Битвы Света и Тьмы

* * *

"Пусть уходит грусть — я к тебе припрусь, а когда припрусь — праздник будет пусть!!!" — девиз Люцифера, позаимствованный из популярной песенки. Грусть и в самом деле уходит — а появляются проблемы...

— Алё, Гараж, Сосна на проводе. Тут к вам калашибздрики какие-то топают...— предупредил Люц.

— Кто-кто?!

— Калашибздрики.

— Что за издевательство над нормальной человеческой речью?!

— Я не человек... Ты, впрочем, тоже. А это слово я сам придумал! Обозначает "отряд вооружённых мордоворотов в форме местной стражи". Сам будешь разбираться, или мне заявиться?

— Пожалуй, лучше будет, если ты сам заявишься...

— Спасибы, — в голосе Владыкуса Адуса скользнула улыбка. — Впервые в жизни мне намекают, что без меня не могут набить кому-то морду... Только разве что когда в Эдеме на заре времён была коллективная забастовка...— Люцифер появился вместе со своим любимым креслом и кальяном на подставке. — Меня выдвинули главным оратором. Ну я и доораторствовался... Было сделано предупреждение. Ну дык нет, я сразу же загадил любимый стульчик родственничка своим присутствием...

— У тебя и родственники есть?!

Люцифер гордо кивнул, выдохнул клубы сизого дыма и указал на потолок.

— Силы, блин, небесные. Конкретно по фамилиям?

Я рассмеялся.

— Чувство юмора у тебя весьма своеобразное... А ты знаешь, что капля никотина убивает лошадь?

— А сирийского хомячка разрывает на куски, — Люц кивнул. — Во-первых, я сам это всё и придумал, чтобы люди слишком не прельщались куревом. Небеса внаглую слямзили мой проект. А во-вторых... Ты уверен, что это табак?

— Опиум...— догадался я.

— Растёшь на глазах! — Люци прицельно выдохнул в меня тонкую струйку дыма. — И вообще — что человеку — смерть, Дьяволу — так, бирюльки... Я мышьяк могу тоннами лопать, понимаешь смысл высказывания?

— Ну, понимаю... Вместо того, чтобы сначала посеять милое, доброе, вечное, Творец посеял тебя...

— В точку!

Раздался стук в дверь.

— Меня тут нету! — предупредил я. — И вообще у меня по карате чёрные подтяжки!

— А по кун-фу — вам белые тапочки, — громким, суфлёрским шёпотом, таким, что слышно было всюду, произнёс Люц.

Невилль прыснул со смеху, но своё "вяк" вставить пока не спешил.

— Открывайте именем Владыки Ада!!!

— Уже чё, и по имени меня назвать боитесь?! — обиженно произнёс Люцифер. — Ну молодёжь пошла... Чтоб Эльфы шурумбурумными были — это всегда пожалуйста, они не в моём ведении... Но чтоб Демоны были дуболомами!!! — он поднялся, заставил кресло с кальяном исчезнуть и высунулся за дверь. — К кому вы, деточки? К воспитателю, поменять подгузники?

— Отойди! — гневно повелел стражник и ворвался в комнату.

За ним ринулись его товарищи, последним осторожно вошёл Шиолэ.

— Прости, Александр... Наши законы не позволяют оставить на свободе тех, кто помог беглому рабу...— чуть слышно произнёс он.

Я обменялся непонимающим взглядом с Невиллем.

— What are you speaking about? — вежливо поинтересовался я. — I'm a usual citizen of Legends Worlds!

— Si, si, segnor! — подлил масла в огонь Нев.

Демоны начали потиху звереть — из ушей повалил дым, в комнате запахло серой... К счастью (а может, не очень), они не были Крумами.

— Взять!!! — проревел главный стражник.

Люцифер не сдержался, и расхохотался в полный голос.

— Ну... Ну вы идиоты! — сквозь смех и слёзы просипел он. — Дебилы клинические!!! Ё-моё, ну как так можно! Именем пугают, а в лицо — не знают!!!

— Про кого ты говоришь, щенок?! — рявкнул стражник.

— Про себя, подлая тварь, — почти спокойно произнёс Люц, только глаза опасно сузились и запылали алым пламенем.

