— Ладно. Идём через Нелир. Нам с Шаной и Ши, не привыкать жить дичью из леса. Думаю, вам к этому привыкнуть тоже не составит труда, — высказался я.
Что самое удивительное... я отчётливо понимал, что убедило меня не желание Шаны и Лота во чтобы то ни стало двигаться дальше. Нет, они сыграли свою роль, но окончательное решение я принял не поэтому. Нечто... даже мне не совсем понятное внутри меня говорило, что нужно двигаться дальше. Не знаю стоит ли до конца доверять этому чувству, но... сейчас, кажется, что так нужно. Пусть решение двигаться вперёд довольно спорное, но назвать его однозначно плохим я сейчас не могу. И всё на этом.
— А как же выжившие? — вдруг подала голос Риза, возвращаясь из угла к группе. При этом она тщательно пыталась не смотреть на тела жертв. Вот только из-за того, что они были практически повсюду — удавалось ей не очень.
— В смысле? — удивился я.
— Ну ведь могли остаться какие-то выжившие. Как мой брат и его друзья, — прояснила Риза, — и если так, то им наверняка надо помочь.
— Это очень плохая идея, — я даже не сомневался начиная это говорить, — даже если кто-то выжил, они смогут отсюда выбраться сами. А вот нам задерживаться здесь точно не стоит. Поэтому сейчас же, мы без вопросов выйдем за ворота и тут же припустив к ближайшему лесу. Хорошо?
— Хорошо... если ты так говоришь — я сделаю, — послушно, с каким-то странным чувством в голосе тут же согласилась девушка. Остальные моё решение тоже поддержали.
...Выйдя за ворота на территорию королевста Нелир, я первым же делом нашёл глазами опушку леса. Оказалось, что до него как минимум метров сто, а то и двести. По паре десятков ещё не выкорчеванных пеньков на пути было видно, что раньше расстояние было заметно меньше, но видимо солдаты из гарнизона решили расширить обозримое пространство перед своей крепостью. С внешней стороны их и так хорошо защитила природа, а вот тут им пришлось всё делать самим. Правда, в итоге это их не спасло.
— Быстрее! Идём, — дождавшись пока все окажутся снаружи, скомандовал я, — я пойду первым, а вы за мной.
В подтверждении этого, я вырвался чуть вперёд. Последние десять минут мне что-то никак не давало покоя. Шагать стало немного неудобно. Нога в левом сапоге чувствовала себя как-то странно. Учитывая же обстановку, я как можно быстрее хотел уйти с открытого пространства и заняться этим вопросом вплотную.
Без происшествий преодолев всё расстояние до опушки леса мы стали приближаться к ней. Но когда до ближайшего дерева оставалось всего каких-то десять метров, по глазам вдруг резанула яркая вспышка света, мгновенно ослепившая всех нас.
— Бросьте оружие и не двигайтесь! И не вздумайте колдовать! — гаркнул кто-то во весь дух прямо впереди нас.
Полу ослеплённый и толком не соображающий, дальше я двигался на инстинктах. Свет уже погас, а потому мои глаза сумели разглядеть прямо по курсу чью-то фигуру на фоне леса. Мгновением позже, я на всей скорости рванул к ней...
Десять метров пролетели за мгновения. Я чётко видел, как тянется фигура к оружию... тянется и не успевает. Ещё каких-то два широких шага и я бы буквально снёс его...
И именно в этот момент меня решил покинуть левый сапог. Освобождённая от неразрушимой хватки, пятка лишь слегка выскочила из сапога, как я мгновенно потерял равновесие и запнулся. Хруст и вспышка боли в пятке, так же сообщили мне, что целой она произошедшее не пережила. Вот только задумываться над этим было слегка поздно.
Я, на полной скорости, слегка отклонившись из-за предателя сапога в правую сторону, пролетел мимо своей цели и... буквально вошёл головой в ствол стоящего по соседству дерева. Даже моя укреплённая черепушка этого не выдержала. Сознание мгновенно улетело куда-то далеко-далеко...
