"Что ж, — сказала Эмили. "Давайте не будем терять время зря". Подойдя к двери, она открыла ее, затем остановилась. "Оружейник".
Герой в доспехах остановился на полпути к двери. "Да, мэм?"
"Поспи. Это порядок. Мы с Панацеей справимся с этим ". Было приятно сказать это.
К его чести, он даже не пытался спорить. "Да, директор".
"Хороший." С этими словами Эмили повернулась и направилась к лазарету.
<> <>
Тейлор.
На этот раз, когда я проснулся, мой разум был намного менее запутан. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы вспомнить, что я был в лазарете PRT, и что там было раньше. Это все равно было бы пугающим и незнакомым, но мое смутное зрение различило Панацею — Эми — сидящую у края кровати, ее рука касалась моей.
"Привет", — сказал я немного скрипучим голосом. "Ты спал прошлой ночью?" Взяв ее за руку, я сжал ее. "Не знаю, сказал ли я спасибо вчера вечером, но спасибо".
"А как насчет твоего дорогого старого папы?" Это был голос отца, хорошо. Я повернул голову, когда очки сунули мне в свободную руку. Приложив их к лицу — и протерев глаза от сна, — я хорошенько взглянул на него. На этот раз он выглядел хорошо отдохнувшим и гладко выбритым, а улыбка, которую он послал мне, была для меня дороже золота или драгоценностей. Отпустив руку Панацеи, я села и крепко обняла папу, чувствуя, как его руки в ответ обнимают меня.
"Тебе лучше, малыш?" — спросил он, и в его голосе проявилась улыбка, когда он отпустил меня. Моя улыбка только стала шире; он не часто называл меня так, но когда звонил, он имел это в виду. Это показало глубину эмоций, которые он испытывал в тот момент.
"На самом деле очень много". Я тоже это имел в виду. Я все еще помнил, что произошло накануне вечером, но, учитывая то, что время от времени можно было хорошо выспаться, я смог увидеть это более объективно. Конечно, были некоторые вещи, которые я действительно не хотел вспоминать, и от которых мне, вероятно, потребовалась бы терапия, но... "Ну, не совсем нормально". Я взяла его руку и сжала, чувствуя, как он возвращается к давлению. Мои глаза опустились и отвернулись от него. "Не знаю, действительно ли я когда-нибудь снова буду в порядке. Но я не такой большой беспорядок, как прошлой ночью ".
"Приятно слышать, мисс Хеберт". Я взглянул на новый голос, когда Панацея выхватила мою свободную руку. В лазарет вошла плотная женщина в синем деловом костюме. Она казалась мне смутно знакомой, но главным намеком было то, как охранник стоял, чтобы смириться, когда она проходила мимо него. "Я директор Эмили Пиггот. Ты в моем доме. У вас есть какие-либо жалобы на ваше лечение здесь? "
Я попытался сесть немного прямее. Имя директора местного отделения PRT мне, конечно, было известно. Почему-то я думал, что она будет выше. Серые глаза посмотрели на меня, когда я изо всех сил пытался придумать, что сказать. "Я, э, нет, все были действительно хороши. Спасибо, эээ... " Спасибо, что не загнали меня в птичью клетку? Как я могу сказать это, чтобы не выглядеть идиотом?
Она размеренно кивнула мне, хотя выражение ее лица не изменилось. У меня сложилось впечатление, что она улыбалась только во время важных событий, таких как поражение Endbringer. "Не за что, Тейлор. Могу я называть вас Тейлор? "
В отличие от некоторых людей, которые задавали такие вопросы, она фактически делала паузу после того, как спросила, вместо того, чтобы автоматически соглашаться. Я тупо моргнула секунду, затем заставила рот работать. "Ага, конечно. Э-э, директор.
"Спасибо. Я здесь, чтобы поговорить с вами о нескольких важных вещах, Тейлор. Ее взгляд, который и без того устрашал, стал еще более пристальным. "Но сначала важно отметить одну важную вещь. Ты нев беде. Ты понимаешь это? То, что я собираюсь сказать, очень серьезно, но мои люди усердно работали всю ночь, и они сглаживали детали того, что на самом деле произошло вчера. И это не твоя вина ".
