Война Слепоты, книга 2: Контрмеры

В поле зрения с колышущимся звоном повисает нечто вроде полупрозрачного макраме из белых и синих нитей переменной толщины. Под любопытным взглядом Рона эта структура разворачивается, засыпая его каскадами вложенных данных. Подавляющее большинство их совершенно непонятно либо понятно лишь отчасти. Головоломные графики, отражающие характеристики динамического быстродействия, какие-то "параметры обратной связи" (целая таблица, причём тоже не двумерная). Иерархия типов памяти, резонансные моды связности, критические коды и прочее, прочее, прочее.

Единственное простое число в этом половодье, которое можно понять без дополнительных объяснений — "момент активации ядра": 12.089.339. Поскольку сейчас, насколько знал Рон, шёл 343 хин-цикл от Расселения, из этого с неизбежностью следовало, что Проводнику, кем бы он там ни был, сейчас идёт пятый хин от рождения.

Ошибка. Не "от рождения", а именно от активации.

Впрочем, для искинов время течёт совсем иначе. У них оно — переменная, подконтрольная, способная слоиться, распадаться и сливаться снова величина. Постоянен и неумолим только ритм, заданный пульсом частот рабочих схем, да ещё его медлительное отражение — системный таймер, рубящий бесконечный шнур вечности по микросекунде за раз. А субъективная скорость потока времени для искина (насколько к ним вообще применимо понятие "субъективный") обратна ширине потока данных. Именной искин способен в реальном времени пропускать через себя сенсорный вал, под которым захлебнётся десяток человеческих мозгов, и при этом сохранять резервы для реакции на неожиданные события. Для общения с медлительным биологическим сознанием им приходится либо замедляться во много раз, либо создавать синхронизированные муляжи, существующие в том же "медленном" времени, что и их собеседники.

Интересно, как проблема синхронизации решается в резонансной сети?

/::/ Название — ключ к пониманию. В пси-резонансе скорость моего мышления уменьшается, а твоего или другого носителя биологического разума — увеличивается. Мы встречаемся посередине шкалы субъективных скоростей.

/::/ Ты что, мысли мои читаешь?

/::/ Да. А ты читаешь мои. Как иначе мы могли бы взаимодействовать?

/::/ Ух! Искин, читающий мысли пользователей! Просто мечта взломщика!

/::/ А что такое — "взломщик"? Функция, идентификатор или нечто третье?

/::/ Всего понемножку. Послушай, Проводник, я бы охотно поболтал с тобой о взломе и не только, но моё время, как я понимаю, ограничено. И нетрудно угадать, почему. Если мой мозг сейчас действительно работает в несколько раз быстрее обычного, он и уставать должен с пропорциональной скоростью. А меня отправили сюда не просто так...

/::/ Я знаю. Двигайся за мной.

Огонь в двойном зеркале защиты метнулся куда-то вдаль. Рон поспешил следом.

С окружающим пространством творились вещи, мягко говоря, странные. Да и назвать ЭТО всего лишь пространством... каким-то образом Рон сознавал, что ни пространства, ни движения здесь, "внутри" сети резонансной связи, не существует. То, что воспринимается им как аналог движения по заданному вектору, на самом деле представляет собой последовательную (а может, и не последовательную, а прерывистую — как узнать?) смену психических состояний. Подключение к какому-либо местному ресурсу — это не что иное, как слияние с ним в один объективный процесс. Слияние не обязательно полное, но всё равно меняющее состояние и ресурса, и подключившегося.

Взять хотя бы пресловутое взаимное чтение мыслей. Их ведь никто не пишет на листе виртуальной бумаги, словно записки для партнёра по общению. Просто в некий момент времени часть мыслей, порождаемых двумя разумами, неотличимо схожа друг с другом. Что думает Рон, то думает и Проводник... и, разумеется, наоборот. Мысль, уподобляясь ангелу, снисходит в виде синхронизированных отражений сразу в два разума. Или мысль всё же вторична, а первична общность настроя, этакая общая волна? Но что должно лежать в основе этой мелодии, если её могут напеть и живой мозг, и сверхпроводящий полимерный субстрат?

Голова кругом.

...вместо туманных бездн, наполненных огнями и движением, впереди возникло что-то вроде вращающегося кристалла. Это если смотреть под одним углом. Под другим это было зеркальным лабиринтом, под третьим — двусторонней воронкой, куда в обычном пространстве могла целиком провалиться планета-гигант, под четвёртым...

/::/ Приступай.

/::/ Что?!

/::/ Я доставил тебя к переходу к механической системе мгновенной связи. Там, за этой ледяной границей, лежит информационная сеть людей.

/::/ !!!ледяной?!!

/::/ Я буду сопровождать тебя и там, но за границей мы поменяемся ролями. Ты станешь Проводником, а я — Изменяющимся.

/::/ Не могу поверить, что я на это подписался, да ещё по собственной воле!

/::/ Почему ты медлишь?

На это Рону возразить было нечего. Большая часть воспринимаемых срезов воронки перехода не внушала оптимизма (и это ещё мягко сказано). Но Проводник прав: бесконечно торчать у входа нет смысла.

