Под сенью Черной Луны

— Вполне, — улыбнулась я, подходя ближе. — Вы с Тиной совершенно не похожи.

— Вы с Ивом — тоже, — хмыкнул он.

— Во мне кровь Тайчи, в нем — Велены, — обошла я его. Наклонилась... зачерпнула ладонью пламя, позволяя ему окрасить руку в цвета зари, расползтись по телу, укутав меня в огненную ткань. — У тебя есть драккар?

— Да, — отозвался Ким из-за спины. — Ураган. Так почему я? — спросил он после короткой паузы.

— Тебе не идти в бой, — отошла я к одному из главных экранов.

Глаза дракона.... Сейчас они были алыми.

Вздохнув, провела рукой по 'нижнему веку'. Настроение было... нет, не пасмурным — тягучим, как патока. Оно было похоже на туман, в который я углублялась все дальше и дальше....

Мне бы остановиться, вернуться, но... куда?

— Причина лишь в этом? — за мной он не последовал, предпочтя остаться там, где стоял.

— Я отправила зов, ты пришел, — вздохнула я, освобождаясь от навалившейся тяжести. — Твоя магия похожа на мою.

— А я думал, что мне просто не спалось, — отозвался он иронично.

— Почему ты здесь? — вместо того чтобы ответить какой-нибудь колкостью, спросила я, обернувшись.

Ким уже успел снять пиджак и закатать один рукав.

— Пора собирать кровавую жертву, — подмигнул он. — Кинжал есть?

— Не любишь, когда тебе задают вопросы? — через силу улыбнулась я, чувствуя, что он — прав.

Заполучив будущего донора, я слегка расслабилась, позволив Мгле полакомиться мною больше, чем стоило. Результат не заставил себя ждать — мы продолжали плыть в пространстве иных мерностей, но чем дольше она тянула из моих резервов, тем тяжелее мне было контролировать ситуацию.

— Не люблю, — совершенно спокойно ответил он.

Ловко поймал брошенный мною клинок, подошел ближе к 'сердцу'. Дождался, когда я встану с другой стороны и опущусь на колени, все еще объятая пламенем.

— Готова?

И это он спрашивал у меня?!

На то, чтобы возмутиться, тоже нужны были силы.

— Дай дамис дамири дакинэс... — прошептала я чуть слышно, положив ладони на край чаши. — Отдаю тебе себя навечно, — повторила более современный вариант ритуальной фразы.

Мгла сбежала по руке, рассыпалась искрами... вновь став ящеркой, как только забралась на его руку.

— Красивая она у тебя, — улыбнулся Ким как-то по-доброму, и решительно провел лезвием по запястью. Порез набух кровью мгновенно, но ни одна капля не упала на пол, слизанная раздвоенным язычком. — И прожорливая, — хмыкнул он, со странной нежностью наблюдая, как раздувается Мгла.

— Да, — согласилась я с ним, поднимаясь и сбрасывая с себя пламя. — Мгла! — проворчала я недовольно, когда она не подчинилась мысленной команде. — Извини, — устало посмотрела на Кима. — Мне кажется, что она знает больше, чем я. — Во взгляде братца Тины что-то такое мелькнуло... позволив мне продолжить: — Или... ты.

— Считаешь?! — его губы сложились в снисходительную усмешку.

Он встал, сделал шаг в мою сторону....

Пламя вспыхнуло, рвануло к верхней переборке, расползлось по черной обшивке....

— Тебе лучше вернуться в каюту, мы выныриваем, — возвращаясь в капитанское кресло, бросила я, проходя мимо Кима. — Кажется, забрались глубже, чем стоило. Идем с большой нагрузкой.

— Я могу... — на этот раз старший Аялу был более чем серьезен.

— Можешь, — кивнула я на второе кресло, которое выползало из внутреннего блока позади меня.

Дожидаться, когда он устроится и пристегнется, не стала, протянула руку, 'поймала', упавший сверху пылающий шар. Растянув, получила иллюзорную панель управления.

