— Как ты себя чувствуешь? — она тут же села возле меня и обеспокоено дотронулась до лба. — Жар, вроде, спал. Что-нибудь болит?
Я на секунду задумалась, попытавшись правильно оценить свое состояние, и только после этого ответила:
— Всё.
— Не удивительно, — хмыкнул мужчина, — да на тебе живого места не осталось. И как угораздило оказаться в открытом море?
Чуть повернув голову, я посмотрела на него. Драйг. Высокий, как любой представитель своего рода, широкоплечий, с копной темно-русых волос, отдававших, при свете льющегося из окна солнца, легкой рыжиной, и пронзительными карими глазами. В нем ощущалась сила, однако что-то подсказало мне, что этот мужчина не был воином. Словно его больше привлекала земля, чем сражения, а домашний очаг был предпочтительнее побед на поле брани.
— Вы староста? — судя по тому, что я видела, эти двое явно были как-то связаны, мне оставалось лишь сделать логичный вывод.
— Да, — кивнул он и, подойдя к жене, положил руки ей на плечи. — Мое имя Ольрих, а это Дора, моя жена. Именно она выхаживала тебя все эти дни.
— Знаю, — я благодарно посмотрела на притихшую женщину. — Спасибо.
— После поблагодаришь, как только на ноги встанешь, — тут же ответила она и, взяв в руки небольшую пиалу, поднесла к моему лицу. — Выпей, это отвар, он придаст тебе сил.
— Горько, — поморщилась я, выпив все до капли.
— Зато действенно, — наставительно отрезала она. — А сейчас спи, тебе восстановиться надо, а во сне все заживает куда быстрее.
— Сколько я уже здесь? — я с тревогой посмотрела сначала на Дору, потом на старосту. — Сколько?
— Сегодня уже пятый день, — ответил Ольрих, проигнорировав хмурый взгляд жены, которой явно не нравилось, что мне мешали отдыхать. — У тебя был сильный жар, колотая рана и несколько переломов, так что удивительно, как ты вообще выжила. Видимо боги тебе благоволят, девочка.
— Скорее уж это я упрямо не хочу пересекать Грань, — мрачно усмехнулась я и тут же болезненно выдохнула, когда бок буквально пронзило стрелой.
— Тише, милая, тише, — тут же захлопотала надо мной Дора. — Рано еще тебе шевелиться, да и разговоры могут подождать. А ты что? — внезапно накинулась она на мужа. — Видишь же, что она едва держится, а все туда же! Ну-ка дуй отсюда, — резко поднявшись с постели, она буквально вытолкала его за дверь, — потом все расспросишь.
— Но... — Он попытался было возмутиться, но быстро сдулся под взглядом подбоченившийся жены.
— Завтра, Ольрих, все завтра, — ее тон не позволял никаких возражений. — Как только раны затянуться и девочка сможет, хотя бы, сидеть. А сейчас кыш отсюда!
Я с умилением наблюдала за этой сценой, чувствуя, как медленно тяжелеют веки. Забавно было видеть, как большой и страшный Драйг послушно отступал перед этой маленькой и хрупкой женщиной. Было в этом нечто теплое, согревающее сердце и заставляющее верить в любовь. Он просто обожал свою жену — это читалось в каждом взгляде и движении, направленном на Дору, и она отвечала тем же. Интересно, удастся ли мне когда-нибудь испытать подобное? Перед глазами тут же встал образ райта, заставив тревожно забиться сердце. Я должна была как можно скорее встать на ноги и предупредить его об опасности. И если для этого необходимо круглыми сутками глотать отвратительные отвары Доры и безвылазно торчать в постели, я готова была потерпеть. Но не больше двух дней. Я и так потеряла слишком много времени.
— Вот так-то лучше, — довольно прошептала Дора, заметив, как закрылись от бессилия мои глаза. — Поспи, милая, а завтра все уже будет по-другому. Ты пришла в себя, и это главное. Все будет хорошо.
Я вновь уснула, разомлев, как кошка, от ласковых прикосновений женщины к моим волосам и тихой песенки, что она напевала себе под нос. Все будет хорошо. Теперь я в это действительно верила.
