Дар во имя спасения

— Ты чудо Василисушка — подхватил её на руки муж и закружил по кабинету. Пролетая мимо Тилианы, сгрёб в охапку и её. Только Бестан смеясь, перебежал на другую сторону рабочего стола, увернувшись от богатырских рук отца.

Такими и застал их просочившийся сквозь стену в кабинет, хранитель традиций с неизменным кубком и кувшином.

Василий расцеловал женщин и отпустил.

— О, простите ваше величество — склонился низко он перед Тилианой — я не вовремя, я думал здесь его светлость один.

— Йоланд, ты принёс какие-то новости? — Спросил Василий, не убирая с лица довольную улыбку.

— Да, ваша светлость — склонился он перед Василием.

— Да брось хранитель говори уже.

— Завтра совет одобрит удар по островам и северным предгорьям.

— Ну, что же, это хорошая новость. Значит, работаем в этом направлении. Остальное на потом.

— Работайте, а мы пошли...

И Василиса с Тилианой исчезли в стене. За ними следом ушёл и Бестан.

Василий с хранителем еще немного пообсуждали решение хранителей и, Медволап коротко извинившись, ушёл в свои с женой и детьми покои. А хранитель отправился искать себе других собутыльников. Завистливо поглядев в спину герцога. Своя-то семья, вся погибла при вторжении. Одна вот внучка и осталась. И то только потому, что училась в университете в это время, в другом городе, не в столице.

На следующий день Тилиана решительно вырвала принцессу из рук брата, обозвав его бесом. Отвязала неподъёмные камни и сама занялась с ней физической подготовкой.

— Пусть эти мужланы сами камни таскают — ворчала она — а нам девочкам, это противопоказано. Сама помню, как ревела ночами, там болит, тут болит. А потом поняла, сила, конечно нужна, но гибкость и ум важнее.

Василий с Лестаном решили на встречу с Тависом, главарём банды, орудующей в окрестностях ближайшего к замку города Гебароса, а ныне десятника тайной имперской стражи, отправить загримированную под старушку графиню Виану. Не одну, конечно. Сам Лестан, переодевшись крестьянином, должен будет доставить её на крестьянской телеге в город. А там уж она сама пойдёт на встречу с заданием для Тависа. А поручалось ему отслеживать передвижения военных и вражеских магов по тракту, что ведёт вдоль границы двух бывших королевств. Для этого ему и посылались деньги.

Затем Виана должна будет поговорить с матерью Сержа уговорить её переехать в замок. Василию нужен гонец. И мальчик, как никто лучше подходил для этой цели. Да и кухарка теперь на кухне ещё одна нужна. Несколько раз уже подходил к Василию управляющий с этим вопросом.

Медволап вручил ей свой стилет и мешочек с серебряными монетами.

Лестан же должен будет проехать в порт и навербовать детей для сбора информации о прибывающих и отбывающих кораблях. Что привозят, что увозят. Потом забрать Виану, возможно и женщину с детьми. И вернуться.

Василий же с Василисой и Илиийским хранителем воды вызвали из допросной комнаты обоих вражеских сотников в кабинет императора к карте островов.

Доставили пленников быстро.

— Ваша светлость — отрапортовал гвардеец — пленные доставлены.

— Спасибо, давай их сюда.

— Ваша светлость... Мм... Кандалы снимать?

— Так ты, что их по лестницам в кандалах вёл?

— Не я ваша светлость, это наш Егрий, палач и дознаватель. Я только сопровождал.

— Понятно, скажи, что бы снял.

Гвардеец коротко козырнул, слегка склонив голову, и скрылся за дверью. Из-за дверей послышались удары молотка по металлу и звон упавших цепей. Затем двери вновь открылись и, гвардеец с обнажённым мечом, ввёл вражеских сотников. Наскоро обмытых и переодетых в холщовые крестьянские рубахи и штаны, босиком.

