— Обожаю.— Рекс срезал двоих наемников одной очередью. — И как им не холодно на такой холодрыге.
— Неважно. — Шепард обернулся к Тали. — давай ко входу, не будем мерзнуть. Надо зачистить это здание. Там может быть капитан "Великолепного".
— А если там только его труп? — Тали как всегда быстро продвинулась к выходному люку, подогнав машину почти вплотную к входному шлюзу здания.
— Тогда нам понадобится доказательство его смерти.
— Поищем. — рыкнул Рекс. — Но лучше найти не тело, а человека.
— Правильно.
Зачистив помещение от наемников, группа высадки прошла на второй этаж и в одной из комнат нашла капитана "Великолепного". В его руке был крепко зажат модуль данных, осторожно извлеченный Тали. Рекс изучал установку для "промывания мозгов" и ругался на чистом кроганском.
— Возвращаемся. Здесь мы закончили. — сказал Шепард. — Похоже, можно стартовать на "Нормандию". Доказательство смерти капитана "Великолепного" у нас, но с возвращением на Цитадель придется подождать. У нас еще впереди большая разборка с гетами.
========== Глава 35. Четыре аванпоста гетов в скоплении Армстронга ==========
— Джеф, снова Хакет? — Шепард поднял голову от подушки, услышав сигнал вызова от пилота.
— Он, капитан, старший офицер на "Арктуре".
— Который час?
— Двадцать три сорок пять. Пятнадцать минут до полуночи.
— Давай в текстовом виде. — вздохнув, Шепард потянулся к личному ридеру. Прочитав недлинный текст, Шепард спустил ноги на пол и задумался. Потрескивание фона означало, что Джокер ждет распоряжений.
— Давай курс в скопление Армстронга и по часовой стрелке. Сколько хода до скопления и первой системы?
— Девять часов сорок минут. На автопилоте это не составит проблемы, капитан.
— Хорошо, ставь на автопилот и отдыхай. Завтра предстоит большая работа. У нас четыре стычки с гетами, установившими аванпосты и пожелавшими повоевать с нами. Не пойму. Хаккет не признает, что это может быть первая волна вторжения?
— Он в этих вопросах осторожен, капитан. — Джокер сделал паузу. — Курс задан.
— Давай потихонечку.
— Делаю, капитан. — пилот отключился.
— Корабль в скоплении Армстронга, капитан. — доложил Джеф вошедшему в пилотскую кабину капитану. — Время одиннадцать пятнадцать. На курсе планета Райнгри. Локационные данные на ридере у вас, капитан.
— Хорошо. — Шепард просмотрел ридер. — группу к высадке. Как обычно.
— Есть, капитан. Они ждут вас в ангаре.
— Ладно. — Шепард спустился в ангар и устроился за управлением вездехода.
Джеф выбросил "Мако" точно в нужный район.
— Первая остановка, капитан. Обломки двигателя. — Тали быстро выскочив из машины выпотрошила контейнеры обломков и вернулась. — Можно ехать дальше, капитан.
— Вторая остановка, кэп. — Тали остановила машину у знака месторождение. — Рекс, отметь, это полоний.
— Сделал. — Кроган вернулся чуть медленее Тали. — там небольшое месторождение.
— Третья остановка совсем рядом. По схеме это спасательная капсула. Рекс, пожалуйста.
— Нет проблем. — Рекс ненадолго задержался у капсулы, что то взял из ее контейнера, вернулся. — Медальон Лиги единения. Уже который по счету.
— Пока неважно. Поехали к четвертой остановке, капитан. Там исследовательская станция. Это уже интересно.
— Поехали. — согласился Шепард, тронув машину с места. — Ого, даже фонарями края дороги отметили. Стильно. — он подогнал транспортер ко входу. — Целый лес зубов дракона. Проверьте оружие и на выход. Все идем, тут надо навести порядок.
— Готово, капитан. — кварианка передернула затвор своего дробовика. Рекс с любопытством взирал на многочисленные шпили на треножниках. — Похоже на завод по обращению, а не на аванпост.
— На Иден-Прайм было намного меньше. Но тогда я впервые увидел это. Ощущение... не из приятных. Входим. — пробубнил себе под нос Шепард.