Глава 12
...В себя я пришёл уже в темнице. Голова немного гудела, а в ушах слегка звенело, но в остальном со мной всё было в порядке. Оглядевшись в полутьме, я быстро нашёл взглядом своих собратьев по камере. Ими оказались Эран, Лот и Аскель, обряженные в какие-то тюремные обноски. Как и я сам собственно. В данный момент троица спокойно спала, скрючившись на чём-то вроде грубых циновок. Впрочем, в этом ничего удивительного не было, ведь к тому времени было далеко за полночь. В этом я убедился, взглянув в сторону крошечного зарешечённого окошка под самым потолком нашей камеры. Небо закрывали хмурые тучи, так что единственным источником света в темнице был одинокий факел, висящий у входа на лестницу, ведущую куда-то вверх.
— Очнулся? — спокойный голос Шана из камеры напротив нашей, привлёк моё внимание, когда я попытался привстать с пола.
— Вроде, — негромко откликнулся я, потихонько обретая вертикальное положение, опираясь на стену за спиной, — остальные с тобой?
— Да. Все здесь, — успокоила меня девушка, после чего практически без перерыва начала вводить меня в курс дела. Всё что ей было известно о наших пленителях и обстоятельствах пленения.
Теми добропорядочными господами, которые так удачно словили нас в засаду, оказались пограничные рейнджеры Нелир. Правда, вместе с ними был ещё небольшой взвод солдат из Гассора и это была вовсе не засада изначально... но это уже частности. Это то, в чём можно было быть уверенным. Остальное уже домыслы — мои и Шантири.
Вероятнее всего, солдаты с заставы всё-таки успели отправить весточку о помощи, прежде чем их всех уничтожили демоны. Прибывший по тревоге отряд, сразу же понял, что спасать на заставе уже некого и решил пока не соваться в опасное место, а выработать план дальнейших действий. Естественно, что заниматься этим на дороге, прямо на глазах у возможных противников, они не стали. Только они расположились в лесу, как из ворот заставы появились мы. Ну, а дальше и так понятно.
Пока я витал стране Морфея, а мои мозги тщетно пытались занять положенное место в черепной коробке, остальных пленили. После этого нас с частью отряда отправили прямиком в Гассор, а остальные нелирцы, убедившись на нашем примере, что опасности уничтоженная застава более не представляет, отправились выяснять обстоятельства произошедшего.
Шана же в свою очередь, умудрилась не только побыть свидетелем всех этих событий, но и разрулить их с минимальными потерями для нас. Уговорила остальных не сопротивляться, видя численное и силовое превосходство солдат и рейнджеров. Сберегла Сена, убедив его не нападать на нелирцев и не оказывать сопротивления. Собственно, только благодаря этому его и отправили вместе с нами, посадив в клетку, а не убили на месте, как опасного монстра.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я девушку за спасение остальных, кое-как найдя взглядом два светящихся зелёным глаза в темноте соседней камеры. Глаза почему-то никак не хотели подстраиваться к скудному освещению, поэтому для этого пришлось немного потрудиться.
— Без проблем... — легко отмахнулась девушка, но я почувствовал по её голосу, что моя благодарность не осталась незамеченной. Видимо она тоже это поняла, потому что сразу же продолжила, — ...но не мог бы ты мне кое-что прояснить... зачем, во имя всех первосил, ты бросился на того рейнджера?
— ...эм... — немного опешил я, после чего несколько сконфуженно закончил, — ...я сглупил. Даже сам не понимаю, чего хотел этим добиться. Если бы мне даже удалось — для большинства из нас это означало бы смертный приговор.
— Рада, что ты это понимаешь. Надеюсь впредь ты не допустишь такой глупо... — когда она это говорила, мне почему-то вдруг вспомнилась моя учительница по математике из школы. Когда-то давно она точно таким же наставительным тоном попрекала меня за промашки.
