Самая правильная ведьма

-Это что? Это что такое, я тебя спрашиваю? Ты опять за старое взялась? А Рич знает, чем ты промышляешь?

— Рич всегда все знает, — сердито брякнула вампирша. — Да только тут я не виноватая. Она сама хлебнула лишку, кто ж лунную настойку, как воду-то хлещет? А еще двадцать с гаком лет землю топчет, хоть бы чему полезному научилась... — в голосе звучала обида. — И дерется как девчонка сопливая... чего ты с ней возишься?

— Так, давай по порядку. Ты ей лунную настойку предлагала? Зачем? — Тим пыхтел, поднимая безвольную тушку за талию и водружая ее к себе на плечо в лучших традициях пещерного человека. — Так, ну и куда ее девать теперь прикажешь?

— Лай-лааай, ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла... ла-ла-ла-ла... ла-ла-ла-ла-ла... лаааай-лаааай... ой...

Тим встряхнул пьяную ведьмочку, возомнившую себя не имеющим аналогов в империи Ион колоратурным меццо-сопрано, а на деле оглашающую подъезд скрежещущим фальцетом. В животе у нее что-то забулькало и душераздирающее пение оборвалось.

— Ик... ой...ик... лаай-ла... ааай... ой... ёёёёй...

— Ты это заварила, тебе и расхлебывать, — резюмировал Тим и решительно направился в сторону обитой бархатом двери. У Ланы даже кончик носа побелел от негодования:

— Опять ко мне? Да ты с ума сошел!

— Отойди с дороги, а то смету. Того и гляди, ей плохо станет, будешь потом полгода ныть, что запах не выветривается.

— Фу, какой ты грубый, Тимми, никогда бы не подумала.

— Да ты вообще, милая моя, не думаешь, — ответил ей Тим фирменным тоном брата, отчего Лану заметно перекосило. — Зачем ей настойку давала?

— Зачем, зачем, — проворчала вампирша себе под нос, отступая от двери, — проходи, давай. А затем... мы тут с ней побесились немного, да видать приложилась она нехило, приглючилось чего-то маляшек ей... вот я и помощь первую, скорую оказывала. Все как по учебнику медицины, том триста второй, часть первая "Алкоголь как средство от всех напастей", глава одиннадцатая "Воздействие алкоголя на мозг", пункт третий "Внештатные ситуации", ради такого дела могу страницу припомнить. А хочешь, покажу?

Тим молча прошел в гостиную, сгрузил находящуюся в коматозе Миру на диван и выдохнул:

— Мне показывать ничего не надо, это перед Ричем будешь оправдываться. Дозу почему превысила?

— Так она сама! Взяла да одним махом полстакана и высадила! Я ж ей говорила, по глоточку... по глоточку...

— Сама, сама. Детский сад, ей-богу! Что за галлюцинации?

Лана прислонилась к стене спиной и прикрыла глаза, вспоминая:

— Жуткое что-то. Все спорила с кем-то, жаловалась, что ее никто не понимает... или не уважает. И еще обзывается, что ли. Короче, бред сивой кобылы. Драться лезла, мало ей было, видимо, со мной стычки.

— Как вывести из крови? Время действия?

— А ты что, не знаешь? Ну да, ты ж не пьешь... Да оно само, ты не переживай. Минут двадцать — и все пучком будет. Как огурчик станет, только помнить ничего не будет.

— И слава богу! — Тим присел на корточки около свернувшейся калачиком Миры, отвел с ее лица волосы, переложил ей руки поудобнее. — А чего дрались?

Лана переступила с ноги на ногу, отлипла от стены и прошлась по комнате:

— Так это... шутили просто. А вообще, она все рвалась свалить, мол, дело у нее капец важное. Стрелка или еще что, я не въехала.

— И мне тоже говорила, — пробормотал Тим себе под нос. — Что за дело, не уточняла?

— Ну типа вопрос жизни и смерти, как минимум. А уж что конкретно... фиг ее знает, — вампирша философски пожала плечами. — Ну я пойду, а то спать осталось всего пару часов, вон уж солнце садится. Ты это... Ричу не заложишь? Я ж не со зла... понятие имею... просто так получилось...

— Лана, ты мне-то не рассказывай сказки, чай не первый год знакомы.

