Точка зрения закуски

Погрузились, полетели. Народ на "Мете" собрался гораздо поприличнее, чем летают с простыми контрабандистами. Господин Бернштейн пообвыкся, чуть ли не лекции в кают — компании читает. Все о том, какими загадочными были когда-то какие — то там Древние, и как он да какой-то мистер Лоуренс, только, понимаете, в них и понимали. Рыжий сэр Маккормик великолепно всех (кроме Ольги) разделывал в трехмерные шахматы. Трое бывших военных дули себе пиво да в полголоса ругали под нос нынешнее правительство да чертов ДВБ. Всех хороших офицеров ныне пересажавший. Ерунда, бывшие десантники, идиоты — штурмовики, с такими возни особой не потребуется. Партия геологов с Сассекса держалась особняком, все пятеро на удивление хорошо выпивали. Этих, особенно девушек, Ольга твердо решила не убивать. Жалко, хорошие ребята, да и Земле они ещё пригодятся.

А вообще сновало по кораблю ещё с десяток самых разных персонажей. От ксенобиолога до робототехника. Покопалась незаметно в грузовом трюме (система безопасности на корабле просто смешная). Экскаваторные роботы, компьютерные компоненты, провиант и взрывчатка. Странно для людей, имеющих такое чудо в двигательном отсеке. Попросилась на мостик — пустили. Стив так галантно ухаживал, сам все показывал, обо всем рассказывал. Все приборы управления — привычные, земные, успевшая уже устареть система "Юникс", а вот показания по работе Стар— драйва — не бывает таких цифр, и все тут. Прикинулась дурочкой. Все равно хитрит, гад. Мол полет — нормальный, корабль оснащен на деньги чудака — хозяина, все, что можно нынче достать из оборудования, мы себе как умели, то и достали. Ну — ну.

Много Стив расспрашивал про последние Земные события, про ход войны, а особенно — про переворот. Сразу видно, что давненько он дома не был, что делишки свои темные ещё до Вторжения обделывать начал. Все про ДВБ вопросы задавал. Ну как объяснить человеку, если он этого не хочет, что крутые времена крутых мер требуют. Вот если выживут сейчас люди — как вид, победит Земля насекомых, вот тогда, лет эдак через двести, пускай историки да социологи и скажут, что был мол, перегиб. И что такого — то неправильно посадили, и этого сгоряча расстреляли, и вот на той планете можно было и помягче. Но до этого времени ещё выстоять надо, выжить и победить.

Для виду, конечно, пришлось обиженной властью прикинуться. Сама, мол, от репрессий бегу. Посочувствовал. У НАС, говорит, как дома будешь. И Родине вместе помочь сможем. Вот это тебе, парень, точно предстоит, и гораздо быстрее, чем ты думаешь.

А вообще, работа "под прикрытием" оказалась гораздо неприятнее, чем она ожидала. Всё — таки она была солдатом, бойцом. Походная суровейшая жизнь диверсанта, частые выброски за линию фронта, все это поубавило в ней дворянского лоска, полученного от гувернеров при княжеском дворе. Она всегда, наперекор всем, хотела стать защитником своего Отечества, бойцом элитного подразделения, сама завоевать уважение отца, сделать своими руками себе собственную карьеру. Для того и сменила фамилию, и в академию без всякого блата поступила, при их то конкурсе! Хотя, конечно, генетически усовершенствованных "суперов" там кроме неё больше не было. А здесь все было по другому — необходимость постоянно лгать, к примеру, была просто отвратительна. Ну что поделаешь, как говорил их инструктор по теории сбора информации: "войны в белых перчатках не выигрываются!"

А потом все забрались в свои саркофаги и "Мета" принялась тормозить. Ольга, на своем компе весь их курс старательно отмечавшая, (как Майкрофт петлять в космосе не пытался), немало тому удивилась — прямо по курсу звездолета имелось только Облако Лафайета. На конечную цель данного полета совершенно не похоже. И, тем не менее, остановились здесь.