— А кто ты такой? — хмыкнул солдафон.

— Люцифер, — Дьявол сощурился ещё сильнее. — Бегом. Отсюда. Марш!

Стражники всё поняли, и поспешно ретировались, только их капитана ненадолго задержал Люц, доложив, что тот разжалован в рядовые и приговор рассмотрению не подлежит...

Шиолэ опустился на колени.

— Прости, Владыка, я не могу идти против законов...

— У многих великих правителей преступное прошлое. Тот же Малкираз побеждал меня в бою раз двадцать. А Аснирри вообще был главным хулиганом всего Мира... Хотя, Малкираз немного из другой оперы. Ведь только он смог помочь мне узнать, что можно тепло относиться не только к собственной расе...

Шиолэ покачал головой.

— Увы, пусть Александр и мой друг, но я не могу ничего сделать... Все Повелители, кто был до меня, следовали законам хотя бы на своём посту. Я не хочу пятнать честь своего рода...

— Вот что значит "Демон-паинька", — Люцифер горестно вздохнул. — Как бы это глупо ни звучало... Ответь-ка, мой юный друг, позволительно ли устраивать кровавые бойни из-за одного косого взгляда?

— Как можно?! — искренне вознегодовал Шиолэ.

— А твой прапрапрадед именно так и поступал. Законно ли тратить деньги из казны на себя?

— Нет!

— А твой прапрадед частенько так делал. Можно ли бесконечно копить богатства, не жертвуя ни на что, и продавая собственных детей в рабство лишь для обогащения?

— Нет.

— А твой прадед думал иначе. Справедливо ли каждый день устраивать показательные казни для устрашения народа?

— Нет...

— Но твой дед считал, что это лишь прославит его, как твёрдого и мужественного правителя. Можно ли карать за каждое преступление слишком уж жестоко?

— Не знаю...

— Не знаешь? — Люцифер хмыкнул. — Ну-ну! Ты такой же, как и твой отец! Фанатичный поборник буквы закона, который эту самую букву в глаза не видел!!! Тебе легко навязывать свою волю, трактуя её законом. Почитай на досуге, — он протянул Шиолэ небольшую тонкую книжку. — ЭТО и есть все законы. То, что тебе сказали — наглая ложь. Никто не принимал закона, позволяющего обратить в рабство того, кто помог рабу сбежать и укрыться. Ты слышишь?!

Пристыженный Повелитель поднялся с колен и кивнул. Мы с Невиллем облегчённо вздохнули — уж если что говорит Люц, то только правду... Либо просто что-то умалчивает. Но врать не любит, что бы в Священном Писании не говорилось. И даже в случае с библейской Евой его можно было бы уличить не в "даче заведомо ложных показаний" а в "утаивании подробностей от следствия". Он вообще промахи вспоминать не очень любит, а если и вспоминает, то только с горькой иронией в словах и печалью в глазах...

— Алекс, улавливаешь общую концепцию вопроса? — Люцифер, видимо, засёк, что я его разглядываю, и вопросительно поднял бровь.

Я кивнул и отвёл глаза.

— Тикать нам в любом случае надо. Засветились мы конкретно...

Люц удовлетворённо кивнул, что в его исполнении означало чуть ли не прощение Японией России Курильских островов...

— А куда?

— Куда угодно, кроме Лесного и Мира Ясности.

— Правильно мыслишь, ассистент! Я уж пожалуй телепортну вас сам — вы ж ещё и с местным Драконом одним знакомы... А это — минус пятьдесят процентов удачливых путешествий между Мирами...— Люци усмехнулся. — Да и вообще, опасно здесь. Так сказать, без трусов в пустыню не выйдешь... Тут вам и сфинксы, которые, если не отгадаешь загадку, слопают за милую душу. Тут и песчаные наги...

— А кто это? — Невилль положил руку мне на плечо.

— Наги — полулюди-полузмеи, у них вместо ног змеиный хвост. Не слишком красиво, наверное...— я глянул на Люцифера.