Василий хмыкнул, оглядел потерявших за два дня весь свой лоск здоровенных мужчин. Ни один из них, ни в росте, ни в силе, не уступил бы самому Василию. Разве что висячие животы, заметные даже под просторными рубахами, говорили о лености и чрезмерных излишествах. На стене допросной, в цепях, Василий этого не заметил.

— Ну, что господа сотники, придётся вам еще мне кое о чем поведать. Кто из вас знаком с мореходством и картами?

— Я ваша светлость — сделал один из них шаг вперёд. Но тут же дёрнувшись, отлетел назад.

— Это что сейчас было? — Посмотрел Василий на гвардейца.

— Ваша светлость, наш Егрий маг, слабенький, второй ступени всего. Но этого хватает, что бы контролировать любое их движение, даже из-за дверей. У них на шеях артефакты контроля. Он сам как-то умудряется их заряжать. Свой секрет даже хранителям не говорит.

Василиса отошла к окну сделала вид, что, что-то там рассматривает.

— Тила, доченька, забеги к нам, пожалуйста. Тут для тебя есть интересное — позвала она.

— Уже иду...

А Василий тем временем, сам вышел в приёмную и пригласил в кабинет Егрия, невинно и добродушно глядящего на гвардейцев, неподвижно стоящих у дверей.

— И так — Василий вновь повернулся к сотнику, что понимает в картах, впустив палача и оставив того рядом с гвардейцем — расскажите нам, как и кто живёт на всех этих островах. Я буду показывать на карте, а вы рассказывать. Если, один из вас что-нибудь упустит, пусть другой дополнит. Начну, пожалуй, вот с этого самого маленького и самого ближнего к континенту.

Василий взял со стола перо и ткнул им в карту.

— Это рыбачий остров — начал откашлявшись рассказывать один из пленников — там живут одни рыбаки. Сейчас там ещё и учебный лагерь. Есть небольшая пристань. Но большим кораблям к ним не подойти, много скал.

Василий передвинул перо, а мысленно проговорил — Василиса, ты уже побывала у него в голове. Я как-то выпустил это из головы, в прошлый раз.

— Я и сейчас там, противно, столько грязи, но ничего интересующего нас там нет. А вот у второй знает намного больше, но сумел закрыться. Мне не по силам. Нужна Тила. Только пускать её в эту грязь я не хочу. Давай вместе, мне кажется, вдвоём мы продавим эту защиту. А если не получиться, я введу его в транс. Только он вряд ли после этого выживет.

— Да и чёрт с ним.

Василий перевёл взгляд на гвардейца и палача.

— Этого за дверь, мне он уже не интересен.

В кабинет впорхнула, просочившись боком между палачом и гвардейцем Тилиана. Следом за ней Гнат.

Палач, было, раскрыл рот, что бы поприветствовать королеву, но Василий грозно рявкнул — Молчать!

И тот сник, уставившись глазами в пол.

— Матушка ты звала?

— Да, звала — и Василиса потёрла лоб.

И Тила тут же открыла своё сознание.

— Что случилось матушка? — Спросила она мысленно.

— Посмотри, как наш палач управляет этими пленниками на расстоянии, это нам может пригодиться. У каждого пленника какой-то управляющий артефакт на груди. И вот еще. Мы сейчас с отцом продавим защиту этого борова, только ты не вмешивайся, что бы, не происходило. Хорошо?

— Хорошо матушка.

И два взгляда скрестились на голове сотника.

Защита не продержалась и минуты, как тот с воем схватившись за виски, рухнул на пол. Но Василий и Василиса не отпускали его, вбирая в себя его память. У пленника из носа и ушей хлынула кровь, вены на шее вздулись. Последний раз бухнуло сердце в его груди, и он затих на полу.

Всё это время Тилиана смотрела в окно, а Гнат не давал ей повернуться.

Василий с Василисой оторвали взгляды от мёртвого тела, по их вискам обильно стекали капли пота. Пальцы на руках обоих, заметно вздрагивали.

— Силён сволочь — зло сплюнул на тело Василий — но мы его выпотрошили до конца.

