Серый Странник - общий файл

Учениц я нашел на оружейном этаже, где они подбирали себе мечи.

— Много не набирайте, вы же магички. Милена, возьми еще отцу что-нибудь в подарок из мечей.

— Хорошо, Серый.

Поднявшись наверх, я наполнил три мешочка монетами из запасов башни. Потом спустился в артефактный зал и принялся искать заготовки для переговорных амулетов, и после недолгих поисков удалось найти целую связку почти законченных. Потратив час, я доделал их, снабдив еще одним полезным свойством, о котором решил пока девушкам не говорить, и зарядил от источника башни. Используя подсмотренную конструкцию в переговорных амулетах, найденных у барона, я ее изменил и соединил три амулета девчонок в одну сеть, добавив себя в нее. Теперь они смогут разговаривать между собой и со мной.

Следующим на очереди был портальный зал, в котором я оставил свой маячок, запитав его от силового канала башни. Теперь, если понадобится, смогу сделать портал сюда. Я попробовал посмотреть с точки зрения маячков на стационарные порталы, но они были сделаны явно иначе, и пока этот вопрос был отложен.

За обедом я вручил амулеты и деньги девчонкам, за что заработал очередные благодарные взгляды. Остаток дня мы ничем серьезным не занимались, а ночью решили выспаться. Утром я разбудил их с восходом солнца, чтобы двигаться в Истгвард. Элана вышла нас проводить. Она снабдила девчонок особыми колбами с элексирами, после чего предложила мне попробовать провести и их по магической тропе, чтобы сократить путь.

— Твой опыт уже позволяет это сделать, — сказала Элана. — И силы должно хватить. Открывай тропу, только готовься потратить гораздо больше силы на ее удержание. Она их пропустит, поскольку они тоже стали друзьями леса.

Девчонки продемонстрировали мне зеленые листики на плечах. Они оделись в охотничьи костюмы, у каждой на поясе висел короткий меч, у Ольны был еще небольшой арбалет, а Милана тащила большой двуручник отцу.

Открыв тропу от рощи к окраине леса, я подождал пока девчонки пройдут, поцеловал Элану и шагнул сам, оказавшись рядом с ними. Выйдя из леса, мы перешли на небыстрый бег, к которому девушки уже привыкли за время занятий в башне. Объяснив им на ходу, как восстанавливать магией жизни свои силы, я стал наблюдать за их попытками делать это, помогая им иногда, хотя и у них кое-что получалось.

Мы бежали напрямую, стараясь держать направление на замок. По дороге сделали лишь небольшое отклонение от маршрута, чтобы попасть в Эйнику. Деревенские жители смотрели с еще большим удивлением на нашу бегущую компанию. Если меня они уже видели, то трое бегущих рядом девушек в мужской одежде и с оружием выглядели для них крайне неожиданно.

Перед домом Кари мы притормозили, и спокойно вошли во двор. Встречать нас вышел Ольм.

— Серый, здравствуй, — он пожал мне руку. — Какими судьбами? Надолго к нам? И кто это с тобой?

— Мои ученицы, Лиса, Милена и Ольна.

Девушки изобразили поклон головой.

— Воинов из них готовишь?

— И магов. Пригодится им в жизни.

— Заходите в дом, Кари как раз стол накрывает.

Сидя за столом, мы уминали пироги с квасом и разговаривали.

— Ольм, я чего пришел. Хочу позвать тебя на службу к новому барону. Ты в курсе последних событий?

— До нас дошли слухи, что бароны перебили друг друга, и что появился претендент молодой на эти земли, но подробностей не знаю.

— Ты же вроде служил в соседнем замке, лейтенанта Кеанора помнишь?

— Помню, толковый был парень. А что?

— Он и есть новый хозяин обоих баронств. Пойдешь к нему десятником?

— Вот оно что, — Ольм задумался. — К нему пойду.

— Тогда собирайся и приходи в замок, посмотришь на месте что и как. Мы пару дней тут будем еще.