Я хотел ей верить; Я действительно так и сделал. Но память о том, что я сделал, снова вернулась ко мне. "Но... я убил этих людей. С моими силами ". Я почувствовал, как Панацея и папа одновременно сжимают мои руки. Это немного помогло.
"Тейлор, я работаю здесь уже десять лет". Ее голос был твердым, хотя и немного резким. "Если я чему-то научился за время, проведенное здесь, так это тому, что есть четкое различие между ответственностью и виной. Да, ваша сила несет ответственность за эти смерти, но это не делает вас виновным в убийстве ".
В ее словах не было смысла. "Если я не... то кто? Кого вы можете винить в этом? Моя сила сделала это ".
Я ошибался, говоря, что она не улыбается, хотя выражение ее лица было почти хищным. "Мальчики, которые напали на вас, понесли бы ответственность, но все они мертвы. Таким образом, вина ложится на человека, который отдавал им приказы ".
Мои глаза широко открылись. "София Гесс?"Погодите — они действительно могут винить ее во всем этом? Затем реальность вернулась, как обливание из ведра с холодной водой. Они не могут это доказать. "Она просто скажет, что не делала этого".
"Как я сказал." Губы директора сжались. "Мои люди были заняты. Однако есть кое-что, чего вы о ней не знаете. Кое-что вам нужно знать, прежде чем мы продолжим. Что-то, что меняет все ".
Я понятия не имел, что с этим делать. "Эм ... конечно?"
Она подошла к кровати и протянула папе папку. "Мне нужно, чтобы вы оба подписали это, чтобы показать, что вы осведомлены о юридических последствиях передачи всего, что вы слышите в этой комнате".
"Конечно, но сначала я его прочту", — сказал он. Я не был удивлен; учитывая его работу в доке, он всегда относился к любому контракту с особой осторожностью. Он как-то сказал мне, что не о том, что там внутри, стоит беспокоиться. Это было то, что подразумевалось, но на самом деле не входило. Так что я был рад снова расслабиться на подушках — Панацея задумчиво украл их кучу с других кроватей, чтобы я мог сесть без дискомфорта — и позволил ему просматривать документ в своем собственном темпе.
В конце концов, он закончил осматривать его и кивнул. "В этом есть смысл, — сказал он. "Хотя что опять за Закон Викаре?" Говоря это, он взял ручку, прикрепленную к папке.
"Это связано с тем, чтобы не дать людям выйти из героических накидок", — выпалила я, затем почувствовала, как краснею, когда он и Директор оба посмотрели на меня. "Мы освещали это в журнале" Мировые отношения "в прошлом году".
"Я рад видеть, что наша образовательная система не совсем подводит сегодняшнюю молодежь". Голос директора Пиггота был немного суховатым. "Но это в основном правильно, да".
"Верно." Папа подписал свои обычные неразборчивые каракули внизу документа, затем передал мне вместе с ручкой. Я нацарапал свою подпись, затем передал папку и ручку директору. "Итак, что такого важного, что моя дочь должна подписать свою жизнь, прежде чем ей сообщат, что происходит?"
Она глубоко вздохнула, выглядя крайне неудобно. Я видел, как ее глаза метнулись к Панацеи; к моему удивлению, целитель слегка кивнул и сделал идти-на жест. Гримаса промелькнула на лице директора. "Я собираюсь сделать сейчас то, что делаю очень редко. Тейлор, Дэниел, я хочу принести искренние извинения за все, что Тейлор пережил с сентября прошлого года. Это, по крайней мере, частично, вина PRT за то, что она не держит Софию Хесс в узде ".
Через несколько мгновений я осознал, что зияю, и моя челюсть отвисла, как выловленная рыба. Такие люди, как директор, не извинились. Не для таких, как я. Не о... "Подожди. Вы сказали " София Гесс"?