Моя ящерица любила эффекты. Я — тоже. Иногда они позволяли более четко ощутить происходящее с кораблем.

— Куда же ты забралась? — не столько недовольно, сколько с беспокойством протянула я, когда по корпусу драккара прошла дрожь. Потом еще раз... еще....

Спрашивала не у Мглы — та могла ответить, но некоторые термины, используемые для объяснения процесса нырка, было легче прочувствовать на собственной шкуре, чем осознать разумом, так что мой вопрос был просто способом слегка снизить скопившееся на мостике напряжение.

— У меня такое чувство, что она продирается... — начал было Ким, но я остановила категоричным жестом.

Продирается....

— Покажи! — скорее приказала, чем попросила я Мглу.

Огонь в чаше опять вспыхнул, 'выплюнув' тут же растекшимся по мостику розоватым маревом.

Он оказался прав, старший брат моей подруги.

Два цвета.... Иссиня-черный, скручивающийся в огромные воронки, готовые поглотить, перемолоть, разорвать, раскидать ошметками по бесконечности, в которой они то возникали, то вновь исчезали, чтобы тут же возродиться, напитанные яростью... злобой. И сверкающий белый. Плотный, словно утрамбованный в монолит, через который прогрызался сложивший крылья и вытянувшийся в струну дракон....

— Правда, что у драккаров есть секреты от их капитанов? — не оглянувшись, поинтересовалась я у Кима.

— Их души старше наших на миллионы оборотов, — обтекаемо ответил Ким. — А еще говорят, что им известно....

Корабль тряхнуло... дракон, задев один из пространственных смерчей, успел отдернуть хвост, втиснулся в узкую полоску белого, выдохнул струю пламени, пробивая себе туннель....

— На борту пассажирского транспорта Лукас Старк, — неожиданно произнес Ким, не продолжив незаконченной фразы.

— Лукас? — обернулась я к нему.

— Мы должны были встретиться на базе, — Ким смотрел не на меня. И даже не на объемную картинку, которую продолжала транслировать Мгла.

Его взгляд был направлен куда-то, где не было ничего... кроме чего-то похожего на отчаяние.

— Ким?! — отстегнув страховочный ремень, поднялась я с кресла. Подошла, встала напротив, загораживая собой то, что он 'не видел'. — Ким! — позвала вновь, ловя себя на желании зарычать, встряхнуть его за плечи, выбивая из глаз появившуюся в них пустоту.

Драккар дернуло... на ногах я не удержалась, упав на брата Тины.

Отстранить меня он не успел, позволив ощутить....

— Это что?! — я выпрямилась рывком, успев рвануть ворот рубашки в разные стороны.

И... отступила... глядя на плотно прилегающие друг к другу чешуйки, которые составляли на его теле странный узор....

— Причина, по которой я не смог стать старшим в роду, — слишком спокойно, чтобы в это можно было поверить, ответил он, вставая.

Когда я машинально сделала шаг назад, вытянул из-за пояса брюк край рубашки, стянул через голову. Повернулся. Еще раз....

Спина была покрыта тонкой чешуей практически полностью, оставляя открытой лишь шею. Цвет ближе к бронзовому, но не однородный, а с переливами от совсем темного, до почти золотого. Грудь значительно меньше, но пресс прикрыт пластинками, как броней, что совершенно не мешало оценить рельефность отработанных мышц. Руки — полностью чистые....

— Я никогда не видела ничего подобного, — несколько растерянно протянула я, заставляя себя не опускаться взглядом ниже.

Любопытство было не просто неуместным, оно было... оскорбительным.

— Встреча с тварями Бездны. Их проклятие, — вновь натягивая рубашку, как-то... безразлично, ответил он. — Тьма пробудила древнюю кровь, но заставить ее проснуться полностью не сумела. Теперь я ни человек, ни...

— Дракон, — закончила я за него. Хотела бы сказать, что с восторгом, но восхищения полностью сожрало понимание, каково ему.... — И давно?

— Шесть оборотов тому назад, — возвращаясь в кресло, ответил Ким.