Посидев еще минут двадцать, мы попрощались и пошли напрямую к замку. Я сообщил Олафу и Миле, что мы скоро будем. Амулеты сработали хорошо, но и расстояние было не очень большим. У ворот нас встречали не только они, но и Кеанор, который сразу начал разговор.

— Приветствую, Серый. Есть дела, которые надо обсудить. А кто это с тобой?

— Мои ученицы, Ольна, Лиса и Милена.

Девушки поклонились, после чего Милена не выдержала и кинулась обниматься к матери.

На вопросительный взгляд Кеанора я рассказал, что это их дочь.

— А что они могут? — заинтересовался Кеанор.

— Начинающие маги, но и с мечом кое-что умеют. Пройдут тут практику, научаться чему-нибудь новому. Олаф, пойдем, поговорим с Кеанором, пусть Мила покажет девочкам, где тут что.

— Па, это тебе, — и Милена отдала меч Олафу.

Если в ее руках меч выглядел огромным, то в руках кузнеца он смотрелся вполне гармонично. Олаф взмахнул им пару раз.

— Старая работа, довоенная, и, скорее всего, гномья. Только не подгорных кланов, а тех, что вместе с людьми жили. Подгорные гномы всегда на клинок красивое клеймо ставили, а тут его нет. Стоит такой меч недешево. Ты где его взяла?

— В башне Серого, — покраснела Милена.

— Олаф, это я ей сказал выбрать тебе подарок.

— Спасибо, отличный подарок. Пойдем, женщины и без нас разберутся с обустройством.

Мы собрались в замковом зале, на который я накинул полог тишины.

— Серый, ты был у гномов, — начал Кеанор. — Что мы можем им предложить?

— Дружбу.

Кеанор удивленно посмотрел на меня.

— Они, как и вы, пострадали от темных. И, мне кажется, в прошлом люди их чем-то обидели. Поэтому, просто нормально поговори с ними, а остальное приложится.

— Кажется, я понял. — Кеанор задумался. — Следующий вопрос, как оборонять наши земли? Даже если Вильм наймет одних только наемников, то мы можем не удержать замки, гарнизонов в них почти нет, не говоря уже о возможной помощи от наместника.

— Езжай по деревням и поселкам, разговаривай с людьми. Сегодня или завтра сюда придет Ольм, он служил когда-то вместе с тобой. Вполне подойдет на должность десятника, как мне кажется.

— Помню его и сразу возьму.

— Таких как он должно быть некоторое количество, кто не хотел быть солдатом старых баронов. Вот их и надо уговорить пойти к тебе. И вообще, попробуй привлечь всех людей на свою сторону. Даже простые жители смогут помочь многим. Когда курьер поедет с документами в Таймон?

— Думаю, завтра отправим.

— Тогда и я отправлюсь завтра. Хочу уже быть в Таймоне, когда он приедет туда. Ставлю на то, что наместник вмешается и поможет Вильму, поэтому первый удар придется на Вэстгвард. Ускоренно набирай людей именно туда, иначе замок не удержать.

— Учту. Ты не пойдешь со мной на встречу с гномами?

— Нет, ты должен пойти сам.

Я повернулся к Олафу.

— Олаф, я к тебе привез учениц, ты пристрой их к делу, научи полезным вещам.

— Сделаем. А если станет очень опасно, то отправлю их обратно в лес к тебе, пусть там переждут. Дорогу найдут они?

— До леса найдут, а там их встретят.

Обговорив еще несколько мелких вопросов, мы разошлись. Я отправился проверить, как устроились девушки, найдя их недалеко от баронских покоев замка. Они заняли огромную гостевую комнату по соседству с комнатой Олафа и Милы.

— Ну, как вы тут? Если что-то нужно, говорите сейчас, завтра утром я ухожу в Таймон.

— Передайте хозяину таверны 'Три коня' что я жива, и что на деньги, которые он мне остался должен, пусть вас поселит у себя или покормит, — попросила Ольна.

— Ну, если окажусь там, то передам. Лис, я зайду в Аскорт по дороге и про обещание не забыл. Отдельно просить меня не надо.

