Асториана

Закончив монолог, Мартов умолк. В салоне воцарилось тишина.

— Насколько я понимаю на Вербане сейчас живёт несколько народов и они не совсем дружественны? — нарушил молчание Мартов.

— Когда-то на Вербане насчитывалось более трёхсот народов, живущих на трёх материках, — неторопливо заговорил Вурд, будто подбирая такие слова, чтобы не сказать что-то лишнее. — Постепенно народы одного материка объединялись и сейчас на планете двадцать три народа, живущих на разных материках, но народы одного материка развиваются отдельно от народов других материков и неохотно делятся друг с другом своими технологиями, — уйгур шумно выдохнул.

— Возможно от этого у вас и большие проблемы с развитием цивилизации. Разобщённые расы легче покорить, чем единую общность цивилизации. Хотя, земляне тоже не сразу стали единой общностью. Для этого нам потребовалось около шестисот лет от начала объединения, до его завершения, — Мартов тоже глубоко вздохнул.

— А если цивилизация уйгуров попросит вас поделиться своими какими-то технологиями, например строительства быстрых движителей, мощного оружия — вы поделитесь? Мы тоже попытались бы создать свою федерацию и выйти из-под контроля троев или хотя бы иметь такие же права в Харте, как у и них, — произнёс Вурд после долгой паузы.

— А уйгуры большой народ? — поинтересовался Мартов.

— Уйгуры доминирующая раса на одном из материков. Прежде это были два разных народа: уйги и гуры. Потом они объединились и стали одним народом — уйгурами. На материке ещё живёт большой народ кросов, который дружествен уйгурам. Есть ещё два небольших, достаточно отсталых народа, но они живут своей жизнью. Отсталые в развитии народы, не признают почти никакого прогресса, но они неконфликтны и лояльны к нам.

— Я не решаю вопросы передачи кому-то каких-то технологий, — Мартов шумно вздохнул. — Но не исключаю, что Регат пойдёт вам навстречу и какими-то технологиями поделится. Но как вы попадёте в нашу галактику? Ведь галактикам "Асториана" и "Млечный путь" ещё несколько миллиардов лет до сближения.

— Через портал. Вы же как-то попали сюда. И мы так же попадём к вам, — резюмировал Вурд.

— В вашей галактике портал в нашу галактику, несомненно, контролируется троями и добраться до него очень сложно. Едва мы вышли из него, как тут же были ими схвачены. Я сомневаюсь, что вам удастся безнаказанно ходить между галактиками. Хотя, у нас есть поля скрытия, но насколько они будут эффективны против технологий троев я не знаю, — Мартов покрутил головой.

— Я хочу отправиться с вами в вашу галактику и познакомиться с вашей Федерацией, — вдруг заговорил Вурд, явно, возбуждённым голосом. — Уверен, вы сможете защитить меня своими полями и я останусь незамечен троями.

— Вначале нужно добраться до портала, — Мартов хмыкнул. — Для этого нужен корабль или хотя бы герметичный летательный аппарат способный долго находиться в пространстве.

— Этот флайбот может выходить в пространство. Энергии в его накопителе вполне достаточно, чтобы дойти до соседней планеты. Где портал?

Вурд ткнул пальцем во что-то в панели перед собой и перед лобовым стеклом повисла голограмма с изображением какого-то пространства. Мартов начал всматриваться в голограмму, но прошло достаточно долгое время, прежде, чем он начал ориентироваться в нём. Наконец он ткнул пальцем в голограмму и описал в ней небольшой круг.

— Где-то здесь. Карта очень мелкая, — задумчивым голосом заговорил он. — Точнее...

"Я чувствую стороннее излучение. Однозначно, летательный аппарат кто-то облучает", — вдруг вошли в мозг Мартова колючие мысли, присланные зевсой.

Землянин оглянулся, Трутта уже не спала, а сидела подняв голову, смотря в потолок салона, будто видела через его непрозрачную крышу. Мартов опять повернул голову в сторону уйгура.

— Стороннее облучение...

