Я уже не удержалась и потыкала в плечо парня пальцем, пропустив его слова мимо ушей.
— Не, ну я так не играю! — обиделась я как маленький ребенок. — Ты когда брешешь, подпрыгивай!
Потом вынув из кармана зажигалку, зажгла огонь на руке и с угрожающим видом поперла на парня:
— Ну что? Будешь говорить? Имя, фамилия, отчество, где проживаешь и по какому вопросу к нам?
Парень пятился от меня к кромке воды, а потом, крутанув назад сальто, прыгнул в воду, обратился в огромную рыбу, сказал, что я дура и уплыл. Город растаял, словно туман, а озеро, превратившись в болото, засохло и вовсе исчезло, а на его месте образовался пустырь, который на глазах стал покрываться деревьями и в конце концов, превратился в обычную чащу.
— Видно, поэтому здесь никто не ходит, — подала голос Таш.
— Так что это было? Мне хоть кто-нибудь объяснит? — потушив огонь на руке, спросила я.
— Нечисть балуется, — промолвила подруга.
— Да? А что эта нечисть от нас хотела, любви и ласки? — подруга мне не ответила, лишь пожала плечами и, запрыгнув на лошадь, поехала по тропинке в сторону города.
Мне не оставалось ничего другого, как последовать ее примеру.
Уже поздно вечером мы добрались до города. Я вела своего жеребца под уздцы, из-за проклятой чащи, в которой черт ногу сломит, моя бедная лошадь потеряла подкову и сильно прихрамывала, когда приходилось идти по камням. Завтра придется искать кузнеца, а вместе с ним и деньги.
* * *
Проснулись мы с Таш на одной кровати, и опять подруга меня нежно сжимала в своих объятьях, мне даже послышался хруст костей...
— Таш! У тебя питонов в родственниках не было? — отлепляя от себя подругу, возмущалась я.
— Извини, ну ты как мягкая игрушка, — потянулась она и зевнула с риском вывернуть себе челюсть.
Сделав все свои дела по наведению марафета, разделили между собой обязанности: я пошла добывать деньги, а Таш искать кузнеца.
— Ты только на разбойников больше не иди, — крикнула мне вслед подруга, напомнив как прошлый раз, мне достались деньги.
Собственно, деньги были нужны только мне. Таш же у нас богатый Буратино, у нее еще с вознаграждения за разбойников деньги остались.
Покинув постоялый двор с названием "Курятник", я направилась на базарную площадь. Сейчас утро и зевак с плотным кошельком должно быть много, главное на здешних воришек не наткнуться, хотя вряд ли на меня смогут подумать что-то плохое, одета я все же не дешево.
Город Переск ничем особо примечательным не отличался от прошлых городов: та же почти сельская обыденность и кучи навоза на дороге. Но все же он был покрупней прошлых и здания выглядели поновей, а ближе к центру здесь был большой фонтан.
Подавив в себе меркантильное чувство пособирать мелочь со дна фонтана, пошла дальше, пока, в конце концов, не добралась до базара. Первым делом я добыла себе зубную щетку и какую-то баночку с кремом или мазью — не совсем поняла, но вроде эта фигня для чистки зубов. Потом у одного пузана срезала кошелек, дальше у меня этот кошелек чуть не украл вихрастый мальчишка, за что и получил по ушам. Потом не удержалась и зашла к гадалке, она мне сообщила: что у меня зеленая проблема, которая меня посадит на цепь. На это я лишь пальцем у виска покрутила и в конец разочаровалась в предсказаниях. За пару медяков гадалка могла бы и что-нибудь приятное соврать...
Топая уже в сторону постоялого двора, я искренне наделась, что чауя не смылась с конюшни и мне не придется искать ее на ближайшей мусорке. Но на это размышления и закончились, меня схватили за шкирку и подняли на несколько сантиметров над землей, а после я разглядела Аскара!!!
— Ну что, хвостатая, набегалась? — протянул зеленоволосый гад. — Что дрожишь?
— Бить будешь? — открыв один глаз, поинтересовалась я.
— Нет! Но по заднице тебе дать надо! — и душевный шлепок попал мне по оной части моего тела.
