Зверь в отражении. Одержимый

Она приблизилась и положила на надгробье атаме в расписных ножнах.

— У меня не было возможности вернуть его тебе.

— Оставь, — Вирс даже не взглянул на клинок. Протянув руку, он потрепал берсерка по голове. — В моей семье нет достойных, чтобы обладать таким оружием.

— Ты достоин, — уверенно отозвалась провидица.

— Но я не вечен, — вздохнул маг и поспешил перевести разговор в другое русло. — Даррела выпускают из-под стражи. Совет так и не принял единогласного решения. Ему позволено прожить остаток жизни в отдалении от ковена.

Холодный ветер сорвал капюшон с ее головы, подхватил волосы и бросил их в лицо, скрывая кривую ухмылку и безобразный шрам.

— Я знаю, — тихо отозвалась она. — Его время еще не настало. Я приду за ним, когда он будет меньше всего ожидать. Они все заплатят. Рофтоны будут собирать свой клан по крупицам. Братство найдет то, что ищет, а после они сгорят. Выжившие будут дрожать от страха и прятаться в тени.

Горе можно забыть, да только вот время — извечный творец — обратит боль утраты в силу гораздо более могущественную, чем кто-либо может себе представить. Время подчинит себе любого, сломит самый стойкий дух и искалечит самую праведную душу. Ему неведомы чувства и мольбы. Оно непоколебимо, и где-то в глубине своей сущности, она восхищалась способностью времени менять и созидать.

Вирс хмурился и смотрел на нее с плохо срываемым недовольством.

— Слепая месть — это не выход, Елена, — он мягко коснулся ее плеча.

— Это не просто возмездие, Роберт, — Оракул подняла голову, ожидая увидеть на его лице отвращение, но заклинатель даже не шелохнулся. — Однажды мир изменится. Магия не будет отравлять его. Есть что-то выше нас, могущественнее и беспощаднее. Я не знаю, что это, но оно придет, и к этому нужно подготовиться.

Молчание затянулось. Они долго стояли над надгробием, а после Вирс повернулся к тропе, ведущей в замок. Он возвышался над холмом одиноким мрачным исполином. Заброшенный, темный и холодный, полный теней и призраков прошлого.

— Встретимся за ужином, — бросил он напоследок.

Блэкхард крутился под ногами, вынюхивая что-то в снегу, и тихо заскулил, глядя заклинателю вслед. Многоликая забрала кинжал и присев возле могилы, смахнула с надгробия налипшие снежинки. Она осторожно коснулась высеченных на камне литер "М.С." и тихо произнесла:

— Сегодня я увидела человека, который сможет изменить этот мир. Ему понадобится помощь, как и мне когда-то.

Берсеркер сел рядом и прижал уши. Провидица накинула капюшон и погладила волка по мохнатому боку. Грустная улыбка заиграла на ее губах.

— Его имя Гаррет Маккивер, и скоро я с ним встречусь...

— 36 -

Январь, 2011 год. Россия. Москва.

Гаррет Маккивер

Щит пал. Кхалесса стояла на коленях и чертила на полу символы своей кровью. Небольшие знаки вспыхивали синим, один за другим, и сияли все ярче. С каждым узором ведьма становилась слабее. Я чувствовал, как силы постепенно покидают ее. Натянутая между нами невидимая нить истончалась.

"— Трикселы", — тревожно пояснил Фенрир. "— Начертанные кровью они способны отнимать силы у всех Истинных поблизости и приподнимать завесу между Энгаром и этим миром".

Лицо Древнего перекосило от гнева. Он замер, глядя на меня сверху вниз и произнес что-то отрывистое и короткое на неизвестном языке.

— Что ты делаешь? — Демиург повернулся к воспитаннице, совершенно позабыв о нас. — Тебе не справиться в одиночку! Ты только лишишься сил!

— Как и ты, — с ненавистью выплюнула Кхалесса. — Уползай назад в свою нору, этот бой ты проиграл!

Закончив рисовать, она оторвала от подола платья лоскут и перевязала им порезанную ладонь.

— Я сильнее, — улыбнулся он. — Ты не сможешь удерживать их долго.

— Вот и проверим.

Древний сильнее стиснул атаме и направился к ней. Кхалесса вскинула руку, направляя на него силовую волну, но он играючи отмахнулся от нее. Заклятие отскочило, попало в окно, и раздался леденящий душу вой. Он ворвался в зал, стеная вместе с ветром. Под потолком закружились тени. Одна из них — уродливая личина с расколотой челюстью и впалыми глазницами — ринулась прямо ко мне. Я склонился над провидицей, закрывая ее от ненасытной неугомонной души. Она пролетела над нами с возмущенным воем и исчезла.

"— Они тянут их силы, питаются ими. Если не стереть трикселы, души могут утянуть их за собой".

Я чувствовал его желание броситься на защиту Кхалессы, а сам рад был позволить этим стервятникам из мира мертвых сделать свою работу. Избавиться сразу от двух Древних — слишком заманчивая перспектива.

Еще одна визжащая сущность устремилась прямо к Истинному. Она вцепилась в его руку скрюченными конечностями. Демиург ударил ее клинком, и она рассыпалась черным пеплом. Он повернулся к своей воспитаннице. Кхалесса стояла на коленях и прижимала поврежденную руку к груди. Волосы прилипли к ее мокрому лицу, она тяжело дышала. Меня тоже била мелкая дрожь.