Он не успел договорить, как голограмма погасла и на панели под лобовым стеклом замигал красный терминал с какими-то знаками. Флайбот резко вильнул в сторону и буквально врезался в эстакаду. Двери летательного аппарата скользнули вверх и что-то чёрное, будто большая летающая мышь, метнулось прочь из салона и в тот же миг в свободную сторону флайбота ткнулся другой летательный аппарат, настолько резко прижимая флайбот к эстакаде, что сидящий со стороны эстакады Мартов не удержался и вывалился из флайбота на эстакаду. Над ним тут же мелькнула пара ярких сполохов, заставив его сжаться и замереть. Прошло несколько мгновений — никаких сполохов больше не было. Мартов рывком поднялся. Перед ним уже стояла пара трастов, направив на него своё оружие. Ещё одна пара трастов, вытаскивала из флайбота за руки Трутту. Насколько Мартов видел, соплеменник уйгура, его имя он забыл, оставался внутри флайбота, как-то покосившись сидя в кресле летательного аппарата. Самого уйгура в салоне флайбота не было.

Вдруг острая игла ткнулась Максиму Мартову в мозг, заставив его лицо исказиться гримасой боли. Он мотнул головой, будто намереваясь таким образом вытрясти иглу из головы — боль действительно исчезла и тут же он увидел, что наискось от него стоит трой, в своей белой одежде. Его, прежде большие чёрные глаза, теперь буквально горели красным цветом. Мартов внутренне сжался. Был ли это Йойл, видимо от напряжения землянин вспомнил его имя, или какой-то другой трой, Мартов навряд ли бы смог определить, но кровавый цвет глаз троя однозначно показывал его плохое настроение.

"Вы нарушили закон гостеприимства, — потекли Мартову напрямую в мозг колючие слова. — Вы скооперировались с представителями одной из низших рас Галактической Харты, уничтожили сопровождавших вас трастов и пытались сбежать. Вы заслуживаете смерти. Но мы верны закону гостеприимства и потому не намерены предать вас смерти безо всяких условий. Мы предлагаем вам принять участие в нашей игре, которая называется "Формула смерти". Выживите, ваша смерть будет заменена другим, более мягким наказанием. А если победите в этой игре — будете портированы в свою галактику тоже без всяких условий. Несомненно, когда Галактическая Харта узнает, что в "Формуле смерти" будут участвовать представители из другой галактики, интерес к ней будет колоссален", — последняя фраза настолько сильно кольнула мозг Мартова, что он невольно сжался.

Прошло несколько мгновений, прежде чем боль из мозга землянина ушла и он выпрямился.

— Что это за игра? — Мартов поднял брови. — Если в ней есть слово смерть, значит выжить в ней, практически, невозможно.

"Гонка на летательных аппаратах по астероидному кольцу со стрельбой. Вы примете участие в гонке на том летательном аппарате, на котором пришли в "Асториану". Кто из вас будет пилот, а кто навигатор, решите сами. До гонки ещё четверо суток и у вас будет время выучить правила игры", — эти пришедшие Мартову напрямую в мозг мысли были уже почти не колючи, будто трой решил смилостивиться над землянином и дать ему умереть не здесь и сейчас, а в какой-то смертельной игре.

Мартов приоткрыл рот, чтобы высказать свои возражения.

"Никаких возражений! Или "Формула смерти" или просто — смерть", — тут же вошла в мозг землянина настолько колючая фраза, что его лицо исказилось невольной гримасой боли.

В тот же миг два траста шагнули к Мартову и взяв его под руки, так резко дёрнули в сторону, что он не устоял и повис на их руках. Не обращая внимание на повисшего у них на руках землянина, трасты его куда-то поволокли. Два других траста следом, так же, волокли Трутту.

Подтащив Мартова и Трутту к большому чёрному летательному аппарату, который стоял позади флайбота, трасты, буквально, вбросили их в салон и сели туда же сами. Дверной проём летательного аппарата исчез непонятным Мартову способом и летательный аппарат резко скользнув в сторону от эстакады, так же резко скользнул вверх и быстро набирая скорость, направился неизвестно куда.

