— Я в отпуске, ходящая, — официально обращается ко мне страж и как-то весь разом собирается, выпрямившись. — Я оказываю свои услуги только Грани между мирами.
— Да это-то понятно, — киваю мужчине с устрашающей внешностью, который также собирается покинуть нас. — Надеюсь, больше никаких эксцессов не произойдет и у тебя получится провести отпуск спокойно.
Он склоняет голову в знак благодарности и, кивнув всем участникам законченного собрания, стремительно покидает кабинет. После ухода Анубиса в воздухе воцаряется молчание, которое никто не хочет прерывать, и я пользуюсь моментом, закрывая глаза и уходя в себя для того, чтобы подумать. Пальцы Тео покидают плечи, и мне этот жест кажется маленьким предательством, но я никак не показываю своего отношения. Теперь все эмоции будут вариться на порядок глубже, там, куда уздечка не сможет дотянуться. Ты, конечно, умен, некромант, но и меня, все-таки, белый маг обучал не просто так...
— Что думаешь? — задаю вопрос, не меняя позы и ощущая нетерпение Хани.
— Что кто-то особо любящий посвящать всех в свой ближний круг огребет через месяц! — с шипением выплевывает слова блондинка, и я запоздало припоминаю, что Анубис стал общаться сразу со всеми без каких-либо подготовительных речей.
Прокол, конечно, но, с другой стороны, это же не мне с разъяренной фурией разбираться, в конце концов? Поэтому смело отодвигаю эту проблему мирового масштаба одной отдельно взятой парочки и с удивлением понимаю, что все время монолога Хани мужчины деликатно молчат. Нехотя открываю глаза, поднимая голову и пытаясь обнаружить местонахождение Тео. Он все там же, то есть, сверху, просто руки сложил, как школьник в первом классе за партой и теперь локтями опирается на спинку кресла, а рассеянный взгляд направлен куда-то вниз, в пустоту.
Я возвращаюсь к Хани и требую по существу:
— По поводу нововведений.
Хани набирает полную грудь воздуха, практически сразу же шумно выдыхает и придирчиво рассматривает некроманта. Кажется, я знаю, какой психологический прием за этим последует: она поднесет руку к подбородку и начнет сканирующим взглядом окидывать мужчину с ног до головы. Поведется на провокацию или нет. И я не ошибаюсь, только почему-то в это же время начинаю чувствовать ответную реакцию Тео. Если бы положение позволяло в данный момент видеть его, наверное, столкнулась бы с улыбкой. Похоже, орешек оказался не по зубам нашему воину...
— И как теперь мужчин при нем обсуждать? — с досадой резюмирует Хани спустя некоторое время.
— Вопрос, конечно, интересный, — я упираюсь подбородком в основание ладони, прикрыв губы указательным пальцем, и изображаю усиленную мыслительную деятельность. — Будем игнорировать?
Теперь уже до слуха доносится отчетливый смешок некроманта, но разыгранный по нотам спектакль, даваемый зрителям уже не в первый раз, прерывается нетерпеливым встряхиванием головы Боно, который открыто смотрит на Теодора:
— Молодой человек, а вы любите кофе?..
— Сложно ответить на ваш вопрос спустя триста лет, проведенных за Гранью, — немного смущенно улыбается Тео, когда я бросаю на него мимолетный взгляд.
— Черт, как ему это удалось? — шепчет мне подруга, наблюдая, как с видом довольной курицы-несушки Боно подскакивает с места и со словами "это мы сейчас легко исправим!" мчится к обеденной зоне, попутно забирая наши чашки для того, чтобы подогреть, ибо короткое заседание, благодаря безраздельному вниманию, обращенному к главе Совета Магов, полностью остудило наши порции напитка.
— Поможете? — под наши изумленные взгляды Боно достает из-под стола рядом со шкафчиком Люси табурет "для особых случаев" и, передавая его в руки Тео, кивком головы показывает на свободное место рядом со своим креслом.