Лиса смутилась, опустив глаза вниз.

— В общем, занимайтесь тут с Милой, еще можете попросить Ларса, он тоже маг, тренируйтесь с Олафом, и никуда не лезьте, где опасно. И если что, связывайтесь со мной через амулеты.

— Мы все поняли и сделаем, как ты сказал.

Утро в Аскорте не задалось у старосты с самого начала. Началось с того, что наместник прислал распоряжение прислать ему не двух человек, а четырех. Люди этого понимать не хотели и хмуро смотрели на старосту, который собрал их в центре деревни и зачитал этот приказ. Так как наместник прислал за людьми двух гвардейцев, то староста чувствовал себя в некоторой безопасности, но он ошибся.

— Душегуб проклятый! — завопила какая-то старуха. — Не отдадим мы тебе больше никого!

Народ заволновался, на площади поднялся гул.

— Не отдадите, тогда завтра сюда придет гвардейская сотня и всех вас уведет, — самодовольно заметил один из гвардейцев.

В это время откуда-то сбоку появился человек в сером плаще, в накинутом капюшоне, с посохом в левой руке и мечом за спиной. Он не спеша подходил к старосте и гвардейцам. Те сначала не обратили на него внимания, а когда заметили, то положили руки на мечи.

— Эй, бродяга! А ну отойди! — сказал ему один из гвардейцев.

Стоявший в первых рядах один из жителей деревни, с виду уже довольно пожилой, но глаза выдавали в нем не старого человека, с интересом наблюдал за этим странным человеком. То, что это не бродяга, он понял сразу, взглянув магическим зрением на его посох. Такой мог сделать только маг, причем не слабый.

— Лиз,— обратился он к стоявшей рядом женщине. — Сейчас что-то будет.

Вдруг в правой руке человека в сером сверкнул прозрачный клинок, появившийся из ниоткуда, и первый гвардеец рухнул мертвым. Второй попытался вытащить меч, но упал прямо под ноги старосты рядом с первым. Человек откинул капюшон, и все увидели молодое суровое лицо и седые с серебром волосы.

— За продажу собственной дочери темным колдунам, за сотрудничество с наместником и прочие злодеяния, ты, староста, приговариваешься к смертной казни, — раздался спокойный холодный голос на площади.

— Ты умрешь! — вдруг заверещал староста. — Наместник найдет тебя!

Клинок сверкнул на солнце в третий раз, и голова старосты покатилась по земле.

— Выберите себе нового старосту, — сказал он, и пошел к выходу из деревни.

Я уже вышел на поле, когда увидел, что меня догоняют двое, мужчина и женщина, и, остановившись, решил подождать их.

— Я Кин, а она Лиз, — представился пожилой мужчина, когда они подошли ближе. — Мы бы хотели узнать, кто вы.

— А зачем вам это? Живите дальше, как и жили.

— Мы в прошлом преподавали в академии магов в столице, а после войны скрылись тут. И вот сейчас видим человека, который открыто выступил против темных. Мы хотим знать, что происходит.

— Если хотите принести пользу, идите на восток, там теперь новый барон, и ему нужны воины.

— А причем тут барон? — спросила женщина.

— Вот там и узнаете, — усмехнулся я.

Оставив их, я направился в лес, достигнув которого открыл магическую тропу и переместился в окрестности Таймона. Оставшиеся на краю деревни мужчина и женщина переглянулись.

— Кин, ты думаешь, это тот, о ком дошли слухи?

— Это он, серый маг и воин, убивший сборщиков рабов, да и не только про это рассказывают.

— Идем на восток?

— Да.

Стоя у дерева и накрывшись лесной невидимостью, я разглядывал Таймон. Это был вполне приличного размера город, обнесенный каменной стеной. По дороге в ворота тянулась вереница входящих людей и повозок. На воротах было как минимум шесть стражников и темный, который разглядывал каждого вошедшего.

— Через ворота не пойду, слишком опасно. Придется ждать ночи и лезть через стену, — пробурчал я и улегся в густых зарослях.

