Астральный маг

Поллукс готов был поклясться, что на лице неизвестного расцвела широкая улыбка.

— Поверьте, вы сделали правильное решение, решив всё рассказать, уважаемый старейшина. Мы… — казалось, неизвестный стал немного грустным. — Сделали много ужасных вещей. Рад, что нам удалось избежать лишних сложностей в славном Королевстве.

Здоровяк вновь постучал пальцами по столу.

Это… слишком нагнетало.

* * *

— Вы не видели моего сына?

Довольно молодая девушка в бедной одежде нервно ходила по вечернему городу, подходя едва ли не к каждому встречному.

— Вы не видели моего сына?..

Руки девушки дрожали. Она сжимала их так крепко, как только могла. Лица прохожих для неё смазались, оставив лишь безразличные физиономии.

— В-вы не видели моего сына? Прошу… Пожалуйста…

Никто ей не отвечал. Все делали вид, что не слышали её и лишь некоторые кидали на неё пренебрежительные взгляды, словно увидев какую-то душевнобольную. В какой-то момент девушка просто свалилась на землю прямо на улице и разрыдалась. Удар по её психике был слишком большой.

Она просто ненадолго оставила сына дома одного. Это абсолютно естественно и обыденно. Вернувшись же… Его уже не было.

Но даже её отчаянной истерики было недостаточно — её продолжали игнорировать. Какое всем дело до чужих проблем? У них что, нет своих дел? Это их все равно не касается, так зачем утруждать себя помощью?

Девушка закрыла голову руками, постаравшись сбежать из реальности. В какой-то момент она уснула, увидев страшный кошмар, как самое дорогое в её жизни пожирает страшный демон.

Неожиданно картинка сна смазалась. Перед девушкой предстал образ светловолосого мальчика с заботливой, доброй, немного печальной улыбкой. Маленький мальчик подошёл к лежавшей молодой матери и погладил её по грязным волосам.

— Расскажите мне, что случилось.

В городе действительно происходило что-то страшное.

Глава 15

Михаил с нечитаемым выражением лица смотрел на бессознательную заплаканную мать, сын которой исчез из её дома. Мальчик помог ей, поговорив с ней, и дал немного своей энергии, наполненной, как он уже частично узнал от Матушки, оттенком эмоции, из-за чего ей должно стать легче.

Конечно, говорить о том, что ей по-настоящему полегчает, было глупо — ей не полегчает. Это лишь временная мера.

Молодой человек любил помогать людям и делал это по возможности, но, опять же, он не был богом и не мог по щелку пальца решать все проблемы и брать на свой горб ещё новые, однако в данном случае проблема касалась не только одной девушки, а, вероятно, целого города. Подобное же не получалось игнорировать при всем желании, особенно учитывая, что он сейчас в нём. Бежать же, даже не попытавшись узнать подробнее суть проблемы, не хотелось. Если действительно удастся наткнуться на нечто, что не сможет победить, то либо быстро сбежит, либо попытается устроить как можно больше шуму, предварительно предупредив вообще всех, кого можно, — лучше заставить паниковать весь город, чем будут пропадать люди, не так ли?

По рассказу молодой матери, Михаил узнал, что в доме следов сопротивления не было. Была лишь выломана дверь, что было довольно странно — ребёнок точно как минимум попробовал бы сопротивляться банально от испуга, наконец, закричал бы, тем не менее…

На момент пропажи ещё был день, так что маловероятно, что он спал. Соседи матери утверждали, что никаких криков не слышали. Михаил не видел особого смысла подозревать их — если бы проблема была локальной, то да, однако в ситуации, когда по всему Лакусу пропадают люди, — судя по всему, в большинстве своём дети, — думать на ближайших соседей немного нерационально.

Михаил не стал прямо обещать девушке, что найдёт её ребёнка. Давать такие обещания — значит, вселить лишнюю надежду в молодую мать. Михаил не хотел об этом думать, но что, если её ребёнок уже мёртв?

«Гадство», — вздохнул мальчик. Напоследок разбудив женщину ещё одним зарядом энергии, он вернулся в забронированный на неделю номер в трактире.

Была уже глубокая ночь — на самом деле, как бы не идеальное для молодого человека время, когда простые люди спали. В их же снах мальчик мог узнать то, что не могли узнать остальные. Плюс, всё ещё оставался вопрос магов жизни — Михаилу нужно было узнать о них как можно больше и начать следить за возможным хвостом.

— Ты сегодня не будешь спать? — появилась перед ним призрачная фигура Матушки.

— Нет, — покачал немного устало головой мальчик. — Слишком много всего нужно сделать, Матушка. В ближайшее время я буду занят.

Девушка приобняла призрачную фигуру молодого человека, начав гладить по голове.

— Не перенапрягайся, малыш. Твоему сознанию тоже нужно отдыхать.

Михаил вздохнул.

