— Это проверенная информация, а что со слухами?
— О, тут кто во что горазд. Сначала говорили, что это новая неизвестная болезнь, потом, что это проснулось какое-то древнее проклятие. Адепты Хаоса считают, что близится конец света, и это кара за грехи, — хохотнул Каришат. — Кто-то утверждает, что это дело рук недоброжелателей. Ходили даже слухи, что скоро начнется гражданская война, и убийства — всего лишь первые чистки.
— Что Илия уже не в состоянии удерживать двор? — интересно, интересно.
— Нет, конечно. Но недовольные есть всегда, — я слегка разочарованно кивнула. Эх, а ведь такое развлечение могло бы быть, начнись в Физалии бунты.
— Собственно это все что мне известно.
— Угу, — я чуть помолчала, приводя мысли в порядок. — А скажите, учитель, трупы уже похоронили?
— Первых двоих да, а остальные сейчас у дворцового мага.
— И кто у нас дворцовый маг?
— Все тот же, Эдвин, — я скрипнула зубами. Чем дальше в лес, тем толще кровососы.
— Я так понимаю, Сибилла все еще пытается заслужить благосклонность королевы? — нужно было убедиться в своих догадках.
— Да. Если все пойдет гладко, то она снова окажется при дворе, — я кивнула. Все еще пытается выслужиться.
— А Кэссиди?
— А то ты сама не догадываешься, — усмехнулся Каришат. — Я же сказал: если все пойдет гладко, — я усмехнулась в ответ. Какое-то время мы просидели молча, глядя на море. Ватуш всегда любил море.
— Я надеюсь, не помешал тебе? — насмешливо вздернул брови учитель, лукаво поглядывая на мой меч.
— Наоборот, мне сегодня как-то слишком лениво, — я улыбнулась в ответ.
— Ха, не пытайся меня надуть, Хорек, — ответил он, отходя на небольшое расстояние. — А ну встала!
Не сводя с учителя глаз, я поднялась, доставая меч.
— Не помню, чтобы разрешал тебе доставать оружие, — я скуксилась. Нет, ну так не честно! Я уже не маленькая девочка! Но под суровым взглядом Ватуша меч пришлось все же убрать. Как только я это сделала, учитель тут же бросил в меня пересмешника[39]. Едва уклонившись от первого и второго, я поставила слабенький отражающий щит. Он рассыпался в следующий же миг, когда я прозевала очередной огненный шарик, сосредоточившись на плетении ответного заклинания. Стряхнув с руки маленькую огненную птичку, я тут же пригнулась. Каришат сложил крылья и меня чуть не сбил с ног порыв ветра. Он с легкостью поймал мое заклинание и запустил им в меня же, поднимаясь в воздух. Я скрипнула зубами, укрывшись за ближайшим камнем. Тут же сверху посыпались противные зеленые энергетические шарики. Пришлось искать себе другое убежище, потому как уже через вдох на месте камня осталась только небольшая ямка. Почти не глядя, я запустила в учителя еще пару птичек. Затем подумала и добавила сверху просто сгустком огня, надеясь, что это его отвлечет на время.
Пока я носилась по пляжу, от одного камня к другому, проснулась Дневная и выразила стойкое желание поучаствовать во всем этом безобразии. Ага, уже бегу, а ну место! Место, я сказала! В то время как я пыталась культурно и по-тихому объяснить ей, что делать этого категорически нельзя, Ватуш спалил мне рукав рубашки. Твою мать! А ведь Черная Дева до сих пор не прислала мне заказ. Я разозлилась и, призвав зиму, запустила в ржущего надо мной учителя градом сосулек. Он такого подвоха явно не ожидал и с громким матом устремился к земле, потому как одна из них все-таки задела Каришата, хоть и по касательной. И сейчас крылья учителя покрылись тонким слоем льда и отказывались слушаться. Чудненько, отлетались! Я гадко потерла ручки и принялась закидывать его градом. Ватуш достал свой серп, кивком головы указывая, что и мне можно, и шарахнул им со всей силы по земле. Серп тут же вытянулся в жнеца[40]. Длинная ровная узкая серебряная рукоять плавно переходила в огромное изогнутое тонкое лезвие с сумасшедшим количеством зазубрин по внешнему краю. Я нервно сглотнула. Давно я не дралась при помощи жнеца, придется туго. К тому же жнеца как такового у меня с собой и нет, он остался в замке. Мда, придется очень туго. Дневная обрадовалась, а я улыбнулась.
