Глаз бури

  Блэк замычал сквозь скотч что-то неинтересное, но Адам уже закрыл багажник.

  — Зря ты так жестоко обходишься с ним, Адам, — раздалось сзади. — Ты ведь понимаешь его, как никто другой. Ребята, не возражаете, если я поведу машину?

  Р-р-рейсен!

  _________________

  11 — Как тут не вспомнить Антибиотика с его коронной фразой: https://youtu.be/UBpNkSjkiDs

  [Назад к оглавлению]

  7. Ядовитые откровения

  Много лет назад наставник озвучил Адаму одно из правил этого мира: либо ты научишься держать свои эмоции под контролем, либо умрёшь. Его голос звучал сухо, ровно и бесстрастно, хотя он только что сражался с напавшими на них бандитами и едва не погиб.

  — Основная причина твоих проблем с контролем: ты поддаёшься стереотипам, с детства вдалбливаемым в головы фавнов. Якобы наши звериные черты определяют нас. Очередное заблуждение людей. Рога не указывают на вспыльчивый нрав и агрессивность. Ослиные уши, — он дотронулся до своих собственных, случайно растерев по шерсти кровавый след, — не указывают на глупость и недальновидность их владельца. Стереотипами полезно пользоваться, чтобы вводить окружающих в заблуждение. Запомни это, Адам, и впредь не поддавайся эмоциям.

  Бенджамин говорил о любых эмоциях. Положительные, такие как радость, восторг и счастье, он считал ослепляющими едва ли не больше, чем гнев, злобу или страх. Поэтому Адам старался не принимать все его слова за аксиому, хотя они помогали ему держать себя в руках.

  Не намекала ли Рейсен именно на это: и Бенджамин, и Маркус Блэк хорошо разбирались в искусстве войны и выживании, но их требовательность, граничившая с жестокостью, и неприятие любых точек зрения, кроме своей, делали их дерьмовыми учителями. На этом поводы для сравнения заканчивались. У Бенджамина были вполне конкретные устремления, и те, кто становились его учениками, либо полностью поддерживали его, либо прощались с ним и шли дальше своей дорогой. Блэк же не смог оправдать перед отпрыском свои воспитательные методы, дать ему цель или внушить абсолютный страх перед собой — и предсказуемо был убит им.

  Бессмысленно долго злиться на Рейсен и её слабенькие подколки. Знала ли она, что у него есть козырь? Он просил Блейк, Мэтта и Ирвина молчать об открытом проявлении последнего — из-за "крысы" в лагере. Способности Ирвина пригодятся против неё, если действовать аккуратно.

  Не оборачиваясь к Рейсен, он бросил ключи зажигания Карлу. Тому хватило ума тоже не смотреть ей в глаза, понять намёк и убраться внутрь автомобиля — завести мотор.

  Мэтт где-то застрял, если она ничего с ним не сделала.

  — Проясни мне одну деталь, вдруг я что-то не понял в твоём послании, — протянул Адам, встав к ней вполоборота. — Ты сказала, что связываться с тобой или нет — мой собственный выбор. Не припомню, чтобы звал тебя на вечеринку.

  — Я так и думала, что не позовёшь, вот и позволила себе прийти без приглашения. В сообщении на диктофоне я недостаточно хорошо подобрала слова — у тебя нет причин верить мне...

  — Ближе к делу, Рейсен, — перебил он, поглядывая на часы. — Что дальше? Зачем тебе эти игры с доверием?

  Дальше она не успела ответить: Мэтт (кто же ещё это мог быть...) забросил в гараж светошумовую гранату. Адам временно ослеп и оглох. У Рейсен, возможно, дела обстояли хуже — Мэтт целился бы именно в неё, и её могло задеть осколками близко взорвавшейся гранаты. Карл и пленник в машине должны были пострадать меньше.

  Всё же Адаму повезло: он стоял довольно далеко, спиной к "пешему" входу в гараж, и не смотрел на взрыв. Привыкнув к болезненному звону в ушах и подождав, пока зрение восстановится, он опёрся о багажник, медленно поднялся с пола и развернулся. Мэтт завязывал обычными бинтами глаза бессознательной девушке. Её одежда была разорвана в нескольких местах, но крови Адам на ней не заметил.

  Ясно, как рассуждал Мэтт: учуял её запах в гараже, предположил, что лидер вместе с Карлом попали под её воздействие, использовал подручные средства, чтобы спасти собратьев и обезвредить иллюзионистку. Но как он посмел без спроса взять третью светошумовую гранату? Адам никому не отдавал свою — она всё ещё ждала своего часа у него на поясе. Другую забрала с собой группа Гардии.

  Мэтта можно было бы похвалить за бдительность и оперативность, используй он что-нибудь менее травматичное для окружающих и не за двадцать минут до встречи с людьми!

  Его обступили прибежавшие на шум фавны. Адам прикрыл уши ладонями и помотал головой — он всё ещё не пришёл в себя полностью и не слышал их сквозь шум и звон.