— Всё-всё, хватит, — остановил я девушку на полуслове шутливым тоном и зачем-то ещё прикрылся от неё руками, — я уже понял свою ошибку. Обещаю такого больше не повториться.
— Ну ладно. Так и быть — ты прощён, — в тон мне донеслось из соседней камеры, после чего девушка уже серьёзно добавила, — поешь лучше. Пока ты был без сознания, тюремщики приносили нам еду. Твоя миска с кашей стоит рядом с прутьями у стены.
Присмотревшись к указанному месту, я быстро нашёл небольшую плошку, заполненную чем-то вроде каши. Причём если мне не изменяли глаза — в ней ещё и плавали крошечные кусочки мяса. Да что там! Прямо в кашу была воткнута настоящая, пусть и немного грубая деревянная ложка!
— С чего такая щедрость? — удивлённо спросил я у Шаны, осторожно ухватив миску.
— Как будто я знаю... — равнодушно ответила девушка и тут же продолжила, — они даже оставили шину Лоту, а тебе твою повязку. Только забрали у нас все вещи, да одели на всех кто обладает даром блокираторы магии. У тебя такой тоже есть, кстати.
В доказательство, девушка просунула сквозь прутья свою голую руку без привычных доспехов и показала мне толстый браслет, сверкающий серебром на запястье.
Тут же осмотрев свои руки, я нашёл сходное украшение. Только моё висело чуть повыше локтя на левой руке. Как раз там, где заканчивалась латная перчатка повелителя. Кстати, судя по ней, а также всё ещё находящимся на мне сапогу и наплечнику — снять с меня остатки доспехов, пленители либо тупо не пытались, либо попросту не смогли. Хорошо ещё хоть не отпилили вместе с частью тела.
— Вот только зря они решили, что они нам сильно помешают, — продолжила девушка, тем временем. Кроме нас в небольшой темнице никого не было, так что говорить откровенно она не боялась.
— Это да, — пробормотал я, отправляя первую ложку с остывшей, но все ещё довольно вкусной кашей в рот. Сам же в этот момент бросил ещё один взгляд на браслет. Магию он конечно блокировал, но вот физическую силу... сильно навряд ли. Учитывая же его толщину... в случае чего Шана его с лёгкостью снимет. Я бы конечно и сам с этим справился, да вот только правая рука у меня сейчас немного нерабочая.
"Да и замок на решётке выбить лично мне не составит труда" — подумал я пару мгновений спустя, разглядев в темноте небольшую решётчатую дверку, сливающуюся с остальным заграждением.
— Кстати... — я вдруг осознал одну вещь и тут же решил уточнить её у девушки, — ...а почему ты вместе с нами? Неужели нелирцы не поняли кто ты?
— Конечно они поняли... — заговорщицким тоном начала девушка и я сразу же осознал, что сейчас меня будут поражать.
Так и произошло.
— ...что имеют дело с представительницей древнего народа, — закончила Шантири, легко просунув голову прямо сквозь прутья решётки.
Я же в свою очередь чуть не поперхнулся кашей. Нет, вовсе не из-за того трюка, который девушка выкинула с прутьями. Просто я буквально не узнал девушку. Прямо на меня сейчас смотрела натуральная авири.
Цвет кожи Шантири не изменила, но вот черты лица... Да и характерные уши, она даже не пыталась прятать. Всё вместе выглядело... довольно привлекательно. Всё-таки трудно отрицать пусть и слегка необычную, но всё же красоты местных "эльфов", которую так удачно удалось передать Шантири.
— Успела сделать, пока нас не пленили... Нравится? — вдруг серьёзно спросила меня девушка, — могу оставить так если захочешь?
— ...Ты так и так красивая... — под впечатлением момента протянул я.
— ...Спасибо, — заметно смутившись протянула девушка и вдруг резко погрустнев, тут же скрылась в полутьме соседней камеры. Уже оттуда она закончила тихим голосом, — ...жаль только, что всё это ненастоящее...