Мартов закрутил головой по стёклам салона, пытаясь сориентироваться, но вдруг какая-то сладкая истома вошла ему в мозг и он провалился в пустоту.

4

Максим Мартов открыл глаза. Он сидел откинувшись в кресле в каком-то сумеречном помещении. В голове неприятно шумело, но вполне терпимо. Выпрямившись, он покрутил головой: неподалёку стояло ещё одно кресло в котором сидела Марчела Трутт, определённо уставившись в него своими большими тёмными глазами.

"Где мы?" — сгенерировал Мартов мысленный вопрос, направляя его в адрес зевсы.

"Не знаю! — вошла в мозг Мартова колючая мысль и Трутта при этом мотнула головой. — Можешь говорить. Кроме нас здесь никого нет".

— Я вырубился и куда нас привезли не видел — Мартов медленно покрутил головой.

"Что толку от того, что я видела почти весь наш путь, — губы Трутты вытянулись в широкой усмешке. — Однозначно, мы где-то под поверхностью какой-то планеты. К тому же, нас ещё раз подвергли молекулярному анализу".

— Сволочи! Сколько я был в отключке?

"Около шестнадцати стандартных часов".

— Проклятье! — Мартов откинулся в кресле и закрутил головой осматриваясь.

Зал, в котором они находились, был небольшим и больше напоминал казарму из его начальной службы в космическом флоте Земной Федерации. Из мебели в зале были лишь стол и два грубых кресла, в которых они сидели. Стены зала были однотонного серого цвета, придавая ему давящий унылый вид. Пол был тёмным, скорее всего тоже серым, но по цвету заметно темнее стен. Ни окон ни дверей в зале не было. На столе стояло какое-то полусферическое устройство, непонятного назначения. Мартову вдруг захотелось пить. Он приподнял рукав на руке, где отображался уровень жизни — его не было.

— Сволочи! Удалили! Видимо кормить нас они не намерены, — заговорил он грубым голосом, поворачивая голову в сторону зевсы. — Хотя бы напиться дали. Четверо суток до гонки смерти без воды я могу не прожить. Что это на столе? Может через него можно с ними общаться? Здесь, ни окон, ни дверей.

"Возможно!" — больно кольнула мозг Мартова пришедшая мысль.

— Помягче своими мыслями, — Мартов поморщился.

"Не могу! — голова Трутты покрутилась. — Ещё один такой анализ я не выдержу. Я уже с трудом контролирую себя".

Мартов поднялся и шагнув к столу, вытянул руку в сторону лежащей на нём полусферы и тут же отдёрнул её, так как над столом появилось объёмное зеленоватое поле, похожее на голограмму. Внутри голограммы был трой.

— Дайте нам пить иначе мы не доживём до вашей "Формулы смерти". Сдохнем раньше, — стараясь придать голосу как можно большую грубость, произнёс Мартов.

— Мы заинтересованы, чтобы вы дожили до состязания, — раздался в пространстве зала непонятно чей голос, так как губы троя в голограмме остались неподвижны. — Вы будете получать два раза в сутки все необходимые вам продукты. Рекомендую заняться изучением правил гонки, иначе вы и сотни метров не пройдёте. Голограф управляется мыслями твоего навигатора.

— Мы хотели бы познакомиться со своим летательным аппаратом и потренироваться в его управлении, — всё так же грубо продолжил говорить Мартов.

— Вам уже было доведено, что это будет тот самый летательный аппарат, на котором вы пришли в "Асториану". Насколько мы поняли, вы его называете лаггер. Пусть вами он так и называется, хотя мы называем его по другому. Ты его займёшь за десять часов до старта и сможешь пройти по астероидному кольцу по пути гонки. Можешь считать это актом снисхождения к тебе, так как у других участников гонки такой возможности не будет, — прозвучал всё тот же голос ниоткуда и едва он закончил звучать, как трой из голограммы исчез, хотя сама голограмма продолжила висеть над столом.

