Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

Картина была настолько умилительная, что я просто не выдержала. Расхохоталась. Нет, ну в самом деле, разве у меня был шанс сдержаться? Неразумная девчонка, посмотрите на этого нахала.

— Эй, не смейся надо мной! — обижено отвернулся он.

— Улли, ты просто прелесть, — я послала зыркнувшему на меня мальчишке воздушный поцелуй. — Был бы живым — дождалась бы, когда ты вырастешь, и вышла бы за тебя замуж.

— Честно-честно? — прищурился дух.

— Конечно!

— Я тебя прощаю! — торжественно произнес Улли, а затем резко посерьезнел: — А вообще я извиниться пришел. Я... виноват и очень. Живые часто забывают об осторожности, так что я сам должен был следить за твоим состоянием.

— Тебе было слишком плохо, — пожала плечами я. — Так что не извиняйся.

— Нет! — упрямо поджал губы мальчишка. — Моя вина, даже не спорь. И в качестве извинения согласен выполнить любое твое желание. Сама знаешь, в пределах университета я могу очень многое.

О, это он зря. Если мне были непонятны большинство из женских заморочек, это не значит, что у меня не было своих.

— Не буду, — я хмуро на него посмотрела. — Я, знаешь ли, дружбу на подарки не размениваю. Так что выбрось-ка ты из головы эту ересь и лучше придумай, во что мы поиграем, когда я выздоровею.

— Глория, — Улли улыбнулся совсем по-взрослому, — принципы это хорошо, но временами очень глупо. Если бы я не хотел — не предлагал бы. У меня здесь не так много друзей, знаешь ли. И мне всегда очень радостно, когда я могу сделать для них хоть что-то. Так что... Когда подарок делают искренне — никогда не отказывайся. Обидишь того, кто дарит.

А вот с этой стороны на ситуацию я не смотрела. Действительно, мне самой было бы неприятно, если бы друг отказался от помощи по той причине, которую я озвучила.

— Прости, ты сегодня явно мудрее меня, — я вздохнула. — Тогда... Ты не мог бы сделать мне отдельный санузел? Я с соседкой поругалась, хотелось бы с ней поменьше пересекаться.

— Давай я ее просто выживу из Скворечника! — с азартом предложил Улли.

— Нет-нет, ты что! — я замахала руками. — Это чересчур!

— Ты слишком добрая, — разочарованно фыркнул он. — Хорошо, будет тебе твой санузел. Такая мелочь... — и вдруг лукаво на меня взглянул. — А я, честно говоря, думал, ты у меня его имя спросишь.

— Даже в голову не пришло, — совершенно откровенно отозвалась я. — Да и... Это было бы очень подло с моей стороны, не находишь?

— Уверен, большинство людей с тобой бы не согласилось, — усмехнулся Улли, а затем тихо добавил: — Ты удивительная. Я очень счастлив, что ты здесь живешь. Надеюсь, задержишься подольше, — и подмигнул. — Все, Глори, я сбежал выполнять твое желание! Поправляйся!

И, паршивец эдакий, исчез раньше, чем я успела что-то ответить!

Я упала на подушку и негромко рассмеялась. Ох уж этот Улли! Когда я, наконец-то привыкну к его непостоянству?

— Как замечательно слышать твой смех! — на мою кровать плюхнулся взъерошенный Марк. — Ну ты и шороху наделала, подруга!

— Стараюсь, — криво усмехнулась я и потрясла друга за плечо. — Что я пропустила?

— Да все! — вредно заухмылялся этот некромант и, воровато оглядываясь, прошептал: — Пока нет Белинды скажу, что особенно мне понравилась часть, как ты обнимала Ника, словно он твой возлюбленный. Прямо у Бель на глазах!

— Что?! — выдохнула я и нервно дернула себя за обе косички. — Как?!

И мой так называемый друг детства, не скрывая ехидного удовольствия, поведал мне занимательную сказочку о том, что именно я пропустила, пока была в отключке.

— Вот свинец! — выдохнула я и, сгорбившись, закрыла лицо руками. — Как я теперь Нику в глаза посмотрю? Позорище... А Бель?..