  Появившийся Рэттус разогнал толпу, чтобы спокойно осмотреть его и Карла, выползшего из машины. Затем отошёл за тем же самым к Рейсен и принялся объяснять Мэтту, энергично жестикулируя, какой тот болван — видимо, так.

  — Хватит, — Адам не знал, как громко (и внятно ли) он это сказал, но его вроде бы поняли. — Рэттус, позаботься о Рейсен и не снимай с неё повязку, что бы она ни говорила, когда очнётся. Мы опаздываем. Обыщите её, проверьте пленника — и едем!

  "Куда ты собрался, в твоём-то состоянии?" — расшифровал он возмущение врача, специально для него медленно шевелившего губами.

  Звон почти стих. Боль в ушах почти не раздражала. Выбора всё равно не было — что он и сказал Рэттусу. Тот театрально разыграл вздох смирения (Адам легко мог представить его звучание) и аккуратно поднял бесчувственную девушку на руки.

  Мэтт, бормоча что-то вроде "простите-извините", боязливо протянул Адаму её вещи: пистолет, свиток, маленькую косметичку с девчачьим хламом и треснувшее карманное зеркальце. Из этого барахла он забрал только свиток (к счастью, работающий) и посмотрел на своего горе-спасителя.

  — Она схвачена благодаря тебе. Но в следующий раз выбирай метод лучше. Свиток — Фрэнсису, остальное пусть унесут на склад. Быстрее — время!

  Повеселевший Мэтт убежал исполнять поручения.

  Что нужно было Рейсен на сборище, Адам примерно догадывался: либо понаблюдать, отсиживаясь за их спинами, либо взять Фолл и всех, кого она приведёт с собой, под контроль. Он не расстроился из-за того, что планам Рейсен не суждено сбыться в ближайшее время. Теперь она у него в плену — такой редкий шанс окупит всё.

  Проверив, что Меркури Блэк не умер от испуга, выглядит бодро и не потерял умение изъясняться одним лишь красноречивым взглядом, они, наконец, выехали из гаража. Машину вёл Мэтт, как самый здоровый физически. Карл мог бы остаться на базе, поменявшись с кем-нибудь, но настойчиво просил оставить прежний состав — так Адам понял его жесты.

  Он просто кивнул и сел на заднее сиденье, тем самым дав всем понять, что хочет провести поездку в тишине и покое.

* * *

  Вторая группа давным-давно должна была отчитаться о прибытии на место и своих первых наблюдениях. Пока Адам набирал в сообщении фразу "в чём дело?", они прислали короткий запрос о помощи с координатами своего текущего положения.

  — Мэтт, меняй маршрут. С группой Гардии что-то случилось.

  — Босс, а вы как?.. — тот обеспокоенно обернулся к нему.

  Он слышал и себя, и Мэтта словно сквозь слой ваты, а резкие и громкие звуки неимоверно раздражали.

  — Слышу. Не кричи и смотри на дорогу, пока мы не врезались в столб.

  Местом встречи с людьми оказался заброшенный склад на окраине промышленного района. Поздним вечером в этой части города сложно встретить случайного прохожего. На ближайшей к складу улице группа Гардии в полном составе и застряла.

  В воздухе всё ещё пахло дымом. Ирвин склонился над телом, лежащим на асфальте. Гардия, надрывно кашляя, сидела рядом, но попыталась встать, когда увидела прибытие другой группы. Нестор и Джереми вообще не подавали признаков жизни.

  — Проверьте, что с ними, — послал он Мэтта и Карла, а сам подошёл к Ирвину с Гардией и... Феннеку Элбейну собственной персоной.

  — Он жив. Я усыпил его, — пояснил Ирвин. — Простите, что отвлёк вас просьбой о помощи и заставил волноваться.

  — Это было правильное решение. Мы всё равно проверили бы вас, если бы не получили сообщение.

  Двое нокаутированных Феннеком фавна лежали без сознания. Узнать, при каких обстоятельствах тот напал на них, Адам не успел — со склада выехал потрёпанный серый фургон и резко затормозил перед ним. Со стороны водителя, громко хлопнув дверцей, вышел недовольный Роман Торчвик с тростью под мышкой.

  — Я так и знал, что от вас, полоумные фавны, будут одни проблемы! Из-за шума, устроенного Ушастым и вашей компанией, кто-то вызвал сюда полицию. Встреча переносится на утро в другое место, ждите инструкции от Синди.

  Адам улыбнулся и скрестил руки на груди.

  — Это от нас-то проблемы? Напомнить тебе, смешной человек, кто недавно засветил свои рожи по всему Вейлу?

  — Иди нахер, ковбой. Не поторопитесь — украшать утренние новости будут уже ваши рыла. Где Меркури? Я забираю его с собой.

  — Нет. Уговор насчёт Меркури у нас был с мисс Фолл, но, — Адам развёл руками, — я её здесь не вижу. Он останется с нами.

  — Если тебе неймётся лицезреть эту с-с-сногшибательную леди, — произнести он явно хотел совсем не то, — сделай видеозвонок.

  В течение всей этой светской беседы Адам наблюдал, как Мэтт настороженно принюхивается, озираясь по сторонам. Похоже, Неополитан бродила где-то неподалёку, скрытая иллюзией.