Некромант перехватывает предмет интерьера и в несколько шагов переносит на определенное боссом место и потому не видит нашего молниеносного переглядывания, которое может означать только одно: Боно принимает нового члена команды. Сейчас, возможно, произойдет не совсем приятный разговор по поводу связей Тео с советом, но конечный результат лично мы уже знаем точно. Поэтому, не сговариваясь, поднимаемся со своих кресел и летим к Боно. Помогать разливать новый кофе в чашки и разносить к столу, за которым, осторожно примостившись на табурете, нас ожидает Тео. Лично я по-своему хочу поблагодарить босса за оказанное некроманту доверие, ну а Хани, после всего, что я о нем рассказывала, мечтает узнать побольше сплетен.
— Летите, птички мои, дальше я справлюсь, — подхватывая мою и свою порции, позволяет нам с Хани взять оставшиеся.
И мне достается то, что предназначено Тео. Ободряюще улыбнувшись и получив благодарный взгляд в ответ, ставлю перед мужчиной его чашку и возвращаюсь на свое место, где меня уже ждет дымящееся чудо. Боно, тем временем, огибает некроманта и садится в свое кресло, отпивая первый небольшой глоток, а затем пытливо смотрит на соседа:
— Теперь можете пробовать, мистер Кейн.
— Если можно, Теодор, — отзывается наш новый "целитель". — Я со времен работы в совете не люблю официальные обращения. О, — после снятой пробы он отклоняется от чашки и со смущенной улыбкой смотрит на Боно. — Вкус вроде тот же, но какой-то дополнительный элемент делает ваш кофе необычным...
Боно недоуменно глядит в ответ:
— Сахар?
— Корица? — добавляет Хани, поглядывая в свою чашку, словно там есть что-то отличное от содержимого напитка Тео.
— Забота... — улыбаюсь я, точно зная, что именно подразумевает некромант.
И впервые после пробуждения мы с ним обмениваемся понимающими взглядами, от которых у меня радостно стучит сердце. Смотря на открытую улыбку Тео, осознаю: все только начинается.
Глава 3. Мосты
Хани молчит на протяжении почти всего "чаепития", предпочитая исподтишка разглядывать нового члена нашего коллектива. Я знаю, что Тео чувствует источаемый по его душу интерес, но предпочитает не реагировать, давая возможность привыкнуть к себе. Наконец, наш воин не выдерживает и смотрит на меня:
— У нас, кажется, назревает проблема...
— Какая же? — невозмутимо отпиваю очередной глоток и отрываюсь от своего кофе.
— Одинаковые вкусы на мужчин, — кивает она в сторону мага, имея в виду то, что обеим по вкусу темноволосые и темноглазые.
Я делаю вид, что пристально разглядываю Тео, которому от моего внимания становится не по себе — он даже кофе перестает пить — а потом пожимаю плечами и отвечаю подруге:
— Если соберешься прерывать отношения с Осирисом, за меня не беспокойся — мне блондины больше по душе.
Тут Хани не выдерживает и хрюкает в свою чашку, а Тео все-таки вздрагивает, но наш дружеский междусобойчик внезапно прерывается раздраженным окриком Боно:
— Так, прекратили балаган! Как будто мужчин раньше не видели — что одна, что вторая так и распушили хвосты! Простите, Тео, — уставшим голосом произносит босс и оборачивается к некроманту, — раньше этих двоих сдерживала Сури, она была в команде рациональным звеном, потому что одной лишь бы кому начистить лицо, а второй — спасти кого-нибудь от неминуемой смерти, и до лампочки, что иногда она делает это ценой своей жизни...поэтому я вам крайне благодарен за то, что вытаскивали ее из передряг за Гранью, и мне очень хочется верить, что вас к нам определили не для того, чтобы следить за некоторыми клиентами.
— Нет, мистер Дирк, — качает головой бывший блондин, — я бы никогда не стал исполнять подобные указания совета.
— Если можно — Боно, — босс смотрит на Тео поверх очков, повторяя слово в слово просьбу, прозвучавшую несколько раньше из уст некроманта.
— Конечно, Боно, — коротко улыбается Теодор. — Я просто хотел сказать, что Совет действительно обеспокоился вопросом безопасности Рен, и это также входит в круг моих обязанностей.
Я поневоле изгибаю бровь, не веря только что прозвучавшим словам, а вот Хани явно нервничает, а потому перестает следить за своей речью:
— Так, может, сократим спайку до двух человек? Что-то я давно бумажной работой не занималась...