— Изверг!!! Поставь меня на землю!
Как же эта сволочь меня нашла? Как он узнал, что я именно в этом городе, у меня же фора была в целую ночь! Обычно он так быстро меня не находит, да и я специально окольными путями ехала. Ну как, как он меня нашел? Он же не знал, что я направляюсь в Лоссдар?!! Это все я и озвучила.
— Ты права, я не знал, куда ты направляешься, — ухмыльнулся Ас и поставил мена на землю, даже жилетку мою поправил, но руки свои не убрал, продолжая держать меня за шкирку. — Но ты, наверное, не знаешь, я хороший маг. Жаль, что я об этом вспомнил так поздно. Ты кое-что потеряла, а по вещи можно найти владельца, если эта самая вещь была у него последние три дня. — И Ас вытащил серьгу, ту самую, что я когда-то сперла у старика.
— Милая, ты не хочешь рассказать, откуда у тебя эта сережка?
Это же когда я ее потерять могла? Может когда лошадей с Таш воровали? Честно, ума приложить не могу, ведь серьга все время была у меня в кармане.
— Не удивляйся, что ты ее посеяла. Чувствую, ты в магии совсем не соображаешь.
Я согласно кивнула.
— На некоторые вещи накладывают заклинание потери, и такое делается, чтобы человек потерял вещь, а тот, кто наложил заклинание, ее вскоре нашел. Ладно, я тебе после попробую объяснить. В любом случае, теперь ты от меня никуда не денешься, а к разговору про эту сережку мы еще вернемся, — Аскар улыбнулся как-то пакостно и от его руки протянулась серебряная нить и обвила меня вокруг талии после став обычной цепью.
Аскар показал свою руку, на которой был браслет и цепочка, пристегнутая к моей талии.
— Я же сказал, что теперь ты от меня никуда не денешься.
Я шла рядом с Аскаром, гремя этой чертовой цепью, и сокрушалась, на всю улицу нецензурно выражаясь. Орала, что это Аскар натравил на меня марионетку, но мужчина лишь немного удивился и отрицательно покачал головой. Ну а я все не унималась. Я, конечно, понимаю, что Аскару меня любить не за что и он вполне может натравить на меня всякую гадость, но ведь признаться в этом можно! А он лишь категорично качает головой и велит мне по хорошему заткнуться или... что "или" он не сказал, посчитав, что я сама смогу догадаться. И как ни странно, я заткнулась и побрела в "Курятник".
Ас решил остановиться на нашем постоялом дворе, где и я с Таш. Лошадь Аскара брела за нами как верный пес, не отходя далеко от хозяина, хотя Ас ее совсем не держал, он даже не смотрел, идет ли коняшка за нами или нет! Неужели на сто процентов уверен, что лошадь не смоется? Эх, если б не эта чертова цепь! Я бы точно смылась.
Аскар, прочитав название постоялого двора, пробурчал что-то типа "ну точно курятник!" Но все же внутрь со мной зашел. Я направилась между столов, увидев за угловым столиком подругу, держащую за шкирку несчастного харчевника.
— С каких пор муха является приправой к котлете?! — негодовала Таш на пухленького мужика. — О! Эль, привет! — улыбнулась мне она и резко вернула свое внимание к харчевнику, — даю тебе последнюю попытку, если и сейчас принесешь мне что-нибудь с членистоногим, я тебя в пол вкатаю! Понял? Вперед!
Харчевник, что-то пробурчав, быстро смотался на кухню, даже не обратив вниманье на нас с Аскаром.
Я села за стол, а Ас, внимательно разглядывая Таш, сел со мной рядом. Подруга уставилась на меня, ожидая объяснений, что со мной делает зеленоволосый.
— Таш, знакомься, это Аскар, — указала я на мужчину, тот лишь кивнул подруге.— Аскар, знакомься, это Таш. Таш, Аскар — козел, Аскар, Таш моя подруга, — за это я и получила подзатыльник от Аскара. — Я же сказала, что он козел! Все молчу, только убери от меня свои руки! Ас! Нельзя меня бить по попе, на нас же люди смотрят! Хвост не трогай, кикимора ты зеленая! Да молчу я, молчу!