— Не, честно-честно, — и глаза такие большие, умоляющие сделала. — Может, проучить ее немного хотела, но не отравила же и не слабительное подсунула.

— Мда, учитывая твои прошлые заслуги, это, можно сказать, большой прогресс. Ладно, сейчас ничего решать не буду, с Ричем потом все обсудим. Ты иди спать, мы сами дорогу назад найдем. Спокойного дня.

— И тебе не кашлять! — повеселевшая вампирша, плавно покачивая тощими бедрами, удалилась из комнаты, на прощание игриво подмигнув Тиму.

Тот ничего не заметил, так как в это время ресницы Миры дрогнули и глаза открылись — в них еще плескалась пьяная муть, но похоти как не бывало. Застонав, девушка поднесла руку к голове:

— Что со мной? Где я? Тим, ты чего тут делаешь?

Рядовой Брайт тяжко вздохнул и присел на краешек дивана:

— Ты совсем ничего не помнишь?

— А должна? Что-то случилось? Где я? — ведьмочка обвела взглядом комнату. — И какой псих выбрал такие обои? А почему так темно? Что, на дворе ночь?

— На дворе день, а ты находишься у Ланы. Твою квартиру разгромили, ты позвонила мне, я приехал и пока обыскивал место преступления, Велания тебя приютила... прояснело?

Мира крепко зажмурилась, от усиленной работы мысли заболела голова. Но внезапно картина обрела четкость и воспоминания начали потихоньку возвращаться.

— Да... теперь вспомнила... — Мира села на диване, не без помощи Тима, и спросила: — А почему я чувствую себя так, будто на мне гномы хороводы водили? И почему я вообще лежу?

— Это Лана перестаралась, но ничего страшного, скоро тебе станет лучше. — Ведьмочка хлопала глазами. — Лунный напиток. Ты выпила слишком много.

— Оооо, — в голосе прозвучало понимание. — Так вот ты какой... всегда хотела попробовать.

— Ты дозу превысила раз в двадцать, отсюда и побочные эффекты.

— Да? Теперь понятно. Ладно, мне идти надо, а то дела не ждут.

Мира резко засобиралась, хотя голова шла кругом, а алкоголь до сих пор бродил в организме. Не последнюю роль в этом сыграло то, что перед глазами начали крутиться какие-то странные картинки: вот она лежит на Тиме и расстегивает ему пуговицы, причём, с неподдельным пылом и желанием добраться до его костлявого тела, вот она принимается за ремень, одним махом расправляется с молнией и... ведьмочка аж зажмурилась от стыда, пытаясь изгнать видения из свой головы. Ну это ж надо такому привидеться! В то, что все это произошло на самом деле, Мира верить отказывалась — слишком больно для ее самолюбия. Такого позора она не переживет. Пунцовая от стыда и переживаний, девушка спрыгнула с дивана, пошатнулась, но протянутой руки демонстративно не приняла, отошла подальше, пытаясь сообразить, что делать.

— Так, времени сейчас сколько... — пробормотала она себе под нос, выдирая из-под дивана свою сумку и роясь в ней в поисках телефона.

— Полпятого.

— Сколько? — Мире показалось, что она ослышалась. — Сколько?!

— Полпятого. Ты не хочешь услышать, что я в твоей квартире нашел?

— Нет! То есть, да, без сомнения! Очень, но не сейчас! У меня в пять встреча важная назначена! Если пропущу — все, конец мне.

— Давай я тебя провожу, — рассудительно предложил Тим. — А по дороге расскажу про осмотр. Кстати, ты квартиру-то запри на всякий пожарный. Не думаю, что сегодня что-нибудь случится, но лучше перестраховаться.

— Да как хочешь, — Мире было решительно все равно, что станет или не станет делать рядовой Брайт. Если бы он сказал, что через минуту в космос на ее драгоценной метелке отправится, она бы только счастливого пути пожелала. Все мысли и стремления девушки сосредоточились на достижении жизненно важной цели — встрече с колдуном. А для этого нужно было поторопиться. Колдуны никогда не ждут, зато прекрасно умеют опаздывать, только на это и оставалось уповать. — Но побыстрее.

Глава 8, в которой Мира принимает решение.