В аванпосту их встретили десятки гетов, которые нападали с нескольких сторон сразу. Даже зачистив все помещения, Шепард не спешил расслабляться — и не зря — на выходе из подземного бункера их встретили геты самых разных модификаций — от пехотинцев до снайперов.
— Осталось три аванпоста, Шепард. Будет весело. — в голосе Рекса сквозило непередаваемое удовлетворение. — Я рад, что я с тобой, капитан.
— В машину. Джокер, курс на Антибар. — скомандовал Шепард. — как прибудем — сразу отдыхать. Джокер, сколько до Антибара?
— Пять часов, капитан.
— Хорошо. — Шепард расслабился, пока "Нормандия" втягивала в себя транспортер.
— Антибар. Опять холодная планета.— Тали просмотрела на экране инструментрона информацию. — Но там хоть артефакты протеан имеются.
— Возможно.
На Антибаре было действительно холодно. Рекс опустил забрало шлема и его красные глаза неодобрительно светились в полутьме салона. Тем не менее к руинам протеан пробежались под метелью все трое. И не зря — был найден протеанский диск с данными. Тали тихо радовалась. Уже вторая редчайшая находка сделана экипажем "Нормандии".
— Придется разбираться с молотильщиком. — сказал Шепард, сверившись с локатором. — уж больно ровная поверхность.
— Справимся с этим червяком, Шепард. — утвердительно хохотнул Рекс. — Не беспокойся.
— Куда мы денемся. — проговорил Шепард, делая в ридере отметку против знака "молотильщик"
На молотильщика пришлось затратить четверть часа, только потом, убедившись, что тварь погибла, Тали решилась вывести транспортер к обломкам другого транспортера. Вокруг были раскиданы трупы людей.
— Их всех из довольно тяжелого оружия подстрелили геты, которых потом наказал молотильщик. — сказала кварианка, обследовав трупы и обломки транспорта. — Можно ехать дальше. У нас впереди еще одни неизвестные обломки и второй аванпост гетов. По меньшей мере этот червяк сделал доброе дело — наказал синтетиков.
— Указатель на обломках, а на самом деле — на аванпосте. — сидевшая рядом с Шепардом Тали сверяла курс машины по локатору. — Шепард, давай назад, там два танка.
— Рекс, к пушке. Пулеметом их не возьмешь. — распорядился Шепард и кроган молча сел за джойстики орудия. — Тали, я к пулеметам, разберусь с ракетчиками.
— Ладно, капитан.
Едва только был убит последний гет, засевший в башенке, над аванпостом завис транспорт гетов. На этот раз он не привез танки, он привез пехотинцев и ракетчиков. Шепард быстро с ними разобрался на пару с Рексом.
— Это второй аванпост. — заявил кроган. — Можно лететь на следующий.
— Тали, давай на урез холма. Оттуда Джефу будет удобно нас забрать.
— Поняла. Выполняю. — кварианка вывела машину на гребень холма и тут же снизилась, открывая аппарель, громада "Нормандии".
— Ты заметил, Рекс, их силы растут. На третьем будет уже жарковато. Какая бы погода на той планете не была.
— Разберемся, Шепард. — кроган легонько толкнул капитана в бок и ухмыльнувшись, прошел в глубины корабля. — Можно ведь отдохнуть?
— Отдыхай. — Шепард вложил дробовик в петли укладки. — И ты, Тали, также отдохни.
— Обязательно, Шепард. После такой планеты надо отдохнуть. Чуть "Мако" не спалили. Чертовы танки.
Высадка на третью планету, Касбин, прошла штатно. Как раз пришел приказ, в котором содержались названия и координаты всех четырех планет, на которых были обнаружены патрулями Альянса базы гетов. Теперь в небе чертили свои линии падающие метеоры. В районе, выделенном для действий "Мако", их падений почти не было. Тали восседала за управлением, Шепард по обыкновению присел у орудия, а пулемет оккупировал Рекс. Возле маячного фонаря Тали притормозила и Рекс быстро приволок снятый с маяка артефакт — жетон какого то капитана Тейна. Машина развернулась почти на месте и направилась к следующей точке
В глубоком каньоне в разбившемся зонде Рекс забрал оружие и дополнения к нему. Тали врубила скорость и машина со скрежетом стала карабкаться на почти отвесную стенку. Наконец она зацепила колесами траву и выровнялась. На индикаторах возникли ромбы врагов — тяжелое оружие. Тали взглядом указала на них Шепарду.