Выражение, очень похожее на физическую боль, наполовину застыло на ее лице; Я видел, как он складывается в морщинки, уже нанесенные на ее лицо. "Я сделал. Понимаете, София Гесс также известна как Призрачный Сталкер.
У меня отвисла челюсть второй раз за столько минут. "Подождите, что? Живой ебать? Тень Сталкера Софии ?Ward? Бля... это... Мои мысли закружились. Папа выглядел так же сбитым с толку, как и я, но Панацея... "Подожди, ты уже знал об этом?"
— Не раньше, чем вчера вечером, — тихо сказала Панацея. Обе ее руки держали мои. "Призрачный Сталкервсегда очень скупо говорила о своей тайной личности. Если бы у меня был хоть намек ... — Ее хватка сжалась на моей, и я сжал ее в ответ. Ее поддержка так много значила для меня прямо в тот момент.
"Как давно вы знаете?" Это была другая сторона отца. Его челюсть была сжатой, и его тон был гранитным, когда он повернулся к директору. "Как долго PRT позволяет этому продолжаться?"
"Кажется, это разрешено с сентября прошлого года". Директор не выглядела счастливее, но она не защищалась по этому поводу. "Я узнал вчера вечером. Понимаете, Призрачный Сталкерне была образцовой горожанкой до того, как присоединилась к Wards. У нее был куратор, который должен был сообщать о любых нарушениях. Между этой женщиной и вашим директором Блэквеллом мне не дошло ничего существенного. Сейчас мы говорим об этой стороне вещей. Это было бессовестное положение вещей, но теперь ему конец. В основном благодаря твоей дочери.
"И мы должны быть благодарны постфактум?" Папа не сдавался. "После того, как моя дочь подверглась издевательствам на грани ее жизни? После того, что случилось вчера? Его хватка на моей руке усилилась, и я сжала ее в ответ. "Я мог потерять ее, потому что вы все смотрели, черт возьми, не в том направлении!"
Директор покачала головой. "Я не жду благодарности, мистер Хеберт. Вы совершенно правы. Это моя работа, и я упустил то, что должен был уловить. Что ж, теперь я в курсе. Сотрудник службы Призрачный Сталкерв настоящее время находится под стражей, ожидая предъявления обвинений. Директор Блэквелл почти наверняка потеряет работу, как только то, что мои люди обнаружат в ее компьютерной системе, попадет к нужным людям. Как и половина учителей в год Тейлора ". Она положила папку на край кровати и развела руками. "Я признаю, что PRT облажался, Тейлор. В конечном итоге это моя вина как директора. Прямо сейчас я работаю над тем, чтобы это исправить ".
Папа вмешался. "И как именно ты собираешься это сделать?"
Директор посмотрел ему прямо в глаза. "Судя по тому, что мы обнаружили в компьютерной системе Winslow, вамполагается значительно больший компенсационный чек, чем вы получили от них в прошлом месяце".
"Подождите минуту." Моя голова все еще гудела от всей новой информации, но я выделил несколько важных моментов. "Вы ходили в Уинслоу? В середине ночи? Только для меня?"
"К черту деньги!" Папа посмотрел на директора, и он указал в сторону. — Что вы собираетесь делать с Софией Хесс, если прошлой ночью она выбила то окно? Ее поймали?
"Эта работа продолжается", — твердо заявил директор. "Мы знаем ее возможности, мы знаем ее навыки, и мы надежно заблокируем ее дом. То, что она попадет под стражу, — лишь вопрос времени. Я смотрел на ее лицо. Судя по выражению ее лица, она была так же зла, как и папа, но лучше умела это скрывать. "Ее поймали раньше. Мы можем сделать это снова ".
"А что будет, когда ты ее поймаешь?" Папа этого не допустил. "Пощечина по запястью? Джуви на пару лет? Перебрались в палаты в другом городе под другим именем? "
"Ни один из вышеперечисленных." Выражение лица директора стало жестким. — Я сам буду настаивать на "Птичьей клетке".