— Кто бы мог подумать, что это новый наместник этих земель. И защиту ему ставил сам верховный хранитель.

— Ага, и под видом простого сотника он хотел посмотреть на эти земли и прибрать к рукам замок королевы. Хитро... А войско пройдёт, как и говорили, по границе. Значит так...

Василий подошёл к карте и стал снимать её со стены. Гнат ему помог. Потом посмотрел на палача.

— Уважаемый дознаватель, распорядитесь убрать это — и перевёл взгляд на тело — а мы пока пройдём в мой кабинет.

Тилиана пристально разглядывала палача. Тот даже немного растерялся под её взглядом и, забыв поклониться, суетливо выскочил за дверь.

— Красивое плетение — проговорила Тила, как только за ним закрылась дверь и, схватив со стола перо и листок бумаги, начала торопливо его зарисовывать.

Маг воды сделал круглые глаза — ваше величество, вы видите плетения?

— Да — коротко ответила та, не отрываясь от рисунка.

— Вы..?

— Да, я уникум... И не мешайте пожалуйста...

Хранителя повело и гвардеец, сам с отпавшей челюстью, подставил ему стул. Хранитель так и плюхнулся на него. Капюшон съехал на плечи, открывая простое лицо, с коротким ёжиком седых волос.

— Господин хранитель — улыбнулась ему Василиса — я думаю, вы понимаете, что не стоит об этом распространяться. Мы, конечно не скрываем, но и не кричим об этом. Иначе здесь бы уже были все хранители с островов и вся их армия.

— Да, да — прошептал он — да, да, я понимаю... Уникум... Легенда...

— Гнат — попросила Тилиана, не обращая больше внимания на хранителя — сними с тела артефакт, я его поближе рассмотрю.

Василий с Василисой вышли из императорского кабинета, бросив, впавшему в оцепенению хранителю — мы вас ждём.

Ждать его долго не пришлось. Довольно быстро он взял себя в руки. И, постучавшись, вошёл в кабинет герцога со словами — Ваши светлости у меня есть много книг для нашей королевы. В своё время я объездил все университеты магии Илии, Ирии и Нарии. Бывал даже на севере. И собрал уникальные, как мне кажется фолианты, по канувшим в века уникумам. Я думаю, ей будет интересно...

— Спасибо, господин хранитель — в голос ответили Василий с Василисой.

Хранитель кивнул седой головой, капюшон накидывать не стал. Может, забыл, а может, ему он тоже надоел.

— Так, Ваши светлости — продолжал хранитель — теперь о деле. Одними магами воды мы волну не поднимем. Я правильно понял вашу затею? Мы хотим нанести точный сильный удар по одному, единственному острову? Средоточию власти? Тогда нам не обойтись без магов земли и магов воздуха. Чтобы поднять столько океанской воды, необходимо встряхнуть дно. И не просто встряхнуть, а устроить настоящее сильное землетрясение и продолжать раскачивать его с определённой последовательностью. И когда вода поднимется, мы сформируем её в кулак. И вот тогда маги воздуха подтолкнут её в нужном направлении, устроив сильный, нет сильнейший ураган. И проделать это нужно очень быстро. Иначе маги океана островов, просто разрушат наш кулак. Создавать тяжело, разрушать легко. Это истина работает и в магии.

Слушая внимательно хранителя Василий, меж тем, расстелил карту прямо на полу и указал пальцем на, средних размеров, остров, окружённый со стороны континента россыпью мелких островков.

Хранитель поглядел на указанный, на карте, остров и покрутил головой.

— С нашей стороны нанести удар не получится. Я думаю, здесь — он провел по гряде островов — стоит щит, как раз на такой случай. Да и острова просто погасят волну. Они ведь тоже там не дураки. Волну придётся поднимать прямо из раскрытых врат в океане. Если такое возможно, я, например, о таком не слышал. И примерно вот здесь.

И ткнул пальцем в чистые океанские воды с противоположной стороны.