Учитель коротко взмахнул оружием, и вот я уже лежу на спине, отчаянно ругаясь и проклиная песок, забившийся в рот и под рубашку. Сама себе напоминаю перевернувшуюся на спину черепаху! Кое-как отплевавшись, выставила мощный щит. Щелчок пальцами, и Каришата окружил хоровод снежинок, мешая ему толком разглядеть меня. Воспользовавшись его заминкой, кинулась в атаку. Удар, блок, удар. Звон металла и ряд тихих ругательств. Снова удар, короткая подсечка и тут же блок. Перевернуться, вскочить на ноги и снова ударить. Обманный ход и снова удар. Отпрыгнуть в сторону, пригнуться, обманный пас рукой и вновь ударить. Дневная снова дернулась, отвлекая. Да что с ней сегодня?
Так продолжалось еще двадцать пять лучей. К концу тренировки почти вся моя одежда превратилась в лохмотья. Уцелели жилетка и штаны и то только потому, что на них были защитные руны. Мышцы слегка подрагивали все еще в напряжении. Клыки не желали убираться. По шее тонкой струйкой стекал пот, была разбита нижняя губа. Дневная усвоив, что ей ничего не светит, решила успокоиться и мирно замерла на положенном ей месте.
Каришат, впрочем, выглядел не лучше.
— Никогда не понимал, как ты это делаешь, Хорек, — проговорил учитель, осматривая себя с ног до головы.
— Ловкость рук и никакого мошенничества, — пожала я плечами, тут же чуть не вскрикнув от боли в спине.
— Да уж, в следующий раз возьми с собой жнеца, — в следующий раз, я не ослышалась
— А кто сказал, что я хочу возобновить тренировки? — ну да, спросила из чистой вредности.
— А кто сказал, что я буду тебя спрашивать? — что называется какой вопрос — такой ответ. — И к тому, же курс ты так и не закончила. Следовательно, жнец у тебя не по праву, — последнее замечание я гордо проигнорировала.
Он дотронулся до раны на груди и чуть поморщился:
— Ну и как нам в таком виде вернуться во дворец?
— Думаете, все уже проснулись? — я кинула скептический взгляд на солнце. Ага, как будто умею по нему вычислять время. Как же!
— Уверен, — ответил он.
— Ну, тогда я по старинке — тихой сапой, — Ватуш заржал. Затем сосредоточился и навесил на себя морок. Вдох, и он уже стоит передо мной таким, как был сорок лучей назад. Я тихо позавидовала.
— Завтра жду тебя на этом же месте в это же время, — бросил он, поднимаясь в воздух. Я снова встала на колено и склонила голову.
— Еще раз увижу тебя в подобном положении, прибью! — серьезно так пообещал он. Я хмыкнула и быстро подскочила. Учитель подмигнул, и через луч я уже могла разглядеть лишь маленькую точку в небе на фоне дворца.
Я засунула меч в ножны и нехотя пошла в ту же сторону. Прятаться сильно не пришлось, что меня слегка удивило. Рана на губе, судя по ощущениям, почти затянулась. Осталась лишь тонкая розовая полоска, но и она пропадет через пол-оборота. А вот царапины на руках и животе были глубже, затягиваться будут дольше. Мда, завтра возьму с собой какое-нибудь заживляющее из личного стратегического запаса.