— Веселая вы парочка — хихикнула Таш и кокетливо похлопала на Аскара глазками. — А ты откуда Эль знаешь и вообще, откуда ты сам?
— Из моего кошмара он! — закатила я глаза — Таш, его бить надо, а не кокетничать.
Но подруга только лишь отмахнулась от меня, продолжая дальше хлопать на Аса длинными ресничками. Меня сейчас стошнит от этой парочки, ну что это получается? Меня бедную и несчастную посадили на цепь как дворового бобика, моя подруга ни с того ни с сего кокетничает с этим зеленоволосым типом, а он ей жалуется на меня! И самое обидное, подруга ему искренне сочувствует по поводу такого нерадивого артефакта.
Я уже откровенно звереть начинаю, и это не проходит не замеченным: кувшин с квасом начинает кипеть, а потом берет и лопается, окатив Таш и Аскара кипятком. Я строю из себя невинную овечку, но, на всякий пожарный, прикрываюсь тарелкой от злого Аса и подруги.
— Эль, ну разве так можно? — укоризненно покачала головой подруга. — Между прочим, больно!
— Не нравится, так держитесь от меня подальше, — прошипела я, — я никому свое общение не навязываю! И вообще, я не хочу быть никаким артефактом и с Асом никуда идти не хочу!
В итоге у меня началась истерика, нет, я не плакала, но орала громко. Меня затолкали в комнату, а Таш взялась меня успокаивать. Аскар взял комнату напротив нашей и, кстати, цепь с меня он не снял, она каким-то немыслимым способом могла делаться длинней, давая мне свободно перемещаться по комнате. А еще я временами слышала, как матерятся другие постояльцы, спотыкаясь напротив нашей двери. Ну да, цепь-то тянется из моей комнаты в комнату Аса!
— Таш, ну разве так можно? — причитала я, расхаживая туда-сюда по комнате. — Я же от тебя помощи ждала, а ты ему глазки строить стала! Он меня уже знаешь, как достал? Я почти полтора месяца от него ноги делаю, а может уже и два! И теперь, благодаря этому гаду, я не смогу добраться в Лоссдар, а мне к магу надо!
— Зачем? — посмотрела на меня внимательно подруга.
Вздохнув, я все же ответила:
— Я хочу вернуть свой прежний облик, я не хочу ходить с хвостом и с этими локаторами! — дернула я себя за уши. — Я раньше была не такой, все произошло случайно!
И все же я не выдержала и рассказала, как во все это вляпалась по самые свои большие уши.
— Эль, ну зачем? Ты же просто эротическая мечта всех местных мужчин!
— Я давно подозревала, что здесь одни извращенцы!!! Таш, я домой хочу и пусть у меня в моем мире не все так гладко, но и не так уж плохо было. И магия, если честно, мне надоела! В вашем мире все непонятно и чудно, какие-то марионетки нападают, потом странное озеро с озабоченной нечистью, которая, между прочим, еще и обзывается! Серьга — и то с каким-то подвохом оказалась. Я уже молчу, что меня Аскару как вещь подарили, и относится он ко мне как к вещи.
— Скорей, как к домашнему животному, — поправила меня Таш.
Я посмотрела на подругу искоса, но она не прониклась, продолжая так же спокойно сидеть на кровати и следить за моими метаниями по комнате.
— Он же надо мной откровенно издевается и прилюдно по заднице надавал! Хочешь сказать, это нормально?
— Да успокойся ты! — закатила Таш глаза. — Перестань ходить туда-сюда и сядь, наконец!
— Я лучше постою...
— Неужели, сидеть больно?
— Нет, блин, приятно!
Но все же я присела на край кровати, а Таш меня обняла, пытаясь успокоить.
— Эль, не волнуйся, все будет хорошо, избавимся мы от твоего Аскара. Я же ничего страшного не сделала и к тому же флирт штука полезная. Он меня не знает, а уже все мне рассказал, а я всего лишь для этого смотрела на него влюбленным взглядом. Иногда полезно прикинуться влюбленной дурочкой, — улыбнулась мне подруга так тепло и я все же успокоилась.