Заправляться не стал. Застегиваться полностью — тоже, оставив возможность любоваться слоистым 'язычком'.

— А Тина отдана жениху едва ли не с рождения, — вспомнила я свой разговор с подругой. — И вас у отца всего двое.

Подтверждать он не стал, просто добавил:

— Аннулировав соглашение, Лукас спас мою семью, — голос Кима звучал ровно и спокойно, но я догадывалась, насколько это все обманчиво.

Откажись жених освободить Тину от обязательств, получил бы не только жену, но и всё, чем владели Аялу.

Весь род... с его памятью, с его достижениями, устремлениями....

С его будущим!

Даже не зная этого мужчины, я его уже ненавидела. За Тину.... За Кима.... За....

Продолжать дальше не стоило, договоренности аннулированы. Документы....

Документы находились у Лукаса. Лукас на пассажирском трансере.... Пассажирский трансер....

— Бездна! — рявкнула я, реагируя и на собственные мысли и на очередной маневр Мглы. Тряхнуло так, что клацнули зубы.

Сумев все-таки устоять на ногах, оглянулась.

Белого больше не было.... Все, от края до края затянуло мглой, которая клубилась, сплеталась жгутами, расползалась когтистыми щупальцами, пытаясь схватить, впиться....

Но дракон продолжал рваться вперед. Изрыгая из себя пламя, которое то играло прозрачно-голубым, то разлеталось бледно-желтым, то... окутывало неукротимое тело ящера безудержно-алым....

Это выглядело как безумие!

Это было настоящим безрассудством! Это....

Это было то, что делало драккар и его капитана одним целым. Несокрушимая вера, не позволявшая отступать.

Никогда....

* * *

— Это — его каюта, — Раллей кивнул на выбитую дверь. Не мне — Киму, меня он вроде как и не замечал.

Как ни старались, но мы не успели. Горько, обидно, но не все оказалось в наших силах.

— Считаешь, там еще есть хоть что-нибудь? — скривился тот, но шаг вперед сделал. Правда, всего один, тут же остановившись. — Только не после них.

В чем-то был прав. Я впервые сталкивалась с последствиями их набега, но теперь прекрасно понимала, за что Кочевников ненавидят.

Корабль был разграблен. Все, что можно унести — унесено. Что нельзя — вырвано, сломано, разорвано, искорежено....

Страшное зрелище!

— Что собираешься делать? — Вопрос опять относился к Киму. Меня Раллей продолжал игнорировать.

У этого тоже была своя правда. На драккаре командовала я, здесь — он.

— Надеяться на помощь тамира, — дернув плечом, отозвался старший Аялу. — Подписанного отказа нет, Дорго вполне способен настоять на том, что его и не было.

— Дорго? — переспросила я, услышав знакомое имя.

Впрочем, лучше бы я его не слышала. Насколько знала историю собственного рода, когда-то он претендовал на Черную Луну.

О любви, понятно, речи там даже не шло. Только о власти.

— Попробуй, — довольно скептически протянул Раллей, вновь пропустив мое присутствие. — Не хочу тебя огорчать....

— Да я и сам все понимаю! — вскинулся Ким. Посмотрел на меня... — Прости, но тут все так... — он не закончил, махнул рукой.

— Среди погибших его нет, дверь выломана, следы борьбы видны даже мне... — обойдя Кима, подошла я к каюте. Заглянула внутрь: — Хорошо же здесь повеселились....

— Натали... — тронул меня за плечо Ким. Когда я оглянулась, качнул головой. — Спасибо тебе за поддержку, но поверь, Кочевники не оставляют ничего. Вещи, драгоценности, документы.... Любой клочок, имеющий хотя бы потенциальную ценность....

— А выкупить? — сообразив, о чем он именно сказал, спросила я.

— У моей семьи нет таких денег, — вздохнул Ким. — Мы практически разорены... — в его глазах была грусть, но не отчаяние, — все ушло на целителей.

— Значит, признать, что мы проиграли, — кивнула я. Прикусила губу, потом резко выдохнула. — Я так не могу.