— Четыре турели тяжелых гетских и три шагающих танка. — проговорил капитан. — Станцуешь на "Мако", Тали. Ты это сможешь.
— Постараюсь. — кварианка сверкнула своими глазами.
Постараться пришлось. Броня была снята почти до восьмидесяти процентов, заживление шло медленно. Наконец тяжелое вооружение было уничтожено и можно было приблизиться к зубам дракона и пультам на возвышенности. Аномальный сигнал звучал, но что он означал...
— Тали, рули к аванпосту. Надо уничтожить его. Потом посмотрим, что можно сделать.
— Есть. — прозвенела Тали и под ее управлением транспортер снова полез почти по вертикальной стене. К счастью, на этом аванпосту не было шагающих танков, но пришлось уничтожить транспортный корабль гетов, буквально плевавшийся ракетчиками и пехотинцами. Вскоре его обломки украсили собой пейзаж аванпоста и Рекс сказал:
— Остался последний аванпост. Мне, кажется, будет очень не хватать этой бойни. — проговорил Рекс.
Тали вкатила машину на территорию аванпоста и заглушила двигатели. Несколько минут они наслаждались тишиной, рассматривая металлоконструкции поста.
— Если подумать, то этот сигнал указывает прямо — эти аванпосты — не последнее наше дело здесь.
— Последнего в ближайшее время ожидать не приходится. Подавай транспортер на гребень, Тали.
— Ладно.
В следующей системе аванпост гетов оказался на планете Маджи. Тали снова устроилась за джойстиком управления и Шепард и Рекс заняли свои привычные места. Планета Вамши ждала их.
— Тали, аванпост в последнюю очередь. Думаю, нам еще придется вернуться на предыдущую планету.
— Возможно. Мне тоже этот сигнал не понравился.
Открыв попутно месторождение тория, исследовав обломки, группа высадки неуклонно приближалась к аванпосту гетов. И только одна находка заинтересовала всех троих — гигантский череп, на котором хорошо заметны были следы от оружия с ускорителем массы.
— В базах данных Флота сведений о подобном существе нет, Шепард.
— В базах данных Альянса — тоже.
— Это явно не молотильщик. А крупнее зверя я не знаю. — проговорил Рекс, с явным сомнением оглядывая находку. — Ладно, придется пока оставить этот вопрос. Но что то мне подсказывает, что эта штука очень похожа на череп вымершего каклизавра.
— Ладно, в машину. — сказал Шепард, — нам надо двигаться вперед.
— В машину так в машину... — протянул Рекс, устраиваясь за управлением пулеметом. — Интересно было бы пострелять в такую животинку. Если череп таких размеров, то каково же туловище?
— Большое. — сказала Тали.
— Это я и сам понимаю, что большое.
Забрав из разбившегося зонда оружие и дополнения к нему, Тали вернулась под броню транспортера. Шепард и Рекс сидели рядом на кормовом диване и обсуждали выведенное на экран изображение черепа.
— Впереди — аванпост. — сказала Тали, устраиваясь за управлением машиной. — Надо бы проверить оружие.
— Проверим, куда мы денемся. — Шепард и Рекс сели за свои пульты. — Поехали, Тали.
— Поехали.
С аванпостом они разобрались довольно быстро — там были только снайперы и ракетчики и только один колосс. Едва Шепард его завалил, Тали доложила о получении сигнала из системы Гриссома в этом же скоплении. Пришлось срочно возвращаться на Нормандию и лететь туда. По дороге Тали выяснила, что там, на одной из планет системы находится главная база Гетов. Было ясно, что ее необходимо уничтожить.
— Главная база вполне возможно расположена на планете Солкрум, Капитан. — Тали уткнулась в инструментрон и что-то набирала на его клавиатуре. — Мне будет очень приятно нанести лично большой урон гетам.