— Глори, да не зацикливайся ты, — обнял меня за плечи Марк. — У тебя инстинкт самосохранения сработал, ты не виновата. Я объяснял тебе, почему ты именно в Кайндорфа вцепилась.

— Думаешь, мне от этого легче? — кисло скривилась я. — Хорошо, что боевка у нас только послезавтра...

— Мне не нравится твое настроение, — прямо заявил друг, а затем хлопнул себя по лбу. — Точно! У меня же есть чем тебя порадовать! Держи! — и выудил из своей сумки... мою расчетку.

— Ты же ее вроде как в мой деканат понес, — с подозрением посмотрела на него, не спеша принимать листы. — Ну, так мне Белинда сказал.

— И понес, — энергично кивнул Марк. — И даже вашему гранд-технику в руки отдал. Потом еще пять минут на него пялился, пока он ее просматривал.

— И что он сказал? — робко спросила я, спрятав руки за спину, — теперь я боялась брать расчетку совсем по другой причине.

— Что первый раз в жизни ему расчетную работу по техномагии некромант приносит, — захохотал этот вредный парень.

— Марк! — возмутилась я и, нащупав подушку, от всей души засветила гаду в лоб.

— Ай, не дерись, зараза мелкая! — возмутился он, предусмотрительно прикрывшись листами. — Смотри, что ты со своей драгоценной работой сделала! — помахал смятыми бумагами. — И не стыдно?

— Не стыдно! — я, не сдержавшись, показала ему язык, а затем выхватила расчетку и принялась лихорадочно просматривать.

Сейчас сама все узнаю, сейчас...

— Зато смотри, как взбодрилась, — тихонько фыркнул Марк и принялся насвистывать что-то себе под нос.

Я лишь отмахнулась. Торопливо перевернула последнюю страницу и, забыв, как дышать, уставилась на строчку в самом низу листа, написанную небрежным размашистым почерком: 'Умница, девочка. Добро пожаловать на спецкурс. Первое настоящее занятие будет в среду, в четыре часа, мастерская номер три'.

— А-а-а!!! — я, не сдержавшись, повисла у друга на шее. — Ма-а-арк! У меня получилось! Получилось! Полу-у-учило-о-ось!

— Не ори — оглохну, — проворчал он, обнимая меня в ответ. — Я знаю, что получилось. Да и, собственно, разве могло быть по-другому? Ты же так много работала.

— Хм, вы точно только друзья? — раздался веселый голос.

Я отпрянула от Марка и расплылась в улыбке — на пороге стояла Фира.

— Точно-точно! А ты почему здесь? — я с любопытством на нее посмотрела.

— Тебя проведать пришла, — хмыкнула полуэльфика и, подойдя вплотную, хлопнула Марка по плечу. — Подвигайся.

— Что-то я тебе сегодня постоянно мешаю, — ухмыльнулся тот и искоса посмотрел на нее. — Интересно, к чему бы это? Садись, — похлопал ладонью рядом с собой.

— К дождю, — бесстрастно отозвалась старшекурсница и, ни секунды не думая, плюхнулась на указанное место.

— Злюка, — скорбно вздохнул мой друг и, повернувшись к ней, промурлыкал: — Я, понимаешь, к ней со всей любовью...

— Скорее, на всей скорости, — прыснула полуэльфийка.

И они, переглянувшись, дружно расхохотались.

— Слушайте, что между вами произошло, пока я здесь валялась? — возмущенно воскликнула я. — А то такое ощущение, что мне стоит удалиться.

— Да ничего такого, — широко улыбнулась Фира. — Просто этот уникум, — она несильно дернула Марка за челку, отчего тот зло зашипел и в ответ попытался цапнуть ее пальцами за ухо, но не получилось, — сегодня ворвался в наш корпус и пронесся по нему на бешеной скорости, грозно потрясая твоей расчеткой. Наши только чудом успевали уворачиваться.

— А она — не успела, — вставил своих пять копеек друг.

— Ага, так что некоторое время мы радовали всех желающих довольно двусмысленной позой, — кивнула она.