Через час в двери постучались и, не дожидаясь разрешения, в комнату зашел Аскар.
— Эль, нам надо поговорить, — бросил он коротко и посмотрел на Таш. — Наедине.
— Ладно, я буду внизу, — подняла примирительно руки вверх подруга, — закажу что-нибудь вкусненькое, а вы когда наболтаетесь, присоединяйтесь.
И она поспешно покинула нас, осторожно прикрыв за собой двери.
Сев на кровати по-турецки, я сверлила Аскара взглядом, а он, не стесняясь, сел рядом со мной.
— Скажи, пожалуйста, как к тебе попала эта серьга? — вкрадчиво начел он, — и не думай соврать!
Я, наверное, с минуту молчала, а потом решилась рассказать правду, все же хуже, чем сейчас, быть просто не может.
— Да-а-а-а... — протянул мужчина, схватившись за голову, — ну ты и натворила дел. Серьга и вправду не особо ценная вещь, но она замешана в не очень хорошем деле. Дракон — герб герцогства Ваширан, и это были любимые серьги герцогини Урамы Ваширан, хм... покойной нынче герцогини. Она умерла при очень непонятных обстоятельствах, выйдя на балкон, сгорела заживо и остались от нее только эти сережки. Серьги повезли к экспертам-магам, на них предположительно осталось заклинание, которым убили герцогиню, и была возможность так определить убийцу. Но те, кому была поручена честь доставить серьги, не доехали до цели, на них напали, и получилось спасти только одну сережку.
Тот старик, которого ты обокрала... Поверить не могу, мой артефакт вор-рецидивист! — посмотрел мне в глаза Ас, но раскаянья там, видно, не увидел и понимания, кстати, тоже, — в общем, старик должен был передать улику члену Колдовского Приказа, но он опоздал, а после ты сперла сережку и благополучно смылась, а старик нашел в своем кармане картошку!
— Ас, мне очень жаль герцогиню, но я-то здесь причем?! — разозлилась я. — Откуда я могла знать про все это? Но раз эта серьга такая уж важная штука, так и верни ее сам, от меня-то, что ты хочешь?
— Хвостатая, ты издеваешься? — заскрипел зубами Ас и пронзил меня столь ядовитым взглядом, что я чуть не поперхнулась. — Теперь нам с тобой придется топать не домой, а в Лоссдар, так что радуйся, ты туда все же попадешь! И будешь сама объяснять в министерстве, как эта серьга у тебя оказалась!
Я почесала затылок, задумываясь над нелестной перспективой, и жалостливо протянула:
— А может, выкинем серьгу, а? Ну зачем она нам, все равно к ней пары нет?
— Ты, похоже, совсем не поняла, во что влипла! Как я тебя через телепорт протащу, если на тебе метка?! Это сейчас никто не может догадаться, да о чем говорить! Никому и в голову не придет, что столь милое создание как ты может украсть!
В общем, мне устроили настоящую головомойку, пытаясь объяснить какие-то законы магии! Оказывается, сложные заклинания, особенно те, которые были смертельны, оставляют после себя какие-то частицы, по которым можно как-то определить мага! На серьгу навесили еще какое-то заклинание, чтобы, если она будет украдена, на воришке появилась какая-то метка, но так как дед не видел, кто стащил побрякушку, кого искать, не знают и даже не представляют, что вор женского пола. Теперь мне понятно, зачем бандитам нужен был Батя, они не хотели получить метку, а мужика с улицы не жалко.
Теперь, если меня Ас потащит через телепорт между мирами, на мне эту метку обнаружат и никуда не пустят. Только поэтому нужно переться в министерство Колдовской Приказ крупнейшего города, а Лоссдар является столицей этой империи, название которой я благополучно забыла!
А еще на чертову сережку наложено заклинание потери, чтобы ее сложно было удержать у себя, это заклинание наложил злоумышленник, который и укокошил герцогиню. А! И еще очень интересная новость: возможно, марионетку послал убийца герцогини на меня несчастную.