Во двор замка тоже прошмыгнула незамеченной. Но вот как я добиралась до своей спальни отдельная история. Дневная, когда перебесилась, на радостях сообщила, что в замке бурлит жизнь и пройти тем же путем что и уходила мне не светит. Я тихонько выругалась. Это сколько же меня не было? Я-то думала около двух оборотов. Наивная! Про основные коридоры я даже думать не стала. Придется лезть в окно собственной спальни. Идиотская ситуация, но объясняться с демонами желания почему-то не возникало, тем более объясняться с Его Высочеством. Вчера уже поговорили, с меня хватило! Хорошо хоть стены тут не гладкие. Еще лучей пять ушло на создание особого заклинания. В свое время как я только не уговаривала Черную Деву показать мне его. В итоге мы сошлись на бартере. Я ей — особо ценные камешки, она мне — плетение. Может наплевать и попробовать взлететь? Эх мечты, мечты и когда это мне удавалось продержаться в воздухе больше пары вдохов? Но вот не прошло и года, как я смогла наконец-то правильно воспроизвести узор, руки покрылись тонкой серебряной пленкой, и я начала свое героическое восхождение. Где-то в районе второго этажа сломала ноготь, повисела, подумала. Дневная поржала, получила по ушам и затихла. Я на всякий случай обвесилась дополнительными щитами и полезла дальше. Ноги периодически соскальзывали, поэтому почти вся нагрузка пришлась на руки. Ну и само собой спину. Уже практически возле своего окна решила передохнуть, снова повисела, подумала, поржала над собой. Куда лезу, и что меня там ждет, я конечно не смотрела. А зачем? Покои мои? Мои. Ну и на хрена, спрашивается, лишний раз заморачиваться? Идиотка, одним словом.
Наконец-то я зацепилась за подоконник, передохнула, собираясь с силами, резко рванула тело вверх и внутрь и тут же стукнулась обо что-то твердое и умопомрачительно пахнущее осенним дождем. Не знаю от чего именно от дикой боли в спине или же от этого запаха, но у меня закружилась голова. Постаралась убедить себя, что причина все же в первом. Получилось! Зажмурилась, пару раз приложилась головой о пока еще неопознанный каменный объект. Открыла глаза. Твою мать!
— Скажите, что вы мне снитесь, — вздохнула я, рассматривая темно-синюю рубашку принца. Поднять глаза выше отчего-то не получалось.
— Хотелось бы, но, к моему сожалению, это не так, — услышала насмешливый и слегка задумчивый голос. Из всего сказанного, удалось уловить лишь последнюю часть. Уставшие мозги просто отказывались адекватно воспринимать действительность. Я малодушно снова закрыла глаза и замотала головой. Как оказалось, это было лишним, потому как меня тут же повело в сторону и я начала падать. Мягко, почти нежно, меня поддержали на удивление сильные руки демона. Хотя почему на удивление? В морге он мне ясно дал понять, что способен придушить нерадивую охотницу одним мизинцем. Духи грани, как же он вкусно пахнет. Дура! И о чем только думаю? Может прав был Стэр? Может мне мужика найти надо?
— Ну и? — почти ласково прозвучало над ухом. Я предельно аккуратно вывернулась из его почти-объятий и нехотя посмотрела на принца.
— Э, здрасьте, Ваше Высочество, — в свою очередь сдавленно пискнула я. Принц Ширан окинул меня внимательным взглядом, не упуская ни одной детали, и нахмурился. Выражение его лица мне не понравилось.
— Да, да. Я слушаю, — сказал он. И чего он стоит так близко? Он мне думать мешает.
— Я гуляла, — нет, ну я же действительно гуляла. Какое-то время...
— Да? И где ты гуляла? — насмешливо поинтересовался он, красноречиво окидывая меня взглядом.
— Там, — неопределенный взмах рукой в сторону окна.
— А конкретнее? — и чего он такой вежливый?
— А разве так гостей встречают? Вы сначала мне баньку растопите, напоите, накормите, а потом уже и допрос устраивайте, — некстати вспомнилось одно из любимых выражений Софи.
— Ты уже не гость. Гостем ты была вчера, сегодня ты — наемный работник. Но так и быть из доброты душевной я тебя и напою и накормлю, но позже, — с абсолютно серьезным выражением лица парировал он. — И даже баньку растоплю и спинку потру, — я поморщилась. Извращенец! — Если она у нас есть, в смысле баня. Но для начала ты мне расскажешь, где была и с кем дралась, — он быстрым движением обхватил меня за талию и отнюдь не нежно усадил на подоконник. — Я жду, — я тяжело вздохнула.
— А давайте я сначала в душ схожу, а потом вам все-все расскажу, — я очень честными глазами посмотрела на него. Взгляд остановился на губах. В голову полезли нехорошие, но очень приятные мысли. Я выругалась про себя и постаралась аккуратно слезть.