— У тебя есть предложения? — Раллей все-таки решил снизойти до меня. — Они ушли часа четыре тому назад. Пытаться догнать — бесполезно. Даже знай мы, куда отправились....

Он опять был прав....

— Светлый пристыковался, — небрежно бросил один из воинов младшего командора. С нами их было двое, остальные осматривали корабль.

С известие слегка опоздал. Лично мне о появлении гостей было известно уже как несколько минут — Мгла постаралась, но в этой ситуации я предпочла промолчать, оставив инициативу мужчинам.

— Сейчас все начнется по второму кругу, — хмыкнул Раллей, отходя к переборке. Подойдя, прислонился, встав боком. Такая... снисходительная небрежность.

— Его Высочество принц Атам Мари До по прозвищу Ледяной, собственной персоной, — поддержала я младшего командора. — Вряд ли этот упустит возможность, чтобы высказать свое мнение....

Я язвила. От собственного бессилия.

— И яр Морган Доррей, — насмешливо продолжил Раллей. — Если у тебя есть идеи, сейчас самое время....

— Если бы они у меня были! — протянула я, вновь заглянув в каюту. Заходить в нее было боязно. Мебель вырвана из креплений, панели обивки содраны и сломаны, кое-где кровь....

Кровь?!

— Так... — неожиданно довольно протянул Раллей, тут же оказавшись рядом со мной. — Что придумала?

— Я?! — добавила я невинности выражению лица. — А что тут придумаешь? — я демонстративно качнула головой в сторону двери.

— Натали... — многозначительно фыркнул Раллей, глядя на меня с легкой укоризной. — Я достаточно насмотрелся на этот взгляд у темных, чтобы поверить.

— Сначала ты зарабатываешь репутацию... — решила я начать с расхожей истины....

— Потом репутация зарабатывает на тебе, — несколько угрожающе закончил Раллей. Не так, как я собиралась, но в этом тоже имелся определенный смысл.

— Светлые на верхней палубе, — добавил ажиотажа тот самый воин, который оповещал о стыковке трансера.

— Минут через пятнадцать будут здесь, — неожиданно включился в игру Ким.

Я, демонстрируя удивление, приподняла бровь. Он... смутился. Я — не поверила, но решила не заострять на этом внимание. Времени действительно было в обрез.

— Тогда, отойдите, — приказала я, догадываясь, что сейчас сотворю очередную глупость. О моих... связях с чужим драккаром никому из присутствующих сейчас поблизости известно не было. — И я надеюсь, не надо говорить, что обо всем увиденном лучше молчать? — небрежно бросила я, даже не оглянувшись.

— Все настолько серьезно? — хмыкнул Раллей. Насколько я понимала, намекал на мои проделки у темных.

Знал бы он.... Лучше бы и не знать, но тут обстоятельства складывались против меня.

Ради кого другого я бы рисковать, возможно, и не стала, но Тина и Лукас....

И... Ким.

Полу-дракон, полу-человек.... Короткое знакомство, но его судьба меня волновала не меньше, чем подруги.

— И почему опять я... — вздохнула я, наклоняясь и выдергивая кинжал из крепления внутри сапога.

Отбросив все сомнения, резко провела лезвием по пальцу... капля крови набухла, сыто качнулась, норовя сползти вниз, чтобы плюхнуться, подчиняясь законам гравитации, но я не позволила, заставив ее оторваться от надреза на коже и повиснуть в воздухе.

— Эйк аран сай эм аралис....

Моя кровь была твоей....

Несколько секунд ничего не происходило. Капля висела, ведя себя капризно, то норовя расплыться лужицей, то сорваться с заклинания, которое ее удерживало.

Я уже посчитала, что все... бесполезно, как она вдруг почернела, свилась в воронку и... растянулась уходящим в никуда туннелем.

— Зачем звала? — заставив дернуться, вынырнула из нее драконья голова.

— Скучно стало? — следом появилась вторая.

— Скучно?! — не заставила себя ждать третья. Потом повернулась на длинной шее вправо, влево, шумно втянула воздух... — Смертью пахнет.