— Хани! — осаживает ее Бонифаций, но Тео спокойно реагирует на реплику:
— Даю гарантию, что наши обязанности пересекаться не будут. В рамках работы адвокатов я не имею права применять никаких навыков, кроме целительских, — улыбка становится кривой. — Это также часть наказания, которую необходимо соблюдать. Единственное, чего не могу вам обещать — я не очень люблю проводить ритуалы на...живых, — он как-то затравленно смотрит на меня, — поэтому, если можно, обойдемся без крови.
— Каким образом, интересно? — округляет глаза Хани, которая прекрасно знает, что через кровь Сури вытаскивает из меня вернувшуюся душу.
— Ознакомитесь в деле — под мою ответственность, — отрезает Боно. — Вот видите, Теодор, — он вновь переключает свое внимание на второго мужчину в кабинете. — Они неуправляемы, когда собираются вместе...
— Я надеюсь, мы это преодолеем, — с видом терпеливого родителя кивает некромант, и мы, переглянувшись с Хани и вооружившись одинаковыми кровожадными улыбками, понимаем, что приложим все усилия, чтобы его в этом разубедить.
— Кстати, босс, что там с моим отпуском? — невинно интересуюсь я, смотря на начальника взглядом а-ля "трудный ребенок в ударе".
— Отпуск? — удивляется Боно. — Да тебя драть надо, как сидорову козу! Чтоб по изнанкам не шаталась в свободное время...
— Извини, — совершенно искренне раскаиваюсь. — Не хотела, чтобы между вами с мистером Джонсом из-за меня пробежала кошка.
— На самом деле, я даже рад, что все так произошло. Тебе действительно пора начать понимать последствия своих действий, Рен. И то, как это отражается на окружающих тебя людях. Особенно тех, кому ты дорога, — становится особенно стыдно после этого, и я поднимаю на босса виноватый взгляд. — Но насчет того, что работать заставлю в поте лица, я не обманывал: три дня своего отпуска ты пробыла без сознания, еще четыре тебе на акклиматизацию, кстати, — он подключает к разговору Тео, — я буду ждать полного отчета о состоянии ее здоровья, а также готова ли она продолжать работу ходящей.
— Конечно, — кивает некромант, и я понимаю, что эти двое спелись, а нам с Хани придется туго.
— А потом вас ждет еще одно возвращение, — заканчивает делиться новостями босс.
И это меня настораживает. Я мгновенно собираюсь и смотрю на него совершенно другими глазами:
— Кристалл оставили?
— Да, — кивает начальник, доставая из ящика стола шкатулку, подобную той, что я видела перед праздником Воскрешения. — Просто мера предосторожности, — поясняет он наличие футляра, потому что обычно кристаллы передавались адвокатам в пластиковых пакетах для улик.
А я чувствую, как неосознанно начинают трястись руки перед тем, как принять из рук босса шкатулку. И как я опять боюсь увидеть там отголосок души нефилима. Открываю и чувствую, что глаза смотрят куда угодно, только не внутрь. Наконец дрожь в пальцах проходит настолько, чтобы заставить себя осмотреть будущего возвращенца, и почти сразу же я облегченно смотрю на Тео. Увидев отражение моих переживаний во взгляде, он еле заметно склоняет голову, будто говоря: "Справимся, все в порядке", — и я невольно улыбаюсь в ответ. Заметив немой диалог, Хани пытливо интересуется:
— Ну?..
— Человек. Обычный человек, — облегченно выдыхаю я.
— Только учти, что наше агентство порекомендовал его жене именно Констанс Бенуа.
Я застываю на месте, меня прошибает дрожь. Этот человек предлагал разобраться в ситуации, творящейся вокруг меня. Несмотря на то, как искренне благодарил меня за спасение Агнес, я только сейчас поняла, что боюсь его. А теперь он еще и клиентов адвокатам начал поставлять...
— Который в прошлый раз чуть не угробил Рен, — зло выговаривает Хани.
— Ну, можно считать этот заказ реабилитацией, — разводит руками Боно. — Человек-то без примеси ангельской крови. В любом случае, Рен, ты всегда имеешь право отказаться.