  Бессознательных собратьев они уже оттащили с проезжей части поближе к своей машине, и те не пострадали бы в возможной драке. Адам не нападал первым, пока даже не прикасался к мечу, ожидая первый ход от человека.

  Или его напарницы. Та попыталась под иллюзией добежать до багажника с пленником, но Мэтт обнаружил её и бросился наперерез, закидывая метательными ножами. Карл и Ирвин не видели девчонку, но следили за Мэттом и траекториями его ножей.

  Торчвик опустил трость и опёрся на неё с весьма индифферентным видом, не предпринимая попыток сдвинуться с места.

  — Вы играете с огнём. Синди очень не любит, когда что-то идёт не по её планам.

  — Неужели? Она была бы пунктуальнее, если бы действительно хотела забрать назад своего подчинённого. И не стравливала бы предателя с бывшими соратниками в городе, полном лишних глаз и ушей.

  Человек поморщился и махнул рукой, показывая, насколько безразличен для него этот спор.

  Где-то за пару кварталов отсюда послышались, наконец, полицейские сирены. Неополитан тут же вырвалась из окружения и метнулась обратно к напарнику.

  — Оставьте её, — бросил Адам парням, разворачиваясь и теряя интерес к собирающимся валить людям. — Карл, поведёшь вторую машину. Ирвин — поедешь с нами вместо него.

  Пожалуй, одно из самых странных и скучных знакомств в его жизни, но Адам не особенно огорчился — Рейсен и Феннек в его руках, и большую часть необходимой информации он всё равно получит от них.

  Апатичное равнодушие Торчвика означало, что этот франтоватый расист тоже не горел желанием плясать под дудку Фолл и в гробу видал все её проекты. В будущем это может пригодиться.

* * *

  Спящего Феннека увезли в другое укрытие. Адам не хотел преподносить его Рейсен на блюдечке и лишать себя возможности сравнивать между собой их независимые ответы. Заодно можно проверить, есть ли временные ограничения у усыпляющего воздействия Ирвина.

  Оторваться от полиции и запутать за собой следы не составило труда. По пути на базу, когда они уже никуда не спешили и ехали на минимальной скорости, Ирвин рассказал, что произошло с их группой. Они хотели осмотреть склад поближе и собирались разойтись на той улице, где в итоге и застряли. Вдруг из-за угла вынырнул Феннек — нервный, дёрганный, болезненно выглядящий. Ирвин не сказал бы, что в обычное время Феннек или его брат находятся в здравом уме (и Адам с ним полностью соглашался), но они были известны как сдержанные и неагрессивные фавны, предпочитающие хитрость и лукавство грубой силе. Поэтому его взбудораженное состояние вызывало множество опасений. Феннек потребовал от них выдать ему местонахождение Рейсен Инабы или лидера — видимо, он знал об участии Рейсен в делах их ячейки и хотел перехватить её до встречи с людьми.

  Естественно, ребята не стали ничего отвечать Феннеку и вместе напали на него, пока он сам не вздумал устроить драку. Но сумасшедший преподнёс им неприятный сюрприз.

  Феннек предпочитал использовать прах воздуха, управляя им с помощью своего кинжала, Циклона. При желании он мог раскидать всю группу Гардии, как котят, одним мощным порывом ветра, и не подпускать никого близко к себе. Дымовые гранаты не отвлекли бы его надолго. Однако он был ограничен своими запасами праха.

  Вместо буйного урагана Феннек выбрал его полную противоположность и разрядил воздух. Область его воздействия была обширна, и он мог её сдвигать. Контролировать несколько разрозненных участков у него не получалось. Он душил всех своих противников по очереди, ослабляя, а они старались сбить ему концентрацию непредсказуемыми и изматывающими атаками.

  Ирвину удалось близко подобраться к нему, когда Гардия бросила несколько дымовых гранат в разные места таким образом, чтобы Феннек не мог слишком быстро расчистить себе обзор и заметить приближение юркого мальчишки. Нестор и Джереми пожертвовали собой как приманки для его удушающего приёма. К счастью, Ирвин успел вовремя, и они не задохнулись до смерти, а лишь упали в обморок.

  Его новая техника (или проявление?), которую он раньше никому не демонстрировал, наводила на размышления. Криссела задушили верёвкой, предварительно швырнув ему в лицо канистру с химикатами. Вырубить канистрой такого "крепкого орешка", как Криссел, было бы нелегко, да и следов ударов на его голове патологоанатом не обнаружил. Удушение верёвкой требовало время и безвольность жертвы, но Адам не верил в чушь из разряда "убийца заставил его сдаться и принять свою смерть" — такое могла провернуть только Рейсен и подобные ей иллюзионисты.

  С новой же информацией картина выстраивалась так: Феннек задушил его гораздо быстрее, чище и эффективнее своей выкачивающей воздух техникой, а верёвку добавил, чтобы запутать будущих детективов и увести их от мыслей о воздушном прахе или проявлениях, основанных на управлении воздухом.