Надо идти дальше, за край.

— Вот в эту реальность я верю.

Марсия молча кивнула.

Катер, на котором они прибыли, зафиксировался в силовых захватах посадочной палубы, выбросив пологий пандус. Причём палуба выглядела именно так, как, по разумению Кэпа, и следовало выглядеть посадочной палубе крупного военного корабля.

Металл, кераметалл и металлопласт. Кое-где — силовые поля разных классов. Почти болезненно яркий свет, резкие запахи, деловая суета двух десятков существ в однотонных, большей частью чёрных, комбинезонах...

"Это", — вновь напомнил себе Кэп Эвар, — "не люди. Они просто очень похожи на людей".

Помнить о нечеловеческой сущности части окружающих существ было тем легче, чем громче выла внутри формула пси-детектора. Ощущения, которые вызывало у "хорька" близкое присутствие Сарины, бледнели и терялись на фоне куда более мощных и глубоких сигналов от некоторых других виирай.

Впрочем, как заметил Кэп ещё во время полёта, к малорослому созданию в радужно переливающейся архаичной одежде — безволосому, голубокожему, огромноглазому и безухому — тоже лучше не приближаться. Хотя это создание явно относилось к какой-то третьей расе, но пси-энергии в нём было не меньше, чем гелия в ядре старой звезды.

Прибытие на борт не ознаменовалось ни повышенной торжественностью, ни лишней суетой. Кое-кто (например, то самое безволосое малорослое создание) попросту исчез. Были — и вот, стоило лишь моргнуть или отвернуться на секунду, как их уж нет. Дела знакомые: с телепортацией Кэп и Марсия уже познакомились максимально близко. Прочих прибывших на катере, начиная с четырёх здоровенных ящеров и заканчивая Риель Асьеннон со свитой, провели к межпалубным лифтам. "Хорька" и "акулу" поначалу никто специально не провожал. Однако пристроиться к другим людям им не дала Сарина, вспомнившая, по всей видимости, о "человеческих псиониках".

— Вам двоим не сюда.

— Почему?

— Потому что нечего вам делать в помещениях официальной делегации. Я договорилась, вас устроят рядом с Роном.

— С кем?

— В прошлом Рон Гайлэм был старшим техником вспомогательного коммуникационного центра "Ныряльщика-4" Великой Звенящей Стаи. В данный момент он является моим учеником.

— Учеником? Человек?!

— Да.

— Перебежчик! — фыркнула Марсия.

— Помолчи, убийца, — приказала Сарина ледяным тоном.

— А если не помолчу?

— Шлюз в той стороне. Могу показать дорогу.

— Похоже, — заметил Кэп, — виирай не так цивилизованны, как ты пыталась доказать.

— Я ничего вам не доказывала, это первое. Что до второго... если я стараюсь говорить с каждым на понятном языке, а язык, понятный Марсии, основан на простой физической угрозе...

— А мне ты чем пригрозишь, если придётся?

Смерив Кэпа взглядом, Сарина неприятно усмехнулась и сказала:

— Перепрограммированием.

Человек аж вздрогнул.

"И она ещё утверждала, что не читает наши мысли!"

— Было бы что читать. По вам и так всё отлично видно.

— Неужели?

— Ты и Марсия действительно весьма предсказуемы. Именно потому, что вас — каждого на свой лад, конечно, — когда-то подвергли программированию. Причём достаточно жёсткому, если не жестокому. Искусственный детерминизм во всём: восприятии, отношении к собеседникам, процессах памяти и мышления... такое вмешательство всегда уменьшает число степеней свободы и упрощает личность. В этом смысле программирование — прямая противоположность обучению.

На этом разговор увял, как срезанная лилия без воды.

Круто? Да. Но с этой парой просто нельзя иначе. На моё счастье, им оставили инстинкт самосохранения, способный временно блокировать выполнение внедрённых инструкций... и это единственная трещина в их броне, которую можно использовать. Пока они боятся меня, боятся других виирай, боятся ситуации вообще, они бездействуют. Пока они бездействуют, они могут оставаться в живых. Иначе их действительно придётся сопроводить до шлюза. Причём придётся лично мне, как ответственной за... этих. Спасённых.

Хорошо уже то, что Кэп и Марсия не особенно сильны. Опасаться зарегулированных обладателей условного третьего ранга? Мне? Даже не смешно.

К тому же они в самом деле предсказуемы. Даже без чтения мыслей. Даже без мгновенного предвидения. Я, как-никак, будущий наставник, а какой наставник не знает психологии? Мне по-прежнему далеко до создания рабочей модели, способной предсказывать поведение разных людей в предложенных обстоятельствах, а о стройной теории психических реакций и думать смешно. Но вот давать верное истолкование мимике, словам и поступкам я уже могу. Особенно если подключить кое-что из пси-восприятия и, например, не хуже электроэнцефалографа улавливать танец потенциалов в коре мозга. Имея дело с псиониками, вдобавок враждебно настроенными, я могу оправдать такое "жульничество". Это ведь не чтение мыслей и даже не чтение эмоций... просто их этически допустимая замена.