— Хорошо. Тогда пока мы летим туда — отдохни и приведи себя в порядок. Тебя, Рекс, это тоже касается.
— А я бы хотел побыстрее продолжить пострелушки. — кроган довольно ударил друг о друга костяшки пальцев своих лап. — чудесный колосс попался нам на этой базе. Было приятно нашпиговать его из пулемета.
— Все, отдыхать. Джеф, предупреди за полчаса о прибытии.
— Есть, капитан. — отозвался пилот.
После посадки на Солкруме первой отметкой попал азарийский контейнер.
— Я ждала большего, Шепард. — уходившая на потрошение контейнера Тали вернулась раздосадованной. — куча мелких вещей и только одна указывает снова на эту матриарха Дилинагу. Тетушка просто попрыгун какой-то. Скачет по Галактике и оставляет везде свои записки.
— Тебе Лиара в ноги поклонится за очередной привет от этой азари, Тали. — успокоил ее Шепард. — Поехали дальше.
В упавшем зонде также не было найдено ничего нового. С уреза скалы Шепард открыл огонь по двум колоссам, а Рекс в это же время расстреливал ракетчиков и снайперов, засевших в башенках по периметру базы. Убедившись, что основная охрана уничтожена, Тали осторожно свела транспортер вниз и подвела его ко входу в подземный комплекс базы гетов.
Хотя Шепард и ожидал сильного сопротивления, геты его не смогли или не сумели оказать. Уничтожив последнего гета, капитан услышал чудную мелодию, но не обратил на нее особое внимание, проходя в комнату и склоняясь над терминалом. Здесь, в этом терминале, оказались заперты шифрованные данные гетов, накопленные ими со времен изгнания кварианцев. Шепард взял их себе, зная, что кому-нибудь они пригодятся. Он даже догадывался — кому. Конечно же, Тали. Она должна наконец завершить свое Паломничество, стать взрослой и самостоятельной. Эти данные вне всякого сомнения позволят ей с почетом завершить ритуал взросления. На втором этаже ничего ценного не оказалось и Шепард поспешил вывести группу к "Мако"
— Все? — с недоверием спросил Рекс. — А я то думал, тут будет свалка и стена огня...
— Все, Рекс. Эту битву геты проиграли. Возвращаемся на борт Нормандии. Полагаю, у нас еще будет немало битв с гетами.
========== Глава 36. Планета Бинту в системе Янцзы. Удар по "Церберу" ==========
Отпустив Тали и Рекса отдыхать, Шепард поднялся в свою каюту. Если честно, он и сам не верил, что этап борьбы с гетами завершился и они не смогут начать наступление. Теперь следовало продолжить расследование злодеяний "Цербера".
— Джокер, нам нужно на Бинту в системе Янцзы. — Шепард сделал паузу, понимая, что пилот делает прикидочный расчет. — Сможем?
— Сможем, капитан. Преследуем "Цербер"?
— Да. Потом вернемся на Цитадель и оттуда полетим уже на Новерию и Вермайр. Сначала — на Новерию. Сделай прикидочные расчеты, мы там покрутимся тоже в системах.
— Хорошо, капитан. Подлетное время — пятнадцать часов. Вам тоже надо отдохнуть и выспаться. Я так понимаю, на Бинту пойдете с прежней группой?
— Да. Предупреди Рекса, с Тали я сам переговорю.
— Она будет заинтересована в гетских данных.
— Уверен. — Шепард решил не тянуть с разговором с кварианкой. — Я зайду к ней через некоторое время. Не предупреждай, не надо.
— Понял. — пилот отключился.
Спустившись в инженерный отсек, Шепард подошел к Тали. Та сразу перевела разговор на гетские данные. Похоже она не очень верила, что Шепард согласится отдать ей копию данных. Как же она была рада, когда Шепард разрешил ей снять копию гетских данных. Она долго благодарила, говорила, что и ее народ перед Шепардом теперь в долгу. Джон никогда не желал слушать такие разговоры, поэтому предупредил Тали, что через полсуток ему может потребоваться ее помощь на высадке и прошел в ангар, где переговорил с Эшли, Рексом и Гаррусом.