После этого разговор сам собой оборвался. Никому не хотелось продолжать дальше скользкую тему. В тишине темницы, слышно было только как тихонько потрескивает факел, да как я вяло поглощаю кашу.
— ...Что будем делать дальше? — осторожно прервал я долгое молчание, как только покончил с кашей.
— Можем попробовать выбраться отсюда, пока большинство стражников спит, — тут же откликнулась девушка, — не думаю, что прорваться наружу будет особенно тяжело, но вот дадут ли нам после этого спокойно выбраться из города? Да и даже, если нам удастся его покинуть, то о спокойной дороге через королевство можно забыть рейнджеры и простые разъезды стражи от нас так просто не отстанут.
— Резонно... но разве есть какие-то альтернативы? Вряд ли нас отпустят отсюда по доброй воле. А если сюда нагрянет их начальство? В лучшем случае нас протащат по всем тюрьмам этого королевства, да и забудут в конце концов в одной из них.
— Довольно пессимистично, на мой взгляд, — с тихим смешком парировала девушка и продолжила, — ...но ты довольно близок к истине. Вряд ли нас отпустят просто так, но... может получиться договориться с ними?
— Договориться? — удивился я.
— Да. Учитывая их пока ещё весьма благосклонное отношение к нам — может ведь и получиться. Ты так не считаешь? — прояснила Шана.
— Это уж слишком оптимистично, на мой взгляд, — легонько улыбнувшись, я вернул "шпильку" Шантири обратно, — ...но в твоих словах тоже есть резон. Мне действительно не улыбается после побега прятаться от каждого встречного по канавам. Тем более нам вроде некуда особо торопиться. Денёк или два можно и погостить у местных... если они конечно не станут делать "глупостей".
— ...если они попробуют потащить этих детей или кого-то из нас на пытки... — мрачным тоном поддержала меня девушка, — ...то я первой накажу их за столь недальновидное решение.
— Давно остальные уснули, кстати? — решил я сменить тему разговора.
— Около пары часов назад, наверно... они кажется очень тяжело восприняли произошедшее. Когда нас везли сюда были такими растерянными. А уж когда нас посадили в камеры — совсем сникли. Съели кое-как свои порции, да и легли спать. Долго ворочались, но в конце концов уснули. Мы с Ши по первому времени пытались их немного обнадёжить, но они по большей части пропускали наши слова мимо ушей. Ши, кстати, легла совсем недавно — всё пыталась дождаться пока ты очнёшься.
— Ясно... — протянул я, после чего добавил задумчиво, — тогда лучше дадим им отдохнуть сегодня. Да и мне наверно не помешает.
— Спокойной ночи, — тут же откликнулась Шантири, наученная этой привычке мной когда давным-давно, ещё в начале нашего знакомства.
— Спокойной, — в свою очередь отозвался я.
Правда перед тем как отправиться на боковую, я подошёл к Лоту и ослабил немного шину на его ноге. Не хотелось бы, чтобы от длительного отсутствия кровотока у парня началась гангрена. Закончив с этим, так и не разбудив парня своими манипуляциями, я аккуратно расположился в углу, между решёткой и стеной. Прикрыв глаза, я вдруг вспомнил, что при сотрясении мозга, пациенту нельзя засыпать. В том что я его заполучил сомнений быть не могло, но... понадеявшись на свою невероятную регенерацию, я не стал заморачиваться над этим вопросом и тут же попытался уснуть...
...Вот только зря я беспокоился — отправиться в страну снов, мне так и не удалось. Всё чего я добился — лёгкой дрёмы, в которой собственно и провёл всю ночь. Из неё меня вызволил окрик зашедшего с утра тюремщика. Он, вместе с двумя своими сослуживцами принёс нам завтрак. Ту же самую кашу, но всё же... такое обходительное отношение с их стороны, уже начинало меня напрягать. С последним визитов в застенки у меня связаны... несколько неприятные воспоминания.
