Ведьма для императора драконов

Но, когда раздались громкие гортанные звуки во дворе, повар выглянул в окно и обомлел, увидев огромных, волосатых троллей. Они шастали с факелами и поджигали все, что только возможно. Повар в этот момент чистил картошку на обед и самое первое, что ему пришло в голову, это подтащил плетеную корзину и стал швырять в нападающих, чем вызвал сначала хохот, а потом злость у троллей. Они подожгли замок, особо не тратя времени на поиски смелого повара.

Мужчина решил за лучшее переждать нашествие в своей подсобке, уверенный охранная магия не даст ему погибнуть. Откуда у него была такая уверенность, было не понятно, но смелый повар в это верил, и разубеждать его никто не собирался. Вполне возможно, что дед мог вплести в охранку защиту от пожара. Ведь результат на лицо — замок остался цел, хотя был пожжен.

Как получилось, что была открыта граница, повар не знал, а так не имел ни малейшего представления, почему гарнизон, под командованием моего деда не вернулся в свой замок.

Мы с императором взлетели и направились на осмотр границы, оставив смелого повара на кухне, заверив его, что скоро обед или ужин понадобятся. Смелый мужчина, что остановил атаку троллей картошкой, преисполнился важностью момента и стал вновь разжигать плиту, чтобы успеть накормить усталых воинов.

Магический периметр был порвал на большое расстояние. Становилось ясно, что тут придется поработать очень долго, чтобы все восстановить, как было. Что было причиной такого повреждения оставалось лишь только гадать. Но кроме этого, удручали стройные и не очень колонны троллей, шевствоваших через перевалы.

Нас заметили сразу же и начался обстрел магическими стрелами. Откуда они у них? Только у наших стрелков есть такое оружие. Только оно в состоянии пробить чешую дракона, когда он находиться в боевой трансформации.

Пришлось резко спускаться и уходить в сторону за горные хребты. Многие стрелы, вонзившиеся в горные вершины, разорвались на месте, и теперь вниз летел поток камней вниз, сметая все на своем пути, в том числе часть отрядов троллей. Что в общем-то было неплохо, но радости не добавляло. Картина была удручающей еще и потому, что было непонятно, куда девался гарнизон вместе с моими дедом Гиром. Вполне допускаю, что некоторых драконов могли ранить такие стрелы или даже убить, то тел драконов не было видно.

Проследить за потоком нападавших не удалось. Нас в тот же миг начинали обстреливать. Пришлось возвращаться обратно. Место нашего лагеря угадывалось сразу, хотя активно строились палатки и разводились костры, от которых сизые дымки поднимались в вышину.

Император прошел в свою палатку, где его дожидались командиры. Я осталась снаружи, прекрасно понимая, что от моего голоса на совещании ничего не зависит.

— Господин, — тихо прошелестело у меня за спиной.

Серая тень, почти незаметная на фоне ярких, суетящихся стрелков, замерла у меня почти за спиной.

— Нужно поговорить. Меня Митас прислал, — словно ветерок шепнул, раздались слова от тени.

А ведь на улицы еще вполне светло, солнце только собирается садиться за ближайшие горные вершины, а мужчину почти не видно.

— Я не знаю, где, — отозвалась тихо в ответ.

— Идите в лес. Там есть ива у ручья. Я буду ждать, — вновь шепнул тихо ветерок и серая тень растворилась.

Чувствую, не простые карманники мне достались в банде. Заинтригованная тем, как быстро меня нашли люди Митаса в лагере императора и теми сведениями, что поторопились со мной поделиться, направилась в указанный лесок, видневшийся на окраине военного лагеря.

Серую тень больше не видела. Драконы были заняты каждый своими делами, император вел совещание со своими командирами, рассказывая о том, что увидел во время полета. На меня никто не обращал внимания, привыкнув за эти два дня, что были сборы для военной компании, к моему присутствию рядом с Кирханом.