Впереди, на экранах, медленно дрейфовали здоровенные безжизненные астероиды, по классификации того же Лафайета — от категории АS до JZ. Абсолютно непригодное для пролета место. Раздавят моментально. Хотя, конечно, для засады, к примеру, на крейсер Тарна класса "Альфа", местечко неплохое. Загадочное местечко, по легендам, как даже в военных программах ссылки были, самими Древними искусственно сооруженное. Похоже, что кое — кто нашел ему разгадку. Что и объясняет присутствие на борту мистера Бернштейна.

На мостик долго не пускали. А потом Стив сам связался с Ольгиной каютой, сам пригласил. На экране переднего обзора появилась ещё одна, новая, деталь. Синий тонкий луч, уходящий от одного камня к другому, и теряющийся глубоко в середине Облака.

— Курсовые маяки? — Поинтересовалась она как можно невиннее.

— Да нет, здесь установлено мощное силовое поле. Сейчас мы подадим чуть вперед, а дальше корабль пойдет на автоматике — безопасный коридор уже до самой базы. Считай, что долетели.

Ольга задумалась. Так вот для чего было нужно эта непонятное устройство на корпусе звездолета. Активировать силовое поле для прохода вглубь Облака. Механизм этого запуска наверняка исходит из центрального компьютера, а сам Стив должен знать к нему все коды доступа и пароли. Черт, а ведь можно было так далеко и не забираться! Стива — оглушить ненадолго, второго пилота, Якугаву, пустить на всякий случай в расход. Затем — сонные газ в систему вентиляции, благо арсенал среди личных вещей припрятан солидный. Затем спокойно разобраться в системах управления звездолета. Либо Стив поможет, допрашивать она мастер, либо — свой собственный комп сумеет взломать их систему доступа. А эту базу свою они наверняка нормально охранять не умеют, про нее, кстати, тоже пораспрашиваем. В любом случае, взвода космоспецназа со штатным вооружением — за глаза для зачистки хватит. Вернутся туда на "Мете" они всегда успеют. А в ДВБ даже генералы плачут, как дети. Решение было принято молниеносно — брать корабль. Ольга чуть вытянула из себя воздух, готовясь к первому удару...

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Когда Стив впервые увидел её, грациозно — раскованной походкой хищницы сходившей с решетки пассажирского подъемника "Койота", он сразу осознал — такого просто не бывает. Он, конечно, и раньше любовался на подобных женщин — в светских новостях по головиденью, да в виртуальных фильмах. А здесь, в этом захолустье, на этом корабле, она была абсолютно просто нереальна. И неуместна. Высокая, мускулистая блондинка с умопомрачительно длинными ногами, роскошной и крепкой грудью. Пышные волосы убраны в длинный "конский хвост" на левом плече. Ледяные светло — голубые глаза убийцы. Когда эдакое чудо заявило, что именно она и есть их новый пилот, Стив понял, что он пропал. Девушке с подобными внешними данными просто нечего делать в простых пилотах. Генетическая перестройка тела стоит безумных денег, и доступна она лишь правящим классам. Но даже если она от природы вдруг получилась ТАКАЯ — её в любые времена ждала бы другая карьера. Только одно могло заставить эту девушку пойти не в актрисы или в модели на подиум, и не в любовницы (или в жены) к президенту ближайшей развитой и богатой планеты, а в пилоты "Ската" в их захолустье. Она — насекомое. Как Кэрол.

Он устроил ей пробный полет на челноке. Нормальные люди, да и люди вообще, так не летают. В летную академию ВКФ после такого полета её взяли бы без экзаменов, даже по математике.