— Вот именно. А песчаные наги... Они исключительно мужского пола, четырёхрукие, иногда агрессивные. Правда, до четырнадцати лет у них лишь одна пара рук... Живут в песке, роют норы, куда затаскивают доверчивых путешественников. Делают вид, что проваливаются в яму, а на самом деле подкарауливают жертву. Выше пояса они обычно очень красивы, так что кто угодно может попасться на уловку. Но они не очень любят появляться на солнце — у них очень чувствительная к теплу чешуя. Потому и живут под землёй. В общем-то их можно только пожалеть — на самом деле они безобидны, некоторые ведут истинно спартанскую жизнь, просиживая на фруктовой диете, а других существ отлавливают только чтобы поговорить...

— Интересно было бы, наверно, поговорить с таким существом, — Невилль улыбнулся.

— Да, и узнать всю подноготную ближайшего нага, — Люц фыркнул. — Они вообще сплетники и клеветники. Обожают вылить на соседа ушат словесных помоев, особенно если тот не слышит. Но всё равно — запомните, что лишь некоторые наги таковы. Другие разыграют спектакль для затаскивания под землю и схрумкают от пяток и до ушей!

— Ты нас не пугай! Мы и обидеться можем! — предостерёг я, дотронувшись до собственных "локаторов".

— Ну ещё бы, с такими-то ушками-лопушками...

Я испепелил Люцифера взглядом. Есть у Эльфов неписаное правило — любой, кто высмеивает их главное достоинство (ухи, 2 шт., длинные, остроконечные), может быть казнён на месте. Неважно, кто это... Но снести оскорбление, нанесённое его драгоценным ушкам, может не каждый Эльф. Но я отношусь к тем осторожным Эльфам, которые на первый раз предостерегают взглядом, на второй — словом, в третий — по почкам.

— Ладно, ушастое сокровище... Мир? — Люци усмехнулся.

Я гордо кивнул.

— Ты первый предложил.

— Я тут подумал...— произнёс Шиолэ, и мы повернулись к нему. — Может, вам не следует уходить из этого Мира, а просто уйти из города?

— Это не так просто, как кажется, — предостерёг Люц. — Улицы Стуар'Неккая опоясывают половину южной части этого Мира... А на севере холодно, куча мелких деревушек, по большей части друг о друге не знающих...

— На самом деле улицы вытянулись вдоль магических поясов, — признался Шиолэ. — Поэтому есть места, где ничего не построено. Город вообще напоминает большую звезду с девятью лучами — именно столько магических поясов насчитывается. А между этими лучами — по-прежнему пустыня.

Люцифер усмехнулся.

— И ты предлагаешь славным братцам поселиться там? В лучшем случае их заговорят до смерти, а о худшем лучше не думать...

— Но всё равно, это лучше, чем если они останутся здесь...

— Нев, как думаешь, что лучше? — спросил я у брата шёпотом.

— Думаю, ничего плохого не будет, если мы поживём немного в пустыне. Это должно быть интересно...— брат улыбнулся.

— Мы приняли решение, — оборвал я спор двух владык. — Мы отправимся в пустыню.

Люц как-то странно посмотрел на нас, словно спрашивая, в своём ли мы уме. Шиолэ вздохнул.

— Вы можете использовать телепортацию для того, чтобы оказаться за стенами города. Но я заблокирую вам доступ в сам город.

Я кивнул.

* * *

— Жжётся, блин! — я в очередной раз сотворил из воздуха камень, и мы с братцем уселись, вытянув ноги.

— А ты можешь сделать песок холоднее? — с надеждой спросил Нев.

Я уныло покачал головой, рассматривая свои стопы.

— У тебя на ногах ещё волдыри не появились?

— Не-а, у меня чешуя!

— Везёт тебе...

— Почему же? Я наполовину — Демонический Эльф, на четверть — Демон, и ещё на четверть — Чёрный Дракон. Чешуя — побочный эффект демонической крови, — Невилль вздохнул. — Мне везёт ещё, что от меня родные не отворачиваются... А друзей всё же нет. Кроме тебя...

Я улыбнулся и обнял брата. Пусть мы и сводные, но я люблю его так же, как и каждого из своих близняшек...