Конечно, удивило, что людям Митаса понадобилось всего два дня, чтобы собрать сведения и найти меня в лагере императора, хотя мы приземлились всего лишь полдня назад здесь, на этой поляне у подножия горного хребта.

Знакомый звук вспоротого воздуха перепончатыми крыльями, заставил оглянуться. Пять драконов, три из которых были стрелки, направились в сторону гарнизона. Император быстро принимал решения.

Найти иву в леске не составило труда. Запах свежести привел к ручью, у которого склонилась, старательно прикрывая своими изогнутыми ветвями источник, ива. Серой тени или человеческого силуэта нигде не было видно, но сомнений в том, что человек Митаса не придет, у меня не было. Я не ошиблась.

— Господин, — тихо шелестнуло рядом

— Как у тебя так получается, появляться и исчезать? — удивленно спросила парня лет двадцати пяти.

— Это особое умение, — улыбнулся довольный вор тем, что удалось произвести впечатление.

— Как тебя зовут? — спросила его.

Парень немного поколебался. Видимо, представляться не в правилах людей Митаса.

— Чиф, — ответил вор и склонился в поклоне.

— Рассказывай, что удалось узнать, — коротко кивнула ему.

Сведения были обширные. Самое первое, о чем сообщил Чиф, это то, что пропавшие драконы из гарнизона сейчас находятся в ближайшем городке-поселении троллей. У этого народа было лишь несколько больших городов, но все они находились внутри страны. Остальные поселения, в основном троллей-кочевников, находились примерно на одном месте. Они приходили в одно и тоже место, на какое-то время останавливались, а потом практически все вместе уходили дальше, оставляя после себя лишь несколько троллей, оставшихся жить в покинутом городке.

Вот в таком поселении, в подземной тюрьме находились драконы гарнизона. Их сбили стрелами, как мы с императором и предположили. Драконы, не ожидавшие, что подвергнуться нападению троллей с помощью такого оружия, подлетели очень близко и все были серьезно ранены, что позволило захватить, обернувшихся в людей, захватить наших защитников в плен.

Сердце встревожено забилось, представляя в каком состоянии сейчас находятся стрелки и дед Гир, если до сих пор не смогли вылечиться с помощью магии и выбраться из подземной тюрьмы.

— Их не просто так поместили в подземную тюрьму, господин, — продолжил рассказывать Чиф, заметив мое беспокойство, — На стены и двери наложены магические заклинания, которые подавляют любую магию.

Пауза возникла между нами, во время которой я обдумывала услышанное.

— Заклинание? — все же переспросила.

— Наши люди не уверены в этом. Возможно, что там есть амулеты. Они не смогли пройти близко, потому что на них тоже это стало влиять и наши люди стали терять невидимость. А это уже угрожало их безопасности. Никто не захочет оказаться в подземной тюрьме троллей ни за какие деньги, — склонился передо мной Чиф.

Все правильно, люди Митаса работают за вознаграждение, а не потому что их империя в опасности.

— Понятно, — кивнула парню.

— Что-то еще нужно узнать господину? — снова вежливый поклон.

Неожиданно задумалась. Интересно, Чиф был бы таким почтительным, если бы знал, что в случае ослушания не будет наказан через магическую метку? Или это уже особенность общения вора на доверии? Рассуждать об этом времени не было, а потому стала выдавать задания.

— Первое, что нужно узнать, это как вызволить драконов из той тюрьмы, — Чиф согласно кивнул на мои слова, соглашаясь, всем своим видом показывая, что ожидал нечто подобного от меня, — Второе, нужно узнать, каким образом, тролли смогли прорвать магический периметр на границы. Третье, откуда у них стрелы, разящие драконов, — помолчала и добавила, — И по возможности, любые сведения. О численности, о целях, о планах. В общем, все, что возможно.

— Слушаюсь, господин, — прошелестело вновь, и человек Митаса в тот же миг растворился в воздухе, будто его и не было.