По дороге к знахарке Тим пытался пару раз завести разговор о своих сыскных достижениях, но натыкался на непробиваемую стену молчания и, в конце концов, окончательно смешавшись, просто зашагал рядом. Мира полностью ушла в себя, сосредоточившись на предстоящем разговоре. Ей нужно было выработать стратегически верную линию поведения — хотя некоторые колдуны, когда речь заходит о гонорарах, мигом забывают о своей величественной отрешённости и порой проявляют поистине мелочную меркантильность, но элемент интереса к науке никто не отменял, и чаще всего именно этим они руководствуются при выборе клиентов. Потому как деньги могли предложить все без исключения, а вот игру на интерес — лишь избранные. Так что к предстоящей беседе следовало подготовиться тщательно, дабы не нарваться на поспешный отказ. Конечно, недавние события никак не способствовали активизации умственной деятельности ведьмочки, она то и дело возвращалась мыслями к погрому, к драке с Ланой, даже про ангела-хранителя пару раз вспомнила, сердито хмуря брови. Схватка с вампирами в свете последних несчастий уже отступила на второй план и не казалась чем-то из ряда вон выходящим.

Кроме того, руки жгла спрятанная в сумке папка с личным делом ее матери. Мире очень хотелось сесть прямо на асфальт и прочитать её содержимое, но, увы, потакание собственным желаниям стало для неё большой роскошью в последнее время. Ладно, вот улажу дело с проклятием и займусь поисками негодяя, — успокаивала себя девушка.

Обычно Мира ходила до лавки знахарки пешком, занимало это от силы минут двадцать. Теперь же быстрым шагом они добрались за десять. Когда до нужной двери оставалась пара шагов и возможность ошибки уже исключалась, Тим немного замешкался и окликнул девушку:

— Ты... тебе точно сюда?

Мира взглянула на провожатого так, будто не совсем понимала, что он тут делает.

— В смысле точно? Слушай, а тебе по своим делам никуда не надо? Я уже пришла, спасибо что проводил. Давай вечерком созвонимся и пересечемся, если ты не против. Я сейчас очень занята буду.

Тим как-то странно улыбнулся:

— И представь себе, я, кажется, даже знаю, чем именно.

— Да? — неискренне удивилась Мира. — Молодец, купи себе пирожок. Тим, я серьезно. Иди, давай, я тебе сама позвоню, лады?

— Не лады, — возразил ей рядовой Брайт, чем заслужил удивленный взгляд — на сей раз искренний. Немного смешался, но упрямо продолжил: — Мне, понимаешь ли, тоже в каком-то роде сюда.

— Зачем? Микстуру от запора и в аптеке купить можно.

Грубость ведьмочки тощий проигнорировал и, опередив её, вошел внутрь. Мелодично звякнул колокольчик. Мире ничего не оставалось, как плестись следом. В самом деле — не за шкирку же этого надоеду вытаскивать? И когда только ему надоест за ней таскаться?

Со стороны кладовки послышались легкие шаги, затем в поле их зрения показалась Матрена Патрикеевна — как обычно, опрятная, отглаженная, сухонькая. Как глянула на посетителей, так и всплеснула руками:

— От ить надо ж, чудо чудесное случилося... ты какими судьбами-то? Неужто совесть как есть зашевелилася? Я уж грешным делом думала, совсем забыл мя, старую...

И полезла обниматься. К Тиму, который свободно распахнул объятия и, подняв знахарку над полом, слегка покружил. Чмокнул в щеку, подул на лоб.

— Бабуль, да я тут можно сказать в качестве сопровождающего. Вот, привел. Говорит, дело у нее. — И кивнул на обратившуюся в соляной столб Миру. — Ты по этому поводу Риччи вызвонила?

Абсурд крепчал на глазах, девушка уже вообще отказывалась что-либо понимать. Опять все друг друга знают, да не просто знают, а в родственниках, судя по всему, ходят, а она, как дурочка, мечется по городу в надежде найти помощь. И если она верно расслышала, то пресловутый колдун, на встречу с которым она так рвалась, и есть Рич. Мда... дела.

Сглотнув комок в горле, девушка через силу улыбнулась Матрене Патрикеевне и поздоровалась. Та кивнула в ответ, но все ее внимание принадлежало внуку.