— О, гости! — из песка высунулась симпатичная, но несколько лукавая физиономия какого-то парня. — Вечером идти надо было — днём жара страшенная! — из песка показался его торс.

"Четырёхрукий... Бли-ин, наг песчаный!" — я чуть не упал в пылающий песок. Наг отряхнулся от налипшего песка и посмотрел мне в глаза.

— Что, догадался? Не волнуйся, я вегетарианец. В третьем поколении. У меня зубы уже не так устроены, как у прочих, — он усмехнулся и оглядел наши с братом одеяния. — Закутаться — правильный шаг, чтобы солнце сильно не обожгло... Но бери пример со своего спутника — поменьше чёрного! А то сваришься вкрутую, и ушки твои чудесные зря пропадут...— наг рассмеялся. — Залезайте в мою норку! А то сейчас и впрямь вас солнце поджарит... Мне не так давно примерно в это же время хвост обожгло. Знаете, как больно? Это ж не пошевелиться... Хорошо хоть, что в прохладе на мне всё заживает быстро...— он исчез в песчаном туннеле.

Невилль первый прыгнул следом, а я — замыкающим...

— Осторожней падать надо! — заметил песчаный наг, поймав меня изгибами хвоста.

— А зачем, если у твоего друга, оказавшегося внизу, хвост что подушка?

Наг показал раздвоенный язык и опустил меня на прохладный настил.

— В следующий раз ловить не буду!

Я огляделся — жилище полузмея было довольно просторным и уютным, к потолку был подвешен гамак, неподалёку стояли небольшой стол и два стула, на полу — большая и мягкая подстилка из пальмовых листьев, весь пол устлан циновками, ещё несколько подобных стояли в углу, а на полу в дальнем углу лежал недоплетённый соломенный коврик. А хвост нага обвивал буквально каждый предмет комнаты...

— Как тебя зовут хоть? — я повернулся к змеечеловеку.

Песчаный наг улыбнулся и сложил все четыре руки на груди.

— Ардис.

— Моё имя — Александр. Моего брата зовут Невилль...

Ардис рассмеялся.

— Ну надо же, какое у тебя странное имя!

— Наша мать долгое время жила на Земле. Это в Мирах Реалий.

Наг кивнул и опустился на землю всем телом.

— Всё же утомительно долго стоять на хвосте, — он улыбнулся и указал кончиком хвоста на углубление в стене. — Возьмите там что-нибудь поесть, если голодны. Если устали, отдохните, — кончик хвоста качнулся в сторону подстилки и гамака.

Я опустился на корточки и протянул руку песчаному нагу.

— Спасибо, Ардис. Ты нам очень помог.

Ардис улыбнулся и пожал мою руку всеми четырьмя своими.

— Я рад, что спас твои чудесные ушки...

Я усмехнулся.

— Надеюсь, мои уши тебе больше нравятся на мне, а не отдельно...

Ардис кивнул и растянулся на полу.

Ближе к вечеру он наконец пошевелился.

— Нужно сходить за припасами, — пояснил наг и выполз из норы.

Его длинный змеиный хвост струился перед нашими глазами добрых пять минут — довольно сложно представить, какой длины Ардис на самом деле... Но, насколько я понял, намного длиннее, скажем, анаконды...

— Он удивителен, — заметил Нев, когда песчаный наг полностью выбрался из норы.

— Да... И впрямь, — я усмехнулся. — Но он не совсем такой, как обычные наги. Чешуя блестит намного ярче. И ещё — он спал, совершенно не шевелясь. Понимаешь, что это означает?

Невилль покачал головой.

— Он совершенно беспомощен во сне, — пояснил я.

— Ты знаешь абсолютно всё, — брат улыбнулся.

— Нет, не всё. Просто отец говорил, что именно наги близки Некромагам, и заставил меня изучать этих существ. Они на самом деле очень интересны, и я в этом всё больше убеждаюсь...— я вздохнул. — Но понять их всё равно сложно. Например, Ардис говорит, что он вегетарианец в третьем поколении...

— Чего в этом странного? Просто значит, что его род более цивилизованный...

— Да? А откуда разговор про поколения, если песчаные наги могут быть лишь мужского пола? Не делением же они размножаются, как думаешь?