— Как вы весело живете, пока я тут умираю, — с показной завистью заявила я.

— Ты как? — моментально посерьезнела Фира.

— Да в норме она уже, — зевнул Марк и посмотрел на часы. — Глори, тебе бы поесть... Тебя отпустят или лучше сюда принести?

— А я что, знаю? — нахмурилась я в ответ. — Это надо у Белинды спрашивать. А она куда-то запропастилась.

В общем, пока не вернулась целительница, мы весело трепались ни о чем и обо всем. Фира все же оказалась на редкость дружелюбной девушкой. Да и, чего греха таить, мне она нравилась. Наверное, впервые в жизни мне захотелось подружиться с кем-то еще, кроме Марка. Он, кстати, на полуэльфийку реагировал вполне благосклонно, что для него не было свойственно. Все же мы с ним еще ни разу никого не пускали в наш маленький дружеский круг. Или может, нам просто еще достойных не попадалось?

Бель вернулась примерно через полчаса и неохотно, но все же разрешила мне переместиться в свою комнату. Не своими ногами, ясное дело. На такие подвиги, как ходить, меня все еще не хватало. Так что пришлось мне краснеть и бледнеть под насмешливым взглядом Кайндорфа, которого Белинда вызвала специально для почетной миссии открытия портала. Я даже соскребла остатки храбрости, чтобы извиниться, но тот лишь отмахнулся. Мол, это самое малое, что он мог сделать для своей студентки. И я бы охотно поверила, если бы не подозрительные взгляды Бель. Короче, что-то тут было нечисто. Но разве поймешь, что именно? В лоб не спросить, а иначе — не узнать... Я и выбросила это из головы.

В комнате меня ждал обещанный подарок — теперь помимо двери, которая вела в гостиную, имелась еще одна — в обещанный санузел. Причем Фира, которая не удержалась и пошла его осматривать, завистливо заявила, что я теперь единственная студентка в Скворечнике, у которой есть ванная. Меня, честно говоря, это очень порадовало, потому что душ душем, но понежиться в теплой водичке — дорогого стоит.

Только в спальне я осознала, что мне крупно повезло. И не только потому, что меня все же откачали. Я ведь утром так спешила, что забыла надеть свои сережки! А могла бы уже радовать маму своим присутствием... И в который раз пообещала себе, что найду специалиста, который их перенастроит. Да хоть бы на лазарет Белинды!

Затем Марк заявил, что мне надо поесть, и собрался в столовую. Фира решила составить ему компанию, и эти двое до смерти напугали мою соседку, выйдя под ручку из моей комнаты. Она-то была уверена, что там никого нет!

Так и получилось, что мы втроем засиделись до поздней ночи, разговаривая обо всем на свете.

Не знаю, стал ли этот вечер началом новой дружбы, но хороших отношений — однозначно.

* * *

Несмотря на рекомендации Белинды, во вторник я все же пошла на пары. Все же пропускать основные для моей специальности Плетения и артефакты, а так же Теорию и специфику техномагии не хотелось. Да и на ишварати надо было зайти, предупредить шивари, что у меня освобождение.

Марка моя самодеятельность не порадовала, но останавливать меня он не стал. Мол, взрослая девочка, сама должна соображать, что делаю.

После учебы я планировала наконец-то зайти к ба, тем более что та уже несколько раз напоминала об этом. Причем в этот раз я шла одна, потому что у Марка стояла обязательная медитация.

Ашвари Дерхарт выслушала меня с каменным лицом, а затем заявила, что раз не лежу пластом — нечего отлынивать от занятий. А затем милостиво сообщила, что подберет мне нагрузку согласно моему состоянию. Я, честно говоря, даже испугаться успела. Думала — все! После пары меня доставят обратно под крылышко Белинде, и так просто я оттуда не выберусь. Но моя шивари оказалась действительно мудрой женщиной. И пока остальные отрабатывали приемы, мы с ней сидели в уголке зала и вели неспешные беседы о смысле жизни. А что, как не крути — тоже часть ишварати. Более того — неспешные речи орчанки оказали на меня умиротворяющее действие, приглушив переживания на тему Ника и моего вчерашнего поведения. Так что к бабуле я шла вполне уравновешенной, мысленно прикидывая, о чем именно должна расспросить старшую родственницу.