— Ба, Рич уже тут?

— Ой, да какое там! Ты ж, поди, не хуже меня знаешь, как этот охальник любит опаздывать. Опять каку кралю уламывает на предмет зачетов ихних.

— Ба! Ну зачем ты так! Рич просто очень занят. У него и учеба, и работа там же. Некогда даже поесть.

— Завсегда у вас одни оправдания! Завсегда! То работа, то дела, чтоб их, так всю жизню и проваландаетеся... жизни этой и не видя... девок вам надо лЮбых, ядреных, да под одеяло... вон где здоровьице то, а не книжную пылищу носами сопливыми нюхать.

— Бабуууль... — Тим смутился, поставил Матрену Патрикеевну на пол.

Но та не думала замолкать:

— Дык рази бабушку кто слухает? Рази кто разумеет, где суть-то? Все беды от головушек ваших заумных, токмо так и есть. Что один, что второй! Бестолковыяяяя... в когой такими уродилися?

Тим умоляюще взглянул на Миру, но та с отрешенным видом слушала выстраданный монолог, не делая попытки вмешаться. На данный момент ее интересовало другое — не пошлет ли Рич ее ко всем чертям, как только увидит? И как заставить его выслушать до конца?

— Матрена Патрикеевна, век вам буду благодарна за услугу.

— Да ладноть, горюшко ты мое, толк бы вышел, и то справно. А ить как не вспоможет тебе внучок мой безголовый, несовестливый, так я еще чаво присоветую...

— Дамы, а дозволено ли мне будет узнать, в чем дело?

Дамы посмотрели на него с одинаковым выражением на лицах. Тим понял ладони:

— Я понял, понял, но можно хотя бы присоединиться к вашему собранию?

Матрена Патрикеевна поджала губы:

— Этоть надо у ей спрашивать.

— Да оставайся, коли охота. Только оно тебе надо?

Тим повернулся к знахарке:

— Бабуль, сделай мне чайку твоего, особенного.

Матрена Патрикеевна всплеснула руками:

— Где нашел-то? Не вспоминали эту гадость почитай годков под сто... откель взялась-то?

Тим пожал плечами.

— Давай потом. Я все расскажу, когда Рич придет.

Мира ничего не поняла, но уточнять не стала, решив, что и так все узнает в свое время.

* * *

Рич соизволил объявиться спустя полчаса после назначенного срока. Весь в пыли, в грязи, темные волосы спутаны, на одежде пятна крови, некогда светлая рубашка порвана и порядком извазюкана в чем-то сильно смахивающем на какашечки младенца — как по цвету, там и по запаху. Настроение у него было таким же паршивым, как и внешний вид.

Трое ожидающих замечательно скоротали время за чашечкой крепкого ароматного чая, причем для Тима Матрена Патрикеевна заварила отдельно, жуткого кроваво-красного цвета, строго-настрого наказав все до капли выпить. Зачем? — задалась было вопросом Мира, но быстро себя одернула — скоро все выяснится. К ним знахарка подала собственного приготовления булочки — такие вкусные, что Мира от жадности проглотила семь штук и теперь мучилась болью в животе. Тим оказался более дальновидным или опытным и ел только третью, не спеша, растягивая удовольствие. Бабулина стряпня оказалась выше всяких похвал, и даже понимая, что сейчас лопнет от обжорства, Мира все равно прицеливалась схарчить восьмую. Последствия выпитой лунной настойки прошли без следа после второй чашки чая.

Беседа поначалу шла туго, говорили в основном Матрена Патрикеевна и Тим, Мира чувствовала себя неловко, как бывает, когда падаешь в компанию знакомых между собой людей, а сам не знаешь никого. Смысл шуток не доходит, оборванные фразы понятны всем, кроме тебя, и все вокруг смеются над какими-то общеизвестными происшествиями из серии "А помнишь, пару лет назад...?", а тебе только и остается, что делать вид, что все замечательно. Но Тим и знахарка вели разговор как-то так, что Мира не чувствовала себя лишней, они не переходили на личности, не вспоминали прошлое, а просто неторопливо беседовали о работе рядового Брайта. Тим с живостью описывал свои трудовые будни, причем делал это очень смешно.