Вернулась в лагерь уже на закате. Драконы, что улетели в замок гарнизона, принесли приготовленный смелым поваром ужин, и самого человека тоже с собой принесли. Гордый тем, что выполнил не только свое задание, но и отразил атаку, пусть не совсем обычным способом, мужчина с деловитым видом раздавал аппетитный ужин из своих огромных котлов. В замке остался небольшой отряд стрелков, чтобы не позволить троллям занять такой важный стратегический пост.

После ужина, я узнала, что как телохранитель императора, мне определили место в его палатке. Наши узкие кушетки соприкасались изголовьем, но своего личного пространства у меня не было. Но в военном лагере на это никто не претендовал.

Совет закончился затемно, когда все уже поужинали и разошлись. Я принесла порцию общей еды, без каких либо изысков своему повелителю и сейчас он задумчиво ел, погрузившись в себя полностью. Кажется, он даже не замечал моего присутствия.

Все эти два дня, что стало известно о нападении троллей, я была рядом и старалась помочь. Но сильный благородный дракон особо не нуждался в поддержке. Обо мне словно забыли. Лишь только в последний полет Кирхан взял меня с собой. Это не обижало, но настораживало. Изнурительные тренировки были забыты и моим усталым мышцам, наконец-то, был дан отдых.

Сейчас я лежала на своей узкой кушетке и смотрела на императора сквозь прикрытые ресницы. Здесь в военном лагере Кирхан не носил повязки на голове, понимая прекрасно, что красоваться ему не перед кем, а сослуживцы давно видели и знали о его ранении.

И все равно, для меня он был прекрасен. В первую очередь я видела его душу, потрясшую своей глубиной и благородством. В ней не было мелочности, черноты или чванства, себялюбия. Благородный дракон, как я подумала, увидев его на турнире, — это про него. Он был широк и благороден душой. Сейчас я понимала, что он не мог отказать жениться на Жустин до того случая на свадьбе, потому что прекрасно понимал, каким ударом для девушки это может быть. Были у дракона сомнения по ее поводу, но объяснить их себе не мог. Лишь когда Жустин повела себя, как эгоистка, не достойно званию императрицы, Кирхан без малейшего сомнения отказался сочетаться браком не только в тот момент, но вообще отверг ее кандидатуру.

Интересно, о чем думает сейчас Кирхан?

Но лицо императора не выражало никакие эмоции, мужчина был лишь задумчив и, молча, ел свой ужин.

— Куда мог деться герцог Винзор? — задумчиво произнес император.

Ой! Сердце дернулось. А ведь я знаю, только мой повелитель об этом не имеет никакого понятия. Несколько мгновений мысли метались, пытаясь найти решение такой ситуации. Если не скажу, то неизвестно, сколько времени драконы будут находиться в подземной тюрьме троллей, лишенные магии. Если скажу, то мне придется объяснять, откуда у меня такие сведения. То есть то, что рассказали мне люди Митаса, пусть за деньги, но все равно нужно будет объяснить по какой причине воры стали мне подчиняться.

Вот это положение!

Кирхан произнес эту фразу в задумчивости, не ожидая от меня ответа, но поселив такую бурю в душе!

А ведь если Чиф принесет еще сведения, то мне придется о них рассказать императору, чтобы он принимал меры по спасению раненных драконов и моего деда. А если узнают каким образом тролли смогли вскрыть периметр, то тогда об этом точно придется рассказывать императору.

Вот это задачка с тремя неизвестными!

— Что вздыхаешь? Спать не даю? — спокойно спросил Кирхан.

Вот уж точно, теперь сон как рукой сняло! Думай, Янина, думай! Что сейчас важнее? Тайна твоего положения главаря банды или спасение раненных драконов и безопасность империи?

— Сами-то что не спите? — буркнула ему недовольно, не в силах принять решение.