— Но если и там щит? То на этот случай у нас теперь есть уникум. Как погасить щиты я королеву научу, если они поставлены магом воды. Если магами воздуха, то у нас есть и хранители воздуха. В общем, я считаю, должно получиться. Пятнадцать лет прошло, и они не ждут от нас такого удара. Но... Но прошёл слух о возвращении наследника и его коронации. И мне думается, они должны принять кое-какие меры предосторожности. Хотя-а... Императору всего пятнадцать лет и они вряд ли принимают его всерьёз. А вот интересно, нанести такой удар пришло в голову императору или королеве?

Он с хитрецой посмотрел на Василия, потом на Василису.

— Бестану — твёрдо ответил Василий, не отводя глаз.

— Ну-ну — многозначительно хмыкнул старик и даже не стал прятать улыбку.

— Разве это важно? — Улыбнулась в ответ Василиса.

— Да нет, конечно — ответил тот — просто в пятнадцать лет... Как-то не верится. И такая идея могла прийти в голову, скорее женщине, чем мужчине. Поверьте мне, я долго живу и много видел.

От этих слов Василий в голос расхохотался, глядя на вытянувшееся лицо жены.

— Ну, хорошо — не стал продолжать этот разговор хранитель — простите меня герцогиня, если чем обидел?

Василиса вновь улыбнулась и махнула ручкой.

— Главное, что бы это помогло нам победить, или хотя бы выиграть время — подвёл итог Василий.

— Хранитель согласно кивнул и спросил — сегодня на совете мы будем озвучивать всё это для всех?

— Нет. Давайте пока поговорим только с теми, кто нам нужен. Вы определитесь с герцогиней, а я озадачу этим хранителя врат и хранителей времени.

— Это правильно — вновь кивнул старик.

Вошла цветущая Тилиана с исписанными и исчёрканными листками в руках, за её спиной выросли Гнат и два гвардейца. Гвардейцы, убедившись, что в кабинете нет посторонних, тут же вышли.

— Я попробовала Матушка, и у меня получилось — весело прощебетала она — показывая листики. Я могу контролировать человека со слабой сопротивляемостью, даже без артефакта. Я наших гвардейцев сейчас заставила поприседать. Отец...

Улыбка сошла с лица девушки.

— Надо всем гвардейцам поставить блоки, против такого вмешательства. Я, кажется, уже придумала, как это сделать.

— Молодец девочка — похвалила её мать — ты только сначала потренируйся на пленных, хорошо?

Тилиана обратила внимание на улыбающегося и разглядывающего её хранителя воды.

— Вы что-то хотите сказать господин хранитель? — Обратилась она к нему.

— Не сказать Ваше величество, а показать. Показать книги, что я собирал всю жизнь. Там есть многое о ваших уникальных способностях. Мне вам их прислать, или вы сами зайдёте ко мне.

У Тилы загорелись глаза. И она посмотрела на мать.

— Пришлите, пожалуйста — ответила за дочь Василиса — и, если это возможно, господин хранитель... Сами позанимайтесь с её величеством. Нашей королеве очень, очень не хватает знаний, в силу её возраста.

— Да, да конечно... Я, я принесу, принесу прямо сейчас... О-о, для меня это великая честь, служить королеве уникуму — и старик, подскочив, как ужаленный, просто испарился из кабинета, только дверь негромко хлопнула.

— Он уже и забыл о нашем деле — вздохнув, высказался Василий — для стариков на первом месте, наверное, это успеть передать знания, а всё остальное для них не так уж и важно.

— Да уж, это точно — согласилась с ним Василиса — значит, придётся тебе Вася действовать через хранителей традиций, врат и времени, так сказать, через своих приятелей-собутыльников.

Василий растерялся, не зная, что возразить жене.

— А что, ты так глазами хлопаешь вой-пьяница — не меняя интонации, продолжала как бы, между прочим, Василиса — от тебя последнее время уже с самого утра вином несёт. Ладно, согласна, не сегодня. А вчера и до того как мы домой уходили?