"Действительно? Подросток?" Выражение лица отца было скептическим. "Это когда-нибудь действительно произойдет, или вы просто так говорите? Потому что раньше у меня были люди, которые клали руки на сердце и... —
Мистер Хеберт. Теперь она начала проявлять гнев. Они смотрели друг на друга, ощетинившись, как две собаки, которые не отступали. "Если задумаешься..."
"Директор!" Я не хотел вставать между ними, но я знал, что если это будет продолжать обостряться, папа может просто нанести удар, и это будет плохо для всех. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, глаза все еще блестели от гнева. "Э-э, вы сказали что-то о поиске чего-то на компьютере директора Блэквелла. Неужели это было так плохо?
Затем она вздохнула и, казалось, немного расслабилась. "Да. Я уполномочил Оружейника позвать Дракона на помощь. Ей не нужно было больше говорить. Если и был лучший человек для работы с компьютерами, чем Дракон, о них никто не знал. Она была компьютер Тинкер. "И Дракон нашел все, что можно было найти". "А Блэквелл теряет работу?" Мне было трудно в это поверить. Хотя я лично не очень много общался с директором Уинслоу, она была авторитетной фигурой, омрачающей мое время в старшей школе. С каждым актом безнаказанного издевательства, каждый раз, когда мои жалобы были банальными, я научился доверять ей все меньше и меньше, пока она просто неоставалась рядом,
якорь ко всей системе. Дело не в том, что она когда-либо действовала против меня; больше похоже, что она никогда не действовала для меня. Но почему это было, я все еще не мог... "Подожди. Знала ли она... " Она наклонилась назад, потому что Призрачный Сталкер— Ward?
Директор кивнул. "Да. У нас есть договоренности со школами, в которых есть приходы. Похоже, она была склонна допустить, чтобы плохое поведение Призрачный Сталкерзашла немного дальше, чем следовало бы, чтобы оставить ее в школе и получить стипендию. Нам еще предстоит проанализировать все, что у нас есть, но если это покажется слишком вопиющим, возможно, потребуется тюремное заключение ". Она не казалась ни довольной, ни недовольной этим, а просто удовлетворенной тем, что делает свою работу.
"Хороший." Папе удалось вернуть себе хладнокровие, пока директор говорил. Он бросил на меня благодарный взгляд, затем снова обратил внимание на нее. Однако его тон потерял много прежней агрессии, и он определенно был счастлив таким поворотом событий. "Она не заслуживает того, чтобы управлять тележкой с хот-догами, не говоря уже о проклятой средней школе".
"Итак, я собрал". Директор размеренно кивнул ему. "И вы можете быть уверены, что мы должным образом будем иметь дело с Призрачный Сталкер, когда она окажется под стражей". Она повернулась ко мне. "Но есть еще кое-что, о чем вам нужно знать. То, что не твоя вина ".
Я невольно напрягся. Эти три слова, несомненно призванные помочь мне почувствовать себя лучше, дали прямо противоположный результат. Я перевел взгляд с папы на Панацею. Похоже, ни один из них не был удивлен тем, как все шло. "Э..."
"Я здесь ради тебя". Папа сжал мою руку. "Выслушай ее". Я сжалась, радуясь его присутствию, но все еще не понимая, что происходит.
"Я тоже." Панацея одарила меня слегка влажной улыбкой. "Будет все хорошо. Я обещаю."
Не давайте обещаний, которые вы не сможете сдержать. Я глубоко вздохнул и посмотрел директору в глаза. "Хорошо, ударь меня".
Она кивнула, видя смущение. "В списке погибших Роя были не только пять человек, о которых вы знаете. Было... больше. Многое другое."
У меня перехватило дыхание. "М-больше?" Я услышал свой писк и возненавидел себя за это. "Сколько-сколько еще? 10?" Мои глаза зажмурились, не желая видеть выражение ее глаз. Взгляд жалости с сильным намеком на печаль. "Пятьдесят?" Ответа не было. "Сотня?"