— Знаю…

Молодой человек начал по крупицам собирать информацию по всему городу, вслушиваясь в зовы людей на своей дороге. За пару дней ему удалось найти порядка двадцати человек, у которых неожиданно пропал родственник — как правило, это были дети, но попадались и люди постарше.

У одного мужчины так вообще пропало двое детей — близняшки девяти лет.

В большинстве своём, никто не знал, кто похититель, но Михаилу удалось найти человека, который знал больше.

— Какие-то чёрные змеи… — дрожали руки мужчины. — Я увидел лишь их силуэт, прежде чем они обвили м-моих детей и… И дальше всё было как в тумане — они смазались, словно духи, и куда-то исчезли.

Новая информация сильно удивила Михаила. Он продолжил поиски, даже попытавшись найти зов похитителей. Увы, эта затея провалилась — весьма… мерзких образов было слишком много.

Зато, удалось найти ещё одну старую свидетельницу. У неё никого не похищали, но она видела, что произошло.

— Смазанные тени в плащах! — патетично рассказывала старушка, словно с ней произошло что-то интересное. — Чёрные, как сама ночь, мальчик. Никогда не забуду увиденное, никогда…

Михаил бы особо и не поверил в её слова, если бы не:

— Кажется, у них ещё какие-то чёрные змеи были… — задумчиво добавила немного безумная старуха.

Мальчик, уже думавший уйти, застыл.

— Где вы их видели?

— Так, в торговом районе, где ещё? — пожала плечами старуха. — Я там травы продаю. А ты не знал? — стал её голос недовольным.

— Теперь знаю, — открыто и совершенно невинно ей улыбнулся молодой человек. — А в какое время суток?

Старушка, которой снилось озеро, приподняла голову на небо.

— Ближе к вечеру. Так и не вспомню, мальчик.

Конечно, кроме того, что Михаил пытался разузнать информацию о том, что происходило в Лакусе, он также стал искать любую информацию о магах жизни, да и вообще интересоваться обстановкой «магического мира». То, что он услышал, заставляло Михаила чуть недовольно морщиться. Ситуация складывалась… неоднозначной.

— О Мориор, не выжил бы я без мэтров, — мягко улыбнулся уже старый мужчина. — Они время от времени приезжают из столицы и бесплатно лечат людей. Святые люди, мальчишка. Святые…

Если бы только это было одно мнение…

Михаил побывал во снах как минимум десяти человек, каждый из которых, стоило им услышать вопрос молодого человека, начинали чуть ли не боготворить магов жизни. Кому-то вернули ногу, кому-то вправили кость, кому-то сделали зубы…

И всё совершенно бесплатно. Маги жизни просто так время от времени устраивали приезды в разные города Королевства и помогали какое-то время больным, из-за чего репутация у них была очень хорошей.

Род «Цветок жизни» в Королевстве Креон, как оказалось, был довольно популярен. Молодому человеку удалось узнать, что рода, как правило, живут или в столице, или где-то в соседних от неё городах, где и находятся их основные «филиалы». Кроме рода магов жизни, Михаил также услышал про рода стихийных магов, что стали отправлять по чуть-чуть на фронт, род тех самых магов теней, о которых простые люди знали и того меньше, — вероятно, они знают только то, что они есть, — и ещё множество побочных родов, про существование оных если и слышали, то мельком. Может быть, что и просто слухи.

Насколько понял молодой человек, рода, как минимум частично, подчиняются короне, но действуют, в большинстве своём, независимо. Вполне возможно, что даже не «подчиняются», а «соглашаются на некоторые просьбы», ибо, насколько помнил Михаил по словам Матушки, само понятие «рода» имело намного больший смысл, чем привычная аристократия.

«Скорее всего зависит от влияния рода, — размышлял Михаил. — Чем слабее и мельче образование магов — тем больше возможностей на них надавить. Ладно, не так важно».

Кроме того, что молодой человек примерно понял положение рода магов жизни в Королевстве, особо больше информации он не получил — Михаил так и не узнал, сколько в их образовании магов, так и не узнал, насколько они могут быть могущественны в потенциале…

Зато узнал, что они, оказывается, добрые могущественные мэтры, часто бесплатно лечащие людей. Их услуги нужны буквально всем сословиям — от бедняков, аристократов и до других магов, — хоть и в меньшей мере.

Болеют, в конце концов, все. В разной степени, конечно, однако в полной мере оценить ценность магов жизни было сложно. Они были просто слишком полезны.

К концу же первой недели, когда Михаил уже думал, что искать похитителей всё равно, что пытаться найти иголку в стоге сена, они решили выйти сами.

Попытавшись похитить детей владельца трактира.

* * *

— Малыш, проснись…

Михаил почувствовал, как кто-то начал тормошить его тело. Впрочем, не узнать нежный голос Матушки, пускай искажённый, он не мог. Ситуация складывалась очень странной и непривычной, так как до этого мальчика Матушка никогда не будила, позволяя спать столько, сколько он хотел.