Дора оказалась права. Перевернувшись на бок, я тут же болезненно скривилась и открыла глаза — все та же постель, та же комната, вот только ощущения были совершенно иными. Опершись на руку, я медленно приподнялась и села, с изумлением поняв, что чувствую себя гораздо лучше. Да что там "лучше", я буквально светилась здоровьем! Ну... Не то, чтобы светилась, но сидеть самостоятельно уже могла. Откинув одеяло, я спустила ноги на пол и аккуратно поднялась. Голова тут же закружилась, намекнув, что ходить мне было еще рановато, но я упрямо переждала приступ и медленно, как улитка, направилась к висящему на стене зеркалу. На свое лицо смотреть мне не хотелось, так как прекрасно понимала, что болезненная бледность, круги под глазами и впалые щеки радости мне не доставят, а вот другие повреждения осмотреть желала. Остановившись напротив отражения, я подобрала длинную сорочку, которую, судя по всему, на меня надела Дора, и пораженно выдохнула, заметив тонкий светлый шрам на том месте, где не так давно торчал сук. Это чем же таким меня поила хозяйка, что сквозная рана полностью затянулась за каких-то шесть дней?! Нет, на мне и раньше всё заживало очень быстро, чему не уставала удивляться Райна, но чтобы с такой скоростью... Нерешительно дотронувшись до шрама, я вздрогнула от легкой боли. Да, судя по всему, отвар был направлен лишь на заживление, оставляя, однако, всю гамму неприятных ощущений больному.
За дверью послышался шум и, быстро опустив сорочку, я напряженно замерла.
— Лира?! — так и застыла в дверях Дора, изумленно уставившись на меня. — Что ты здесь делаешь? О боги, да как ты вообще поднялась с постели? А ну марш в кровать, — мгновенно оказавшись рядом, она приобняла меня за плечи и настойчиво подтолкнула обратно. — Живо! Это ж надо, чего удумала — по комнате разгуливать!
— Со мной все в порядке, — попыталась оправдаться я.
— Да уж вижу! — голос женщины возмущенно зазвенел. — Если себя не жалеешь, то хоть обо мне бы подумала. Мало я в тебя сил вложила?
Мне стало стыдно. Честно. Послушно опустившись на кровать, я откинулась на подушки, которые мне быстро подложила под спину женщина и, наконец, пока она хлопотала над небольшим столом, осмотрелась вокруг. Комната была маленькой, но чистой, светлой и очень уютной. Кружевные легкие занавески чуть колыхал ветерок, а свежесорванные полевые цветы, стоявшие на небольшом комоде, источали сладкий аромат, который теперь перебивал умопомрачительный запах еды. В желудке противно заурчало.
— Вот, держи, — Дора протянула мне глубокую миску, до краев наполненную горячей кашей, — и чтобы все съела.
— Я лопну, — серьезно предупредила я и тут же набросилась на еду. Вот что делали с человеком шесть дней лишь на отварах.
— Кушай, девочка, кушай, проголодалась, небось.
— Дора, — спустя некоторое время спросила я, — а здесь случайно никто не видел незнакомого мужчину, Драйга, со шрамом на лице?
— Видели, — она посмотрела на меня и присела рядом, — он долгое время бродил по округе и кого-то искал. Видимо тебя, не так ли?
— Меня, — подтвердила я и с облегчением перевела дух. Тайрон выжил. — А где он сейчас?
— Ушел.
— Как ушел? — я замерла, совершенно не ожидая такого поворота.
— Ты появилась после того, как он покинул нашу деревню, милая, — грустно произнесла женщина, сжав мою ладонь. — Видимо подумал, что утонула, и решил вернуться туда, откуда вы пришли. Не печалься, девочка, встретишься ты еще со своим женихом, вот поправишься немного и обязательно встретишься.
— Женихом? — я усмехнулась. — Тайрон мне не жених, просто спутник.