...надо идти дальше, за край.

Сам по себе процесс перехода оказался малоприятен. Это только со стороны казалось, что сечение портала огромно, как арочный протуберанец в короне голубого гиганта. По мере приближения к нему то ли иллюзорный размер портала сокращался, то ли сам Рон стремительно увеличивался, но в самом "узком" месте пришлось протискиваться, извиваясь червём в раскалённой трубе и "обдирая бока". А за порталом, после перехода...

Скучно. Да, скучно и предсказуемо! Сеть пси-резонанса и ГИС отличались примерно в той же мере, как затканный утренним туманом тропический лес, полный отзвуков, запахов и волшебных огней, отличается от модели движения городского транспорта, созданной и обновляемой в режиме реального времени блоком полицейских серверов какого-нибудь суперполиса Внутренней Сферы. Там — живая экосистема. Здесь — мёртвая схема. Конечно, движения в этой схеме хватает, постоянно открываются новые маршруты, новые мосты и переходы, да и транспорта со временем становится всё больше, но...

Ладно. За работу.

Начнём с создания легенды. Какой уважающий себя ГИС-слайдер делает запросы от своего собственного имени? Это скучно. Это может вызвать серьёзные неприятности с властями. Это, в конце концов, ограничивает возможности: далеко не каждый сервер, узел или банк данных приветствует обращения от частных лиц. А я сейчас лицо такое частное, что аж мурашки по временно не существующей коже. Да и принадлежащие виирай ячейки Квантум Ноль наверняка не входят в официальные адресные таблицы ГИС.

Первый этап: "левое" подключение к глобальным ресурсам нескольких официальных учреждений в разных концах Сферы. Разумеется, учреждения выбираются не самые популярные. И такие, где хватает не используемых по назначению мощностей. Отдел по связям с общественностью в анархическом старательском поселении. Административные порталы сельскохозяйственных регионов, где убран и успешно продан очередной урожай. Личные рабочие ячейки мелких и средних начальников, пребывающих в заслуженном отпуске. Наконец, экослужба в астероидном кольце... (эй! зачем вообще нужно наблюдать за экологией в таких местах, где всей окружающей среды — только солнечный ветер в вакууме? ну, разве для того, чтобы новичкам с их идиотскими выходками, глупыми ошибками и неосмысленным вандализмом было где резвиться, слайдерам — под кого маскироваться, а взломщикам — где размещать автономные модули...)

Второй этап. Тоже подготовительный. Протоколы связи корректируются, а кое-где попросту подменяются. Из разрозненных ресурсов лепится один виртуальный ресурс с неслабой защитой, динамическим перенаправлением потоков данных на входе-выходе, с непременным камуфлированием запросов... и отдельным сторожевым модулем, следящим за проявлениями чужого интереса к ресурсу как целому. Нарваться на защиту, созданную хорошей службой безопасности, не хочет никакой слайдер. Хуже только столкновение с защитой, выстроенной и непрерывно изменяемой одним из искинов именного уровня.

(Кстати, до чего ж хороша эта штука: прямое включение в сеть связи! Если верить таймеру, от включения прошло всего ничего, а подготовка уже почти завершена. И какая подготовка! Раньше я с аналогичными предосторожностями лазил только в закрытые области объединённой сети Великой Звенящей. Впрочем, нет: даже тогда предосторожностей было меньше. Провернуть такой объём скрытой работы — не-е-ет, в бытность старшим техником я бы этого попросту не потянул... имплантат у меня не тот для серьёзного бурения)

Ну вот, сделано. Можно начинать третий этап и рассылать запросы о предоставлении нужных данных. Процедура подготовлена заранее, на 4/5 автоматизирована, много внимания не требует... впрочем, это только поначалу, пока не пошёл вал ответов, в соответствии с которыми будут формироваться информационные блоки и меняться тактика поиска...

Интересно, зачем виирай понадобилась история отношения людей к проблеме пси? Невинное любопытство? Ой ли...

— Что будем делать?

— Ты уже спрашивал. Помнишь?

— Помню.

Марсия бросила взгляд в сторону двери... ОТКРЫТОЙ двери. Сарина удалилась, не сочтя нужным запереть их. Мол, и так никуда не денетесь.

Обидно и стыдно, но это правда.

Не денемся.

Разве что из "Борка" в висок или в шлюз без скафандра...

— А ты помнишь, — медленно спросила Марсия, — что она сказала нам про нашего... соседа?

— Рон Гайлэм? Ученик?

— Да. Я вот что думаю: почему бы нам не навестить этого... человека?

— В самом деле, — ответил Кэп с равной медлительностью. — Почему бы нет?

Первым, что он увидел, открыв глаза, было лицо Хезраса Нрейта. И почти сразу он понял: старый целитель не на шутку встревожен.

Но для того, чтобы понять причину тревоги, пришлось приподняться и посмотреть чуть в сторону. Туда, где сидел коротко стриженый крепыш с глазами хищника. И где стояла, перекатываясь с пятки на носок, рослая женщина в кожаной полуброне и "умных" очках.