Эти мысли пронеслись в его голове мгновенно, из-за чего он едва ли не сквозь сон получил заряд адреналина, чувствуя, что ситуация принимает не самый положительный оборот.

— Матушка?.. — открыв глаза, резко сел ещё сонный молодой человек.

Последние дни, несмотря на то что его тело чуть ли весь день лежало на кровати, Михаил был очень устал. Не телом, но сознанием — даже его источник мало беспокоил, учитывая, что никаких влияний на чужой сон с большими затратами энергии мальчик не осуществлял.

Тем не менее не спать практически семь дней, в духовной форме пытаясь исследовать обстановку, всё же слишком.

— Чувствуешь? — серьёзным голосом спросила девушка.

Вместо этого Михаил, помотав головой, пытаясь прийти в себя, пустил в глаза астральной энергии, делая их ещё более восприимчивыми к проявлениям сверхъестественного. Сначала ему не удалось разглядеть что-либо, однако, чуть присмотревшись, открывался вид на уже привычную концентрированную тьму, что распространилась тонким слоем по всему пространству.

Конечно, это ещё не уровень дома с демоном, где видимость зрения вообще упала до нуля, но тоже неприятно — особенно в ночное время суток.

Михаил быстро оделся, поднявшись с кровати. На мгновение ему пришла мысль о том, чтобы отправиться в своей призрачной форме, тем не менее в таком случае у него не получится взять с собой девушку, вместилище которой висит у него на шее — увы, был определённый радиус того, насколько далеко Матушка могла от него отойти.

— Игнис, оставайся защищать Росу, — отдал указание всё ещё не до конца пришедший в себя мальчик.

Получив приказ, дух огня, видимо, отдыхавший в своём вместилище, немного удивлённо полыхнул огнём, словно для него эти тёмные миазмы ничего не значат, после чего отправил образ согласия.

Светловолосая красавица спряталась в своём вместилище, кажется, своей силой чуть «приобняв» мальчика. Волна холодной, но при этом тёплой лично для него энергии прошлась по нему, окончательно разбудив. Вместе с этим был и другой эффект — миазмы тьмы чуть отошли, из-за чего молодой человек видел больше. Очевидно, Матушка озаботилась его проблемой.

Михаил чуть улыбнулся, после чего, не создавая лишних шумов, вышел из своего номера в узкий коридор, пытаясь сконцентрироваться на том, где больше тьмы. Пустив немного энергии в глаза, мальчик увидел, в каком направлении сгущается всепроникающая энергия… чего-то.

Чувствуя, что никто персонально его ждать не будет, молодой человек побежал в сторону уплотняющийся тьмы, параллельно переставая усиливать глаза — даже без этого тёмной энергии было достаточно, чтобы видимость его зрения практически полностью упала и, если бы не помощь Матушки, можно было и ослепнуть.

«Нужно хотя бы попробовать научиться это как-то контролировать», — промелькнула мысль у Михаила.

Ощущать себя настолько ограниченным прямо перед возможной опасностью ему не очень нравилось.

Долго искать номер, откуда сочилась тёмная энергия, не пришлось — Михаил за неделю жизни в этом ресторане низшего разряда успел в духовной форме изучить его вдоль и поперёк на случай, если нужно будет бежать, — мальчик никогда не забывал про опасность появления магов жизни — паранойя была с ним и чувствовала себя просто прекрасно. Плюс, ко всему прочему, он уже был во снах трактирщика и его детей, подарив им немного своей энергии, поэтому прекрасно знал, кто и в каком месте ночует.

«Номер Фидо и Фиуса», — помрачнел молодой человек.

Так звали детей трактирщика. На самом деле, как уже узнал Михаил, они были на редкость хорошими детьми. Впрочем, неудивительно — жили неплохо, отец дарил им любовь и прививал свои нормы, из-за чего росли они вполне хорошими людьми.

— Малыш, дверь уже взломана, — шепнула ему проявившаяся возле него Матушка.

Прислушавшись к словам Матушки, попытавшись открыть дверь, молодой человек с удивлением понял, что замок действительно был уже выломан — из-за ночной темноты, что была ещё и наложена на «особенность» его зрения, умноженную на чёрные миазмы… Объективно, Михаилу нужно было щуриться, чтобы что-то увидеть.

Это проблему точно нужно было как-то решать.

Дверь с лёгким скрипом открылась. В этот же миг на Михаила что-то сделало рывок. Мальчик только и успел, что рефлекторно защитить себя магией, однако это не потребовалось — Матушка, незримо охранявшая мальчика, взяла энергией смерти в холодные тиски тварь, точно ожидая что-то подобное.

На этом ничего не остановилось. Казалось, что кто-то наоборот нажал на спусковой крючок — из комнаты детей вспыхнуло чернотой, которая чуть не откинула Михаила к стене. Некто выбежал из номера и попытался сбежать.