— Правда? — явно удивилась Дора и снисходительно улыбнулась. — Ну тогда я бы на твоем месте задумалась, чтобы принять его клятву, — она со значением посмотрела на кольца, которые даже после падения со скалы остались на своих местах, — уж больно он убивался, когда не нашел твое тело. Так простые спутники не делают.
Ох, знала бы она, из-за чего на самом деле переживал этот Драйг. Я мысленно застонала, подумав, что сделали с начальником стражи мои настоящие "женихи", когда он принес им весть о моей гибели. Нет, я вовсе не претендовала на то, чтобы по мне "убивались", как выразилась Дора, но что-то подсказывало, что радости моя смерть мужчинам не доставит. Не зря же они так старательно меня защищали, пожертвовав даже родовыми артефактами. Я задумчиво посмотрела на темно-красный камень в обрамлении черного метала. Оно спасло мне жизнь. Пусть его защита не распространялась ни на торчащие ветки, ни на бушующее море, но именно благодаря этому подарку я не попала в руки наемников. Спасибо. Метал чуть нагрелся, словно услышав мою последнюю мысль. Забавно, никогда бы не подумала, что артефакты могут реагировать, как живые существа.
— Я оставлю тебя ненадолго, а ты пока отдыхай, — строго наказала Дора, поднявшись с кровати и пристально посмотрев мне в глаза. — Даже не вздумай подниматься, поняла меня?
— Поняла, — я улыбнулась, чувствуя, как тепло стало на сердце. Как же она напоминала мне Райну. Не внешне — цыганка была слишком стара, чтобы сравнивать ее с этой женщиной, которой явно было не больше пятидесяти — силой духа и проявлением заботы. От нее исходила материнская любовь, и я невольно позавидовала детям старосты, которые всю жизнь могли ощущать теплоту ее ласковых рук.
— Вот и хорошо, — довольно протянула она и, собрав посуду, вышла из комнаты, добавив уже за порогом, — Спи, Лира, набирайся сил.
Опять спать. Некоторое время я честно пыталась заснуть, но вскоре поняла, что это бесполезно. Слишком многое крутилось в голове. Интересно, осуществил ли советник еще одно нападение? Прошло слишком много времени, чтобы я могла бы об этом не волноваться. Тревога в душе переросла в самую настоящую панику. Что если с Кайром случилась беда, если этот Валиан все же добился своего? Или с Дилланом...
Поняв, что больше не могу находиться в помещении, я осторожно поднялась и, закутавшись в тонкое покрывало, аккуратно свернутое на стуле, вышла из комнаты. В доме было тихо — Доры не было. Вот и отлично. Медленно, шаг за шагом я все-таки вышла на крыльцо и, прикрыв глаза, с наслаждением вдохнула свежий морской воздух. Именно то, чего мне так не хватало. Ноги чуть подрагивали от нехватки сил, но уходить я не собиралась, с восторгом осматривая небольшой ухоженный огород, прилегающий к дому и простирающееся за забором море.
Судя по всему, деревня находилась на небольшом возвышении, поэтому даже в шторм волны не могли достать до поселения. Я как завороженная вглядывалась в темную бескрайнюю синеву и не могла поверить, что еще недавно чуть было ни рассталась с жизнью в этих водах. Море было прекрасно. Глядя на него я не испытывала того страха, что коснулся моего сердца на обрыве. Тайрон не соврал, первое впечатление действительно меня обмануло, и теперь я с совершенно иными эмоциями наблюдала за игривым плеском волн и слушала шум прибоя.
— Я смотрю, ты быстро идешь на поправку, — раздался за моей спиной голос старосты и, поравнявшись со мной возле забора, куда я незаметно для себя подошла, чтобы лучше рассмотреть побережье, укоризненно посмотрел на мои босые ноги. — Не замерзнешь?
— Так ведь лето, — я лишь пожала плечами и усмехнулась.
— Лето или нет, но ты еще слишком слаба.
— Это Дора наказала вам за мной приглядывать? — я подозрительно посмотрела на смутившегося Драйга. Угадала.