Когда из кабины вылазили, (а у Стива все ещё стояла перед глазами арка столичного моста, под которой они прошли на бреющем), Стив замешкался, и эта Ольга упала прямехонько ему в объятия. Стукнулись лбами, как специально. Сразу стало видно — ждет, что он к ней сейчас с поцелуями полезет. А у него перед глазами — лицо Кэрол, на котором — слюнявые бурые жвала прямо в ране под нежной девичьей кожей переминаются... Смутился, ляпнул, что первое в голове было, как раз что про её предшественницу, мол, подумал. Получилось глупо, да ведь все равно видно — глаза у неё абсолютно холодные и целоваться ей сейчас совершенно не хочется. На имя Кэрол Линч никак не отреагировала, но это ни о чем ещё не говорит. Возникает из всего этого два простых вопроса: есть — ли у агентов насекомых человеческие эмоции, и не стал — ли ты, парень, теперь полным импотентом.

Следуя золотому правилу: "если у тебя паранойя, это совсем не значит, что ОНИ за тобой не охотятся", Стив установил в грузовом трюме и на мостике несколько миниатюрных, дополнительных видеокамер. Сработало. Лазила по трюму, ничем при этом центральную систему безопасности умудрившись не потревожить. Внимательно осмотрела груз, закупленный на Стране Озер. Чисто женское любопытство? Или совсем за идиотов нас держит?

Попросилась на мостик. Вроде дурочкой прикидывается, даже для простого пилота вопросы чересчур наивные задает. А сама глазами по консолям так и постреливает. Особенно, когда думает, что он её не видит. Стив потом записи с дополнительных камер погонял, убедился. Хитрит, жертва репрессий. Актриса из неё — никакая.

А впереди самый опасный момент — проход по "тоннелю". Место назначения теперь ей станет известно, способ проникновения — в общем-то, тоже. Решили с Якугавой заманить её на мостик — нечего её по кораблю без присмотра шарахаться, она это хорошо умеет. Оружия при ней сканеры вроде не засекли, при таких то облегающих костюмчиках, но Стив уже один раз видел, как быстро эти твари умеют двигаться. Эх, ей бы и в каюту камер незаметно понатыкать, (заодно и с потенцией немного проясниться), да нельзя. Заметит — начнет раньше времени действовать. А на мостике — игра будет вестись на своем поле.

Помучались изрядно. В две камеры наблюдения мостика, взамен цифровой начинки, запихнули два импульсных лазера. Мощность невелика, но если попасть точно твари в голову — сразу наповал, да и приборы управления вокруг не повредишь. Сервомеханизмы поставили побыстрее, состряпали программку для наведения через боевую компьютерную систему. Уж у неё реакция — звездолёты предназначена сшибать. Наведутся "камеры" на объект, как только Ольга войдет в люк. Согласно программе, любой угрожающий жест — сразу выстрел, без сантиментов, предупредительный, в голову.

Стив её сам на мостик и вызвал — чего тянуть, сразу все и проверим. Как зашла (хороша, чертовка), первый взгляд — к экранам:

— Курсовые маяки?

Стив принялся объяснять про силовой тоннель, проход к базе. Сразу видно, задумалась о чем — то. Черт, не смотреть на лазеры! Вроде бы — чуть напряглась. Вот он, момент истинны!

Ольга сделала новый вздох. Что — то не то. Кажется, что два удара, и дело, считай, сделано, а внутренний голос тренированного бойца говорит: стоп! А инстинктам своим она привыкла верить. Подсознание отмечает, что дело нечисто, ловушка. Что конкретно здесь не так? Реакция Стива? Действительно, чуть заметно нервничает. Странно, как будто демонстративно, смотрит только на переднюю консоль. Чем она себя выдала? Если ловушка, то какая? Все панели управления на прежних местах, кресла в саркофагах и экраны тоже. Якугава сидит за своим пультом, слегка напряжен, но всё же ... Оружия и у него под рукой нет. Можно бить? Стоп, а это что? Маленькая камера наблюдения под потолком, она всегда работала по дуге, а сейчас застыла на месте. И вторая тоже застыла, обе смотрят прямо на неё. Точно, тренированная память не подводит, двигались они раньше. А когда она вошла на мостик, глаз зафиксировал их разворот. А теперь, получается, они ЕЁ так точно ведут? Неужели стрелялку поставили? Ай, молодцы! Просто решили подстраховаться, или она полностью раскрыта? Тогда уже не важно, на чем она, собственно, прокололась. Шпион все-таки из неё получился никудышный. Но вот драться зато она умеет гораздо лучше.