— Сидеть! — его руки опустились мне на плечи. Я напряглась. — Рассказывай!
— Я тренировалась! — с какого я должна перед ним отчитываться за каждый свой шаг!?
— С кем?
— Одна!
— Врешь!
— Нет!
— Врешь! — он сильнее сжал пальцы на моих плечах.
— Нет! — пытаясь не замечать этого, зло ответила я.
— Да!
— Нет!
— Да!
— Нет!
— Да! — э, этак мы до следующего дня тут просидим.
— Ладно, вру, со Стэром.
— Опять врешь!
— Да что же вы все заладили: врешь, да врешь. Не вру я!
— Нет врешь! Твой леопард уже три оборота как дрыхнет у меня в кабинете! — я застонала. Убью Стэра!
— Я создала фантома!
— Опять врешь! Ты не некромант, — я подняла глаза к потолку.
— Нет, но видимо кто-то из моих родственников им был. Иногда при очень большом желании я могу создать фантома, — фух, выдохни охотница, выдохни. Вроде выкрутилась. Принц окинул меня скептическим взглядом. Нахмурился еще сильнее, придвинулся слишком близко. Рефлексы как всегда сработали быстрее, чем мои мозги. Я резко метнулась в сторону и оказалась сбоку от врайта, левой рукой я прикрывала лицо, почти половина спиц на браслете удлинилась. Он насмешливо вскинул вверх брови.
— Ммм, очень любопытно... — я опустила руку. Странно, но когда я только наткнулась на него, защититься не пыталась, даже приложилась пару раз лбом о его стальную грудь. Это все от недосыпа... Скорее всего. Наверное. Упырь, очень хочется в это верить!
— Не люблю, когда кто-то находится слишком близко от меня, — как можно более беспечно постаралась пожать плечами. Да, да, поверь мне. Ну же!
— Хм, ну что ж, боюсь, мое общество тебе придется потерпеть, — а затем наклонился, почти к самому уху. — И еще одно. Допустим, я поверил в твою историю с фантомами, — и он снова посадил меня на подоконник. — Но больше никогда, слышишь, никогда не пытайся меня обмануть, иначе я за себя не ручаюсь, — от этой угрозы по спине промаршировали мурашки. Я дернулась, забыв, что сзади распахнутое окно и чуть было не свалилась. От печальной участи соскребать собственные мозги с дорожки, меня избавил принц, так как все еще крепко держал за плечи.
— Осторожнее, глупая, — по-прежнему на ухо, но совсем другим тоном сказал он. Я судорожно сглотнула, во рту пересохло, в ушах стучал пульс. — Ты слишком дорого стоишь, чтобы я мог позволить тебе покалечиться, — бесят меня врайты, а один конкретный больше всех! И ведь даже ответить на этого нечего!
Принц отошел от меня на несколько шагов. — Можешь идти в душ, — милостиво разрешили мне. — У тебя ровно оборот на то, чтобы привести себя в более или менее приличный вид. Затем я жду тебя в своем кабинете.
Я тут же соскочила с подоконника и метнулась в ванную. Убью чтоб не мучиться!
Глава 4, ч2
[К оглавлению]
Ширан дар Сараэн.
Комнату охотницы я покинул не то чтобы особо довольный, но и не особо злой. По моему личному злобометру настроение зависло где-то на легком раздражении. И почему с ней невозможно нормально разговаривать? Такое чувство, что она специально меня выводит, вот только глупо все это и как-то уж очень по-детски, особенно учитывая род ее занятий. Чисто теоретически, с ней, наверное, можно договориться, но вот на практике пока у меня ничего не получалось. Кажется наоборот, любая моя попытка сводится к нулю, к минус бесконечности в сотой степени, если, конечно же, такая существует. И даже тот поцелуй на стене башни... Я ведь шел туда, чтобы поговорить, попытаться хоть как-то исправить ситуацию, извиниться, в конце концов. И не удержался... Я бы, наверное, смог остановиться раньше, если бы она не начала мне отвечать. Но тот поцелуй... Мне будто голову снесло, проснулись все мои инстинкты, все рефлексы, давно забытые чувства. Пробудился мой Демон. Наверное, я слишком устал вчера, вот и поддался мимолетному соблазну.