— Вызови это чёртово астероидное кольцо, — продолжая грубить, произнёс Мартов поворачивая голову в сторону Трутты. — Видимо они сами решили, кто из нас будет пилот, кто — навигатор.

"Я не против. Пилот сейчас из меня никакой, — по лицу зевсы скользнула тень непонятной гримасы. — Смотри!" — вошли Мартову напрямую в мозг колючие мысль.

Мартов опять повернул голову в сторону стола — в голограмме уже отображались яркая жёлтая звезда, планета в синем обрамлении атмосферы и неподалёку от неё астероидное кольцо, простирающееся за планетой по орбите вокруг звезды.

— Насколько я понимаю, — заговорил Мартов, прищурившись от яркого света звезды, — астероидное кольцо занимает орбиту после второй от звезды планеты. Это местная планетная система или какая-то другая?

"Не знаю! — Трутта мотнула головой. — Об этом система ничего не говорит. Какая тебе разница: в этой планетной системе умереть или в другой?"

— Большая! — Мартов вытянул губы в широкой усмешке. — На эту у меня есть план, на другую может и не быть. Убери эту чёртову звезду. Слепит!

Прошло несколько мгновений и звезда над столом заметно потускнела, но совсем не исчезла. Более тусклым стало и астероидное кольцо.

— Я просил погасить звезду, а не астероидное кольцо, — воскликнул Мартов.

"Не могу! Гаснет всё изображение", — вошли Мартову в мозг колючие мысли.

— Тогда, хотя бы увеличь астероидной кольцо, чтобы можно было увидеть его астероиды. А ещё лучше, увеличь его до размеров этого зала, чтобы я мог пройтись по нему и рассмотреть его астероиды со всех сторон, — Мартов широко расставил руки.

Голограмма над столом погасла и в тот же миг Мартов увидел, как от стены в сторону стола идут два траста, неся в руках по подносу. Подойдя к столу они поставили на него подносы и развернувшись, пошли прочь. Едва первому из них до стены остался шаг, как в стене появился дверной проём и едва второй траст прошёл через него, как проём исчез.

Мартов бросился к той части стены, где был проём, но сколько ни трогал стену, сколько ни стучал по ней, дверной проём так и не появился. Полный негодования он вернулся к столу — зевса уже подвинула своё кресло к столу и ела содержимое тарелок, которые стояли на подносе перед ней.

— Такое впечатление, что тебе всё равно, что с тобой происходит, — с явной злостью в голосе произнёс Мартов.

"Здесь, взаперти, мы бессильны. Ешь!" — больно кольнули мозг землянина пришедшие мысли.

Громко хмыкнув, Мартов пододвинул к столу своё кресло и усевшись, тоже принялся за еду.

* * *

Четверо суток для Максима Мартова и Марчелы Трутт пролетели будто один день. Землянин и зевса всё это время вникали в подробности предстоящей гонки, изучая, как её правила, так и трассу "Формулы смерти". Гонка, действительно, была смертельной, на которой постоянно гибли пилоты, так как в ней было разрешено применение оружия. Правда излучатели тяжёлых элементарных частиц и аннигиляторы были запрещены, а ракеты лёгких и средних классов и лазеры любых мощностей в арсеналах летательных аппаратов разрешалось иметь в любом количестве, столько, сколько мог донести на себе летательный аппарат.

Гонка шла по астероидному кольцу, которое простиралось за орбитой второй планеты местной планетной системы и вся она транслировалась по голографическим каналам на все обитаемые планеты Галактической Харты. В гонке участвовало сорок летательных аппаратов. И насколько удалось выяснить Трутте, так как информацию из местного глобального информатория добывала лишь она, до финиша обычно добиралось не более десяти из них, а были и такие гонки, что к финишу приходил лишь один победитель. В основном в "Формуле смерти" участвовали трасты, но были и люди из различных цивилизаций Харты, считавшие себя асами пилотирования. И некоторые из них уже выигрывали по нескольку гонок.