Ольга прошла за спиной Стива, самым краем глаза заметив движение — камеры последовали черными точками объективов за ней. Что тут у нас имеется между Стивом и мною, чтобы траекторию выстрела перекрыть? Радарная консоль. Как будто нельзя всё на одну панель вывести, тоже мне — крейсер с десятью операторами на мостике. Впрочем, сейчас это старьё как раз кстати. Включим его, просканируем окрестности. А что, нельзя девушке радар включить? Стив, тебе бы ещё чуть влево. Уж в программу вы наверняка занесли, голубчики, что сквозь своих стрелять не стоит? Я бы точно занесла. Черт, время идет, сейчас звездолет подадут вперёд, в этот тоннель свой дурацкий...

— А это что такое? — Ольга удивленно посмотрела на экран монитора. Стив развернулся в своем саркофаге. Траектории выстрелов обоих "камер" перекрыты с математической точностью. Идеальный момент для удара.

— Вот это, — Ольга активировала один диапазон радарного сканирования за другим, — да вы вообще этой штуковиной хоть изредка пользуетесь?

Стив вывел данные на центральный экран. И действительно, как он раньше... Огромный корабль. Прямиком над ними. Реактор приглушен, двигатели холодные, и все же сомнений нет. Треугольное "летающее крыло". Тарн!

Стив спешно принялся запускать все имеющиеся на борту боевые системы. Торпедные аппараты, лазерные турели, противоракетную защиту... прекрасно осознавая, что все это, в общем — то не поможет. Против такой — то махины! Черт, надо нырять в тоннель. А если и чужак следом? Беззащитный Лоуренс — Сити... нет, надо совершать маневр уклонения, затем переходить на Стар — драйв, а...

— Брось, завязывай суетиться, капитан, — прозвучал над его ухом спокойный голос Ольги, — тебе не кажется странным, что ты вообще всё ещё дышишь?

И тут Стив понял. Их "Мета" находилась непосредственно на дистанции поражения уже довольно долго. И луч их активного радара насекомые наверняка засекли, прекрасно осознав, что они обнаружены. Хотели бы они атаковать — давно размазали бы "Мету" по космосу.

— Подними корабль повыше на три десятых, — продолжила Ольга.

Стив чуть было не гаркнул: "Есть корабль выше на три десятых, сэр!" А девочка, похоже, умеет командовать! Тем не менее, поднялись повыше, осторожненько, почти вровень с чужаком. Оптика дала увеличение, ещё, ещё крупнее... Мать честная! Огромный, треугольный, весь в каких — то непонятных наклонно — угловатых настройках, матово — черный звездолет. Абсолютно чужая человеческому глазу конструкция. Минуточку, судя по пробоинам на правой стороне корпуса, это ведь их старый знакомый! Из скопления Бабочки сюда за ними притащился. Как — то выследил. Вот ведь терпение у тварей!

— Вот эта труба снизу, — Ольга увеличила нужный сектор выстроенной компьютером объемной модели чужого корабля, вращающейся теперь над главной консолью, — ствол нейропушки. Прямехонько под ней мы все последнее время и находились. Без всякого для себя, замечу, при этом риска.

Что такое нейропушка, и какой риск непосредственно под ней находиться, Стив не знал. Этого вида оружия они в академии не проходили, что— то новенькое. Наверняка, конечно, что под ним в целом болтаться — хреново. А вот что об этом довольно много знает Ольга, он про себя отметил. Просто так, на будущее. А вслух лишь спросил:

— А почему тогда эта пакость до сих пор смотрит вниз? Мы ведь сместились!

— Похоже, что сейчас — самое время это выяснить. — Затем она словно спохватилась. — Предлагаю выслать абордажную команду на борт вражеского звездолета, капитан, сэр!