— Не вижу причин для этого, — закрываю коробку, передавая обратно боссу.
Замечаю нахмурившееся выражение лица Тео, но ничего не отвечаю. Вместо этого интересуюсь дальнейшим планом действий:
— Я надеюсь, хотя бы сегодня можно будет душевно отдохнуть, а потом... — бросив мимолетный взгляд на некроманта, позволяю себе кривую улыбку. — Предоставить себя для исследования?
— Вполне, — кивает Боно, и я поднимаюсь с кресла, на ходу допивая остатки кофе и бросая Хани на прощание:
— Не занимай вечер никакими серьезными делами, — и, подмигнув, прощаюсь со всеми, оставляя кабинет босса.
Выйдя на улицу и бросив взгляд на здание медицинского центра, снова ощущаю странный зов, но сейчас, когда только-только появилось новое дело и мной всецело управляет разум, бояться нечего. Отправляю голосовое сообщение для Сури, где обещаю расправиться с ней особо жестоким способом, если вечером она не подтянется к Джо. А потом ноги сами собой несут меня к дому. Точнее, к месту, где снимают квартиры все маги подвластных Совету управлений. Но прямо сейчас я не хочу там оказываться. Поэтому поворачиваю и выхожу к городскому парку. Туда, где по берегу небольшого пруда стоят аккуратные скамеечки. Судя по положению солнца, в кабинете Боно мы пробыли часа два, и я даже успела удивиться, что мистер Джонс так рано решил навестить нашу контору. Но хозяин, как говорится, барин, а стражам на время суток вообще наплевать. Особенно — после окончания дежурства...
Опустившись на скамейку, к помощи которой время от времени прибегаю, когда необходимо привести мысли в порядок, откидываюсь на спинку и закрываю глаза. Прохладно, особенно пока солнце еще не в зените, однако рабочий комбинезон не даст простудиться. Поэтому закидываю руки назад, прогнувшись в области лопаток, и слышу сдавленный смешок:
— Такие виды — и ни одного зрителя...
— Ну, один-то явно нарисовался, — возражаю я, не открывая глаз и закидывая руки за голову, внутренне, почему-то, радуясь прежнему шутливому тону, прозвучавшему в голосе собеседника. — Какими судьбами, Тео?
— Видишь ли, я дал Кельвину обещание охранять тебя даже ценой собственной жизни, если это потребуется, — чувствуется, что сейчас кто-то улыбается, разговаривая с моим затылком. А то, что Тео находится сзади, становится понятно хотя бы по тому, что в следующее мгновение его руки, как и несколько десятков минут назад, оказываются по обе стороны от моей... на этот раз груди. Так, что головой я почти упираюсь в его грудную клетку и теперь могу использовать в качестве опоры. Чем, собственно, и занимаюсь самым наглым образом.
— Тебе не кажется, что слишком много внимания одной отдельно взятой ходящей? И как ты собираешься меня охранять, если утром сбежал, даже не попрощавшись? — говорить, почему-то, становится тяжело, потому что близость Тео, конечно, дает возможность размышлять, но на строго определенные темы.
И они даже рядом не лежат с теми вопросами, что сейчас необходимо поднять.
— Извини — утром меня позвал Кельвин, — врет и не краснеет мой незадачливый собеседник, видимо, забыв о том, что совсем недавно менталист публично заявил о невозможности чтения именно нас с Тео. — Будь ты обычной ходящей, — похоже, ему все-таки надоедает смотреть на мои прикрытые веки, так как, боднув меня по голове, некромант вынуждает очнуться и встретиться с непроглядной тьмой его глаз, — ты бы не тратила столько сил на возвращение нефилимов, Рен, — и есть что-то горькое и неизбежное в его улыбке, отчего я прерываю зрительный контакт, отстраняясь от мужчины и наклоняясь вперед. — Тебе бы вообще, по сути, не пришлось их спасать, — он устраивается рядом на скамье, как некогда ирис в сновидении, но отличие настолько разительное, что я не могу сдержать потрясенного вздоха: видеть Тео рядом с собой — это так правильно и естественно, что от непонимания его поведения становится физически больно.
