крайней мере, формация спина к спине распалась на формацию ловцы-живец. Что характерно, живцом выступает самый массивный охотник. Атаки по фронту он контролирует неплохо, а тылы прикрывают напарники. Связка прямых ударов по схеме запястье-локоть-плечо. Хм, фишку он просек, и даже увел из-под удара запястье и локоть но в плечо удар словил, хоть и по касательной. Хм, уровень полноценной тройки воинов. Поодиночке вряд ли смогут показать похожий результат, но это уже частности. Конкретно эту тройку учить можно и нужно, правда пока не знаю в каком качестве, но чистильщиков из них не получится. Либо охотничья команда, либо ликвидаторы, но это уже пусть Гхирхор решает. Учитывая выживание в полной изоляции более чем прогнозируемые навыки. Интересно другое. В команде нет ярко выраженных лидеров, что странно. Двое как минимум поочередно меняют ведущие роли, причем делают это практически бессознательно. Хм, на счет охотничьей команды я определенно погорячилась. Из той информации, что мне сейчас доступна, тройки ликвидаторов большая редкость, причем натаскивают таких на очень серьезных дядей. Отступники у охотников явление хоть и редкое, но не уникальное. Если первоначально мне казалось что изгои и отступники практически одно и тоже, то позже, после вдумчивого изучения кодекса и внутренней иерархии кланов, стало ясно, что это совершенно разные вещи. Изгой — просто оступившийся родич и статус изгоя скорее наказание, причем не пожизненное. Нынешняя троица это только подтверждает. А отступники уже совсем другой коленкор. Отступник — преступник, нарушивший кодекс. Провал охоты не является преступлением, он считается... если переводить в привычные понятия — проступок, а нарушения кодекса — преступление. Нарушением кодекса может считаться планомерное уничтожение мирного населения вне охоты, убийство родича во всех случаях кроме дуэли, присвоение технологий небесных владык вне дележа трофеев... да много чего еще. По сути, у охотников только три наказания жесткий тренировочный или проверочный спарринг, изгнание и смерть. Одно дело когда отступник не достиг ранга Охотника, его, как правило, ликвидируют стражи клана, но если отступник повыше рангом... тут в дело вступают уже команды ликвидаторов. Так уж получается, что количество таких команд редко больше десятка. Даже если формируется избыток подобных узких специалистов, их с большой охотой принимают в стражи клана, количество которых редко превышает несколько сотен охотников в ранге от охотника и до мастера охоты в некоторых случаях. По сути выше стража по иерархии внутри клана стоит только глава клана, но в тоже время подчиняются они исключительно главе клана и никому больше, этакая гвардия... заточенная на ликвидацию неугодных. Хотя опять же, понятие неугодный у Охотников имеет довольно прямую трактовку, не допускающую левого толкования. Нарушил кодекс? Поздравляем, вас только что стерли. Тьфу, что-то меня не туда понесло.