— Не дает мне покоя то, что гарнизон пропал. Понимаешь, лорд Винзор очень опытный военный, не мог он бросить свой пост, при этом отправив посланника в столицу о нападении. Мудрый и очень опытный дракон и был тут на своем месте. Пока Винзор был здесь, я был спокоен. И это несмотря на то, что у нас с ним давняя вражда. Но там личное, а к службе это не имело никакого отношения. Мы с ним это давно выяснили, еще в тот день, когда отправлял Винзора сюда, на границу, — император ткнул в сторону гор, где был замок деда.

Вот как интересно! А мне никто не рассказывал, что дед Гир и император в ссоре. Знала лишь, что дед Риш не в ладах с моим повелителем, потому в столице и при дворе наша семья никогда не появлялась. А потом у мамы твердое предубеждение против драконов, поэтому я выросла в стране ведьм. Бабушки Рада и Мирабель это приветствовали, а дядя Риск ждал моего прилета с нетерпением. А теперь оказывается, что и дед Гир не в ладах "в личном", как сказал Кирхан, с императором. Какие-то прямо страсти кипели в семье до моего рождения.

— Смотрю вот на тебя, — оказывается, продолжал говорить дальше мой повелитель, — и из-за твоего сходства с моим старым другом Тирасом, будто возвращаюсь в то время, в прошлое. Сколько же всего успело произойти!

— И что же тогда произошло? — спросила я, стараясь скрыть свою заинтересованность.

— Ведьмы, во всем виноваты ведьмы! — резко бросил мне Кирхан.

Вот уж чего не ожидала! Ведьмы-то тут при чем? Как могли ведьмы повлиять на то, что деда Гира отправили служить на границу с троллями?

— Это вы из-за той ведьмы, про которую говорила Ситара? — осторожно поинтересовалась у него.

— Нет, — мрачно ответил император, — Эта только моя боль. Окрутила меня та ведьма, душу себе забрала и ушла.

Даже на кушетке подскочила от неожиданности и села. Ни у кого я душу не забирала! Человек без души совсем по-другому выглядит. Но рот прикрыла, потому что объяснить таких простых для меня вещей, мужчине не могла, иначе возникнут ненужные вопросы, откуда я такое могу знать.

Я сама свою душу этому дракону подарила, а теперь страдаю от этого, полюбив всем сердцем!

— Была другая ведьма? — спросила, сообразив, что император может рассказать, что у них с дедом Гиром произошло.

— Была, — задумчиво протянул Кирхан, будто вспоминая прошлое, — Тирас влюбился в драконицу, она была зеленая с золотом.

Ух, ты! Как моя мама. Ей такой цвет от отца достался, деда Риша. Какая же у нее дракона красивая! Я всегда восхищалась ею, когда видела в небе. А на земле, от ее огромных размеров даже сердце замирало. Ведь мамочка была такая грациозная и это несмотря на свои габариты. Не то, что я! Вечно что-нибудь задевала или хвостом или крылом. Однажды мордой в макушку храма Матери природы вписалась и заглотнула зеленой дымки. Собственно тогда мамочка т бабушка Рада решили, что проведение обряда в посвящение в ведьмы мне уже помешать не может.

— Леди Искра Гирдон ее звали, — так же задумчиво продолжил император.

Ничего себе новости! Тот самый лорд Вальер влюбился в мою мамочку? А она была влюблена в другого и не ответила на его чувства? Поэтому император и этот Тирас так осерчали на семью Винзоров? Кажется, я с таким удивлением и жаждой узнать подробности уставилась на Кирхана, что он усмехнулся.

— Неужели интересно узнать о молодости таких старых драконов, как я и мой друг? — насмешливо произнес император.

— Какой же вы старый? — запальчиво воскликнула в ответ, — Вы очень красивый и мудрый дракон. С вами очень интересно разговаривать, общаться! А сколько вы мне дали на тренировках!