Древний отмахнулся от очередной твари и снова произнес что-то, ведьма молча взирала на него. Пауза между ними затянулась, а еще через мгновение замерцала "Исчезающая мгла". Беловолосый исчез под очередной аккомпанемент обезумевшего вопля. Кхалесса тут же стерла трикселы, размазывая кровь, и посмотрела на меня.

— Помоги ей! — прорычал я не своим голосом.

Глаза Многоликой были широко раскрыты, из уголка рта сочилась кровь. Дрожащей рукой я дотронулся до ее лица. Она была холодна как лед.

— Не могу, — устало пробормотала Древняя. — Силы не скоро вернутся ко мне.

— Отпусти меня, Гаррет...

Я вздрогнул, когда она коснулась моей щеки липкими от крови пальцами и провела по губам.

— Хоть раз в жизни не будь упрям, — провидица попыталась улыбнуться, но тут же зажмурилась. Она дышала отрывисто и часто.

— Мари исцелит тебя! Только держись, прошу, — последние слова я шептал, прислонившись лбом к ее лбу. Горло будто сдавило стальными тисками.

— Нет... они не успеют. Я все видела Гаррет. Я не ошиблась в тебе. Ты изменишь этот мир и обретешь свободу.

Я чувствовал вкус меди и соли на языке. Кровь и слезы.

— Прошу, Елена!

Многоликая вымученно улыбнулась, морщась от боли.

— Мы еще увидимся... — едва слышно прошептала она.

— Елена!

Я целовал ее лоб, щеки и закрытые глаза, сжимал в ладонях холодные пальцы. Последний отрывистый вздох — и сердце той, кого я любил и ненавидел, с кем прошел через огонь и воду, через века и эпохи, остановилось. Хотелось кричать, крушить и ломать, но вместо этого я просто сидел, прижимая ее к груди.

— Мне жаль.

Я поднял голову: Кхалесса стояла надо мной, прикрыв глаза. В следующий миг, тишину разорвал оглушительный взрыв. Уцелевшие окна разлетелись во все стороны, я нагнулся, закрываясь от осколков. Сквозняк закружил в воздухе колючий снег, щепки и стеклянную пыль.

На пороге стоял Моргот, за его плечом — до смерти перепуганная Марилли. Маг отрешенно смотрел на бездыханное тело провидицы, а затем перевел полный ненависти взгляд на Кхалессу. На миг мне показалось, что следующий удар Мариус направит на Древнюю, но Мари мягко прикоснулась к его руке.

— Направьте свой гнев на того, кто это сотворил! — уверенно произнесла Кхалесса и шагнула вперед. — Помогите мне убить Демиурга. Обещаю, он заплатит за все!

Заклинатель не проронил ни слова. Перехватив трость, он резко развернулся и вышел вон. Мари неуверенно топталась на месте, но подойти не осмелилась. Кхалесса приблизилась к ней, взяла за руку и увела из зала.

Я так и сидел на полу, продолжая обнимать Многоликую. Хрупкий опустевший сосуд. Мне казалось, что она в любой миг откроет глаза и привычно рассмеется: звонко, слегка надменно. Но ничего не происходило. Фенрир молчал. Было слышно только завывание ветра да далекий шум просыпающегося города.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ

Июль 2014 — Сентябрь 2015

Сноски

[1] Острова Аврора — мифические острова в Южной Атлантике к востоку от Фолклендских островов.

[2] Блио — женская и мужская одежда. Для женского блио были характерны длинные рукава: окончание рукава иногда расширялось до такой степени, что они доставали до земли. Также была характерна шнуровка по бокам и на животе.

[3] Сай — колющее клинковое холодное оружие типа стилета, внешне похожее на трезубец с коротким древком (максимум на полторы ширины ладони) и удлиненным средним зубцом.

[4] Кун аннун (вал. Cwn Annwn) — в валлийской "Дикой охоте" существа возглавляющие воинство мертвых. Собаки владыки потустороннего мира, встреча с которыми предвещает смерть.

[5] Хайленд — самая большая из 32 областей Шотландии. Располагается на территории Северо-Шотландского нагорья.

[6] Альмагма — сплав ртути и олова применяемый в производстве зеркал.

[7] Обсидиан — черный камень. Магматическая горная порода, состоящая из вулканического стекла. Существует поверье, что обсидиан, наряду с серебром, способен наносить ликантропам незаживающие раны.

[8] Нимуэ, Владычица Озера — персонаж в цикле Артуровских легенд. По преданию Нимуэ вручила Артуру Экскалибур.

[9] После смерти Чингисхана (1227 год), его наследники двинулись в сторону Европы. Выражение — "Восток пришел на запад" — означает именно это историческое событие.

[10] Замок Монмут — находится в графстве Монмутшир в Уэльсе.

[11] Ёрмунганд — морской змей из скандинавской мифологии.

[12] На востоке павлин символ тщеславия.

[13] Сабур — алоэ.

[14] Когг — одномачтовое палубное судно с высокими бортами и мощным корпусом. Использовалось как торговое, а так же военно-боевое.

[15] Чефрас — сандал.

[16] Широколезвийная секира — широкий топор — тип секиры с широким трапециевидным полотном, прямоугольными бородкой и бойком.