Дождавшись темноты и увидев, как закрылись ворота в город, как на стенах зажглись факелы, и как патрули стали время от времени ходить по стенам, я накинул на себя темный щит, пересек открытое пространство и взлетел у стены между двух факелов, когда прошел очередной патруль. Внимательный наблюдатель смог бы заметить, как темное пятно пересекло стену. Опустившись внутри города, я пошел вглубь улицы, подальше от стены, стараясь держаться еще и в тени домов. Левитацию отключать не стал, потому что везде на дороге была грязь. Это был квартал бедняков, судя по совсем трухлявым постройкам. Когда навстречу показались факелы, я прижался к стене, между двух строений. С факелами шли три плохо одетых человека, но с ножами на поясе. Пропустив их, я направился дальше. Лабиринт узких улочек удручал, как тут что-то можно было найти, мне было непонятно. Плюнув, я взлетел над домами, чтобы осмотреться. Сверху маршрут движения стал сразу очевиден, и я полетел в более богатую часть города.

Оказавшись в приличном квартале, я заметил что тут и дороги чище, и кое-где у домов горят факелы, и ходят иногда прохожие. Убрав темный щит и надев капюшон, я, не скрываясь, пошел по улице. Через некоторое время в глаза бросилось освещенное здание, которое оказалось таверной под названием 'Лесной вепрь'. Толкнув дверь, я зашел внутрь, обратив внимание на огромного вышибалу, сидевшего в темном углу справа от входа. Зал был заполнен больше чем на половину, и некоторые взгляды посмотрели на меня. Выбрав отдельный свободный стол, я занял его и позвал служанку. Миловидная девушка быстро подошла ко мне.

— Что желает господин?

— А что есть вкусного?

— Пироги недавно делали. Есть с мясом, овощами и яйцами.

— Неси пирогов десяток и пива.

— Сейчас все будет, — сказала девушка и быстро удалилась на кухню.

Я оглядел зал. Обычные горожане, одеты не богато, но один человек привлек мое внимание. Он сидел также один, как и я, и разглядывал людей в зале.

Девушка принесла поднос с пирогами и поставила большую кружку пива.

— Что-нибудь еще?

— Присядь ко мне на минутку, — я достал из кармана серебряную монетку, и показал ей.

Девушка шустро уселась ко мне на колени, а отданная ей монетка быстро исчезла где-то у нее в одежде.

— Мне всего лишь нужны ответы на пару вопросов.

— Здесь это вызовет ненужные подозрения, — она улыбнулась и прижалась ко мне. — Сними комнату наверху, и я приду туда, там и поговорим.

Она встала, и я шлепнул ее пониже спины, чтобы соответствовать образу, заметив взгляд того странного человека.

Пироги были действительно хороши. Съев все, я подошел к стойке, за которой был хозяин.

— Сколько с меня за ужин и комнату?

— Пятьдесят медью, а с девушкой рассчитаешься сам, — ухмыльнулся он.

Я отсчитал нужное количество, получив ключ от комнаты. Поднявшись наверх, я наложил на комнату полог тишины и стал ждать. Через некоторое время в дверь раздался осторожный стук. Дверь приоткрылась, и в нее проскользнула служанка, прикрыв ее за собой.

— Я Виола, милорд, и могу оказать любые услуги, — она лукаво подмигнула мне.

— Ответишь на мои вопросы, получишь еще монету.

— Спрашивайте, — она уселась на кровать.

— Кто этот странный человек внизу, за столиком в дальнем углу.

— Это шпион наместника, — девушка нахмурилась. — Во всех тавернах, особенно по ночам, сидят такие, которые потом рассказывают страже обо всех странных людях.

— И вы не можете их прогнать? — это плохо, промелькнула мысль, так как мой вид точно не похож на обычных горожан, значит, завтра он обо мне доложит.

— Тогда нас закроют, — грустно ответила Виола.

— Где находится таверна 'Три коня'?

— Пойдете прямо, на втором перекрестке повернете направо и до конца улицы почти. Там увидите.