— Она просто переживает за тебя, девочка, — тихо произнес он и уставился невидящим взглядом в морскую даль. — Своих детей нам боги не дали, поэтому она находит утешение в том, что помогает другим. Ты напомнила ей дочь, которой у нее никогда не было.
— Мне жаль, — совершенно искренне прошептала я. — Она стала бы просто замечательной матерью.
— Это правда, — в голосе мужчины мелькнула горечь, но он тут же подавил ее и вновь посмотрел на меня. — Тебе следовало бы передать весточку родным, что с тобой все хорошо, они, небось, с ума сходят от горя.
— Родным? — теперь уже пришла моя очередь горько усмехаться. — Все они остались за переходом, да это и не нужно, для табора я давно уже мертва, — заметив, как непонимающе нахмурился Драйг, я пояснила, — Я цыганка и на ваши земли попала совсем недавно. А что касается тех, кто может обо здесь волноваться, то об этом я как раз хотела с вами поговорить. Мне необходимо попасть в столицу и как можно скорее.
— Подожди... — он отступил на шаг и внимательно оглядел меня с головы до ног. — Хочешь сказать, что всю жизнь провела с табором, переезжая с места на место?
— Ну да, — увидев, как пристально староста смотрел на кольца, я, кажется, догадалась, к чему он клонит. — Это временно, — я грустно усмехнулась и подтянула спустившееся покрывало, — всего лишь не слишком удачный подарок. Хотя может и наоборот, так как благодаря этому я осталась жива.
-Ччто произошло? — он нахмурился и с трудом оторвал взгляд от артефактов.
— Это сложно объяснить, — я поежилась, вспомнив падение и то, что ему предшествовало. — Скажем так, я оказалась не в то время и не в том месте, хотя, если бы этого не произошло, не узнала бы нечто крайне важное. Именно поэтому мне необходимо попасть в столицу, — я пристально посмотрела ему в глаза, молясь, чтобы он поверил. — Я не могу больше находиться у вас, Ольрих. Вы даже представить себе не можете, как я благодарна за то, что вытащили меня с Грани и спасли жизнь. Мне никогда с вами не расплатиться за то, что сделали, но все же я должна сейчас уйти.
— Хорошо, — спустя пару секунд молчания произнес староста, — я сам отвезу тебя куда нужно. Но, — непреклонно добавил он, заметив мою радость, — для этого ты должна поправиться настолько, чтобы самостоятельно сидеть в седле.
— Боюсь, что не могу ждать так долго, — глубоко вздохнув, я привалилась плечом к забору и тут же зашипела от боли в руке. — А это откуда?
— Я ведь, кажется, говорил про переломы, — мужчина выразительно поднял брови, словно говоря, мол, и куда ты собралась ехать в таком состоянии? — Не упрямься, Лира, никто же не умрет, если ты припозднишься еще на несколько дней? — видимо что-то отразилось на моем лице, раз Драйг так напрягся. — Все настолько серьезно?
— Вы даже представить себе не можете как, — мрачно ответила я.
— Ну почему же, — Ольрих нервно запустил руку в волосы, — мне, в отличие от жены, прекрасно известно, каким родам принадлежат эти цвета, — он указал на перстни, — так что я вполне могу предположить, какие чины замешаны в твоей истории. Ты уверена, что сможешь выдержать весь путь? — он с тревогой посмотрел мне в глаза.
— У меня нет выбора, — я покачала головой и, отвернувшись, вновь посмотрела на бескрайнее море.
— Хорошо, — в конце концов, согласился Драйг, хотя было видно, что ему вовсе не улыбалась перспектива мчаться куда-то с больной девчонкой на руках. — На лошади ты не выдержишь, так что я подготовлю церру, ее ход намного легче, так что будет тебе хоть небольшое утешение. Если выедем через час, то к ночи будем уже в Нортмере.
— Спасибо, — выдохнула я, почувствовав такое облегчение, что еле устояла на подкосившихся ногах. — Спасибо.
— Позже будешь благодарить, — отрезал он, не спуская с меня мрачного взгляда. — Ох, не нравится мне твоя бледность, девочка. Будь моя воля — с неделю бы из постели не выпустил!