Особняк ба встретил меня тишиной. Даже вездесущего Майрона и то по пути не попалось. Куда все делись? Я запоздало пожалела, что не сообщила ба, когда именно приду. Но она же сама сказала, что всю эту неделю дома, и ждет в любое удобное для меня время!

Решительно тряхнув головой, я направилась туда, где с высокой долей вероятности могла встретить бабулю — к ее мастерской. Если ба там нет — значит, искать дальше смысла нет.

Проходя мимо малой гостиной, я услышала тихий перебор гитарных струн и остановилась. Интересно, это ба или бабушка Кайра развлекается? В любом случае, стоит проверить.

Я решительно толкнула дверь и... так и замерла с открытым от изумления ртом. Потому что отнюдь не одна из бабушек играла на гитаре и негромко мурлыкала себе под нос. На любимом бабулином диванчике полулежал растрепанный эльф в полурастегнутой белой рубашке, даже не заправленной в черные кожаные штаны. И это еще полбеды! Ведь передо мной был не какой-то неизвестный ушастый, а их милость гранд-техник Иллири Аллирен собственной персоной!

Пока я пыталась понять, насколько реальна представшая передо мной картинка, и какова вероятность, что одна рыжая студентка Ульгрейма попросту спятила, мой преподаватель заметил, что его уединение нарушено.

— Глория, ты к бабушке? — непринужденно спросил он, словно подобные встречи для нас в порядке вещей. — Она в мастерской, обещала скоро появиться.

Так, мне срочно надо сесть, а то от несовпадения реальностей ноги подкашиваются.

Я подтянула к себе ближайший стул, села, и только затем обрела дар речи.

— З-з-здравствуйте, — немного заикаясь, вытолкнула я из себя. — А что вы?..

— В гости к старой подруге зашел, раз уж меня в Ортис забросило, — ехидно ухмыльнулся эльф. — Еще вопросы будут?

Вопросы были, и не один. Но глядя в насмешливые синие глаза, я мудро воздержалась от расспросов. Ибо если от одного ответа я ощущала себя редкой дурой, то еще несколько, чувствую, меня добьют.

— Я, пожалуй, схожу к бабушке, может, моя помощь нужна, — нейтрально отозвалась я и поднялась. — Было... эээ... приятно вас встретить.

— Врушка, — фыркнул гранд-техник и, отложив гитару, принял неторопливо поправлять одежду. — У тебя шок на лице метровыми буквами написан, — а затем скомандовал: — Сядь. Не отвлекай Эллу от работы. Я не кусаюсь, честное слово.

У меня были сомнения на этот счет, но я оставила их при себе. Послушно умостилась на стуле и, сложив руки на коленях, уставилась в пол. И хорошо, что успела присесть, а то от последовавшего вопроса точно на ногах не удержалась:

— Лучше расскажи-ка мне, кто тебе помог расчетку сделать.

— Никто! — негодующе воскликнула я и обожгла эльфа гневным взглядом. — Да я...

— Не буквально, — оборвал меня он, рассматривая со снисходительным интересом. — Задачи ты решила сама, уверен. А вот в том, что ты без чьей-либо помощи догадалась о смысле моей подсказки — нет. Так кто это был?

Можно было бы соврать, но я считала это ниже своего достоинства. Да и ничего преступного я не совершила.

— Фира... — я на миг запнулась, подумав, что лучше не называть полуэльфийку сокращенным именем: — Фираэт.

— А, Фира, — Аллирен моими заморочками не страдал. — Весьма символично, что ты пошла именно к ней, — он добродушно улыбнулся.

— Потому что она — полуэльфийка? — не смогла не спросить я.

— Нет, — улыбка гранд-техника стала еще шире. — Потому что именно они с братом помогали мне составлять задания для вашего курса.

И словно последний кусочек мозаики встал на свое место.

— Так вот почему она столько обо мне знает! — воскликнула я.